Adieu, mon Alpha : Le pacte est brisé

Ma mère, Soline de Vossen, était la seule Alpha femelle de l'histoire des loups. Elle a brisé la règle d'acier de la lignée des Alphas, une légende devant laquelle s'inclinaient les Alphas mâles les plus féroces. Et moi, Aria de Vossen, je suis sa fille unique, seule héritière de son sang royal. En ce moment même, je fixe la fille illégitime de mon père, ma demi-sœur, Maëlys. Je ressens l'empreinte de mon âme sœur, Kaelen de Valombre, dans son ventre arrondi. Mes griffes, d'un blanc immaculé et tranchantes, jaillissent instantanément de mes doigts, mais mon père, Rodolphe, l'Alpha actuel de la Meute du Voile d'Argent, pose une main lourde sur mon épaule. « Aria, c'est aussi ton louveteau ! » Mon compagnon, Kaelen de Valombre, Alpha de la Meute de la Veine de Fer, se tient silencieusement à côté de mon père. Ses yeux baissés évitent mon regard, acceptant cette absurdité sans dire un mot. J'ai compris. Le bébé dans le ventre de Maëlys appartient à mon Alpha. Voyant mon silence, Kaelen finit par parler : « De toute façon, tu n'as jamais voulu porter d'enfants. Maëlys est ta sœur. Ce bébé ne changera rien à ton statut de Luna de la Meute de la Veine de Fer. » Pour eux, je ne disais jamais non. But ils ignoraient que sur son lit de mort, j'avais juré à ma mère, par notre sang royal, de leur offrir sept ans de paix et de protection. Aujourd'hui, le délai de sept ans expire. Le pacte est scellé. Il est temps pour moi de partir. *** **1** La main de Kaelen de Valombre caresse encore le ventre rebondi de Maëlys, son regard d'Alpha débordant d'une tendresse presque écœurante. À cette vue, la louve en moi hurle de rage, tentant d'apaiser la douleur fulgurante qui me déchire le cœur. Pendant des années, j'ai traqué et éliminé les rebelles de sa meute, garantissant sa sécurité et son trône d'Alpha. Pourtant, à la fin, je ne fais pas le poids face à Maëlys, qui sait si bien le regarder avec des yeux d'adoration. « Aria, ne m'en veux pas pour Kaelen. » Maëlys est allongée sur le lit, un sourire faussement innocent sur les lèvres. « Le docteur Alix a dit que ma santé était fragile. Kaelen avait peur qu'il nous arrive quelque chose, au bébé et à moi. C'est pour ça qu'il t'a caché la vérité. » « On fait ça pour ton bien. Tu es la Luna de cette meute depuis des années, et pourtant ton ventre reste désespérément vide. Les anciens de la meute ne cessent de jaser. Ils disent tous que tu as hérité du sang de l'Alpha Soline, mais que tu es incapable de mettre un louveteau au monde. Une honte pour notre lignée légendaire. » Elle tapote ma main avec une affection hypocrite : « Quand le bébé sera né, il sera enregistré sous ton nom. Il héritera ainsi de la prestigieuse lignée de l'Alpha Soline, et il t'appellera "maman", d'accord ? » Mon père se racle la gorge, reprenant ses grands airs d'Alpha de la Meute du Voile d'Argent, et aboie d'un ton sec, tentant d'imposer une autorité qu'il n'avait jamais osé montrer face à ma mère : « Aria ! Le louveteau que porte Maëlys est le premier-né de la Meute de la Veine de Fer, et l'espoir de notre Meute du Voile d'Argent ! » « Ta sœur se sacrifie pour toi, pour nos deux meutes. Et au lieu de lui être reconnaissante, tu tires la tronche ? N'oublie pas que ta mère t'a ordonné de protéger la Meute du Voile d'Argent ! » Kaelen retire enfin sa main du ventre de Maëlys et s'avance vers moi. Il essaie de me prendre la main, mais je m'écarte pour l'éviter. Une lueur d'agacement traverse ses yeux. Il est tellement habitué à mon obéissance, habitué à ce que je règle tous ses problèmes dans l'ombre pour qu'il puisse régner tranquillement. « Aria, nous sommes ensemble depuis si longtemps, tu ne me comprends toujours pas ? » « Tout ce que je fais, c'est pour toi, pour l'avenir de nos deux meutes. Je ne peux plus laisser les autres se moquer de toi, te traiter de louve stérile, et dire que la fille de la légendaire Reine Louve ne sait même pas se reproduire. » Je le regarde, incapable de prononcer un mot. Il ne comprendra jamais que si ma mère était devenue la seule Alpha femelle, ce n'était pas pour faire des bébés. C'était parce qu'elle était capable, à elle seule, de protéger tout le territoire de l'Ouest. Il ne comprend pas non plus que les ragots m'indiffèrent. Ce qui me blesse, c'est de voir ceux pour qui ma mère a donné sa vie piétiner aujourd'hui son héritage. Voyant que je reste de marbre, la patience de Kaelen s'épuise. « Bon, arrête tes caprices. J'ai demandé aux cuisines de préparer un grand banquet pour fêter l'événement. » « En tant que Luna, la moindre des choses serait de faire acte de présence. » Il se tourne pour aider Maëlys à se redresser, avec une douceur que je ne lui avais jamais connue. « Maëlys, de quoi as-tu envie ? Tu veux que j'envoie les chasseurs te rapporter du gibier frais ? » Maëlys se blottit contre lui en boudant gentiment : « Je veux un bouillon chaud, et je veux que tu me donnes la béquée toi-même. » « Tout ce que tu voudras, mon cœur. » Ils agissent de manière si intime, comme si je n'existais pas, me traitant comme un meuble. Debout au milieu de la pièce, je me sens d'un ridicule achevé. C'est alors que le docteur Alix entre avec sa mallette médicale. Il était le médecin personnel de ma mère, mais après sa mort, il est devenu celui de Maëlys. Un grand sourire aux lèvres, il sort un rapport d'analyse de sa sacoche et annonce d'une voix forte pour que tout le monde entende : « Alpha Kaelen, Alpha Rodolphe, toutes mes félicitations ! » Il tend le rapport à Kaelen d'un ton flatteur : « La grossesse de Mademoiselle Maëlys est très stable. Et l'analyse ADN confirme que c'est un mâle ! » Kaelen embrasse Maëlys avec passion, son aura d'Alpha vibrant de fierté. *** **2** Il tenait enfin sa revanche. Un fils à lui. Une preuve concrète pour se débarrasser enfin de l'étiquette de "gendre de la légendaire Reine Louve". Mon père, lui aussi, est rouge d'excitation. Il a passé sa vie entière dans l'ombre de ma mère, et aujourd'hui, il a enfin l'impression de triompher de cette femme décédée. Le docteur Alix se tourne vers moi, un sourire condescendant sur les lèvres : « Luna Aria, ne soyez pas trop triste. » « Comme votre ventre reste silencieux, que ce soit Maëlys qui le porte ne change rien. » « Après tout, la gloire de l'Alpha Soline doit bien être transmise à un enfant, n'est-ce pas ? » Les rires qui résonnent dans la pièce me percent les oreilles comme des aiguilles empoisonnées. Je serre les poings, mes ongles s'enfonçant profondément dans mes paumes. Ils osent profaner la mémoire de ma mère, utilisant son héritage pour blanchir cette trahison sordide. Kaelen s'approche de moi, le rapport d'analyse sous les yeux. « Aria, regarde comme il est magnifique. » « Désormais, ce sera notre fils. Il héritera de la gloire de la famille de Vossen, il héritera de tout ce que ta mère a laissé. » Mon père s'empresse d'ajouter : « Mais Aria, même si le louveteau est enregistré sous ton nom, il appellera aussi Maëlys "maman". Après tout, seule sa mère biologique saura bien l'élever. Pas comme certaines personnes qui ne savent que se battre et tuer, sans aucune once de féminité. » Comme toujours, ils s'attendent à ce que j'accepte toutes leurs exigences sans broncher. Exactement comme sept jours après la mort de ma mère, quand mon père a ramené Maëlys à la maison, alors qu'elle n'avait qu'un demi-an de moins que moi. Il prétendait qu'elle était la fille d'une vieille connaissance, mais elle avait exactement ses traits. Il a osé faire cela uniquement parce qu'il savait que je respecterais les dernières volontés de ma mère : ne pas faire de scandale et préserver la Meute du Voile d'Argent. C'est aussi pour cela que lorsque Kaelen a exigé un héritier, j'ai avalé d'innombrables remèdes du docteur Alix, bien que je lui aie dit avant notre mariage que mon corps avait été gravement endommagé en protégeant ma mère lors d'un attentat, rendant toute grossesse difficile et tout traitement lourd dangereux pour ma santé. À l'époque, il m'avait serrée dans ses bras en me disant que ce n'était pas grave. Mais aujourd'hui, il utilise cette même faiblesse pour me trahir. Tout cela parce qu'il y a sept ans, sur son lit de mort, ma mère avait scellé un pacte de sang grâce au pouvoir de notre lignée royale. C'était pour aider mon père, trop faible, à sécuriser son titre d'Alpha du Voile d'Argent, et pour offrir un avenir à Kaelen, dont la meute était alors au bord de l'extinction. Pour ma mère, la Meute du Voile d'Argent était sa famille, et l'ancien Alpha de la Veine de Fer était son sauveur. C'était sa dernière volonté. Mais pour moi, ce n'était qu'un contrat de sept ans. Aujourd'hui, les sept ans sont écoulés. Et je ne vois plus rien qui mérite que je reste. Je tourne les talons, me dirige vers la Terrasse du Clair de Lune déserte, et j'appelle Maître Constant, l'avocat de confiance désigné par ma mère avant sa mort. C'était l'homme le plus loyal à ma mère, et le seul dans toute l'Alliance des Loups capable de dissoudre un pacte de sang. « Maître Constant, les sept ans sont écoulés. » Un silence s'installe à l'autre bout du fil, suivi d'un soupir : « Luna Aria, tout est prêt. » « À votre signal, toutes les ressources financières et territoriales injectées dans la Meute du Voile d'Argent et la Meute de la Veine de Fer seront récupérées sous vingt-quatre heures. Le transfert complet sera effectif d'ici une semaine. » « Tous les pactes ont été conclus par l'Alpha Soline avec son sang royal. Personne au sein de l'Alliance n'osera s'y opposer. » « Commencez la procédure. » En raccrochant, je sens la chaîne qui m'enchaînait depuis sept ans se briser enfin. Je n'ai plus à porter le fardeau des regrets de ma mère, ni à protéger une bande d'ingrats. *** **3** Kaelen de Valombre s'approche de moi, les sourcils froncés : « Avec qui tu parlais au téléphone de manière si mystérieuse ? » « Aria, je te préviens, ne t'avise pas d'utiliser les ressources de la meute pour faire des alliances secrètes à l'extérieur. » « Élever un louveteau va demander beaucoup d'argent. Tu vas devoir te serrer la ceinture. » « N'oublie pas que tout ce que nous possédons reviendra un jour à mon fils. » Il me fait la leçon avec une arrogance incroyable, oubliant complètement que son titre d'Alpha, a été entièrement financé par la fortune de ma mère et conquis par mes propres griffes, bataille après bataille. Des années plus tôt, il était traqué par des meutes rivales, rampant dans la neige comme un chien errant. C'est ma mère qui a envoyé des secours. C'est moi qui l'ai ramené au Voile d'Argent, lui offrant une nouvelle vie. Je l'ignore et me dirige directement vers la salle à manger. La grande table est couverte de plats, mais ce ne sont que les mets préférés de Maëlys. Kaelen retire minutieusement les os du gibier pour Maëlys, sans même remarquer que je n'ai pas touché à mes couverts. Mon père, le visage rougi par l'alcool, prend soudain la parole d'un ton autoritaire : « Aria, tu vas transférer tes droits de succession de la Meute du Voile d'Argent, ainsi que les territoires de chasse de la famille de Vossen dans l'Ouest, au bébé de Maëlys. Considère ça comme un cadeau de bienvenue de la part de sa grande sœur. » Je lève les yeux vers son visage empreint de cupidité, et je hoche doucement la tête. « Très bien. » Mon accord immédiat les laisse tous sans voix. Ils s'attendaient probablement à ce que je pleure, que je crie, que je me batte. Ils ne pensaient pas que j'accepterais si facilement. Kaelen est le premier à reprendre ses esprits, un sourire satisfait sur le visage. « Je savais qu'Aria était raisonnable. C'est bien la fille de Soline, elle sait voir les choses en grand. » « Dans ce cas, les territoires et les ressources à ton nom dans la Meute de la Veine de Fer, ainsi que les accords d'alliance que ta mère t'a laissés, transfère-les aussi. Pour notre fils, je sais que tu le feras volontiers. » Maëlys se blottit contre Kaelen, feignant l'inquiétude en tirant sur sa manche : « Kaelen, ne fais pas ça, Aria va mal le prendre. Ce sont les affaires que l'Alpha Soline a laissées à Aria, je ne peux pas les accepter. » Mon père ricane. « Mais non, elle est ravie ! Aria, allez, sers un verre à Maëlys pour porter un toast. C'est ainsi que tu montreras que tu acceptes cet enfant. » Kaelen remplit un verre de vin et me le tend. « Je ne peux pas boire », dis-je simplement. Le visage de Kaelen s'assombrit instantanément. Son aura oppressive d'Alpha envahit la pièce. « Tu ne peux pas boire ? Pour obtenir les territoires de chasse de l'Est, tu as bu jusqu'à en vomir lors des banquets des meutes rivales. Pourquoi tu ne disais pas que tu ne pouvais pas boire, à ce moment-là ? » « Pour m'aider à obtenir un siège au Conseil de l'Alliance, tu as fait des concours de boisson avec les autres Alphas jusqu'à tomber dans le coma pendant trois jours et trois nuits. Pourquoi tu ne disais pas que tu ne pouvais pas boire, à ce moment-là ? » Mon père enchaîne : « Exactement. Toutes ces années, pour le bien de nos deux meutes, combien de soirées arrosées as-tu enchaînées ? Il me semble que tu aimais ça, tu te portais même volontaire. Pourquoi jouer les saintes-nitouches aujourd'hui ? Tu te prends vraiment pour la Reine Louve ? » Toutes ces années, l'un devait maintenir son image d'Alpha noble et bienveillant, tandis que l'autre jouait les chefs de meute puissants et respectables. Les sales besognes, les négociations au péril de ma vie avec les meutes ennemies, c'est moi qui m'en chargeais. Ils ont profité tranquillement de la gloire de ma mère et de la paix que j'ai acquise au prix de mon sang, pour ensuite me reprocher de ne pas être assez douce, pas assez "femme". Je prends le verre que Kaelen me plaque presque contre les lèvres, et je me tourne vers Maëlys. Son visage affiche un triomphe mal dissimulé. Je lève mon verre et leur dis : « Pour fêter la bonne nouvelle de Maëlys, dans une semaine, je vous réserve un cadeau mémorable. » *** **4** Cette nuit-là, des crampes d'estomac d'une violence inouïe m'extirpent d'un cauchemar. Je me recroqueville dans mon lit, chaque inspiration me déchirant la poitrine. Toutes ces années de combats pour protéger les deux meutes ont totalement épuisé mon corps. Je tâtonne sur la table de chevet à la recherche de mes analgésiques, mais ma main ne rencontre que le vide. C'est alors que je me rappelle que les domestiques ont confisqué tous les médicaments du château sous prétexte que Maëlys ne supportait pas leur odeur, craignant que cela nuise au fœtus. Même l'onguent de guérison que ma mère m'avait laissé a été réquisitionné pour masser le ventre de Maëlys. L'immense château semble désert. Ils sont probablement tous réunis dans la chambre de Maëlys, à la chouchouter. Je me lève péniblement et prends le volant pour me rendre à la clinique de la meute. Aux urgences, le docteur Alix examine mon dossier médical, les sourcils profondément froncés. C'était un fidèle de ma mère, le seul qui se soucie encore sincèrement de ma santé. « Comment as-tu pu te mettre dans un état pareil ? Je ne t'avais pas dit de te ménager ? Avant de partir, l'Alpha Soline m'a fait jurer de veiller sur ta santé. Comment je vais lui expliquer ça, moi ? » Il me regarde d'un ton réprobateur : « L'Alpha Kaelen ne veillait pas sur toi ? La dernière fois, il m'a formellement ordonné de m'assurer que tu récupérais bien. » Un vertige me prend. Je me souviens de la première fois où Kaelen m'avait amenée ici après que j'ai été blessée par des loups parias. À l'époque, il avait enfoncé la porte de la clinique en me portant dans ses bras, les yeux rouges de larmes et de panique. Il hurlait que j'étais sa vie, et que s'il m'arrivait malheur, il raserait toute la région. Après ma sortie, il s'est occupé de toute la paperasse de la meute et me préparait lui-même des bouillons chauds. Tous les deux jours, il venait voir le docteur Alix pour peaufiner mon régime de convalescence, ne négligeant aucun détail. À cette époque, il m'aimait sincèrement. Mais cet amour s'est évaporé. À mesure que sa Meute de la Veine de Fer devenait plus puissante, on l'a encensé comme le plus jeune Alpha prometteur. Il s'est entouré de gens qui le flattaient, lui répétant qu'il n'avait plus à vivre dans l'ombre de l'Alpha Soline, ni à m'obéir au doigt et à l'œil. Peut-être en avait-il marre qu'on l'appelle "le gendre de la Reine Louve". Il voulait prouver qu'il était un vrai Alpha, pas un homme entretenu qui avait grimpé les échelons grâce à sa femme et sa belle-mère. Je me rappelle encore notre dernière dispute. Pour défendre la frontière Nord, je n'avais pas fermé l'œil de trois jours et trois nuits, menant la Meute du Voile d'Argent pour repousser trois vagues d'attaques, ce qui m'avait fait rater le festival du Clair de Lune que j'avais promis de passer avec lui. C'était la première fois qu'il hurlait sur moi. Il m'a traitée de monstre de sang-froid qui ne pensait qu'aux territoires et à la guerre, complètement indigne de son rôle d'âme sœur. Il disait que j'étais comme ma mère, obsédée par le pouvoir, incapable d'aimer. Sur le coup, j'étais désemparée. Je voulais juste suivre l'exemple de ma mère, leur offrir une vie meilleure, protéger ce pour quoi elle avait sacrifié sa vie. En quoi était-ce mal ? Gérer deux meutes me demandait trop d'énergie. Je n'avais pas le temps de gamberger. Et quand j'ai enfin ouvert les yeux, les choses en étaient déjà arrivées là. Mon téléphone vibre, me tirant de mes pensées. C'est un message de Kaelen. [Rodolphe et moi emmenons Maëlys se détendre dans notre domaine thermal à l'étranger. Transfère six millions sur le compte. Elle est enceinte, elle a besoin de confort.] Je réponds « D'accord », comme toujours. Puis j'envoie un message à M. Hugues, le trésorier, pour leur accorder un budget illimité. Cette meute ne sera bientôt plus la mienne. Que les caisses soient vides ou que les frontières s'effondrent ne me regarde plus. Tout cela appartenait à ma mère de toute façon. S'ils veulent tout dilapider, qu'ils le fassent jusqu'au dernier centime. Le docteur Alix continue de rouspéter à côté de moi : « Tu dois suivre mes prescriptions. Arrête de tirer sur la corde, ou ton corps va lâcher. Soline n'avait que toi, je ne peux pas te laisser te détruire. » Je hoche doucement la tête : « D'accord, docteur Alix. C'est fini. » Désormais, je ne vivrai que pour moi-même. Je vais récupérer tout ce qui appartenait à ma mère, et faire briller son héritage à travers moi.