Après trois ans dans l’ombre, elle se lève pour reprendre ce qui lui est dû

Je me suis réveillée après avoir été dans le coma pendant trois ans. À mon réveil, j'ai découvert que mon petit ami avait une nouvelle fiancée, et que mes parents avaient une nouvelle fille. « Aria, ne reparlons plus de notre relation passée. C'est embarrassant. Nous étions jeunes et stupides à l'époque », a dit Jake d'un ton dédaigneux. « Ma chérie, pendant ces années où tu n'étais pas là, c'est Chloé qui nous a soutenus dans toutes les épreuves », ont roucoulé mes parents. En voyant le sourire arrogant sur le visage de Chloé, j'ai ricané intérieurement. Dans ma vie précédente, après avoir tout appris, je n'avais pas pu l'accepter et j'étais devenue folle. J'avais gâché la fête de fiançailles de Chloé et Jake et je m'étais fait jeter dehors. À peine avais-je quitté le lieu de la cérémonie que j'ai été renversée par une voiture et que je suis morte. Après ma mort, mes parents et Jake ne m'ont pleurée que brièvement avant de reporter toute leur attention sur Chloé. Cette fois, en regardant Jake qui semblait un peu perdu au chevet de mon lit d'hôpital, j'ai hoché la tête. « On peut rompre, mais je veux une compensation ! » « Quoi ? » Jake a semblé ne pas comprendre et m'a redemandé. J'ai esquissé un léger sourire : « Il y a trois ans, je t'ai sauvé la vie. Sinon, ce serait toi qui serais allongé ici. » « Trois ans de ma vie, plus la tienne – fixe un prix et rembourse-moi ! » Jake est resté stupéfait un moment, puis a dit froidement : « Je sais que tu m'en veux, mais pourquoi t'abaisser ainsi ? » J'ai ri froidement : « Qu'est-ce que tu entends par m'abaisser ? » « Je t'ai sauvé la vie à l'époque. Est-ce que tu essaies de balayer ces trois années si facilement ? » Jake a pincé les lèvres et a dit sans vergogne : « Nous étions amoureux à l'époque. Je me souviens de tout ce que tu as fait de bien pour moi. » En le voyant ainsi, je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Quel salaud ! Il essaie d'éviter de payer. Peu importe le nombre de fois où je revis cela, il est toujours aussi exaspérant. Dans ma vie précédente, je venais à peine de me réveiller quand Jake m'a raconté comment Chloé et lui avaient eu un coup de foudre l'un pour l'autre. À ce moment-là, mes souvenirs étaient encore bloqués trois ans en arrière, quand notre amour était à son apogée. Nous voyagions ensemble, et Jake, distrait, n'a pas regardé où il allait et a failli se faire renverser par une voiture. Aveuglée par l'amour, je l'ai poussé pour le sauver, finissant moi-même dans le coma. Trois ans avaient passé, et tout avait changé. Je ne pouvais pas accepter d'avoir risqué ma vie pour Jake, tout ça pour qu'il se trouve un nouvel amour pendant ces trois années. J'ai pleuré et j'ai fait un scandale, me comportant de manière hystérique comme une folle. En conséquence, ils sont devenus de plus en plus impatients à mon égard. Le jour de ma sortie de l'hôpital, il se trouvait que c'était le jour des fiançailles de Jake. Je me suis précipitée à leur cérémonie de fiançailles et j'ai fait un énorme scandale. Tout le monde a cru que j'étais devenue folle, y compris mes parents. Ils ont demandé à la sécurité de me jeter dehors. Ironie du sort, à peine avais-je quitté le lieu de la cérémonie que j'ai été renversée par une voiture et que je suis morte. C'en était presque risible, la voiture transportait les 999 roses que Jake avait commandées pour Chloé. Après ma mort, Jake et Chloé n'ont plus eu d'obstacles et ont vécu heureux ensemble. Mes parents ont fait comme s'ils n'avaient jamais eu de fille comme moi, choyant Chloé comme si elle était la leur. Cette fois, je ne cherche plus à attirer leur attention. Je veux vivre pleinement pour moi-même. Bien sûr, avant cela, je dois récupérer ce qui m'appartient. « Jake, épargne-moi tes conneries sur les sentiments. Si tu avais vraiment des sentiments pour moi, tu n'aurais pas de nouvel amour. » « Trois millions de dollars pour racheter ta vie – ce n'est pas trop demander, si ? » « Ou alors, je pourrais publier cette histoire en ligne et laisser tout le monde juger par soi-même si c'est moi qui suis déraisonnable, ou si c'est vous, M. Jake, qui êtes sans cœur et ingrat ! » J'ai prononcé ces derniers mots lentement, réussissant à faire verdir Jake de rage. Il y a trois ans, j'étais une jeune fille génie, admise dans une université prestigieuse sans passer d'examens. Jake ne pourrait jamais compenser mes trois années perdues. Jake pensait qu'il me tenait sous sa coupe, que je n'oserais pas lui désobéir. Même en étant trompée, je devrais ravaler ma fierté. Mais je suis bien décidée à lui faire honte. « Aria, je sais que tu as du mal à l'accepter pour l'instant, mais ne t'inquiète pas, nous resterons les meilleurs amis du monde à l'avenir, avec juste une personne de plus pour prendre soin de toi. » « Chloé est une personne formidable. Elle et moi allons bien prendre soin de toi à partir de maintenant. » L'impudence de Jake me laissait sans voix. Avant que je ne puisse dire un mot, la porte de la chambre d'hôpital s'est ouverte. « Aria, tu es enfin réveillée ! » s'est exclamée Chloé, les yeux rouges d'une émotion apparente lorsque nos regards se sont croisés. Je dois l'admettre, elle joue vraiment très bien la comédie. « Oui, si je ne m'étais pas réveillée, on m'aurait complètement volé ma maison », ai-je répondu. En entendant cela, Chloé s'est immédiatement expliquée : « Ce n'est pas vrai. Je n'ai jamais eu l'intention de te disputer quoi que ce soit. » Toujours à faire sa sainte nitouche. C'est si bas de gamme. J'ai esquissé un léger sourire et j'ai dit froidement : « Ce n'est pas grave. Si tu l'as pris, tu l'as pris. De toute façon, je m'en fiche. » « Tant que Jake me donne ce que je mérite, je vous souhaite tout le bonheur du monde. » Après que j'ai parlé, Chloé m'a regardée avec incrédulité. « Tu... tu es... » « ... tu ne fais plus d'histoires ? » Elle prononça cette dernière phrase à voix très basse. Mais comme toute mon attention était fixée sur elle, je l'entendis quand même. Pensant à une possibilité, je ne pus m'empêcher de sourire. Il semblerait qu'elle aussi ait revécu cela une fois. Je prétendis ne pas comprendre et demandai : « Jake m'a dit que vous étiez sur le point de vous fiancer. À quoi bon faire des histoires ? » Je fixai Chloé sans ciller, et un éclair de suffisance traversa son visage. En effet, les choses sont différentes de ma vie précédente.Dans ma vie précédente, à ce moment-là, Chloé était encore une pitoyable sainte nitouche. Jamais elle n'aurait montré une telle expression. Il semblerait que les choses soient devenues intéressantes. « Aria, tu viens tout juste de te réveiller, ne rumine pas trop. Même si tu m'en veux, tu dois d'abord prendre soin de ta santé. » Jake était toujours le même, plein de sollicitude en paroles, mais refusant de saigner financièrement quand il s'agissait d'argent. Cependant, cette fois, ce n'est pas lui qui décide. Contrairement à ma vie précédente, j'ai retenu la leçon cette fois-ci. Pas de pleurs ni de scènes, seulement des vœux de bonheur. Ainsi, après être restée trois jours à l'hôpital, je fus ramenée à la maison familiale pour convalescence. Mes parents ne se montrèrent qu'au début pour exprimer leur inquiétude, puis ils repartirent vaquer à leurs occupations. Ces derniers jours, j'ai acquis la certitude absolue que Chloé s'est elle aussi réincarnée. Sauf que cette fois, elle est trop impatiente. Dès que mes parents sont partis, elle a invité Jake et quelques amis à la maison pour une petite fête. Le prétexte était de fêter mon réveil. Tout le monde était debout, tandis que j'étais assise dans un fauteuil roulant. « Aria n'est pas encore complètement rétablie, alors s'il vous plaît, prenez tous bien soin d'elle aujourd'hui », demanda Chloé, jouant les grandes sœurs attentionnées. Voyant cela, les regards des autres oscillèrent entre Jake, Chloé et moi, tous impatients d'assister à un scandale. Et je n'avais aucune intention de les décevoir. « Jake, as-tu réfléchi à ce que je t'ai dit l'autre jour ? » demandai-je. En entendant cela, la lueur de curiosité dans les yeux de chacun s'enflamma de plus belle. Un éclair d'impatience traversa le visage de Jake. « Aria, il y a des limites aux caprices. Il y a tellement de monde ici aujourd'hui, tu veux vraiment te ridiculiser ? » Je ricanai : « S'il y a quelqu'un de ridicule ici, c'est bien toi. » « Il y a trois ans, je t'ai sauvé la vie. Sinon, c'est toi qui serais dans le coma. » « À présent, tu as un nouvel amour à tes côtés, et je ne te harcèle plus. Je te demande simplement de payer pour cette vie. Est-ce trop demander ? » « Trois millions de dollars pour acheter trois ans de la vie de M. Jake – ce n'est pas cher payé, si ? » L'information était un peu lourde à digérer, et tout le monde ne put s'empêcher de retenir son souffle. « Aria, comment peux-tu être si cupide ? Ton comportement est vraiment affligeant », dit Chloé en me regardant avec un air de profond chagrin. « Si c'était moi, même si je devais perdre la vie pour Jake, je le ferais de bon cœur. » En la voyant jouer les lotus blancs, j'eus presque mal aux yeux. « Alors pourquoi ne paies-tu pas les trois millions pour lui ? Tu es prête à donner ta vie, donc cette petite somme ne devrait rien être pour toi, n'est-ce pas ? » Chloé fut étouffée par mes paroles et me lança un regard noir féroce avant de reprendre rapidement un air larmoyant. « Aria, je sais que tu fais ça pour m'embarrasser. C'est ma faute, je n'ai pas su contrôler mon cœur et je suis tombée amoureuse de Jake. Tu peux me faire tout ce que tu veux, mais s'il te plaît, ne fais pas de mal à Jake, d'accord ? » Alors qu'elle finissait de parler, le visage de Chloé était déjà inondé de larmes. Quiconque ne connaissait pas la situation aurait pu croire que je la persécutais. En fait, c'est exactement ce que Jake pensait. Il tira Chloé derrière lui et me regarda avec dégoût, disant sans détour : « Aria, je te l'ai déjà dit très clairement. Je ne t'aime plus, et peu importe ce que tu fais, tu n'attireras pas mon attention. » Je ricanai. Je me demandais bien qui l'avait rendu aussi imbu de lui-même. « Jake, ne te flatte pas. Je veux juste ce qui me revient de droit. Ou es-tu en train de dire que la vie du grand M. Jake ne vaut rien ? » « Même les familles les plus ordinaires savent ce que signifie la gratitude. Ne me dis pas que M. Jake veut se montrer ingrat, oubliant que son ex-petite amie lui a sauvé la vie simplement parce qu'il a une nouvelle conquête ? » Ma voix était chargée de sarcasme. Les autres ne purent s'empêcher de chuchoter entre eux. « On dirait bien qu'Aria est plutôt à plaindre, sauver la vie de Jake pour ensuite se faire larguer. » « Trois millions, ce n'est vraiment pas grand-chose. Aria se montre plutôt civilisée. Si c'était moi, j'aurais probablement déjà mis en pièces ce salaud et sa maîtresse. » « Chloé n'a pas l'air d'être une sainte non plus. Regarde son attitude mesquine. » ... En entendant cela, le visage de Jake devint livide. « Aria, ça suffit ! »« Si ce n'est qu'une question d'argent, je te le donnerai. Après cela, il n'y aura plus aucun lien entre nous. Ne le regrette pas. » Je claquai de la langue deux fois et lui envoyai directement mes coordonnées bancaires. « Alors, que tout le monde ici présent soit témoin. Transfère-moi l'argent tout de suite ! » Je le poussai dans ses retranchements, ce qui rendit Jake fou de rage. Il appela immédiatement son assistant pour me transférer l'argent. Malheureusement, il n'avait pas encore hérité de l'entreprise familiale et ne pouvait pas réunir une telle somme. En regardant le million de dollars sur mon compte bancaire, j'ai claqué de la langue deux fois et n'ai pu m'empêcher de me moquer de lui : « Tu n'arrives même pas à réunir trois millions de dollars, et pourtant tu as le culot de jouer sur deux tableaux. Tu me fais vraiment pitié. » « Arrête de dire des bêtises. » Chloé ne put plus se retenir et me pointa du doigt, fulminant de rage : « À l'époque, les médecins avaient décrété que tu ne te réveillerais jamais. Tu t'attendais vraiment à ce que Jake garde le célibat pour toi ? » J'ai claqué de la langue deux fois et j'ai regardé Chloé avec dédain : « Change de tête. Cette grimace hideuse te rend affreuse à regarder. » Le visage de Chloé se figea, elle ne savait plus s'il fallait en rire ou en pleurer. Cette tête était si laide qu'elle me piquait les yeux. Jake la serra tendrement contre lui et me lança un regard furieux : « Je te transférerai le reste de l'argent demain. À partir de maintenant, nous n'avons plus aucun rapport. Ne viens pas le regretter. » Je ricanai et dis sans hésiter : « Le premier qui regrette est un salaud. » Des applaudissements retentirent dans la foule. Nos regards se croisèrent, et Alex applaudissait tout en me fixant avec un demi-sourire. En voyant cela, je pinçai les lèvres et commençai à manœuvrer mon fauteuil roulant pour partir. Mais avant que je n'aille bien loin, Alex me rattrapa. « Trois ans de coma et tu t'es enfin trouvé un cerveau ? » me demanda-t-il sur un ton moqueur. En entendant sa voix taquine, je sentis mes yeux me picoter. Alex, le fils aîné de la famille Sinclair, avait toujours eu la langue bien pendue et s'était montré implacable depuis notre enfance. Je pensais qu'il me détestait, mais ce ne fut que dans ma vie précédente, au moment de ma mort, que je compris que la vérité était tout autre. Après ma mort, j'avais découvert qu'Alex était en réalité un homme au cœur tendre sous sa carapace de dureté. Il s'était vengé impitoyablement de mes parents et de Jake pour moi. Non seulement il les avait acculés au désespoir, mais le jour de l'anniversaire de ma mort, il était devenu fou et leur avait foncé dessus en voiture, les tuant tous sur le coup... En repensant à sa douloureuse image finale, mon cœur se serra. « Ouais, après avoir dormi pendant trois ans, mon cerveau devait bien finir par se développer », essayai-je de répondre sur un ton léger, mais sur la fin, je ne pus m'empêcher d'avoir la gorge serrée. Pour tout ce temps que nous avions perdu. Alex pinça les lèvres et continua de pousser mon fauteuil. « Alex, tu as besoin d'une femme ? » En regardant la lumière de la lune ce soir, je lui demandai d'un ton détaché : « Tu trouves que je ferais l'affaire ? » Alex me regarda avec sérieux : « Tu es sérieuse ? » « Ne va pas courir après Jake dans quelques jours, prête à vivre ou mourir pour lui. » Son ton trahissait non seulement de l'arrogance, mais aussi une pointe de dépit. Je ne pus m'empêcher de rire. « Ne t'inquiète pas, ça n'arrivera pas. » Le lendemain matin, en regardant le certificat de mariage que je tenais à la main, j'étais complètement hébétée. Je ne m'attendais pas à ce qu'Alex soit si pressé. Hier soir, après notre discussion, il m'avait ramenée chez lui, et tôt ce matin, il m'avait emmenée au bureau d'état civil. « Nous avons déjà le certificat de mariage. C'est trop tard pour les regrets maintenant. » Me voyant hébétée, Alex m'arracha directement le document des mains. Je souris légèrement et lui fis un grand sourire : « Je ne regretterai rien ! » Avant que je ne puisse ajouter un mot, mon téléphone se mit soudain à sonner. « Aria, où que tu sois, rentre immédiatement ! » C'était l'appel de mon père. À en juger par son ton, ses intentions ne présageaient rien de bon. « Qu'est-ce qu'il y a ? » « J'ai extorqué de l'argent à Jake hier. Mon père veut probablement que je rentre pour lui rendre des comptes. » « Alors rentrons. Je veux voir qui osera mener la vie dure à Mme Sinclair. » Dès que nous atteignîmes la porte du salon, je sentis une atmosphère inhabituelle flotter à l'intérieur. À peine fûmes-nous entrés qu'une tasse se fracassa à mes pieds.Si Alex ne m'avait pas tirée en arrière à temps, elle m'aurait peut-être touchée. « Fille rebelle, tu sèmes la pagaille dès ton réveil. » Mon père me regarda avec colère : « Tu n'as pas été capable de garder M. Jake à tes côtés à cause de ta propre incompétence, et pourtant tu oses lui réclamer de l'argent. » « Est-ce que notre famille ne te nourrit pas et ne t'habille pas assez bien pour que tu ailles te ridiculiser devant autant de monde ? » Il parlait sans aucune pitié, tout en jetant un regard à Chloé, qui affichait un air suffisant à ses côtés. Je compris immédiatement. Incapable de gérer la situation elle-même, elle était allée trouver les parents. Dans ma vie précédente, j'aurais été bouleversée par les paroles de mon père. J'aurais peut-être même réfléchi pour savoir si j'avais fait quelque chose de mal. But now, I won't. Mais aujourd'hui, plus maintenant. « J'ai sauvé la vie de Jake. Trois millions de dollars, ce n'est pas trop payé, si ? » « En d'autres termes, si c'était vous, ne trouveriez-vous pas que trois millions de dollars pour avoir une seconde chance de vivre en valent la peine ? » « Toi ! » Incapable de trouver des arguments, il leva la main pour me frapper. Alors que sa paume était sur le point de s'abattre sur mon visage, Alex s'interposa devant moi de ses grandes jambes. La gifle de mon père s'arrêta en plein vol. En le voyant à la fois furieux et désireux de plaire à Alex, je dis d'un ton sarcastique : « Papa, M. Sinclair est encore plus précieux que Jake. Si cette gifle l'atteint, j'ai bien peur que trois millions de dollars ne suffisent pas à compenser le préjudice. » Mon père baissa la main à contrecœur. Puis il regarda Alex avec une expression servile : « M. Sinclair, pourquoi êtes-vous avec Aria ? « Je l’ai gâtée depuis toute petite, elle est arrogante et capricieuse. Si elle vous a offensé d'une manière ou d'une autre, n'hésitez pas à la punir comme bon vous semble. » Pfff ! Si je n'avais pas fait de test de paternité, je douterais parfois sérieusement qu'il soit mon père biologique. Quelqu'un capable d'abandonner sa propre fille à tout moment ne mérite pas d'être père. « Aria est ma femme à présent, elle n'est pas une proie facile que le premier venu peut malmener », déclara Alex pour la première fois. C'était la première fois que je trouvais la langue acérée d'Alex si réjouissante lorsqu'elle était dirigée contre des ennemis. « Quoi ? » En entendant les mots d'Alex, le regard de mon père ne cessa d'osciller entre Alex et moi. La réaction de Chloé fut encore plus vive que celle de mon père. Elle ne put tenir en place une seconde de plus et bondit du canapé. « Comment as-tu pu épouser Aria ? Ce n'est pas du tout comme ça que ça devait se passer ! Comment une traînée comme elle pourrait-elle te mériter ? » Les yeux de Chloé étaient remplis de stupeur. Après un long silence, elle marmonna pour elle-même : « M. Sinclair, est-ce qu'Aria vous a séduit ? Ne savez-vous pas qu'il y a trois ans, elle était follement amoureuse de Jake, et qu'aujourd'hui elle réclame trois millions de dollars ? » Chloé ne ménageait pas ses efforts pour traîner mon nom dans la boue. Non seulement mon père ne s'y opposa pas, mais il hocha la tête en signe d'accord. « Chloé a raison, Aria ne te mérite vraiment pas. Tu devrais divorcer au plus vite. » Tous les deux parlaient à tour de rôle, visiblement déterminés à me traîner plus bas que terre. Le visage d'Alex garda un léger sourire tout du long. Une fois qu'ils eurent fini de parler, Alex laissa échapper un ricanement froid : « M. Sullivan, depuis quand êtes-vous devenu aveugle ? Il semblerait que je doive reconsidérer notre précédente collaboration avec le groupe Sullivan. » Le visage de mon père se figea, et il reporta à nouveau sa colère sur moi. « Aria, est-ce que tu as dit du mal de la famille Sullivan à M. Sinclair ? Toutes ces années, je t'ai vraiment élevée pour rien. J'aurais mieux fait de ne pas te sauver il y a trois ans. J'aurais dû te laisser crever dans cette chambre d'hôpital. » Il y avait une malveillance non dissimulée dans son regard. Je ne pus m'empêcher de serrer les poings, les veines saillantes. Si j'avais pu me lever, j'aurais tellement voulu lui coller une bonne baffe. Comme s'il avait deviné mes pensées, Alex gifla violemment mon père au visage. « Aria et moi sommes déjà mariés. C'est ma femme à présent. Dire du mal d'elle revient à me gifler moi-même. » « Qu'est-ce que vous avez dit ? Vous êtes mariés ? » Jake fit irruption dans la pièce avec fureur, tel un lion enragé. Il attrapa brutalement ma main, tirant mon fauteuil roulant vers lui. « Aria, tu es à ce point désespérée pour vouloir un homme ? Tu viens à peine de te réveiller et tu es déjà si impatiente ? » Il fronça les sourcils, serrant mon poignet un peu plus fort. Je trouvais cela risible. C'était lui qui s'était recasé le premier et m'avait dit de rester loin de lui. Et maintenant que j'avais accédé à son souhait, il venait me demander des comptes. Quelle ironie. J'utilisai ma main libre pour lui asséner une gifle monumentale en plein visage. « Jake, à quel titre me demandes-tu des comptes ? Celui d'ex-petit ami ? » Profitant de la stupéfaction de Jake, je lâchai un rire moqueur. « Ne me dis pas que M. Jake vient soudainement de réaliser qu'il a encore des sentiments pour moi et qu'il le regrette ? » En entendant cela, Jake relâcha violemment ma main. « Ne te fais pas d'illusions ! » « Je ne te considère plus que comme une sœur aujourd'hui. La seule personne que j'aime vraiment, c'est Chloé. Si tu t'imagines attirer mon attention de cette manière, tu te mets le doigt dans l'œil. » « C'est vrai, Aria. Je sais que tu as du mal à accepter immédiatement le fait que Jake et moi soyons ensemble, mais tu ne devrais pas prendre le bonheur de toute une vie à la légère », renchérit Chloé, emboûtant le pas à Jake avec un air des plus sincères. « Sois gentille, va divorcer de M. Sinclair plus tard, et je te trouverai des partis convenables issus de familles de notre rang. » En regardant les trois hypocrites en face de moi, je ris froidement. « Qui vous a mis en tête l'illusion que je gâcherais ma vie pour un salaud de ton espèce ? » « Ouvrez grand les yeux et regardez bien. Mon mari Alex surpasse Jake sur tous les plans : que ce soit le physique, l'allure ou le statut familial. Qu'est-ce qui vous fait croire que j'abandonnerais Alex pour lui ? » « Ou alors vous vous imaginez que je suis devenue complètement stupide après avoir dormi pendant trois ans ? » Tandis que je parlais, je remarquai clairement que l'humeur d'Alex à mes côtés s'améliorait à vue d'œil.