Cinquante millions pour supporter mon ex, Payée, je me casse

J’ai accepté de m’occuper de Maxence, le playboy rebelle du lycée que tout le monde me soupçonnait de harceler par amour. Il se battait, séchait les cours, et j’étais toujours là, à lui faire ses devoirs et à prendre des notes pour lui. Pendant trois ans, j’ai été son toutou de service. J’ai tout donné, corps et âme, pour l'aider à intégrer une prestigieuse Grande École. Mais juste avant la semaine d'intégration, il m’a larguée. Il m’a regardée de haut, avec son arrogance habituelle. « Je sais que tu m’aimes depuis des années, Léna, mais tu as toujours le nez dans tes bouquins. À côté de Clara, tu es juste trop coincée. On arrête là. Je me mets avec elle. » Tout le monde s'attendait à ce que je m’effondre en larmes. J’ai jeté un coup d’œil discret sur mon application bancaire. Cinquante millions d’euros venaient tout juste d’être crédités sur mon compte. Avec la plus grande sincérité du monde, je lui ai répondu : « D'accord. Félicitations. » Personne ne se doutait que mon dévouement absolu n’avait absolument rien à voir avec de l’amour. Sa mère me payait une fortune astronomique pour que je le remette dans le droit chemin. Maintenant que l’argent était là, il était temps pour moi de disparaître. « Elle s'est fait larguer par le mec le plus populaire du lycée et elle lui dit juste félicitations ?! » « Elle n’a même pas tenu une minute avant de raccrocher. Quelle froideur. Elle doit être en train de devenir complètement folle de douleur, non ? » « Ça n’en a pas l’air. Elle est trop calme. On dirait plutôt qu’elle attendait ça avec impatience. » Pendant que ces murmures fusaient, quelqu'un jeta un regard prudent vers Maxence. Il avait le bras autour de sa nouvelle copine, mais son beau visage était sombre, visiblement agacé. Ils ont vite changé de tactique. « Tout le monde sait à quel point Léna kiffait Maxence. C'est impossible qu'elle s'en fiche. Elle doit sûrement tout garder pour elle ! » « Je parie ce que vous voulez que dans trois jours, elle reviendra en rampant pour le supplier de la reprendre ! » Le visage de Maxence s'est un peu détendu. « Si elle revient en rampant, je verrai si je lui pardonne. On va voir ce qu'elle fait. » J'ignorais totalement leurs bavardages, trop occupée à traîner ma valise vers la gare. Même si j'avais entendu leurs moqueries, je me serais contentée d'un sourire froid et méprisant. Si mes parents n'avaient pas été convaincus qu'une fille ne servait à rien d'autre qu'à être mariée pour de l'argent dès son plus jeune âge... Si ma lettre d'admission n'avait pas été déchirée en mille morceaux par mon père alcoolique, et s'il ne m'avait pas tabassée jusqu'à ce que je perde presque connaissance... C'est à ce moment-là que Madame Devaux, la mère de Maxence, m'a trouvée. Elle m'a proposé un marché : Si je réussissais à faire entrer Maxence dans une grande école, elle paierait non seulement mes études à l'étranger, mais elle me donnerait aussi cinquante millions d'euros. Sinon, je n'aurais jamais couru après ce sale gosse rebelle, toujours à ses ordres, à subir toutes ses humeurs sans jamais me plaindre. Trois longues années. J'ai utilisé toutes les astuces possibles pour transformer ce cancre rebelle en un étudiant modèle, et j'ai réussi à le faire accepter. Maintenant, ma mission était accomplie. J'avais enfin l'argent. Je pouvais partir. J'étais bien trop heureuse pour penser à autre chose. Pourquoi serais-je triste qu'il ait une nouvelle copine ? Depuis le début, mon seul but était de fuir mon enfer familial et de me construire mon propre empire. L'amour ? Ça n'a jamais fait partie du plan. Après la semaine d'intégration, je ne me suis pas inscrite dans l'université de ma ville. Mes parents ne m'auraient jamais laissée partir de toute façon. Pour eux, une fille diplômée d'une grande école valait juste une dot plus élevée sur le marché des mariages arrangés. Si je voulais partir, je devais couper les ponts définitivement. Pendant les trois mois d'été, j'ai passé mon IELTS et j'ai perfectionné mon français jusqu'au niveau B2. J'ai obtenu mon visa d'études à l'étranger. Alors que j'embarquais dans mon vol pour Paris, les messages de Maxence ont commencé à pleuvoir sur WhatsApp. « Pourquoi tu m'as bloqué de partout ? » « Léna, tu n'as pas fini ton caprice de gamine ? Même si je suis avec Clara, on reste amis. Arrête ton cinéma, débloque-moi. » Ses messages transpiraient toujours la même arrogance. Comme s'il était certain que je réagirais comme ces trois dernières années : peu importe ses gamineries ou ses humiliations, je finirais toujours par revenir en rampant. J'ai simplement sorti ma carte SIM, je l'ai cassée en deux, et je l'ai jetée dans la poubelle de l'aéroport. Avec cette carte, je jetais toutes les humiliations, les calculs et les souvenirs insupportables du passé. L'avion s'est envolé dans le ciel, effaçant toute mon ancienne vie. Plus tard, ma meilleure amie m'a raconté que Maxence laissait des commentaires sous mes anciennes publications Instagram. C'était toujours le même genre de messages : « Tu as fini de bouder ? », « C'est juste une rupture, pourquoi tu t'énerves ? », « Rajoute-moi ! » Elle m'a dit : « Au début, Maxence était persuadé que tu reviendrais. Mais quand il a vu que tu ne donnais plus signe de vie, il est devenu hyper agressif. Parfois, juste entendre ton prénom le rendait fou de rage. » J'avais l'impression d'écouter l'histoire de quelqu'un d'autre. Ça ne me faisait absolument rien. J'ai utilisé les cinquante millions de Madame Devaux pour prendre un nouveau départ à Paris. J'ai intégré une grande école de design. La langue, la culture, la charge de travail colossale... Tout était un défi. Mais il n'y avait plus de Maxence à brosser dans le sens du poil, plus de famille étouffante. Juste ma tablette graphique, mes croquis, et un avenir plein de promesses.Les années ont passé en un clin d'œil. À force de travail et de talent, mes créations de bijoux ont commencé à faire sensation lors des plus grandes Fashion Weeks, me permettant de remporter plusieurs prix internationaux prestigieux. En tant que toute nouvelle directrice artistique de la maison Lumina, j'ai été envoyée dans mon pays d'origine pour diriger l'expansion sur le marché local. Mon tout premier jour de retour. Alors que je déjeunais dans un restaurant au pied de nos bureaux, une voix hésitante a résonné derrière moi : « Léna ? C'est vraiment toi ? » Je me suis retournée et j'ai vu un visage vaguement familier. C'était Amandine, je crois, une fille qui était assise devant moi au lycée. Ses yeux se sont agrandis, elle m'a dévisagée de la tête aux pieds, l'air totalement sous le choc. « Mon Dieu ! C'est vraiment toi ! Tu as tellement changé ! » La jeune fille timide et soumise du lycée avait disparu. Le temps et l'expérience m'avaient donné une assurance calme et sereine. « Ça fait un bail. » « C'est incroyable ! Quelle coïncidence ! » Amandine avait l'air surexcitée. « Il y a une soirée de retrouvailles de classe ce soir, juste au rooftop 'Le Panoramique'. Il y aura plein de monde, et Maxence sera là aussi ! Tu devez absolument venir ! Tout le monde va halluciner en te voyant ! » Maxence ? Ce nom me faisait l'effet d'un lointain souvenir, quelque chose auquel je n'avais pas pensé depuis des années. J'allais refuser, mais j'ai réfléchi. Je n'avais plus rien à fuir. « D'accord. » J'ai passé toute la journée à régler des dossiers de transition pour la boîte, ce qui m'a complètement accaparée. Quand je me suis enfin souvenue de la soirée, il était déjà tard. Trop flemme de repasser à l'hôtel pour me changer, j'ai gardé mes vêtements décontractés et je me suis dirigée vers le salon privé du Panoramique. En poussant la lourde porte, un brouhaha de conversations m'a envahie. Le salon était immense, avec une table gigantesque entourée de monde. Mon regard a balayé la pièce et s'est posé presque instantanément sur l'homme assis en bout de table, visiblement au centre de toutes les attentions. Maxence. Il était plus mûr qu'au lycée, les traits de son visage plus dessinés. Habillé d'un costume décontracté hors de prix, il dégageait cette aura d'assurance nonchalante. Il était, comme toujours, le roi de la soirée. Juste à côté de lui, une jeune femme très jolie, au maquillage parfait et aux vêtements de marque, lui tenait le bras. Ce n'était pas Clara. On dirait que sa collection de copines superficielles avait été mise à jour. Après un court silence, un mec visiblement éméché m'a reconnue le premier. « Putain ! Regardez ! Maxence ! Ton toutou, Léna, est là ! » Ce cri a instantanément jeté un froid, puis fait l'effet d'une bombe dans la pièce. Tous les regards, pleins de surprise et de moquerie, se sont braqués sur moi. Maxence a relevé brusquement la tête. En me voyant debout à l'entrée, ses pupilles se sont contractées. Son air détaché et nonchalant s'est figé, remplacé par un choc immense et une émotion complexe que je n'ai pas cherché à déchiffrer. La fille à côté de lui a tout de suite senti sa tension. Elle a resserré son emprise sur son bras, me dévisageant avec hostilité. « Léna ? » J'ai ignoré les chuchotements et les regards noirs. Je me suis dirigée vers la seule chaise vide à côté d'Amandine et je me suis calmement versé un verre d'eau. « Léna, ça fait un bail ! » Bérénice, une fille toujours habillée de façon ultra-voyante, a pris la parole en premier. « J'ai entendu dire que tu n'avais pas fait d'études à l'époque ? Remarque, vu les moyens de ta famille, comment tu aurais pu te le payer ? » « Du coup, tu as fait quoi ces dernières années ? Ne me dis pas que tu as fini par épouser un vieux riche comme tout le monde le disait ? En tout cas, ta tenue d'aujourd'hui fait plutôt... bas de gamme. » Elle a bien insisté sur « épouser un vieux riche », déclenchant les ricanements de ses copines derrière leurs mains. « J'ai vécu à l'étranger pendant quelques années, je viens de rentrer. » J'ai répondu d'un ton détaché, sans vouloir entrer dans les détails. « Ah, l'étranger ! » Kylian, un autre gars de la bande, est intervenu avec un ton d'une fausse pitié exagérée. « Rentrer d'un séjour à l'étranger sans diplôme, c'est pas facile ces temps-ci, hein ? Tu as dû faire des petits boulots pas très nets là-bas, mais ici, c'est plus compliqué. On est des anciens camarades de classe, tu as trouvé un travail au moins ? Si tu as besoin d'un coup de main, les gars et moi, on peut t'aider. » « L'entreprise de mon oncle cherche une secrétaire administrative. Pas besoin de grand-chose, juste savoir utiliser un ordinateur. C'est pas super bien payé, mais au moins c'est un vrai boulot honnête, pas comme ce que tu faisais... » Il a fait traîner ses mots, sous-entendant des choses bien crasseuses.« C'est clair, c'est clair, » a immédiatement enchaîné Bérénice, feignant la bienveillance. « Même si les mecs là-bas aiment bien les filles d'ici, c'est rarement sérieux. » « Léna, on est d'anciens potes de classe, dis-le si tu es en galère. » « Avec ton profil... enfin je veux dire, sans diplôme et sans fringues correctes, ça doit être dur de passer des entretiens. Si tu veux, je peux t'emmener faire du shopping pour te trouver une tenue décente ? Si tu es fauchée, je peux te dépanner. Après tout, tu étais la tête de classe à l'époque, c'est triste de te voir comme ça. » Maxence gardait le silence. Seuls ses doigts serrant son verre de vin se sont crispés, ses yeux fixés sur moi avec intensité. Sa nouvelle copine, Tiphaine, n'a finalement pas pu se retenir. Elle a lâché un ricanement méprisant, se penchant en avant avec un air de condescendance pure. « Léna, c'est ça ? J'ai entendu parler de toi. » « Il paraît que tu étais une vraie harceleuse, à coller mon Maxence partout ? » « À lui faire ses devoirs, prendre ses notes, et même supplier ses profs ? » « Tu t'es donné beaucoup de mal, dis donc. » Elle a marqué une pause, savourant les sourires moqueurs des autres qui attendaient le clash. « Mais au moins, tu as été assez lucide pour comprendre que toi et Maxence ne jouiez pas dans la même cour. C'est pour ça que tu as fui. Bon, visiblement, l'aventure à l'étranger n'a pas été un grand succès pour toi. » « Aujourd'hui, Maxence est l'héritier du groupe Devaux. Et moi ? Je viens de reprendre la marque de mode de ma famille, et je suis en pleine négociation pour collaborer avec une grande maison de design internationale. Si tu es vraiment dans la dèche, on peut te trouver une place. » J'ai bu une gorgée d'eau calmement. « Ce n'est pas nécessaire, merci. » Tiphaine a ricané, me jetant un regard dédaigneux, le ton plein de triomphe. « Tu ne te rends pas compte de mon réseau, n'est-ce pas ? Tu connais Lumina ? La marque française de bijoux de luxe qui cartonne en ce moment ! » « Leur directrice artistique est un génie qui a raflé tous les prix à Paris. Elle est hyper talentueuse et très mystérieuse. J'ai dû remuer ciel et terre pour entrer en contact avec elle. Si elle accepte de dessiner une collection capsule pour ma marque, ça va cartonner ! » « Alors tu te doutes bien que te trouver un petit boulot, pour moi, c'est un jeu d'enfant. » Tout le monde s'est extasié autour de la table, rivalisant de flatteries : « Lumina ? Grave ! Leurs pièces sont magnifiques ! » « J'ai entendu dire que cette designer est hyper sélective. Personne n'arrive à décrocher un rendez-vous avec elle ! » « Tiphaine, ton réseau est incroyable ! Pouvoir bosser avec une telle pointure, c'est dingue. Il n'y a que toi pour être à la hauteur de Maxence ! » Tiphaine a fièrement levé le menton, savourant les compliments. C'était exactement l'effet qu'elle recherchait. « Elle s'appelle comment cette designer si forte ? » demanda quelqu'un par curiosité. « Son nom professionnel, c'est Léna Mercer. Elle est originaire d'ici, mais elle a fait toute sa carrière là-bas », continua Tiphaine d'un ton fier. « Ce n'est pas facile pour une marque comme la mienne de capter son attention, mais je suis confiante ! » Elle s'est penchée affectueusement vers Maxence. « Pas vrai, mon cœur ? » Maxence a lâché un vague « Mouais » distrait. Son regard n'avait pas quitté mon visage, ses yeux remplis d'une rancœur silencieuse. Autour de la table, les autres continuaient de me rabaisser pour mieux flatter Tiphaine. J'ai juste repris mon verre d'eau, buvant une petite gorgée, parfaitement sereine. C'est alors qu'on a frappé doucement à la porte du salon. Une jeune femme en tailleur, serrant une pile de dossiers contre elle, a pointé le nez, l'air anxieux et respectueux. « Madame Tiphaine, désolée de vous déranger. » « Je vous apporte les documents urgents pour le projet Lumina que vous m'avez demandés. Concernant la directrice artistique... » Tiphaine l'a coupée direct, impatiente : « Alors ? Elle a répondu ? Elle accepte de nous voir ? » L'assistante, Solène, a hoché la tête en serrant ses dossiers. « J'ai pu la contacter aujourd'hui. Elle avait un engagement ce soir, mais elle a accepté de nous accorder un rendez-vous demain. » En entendant que son assistante avait réussi à caler un rendez-vous pour le lendemain avec cette mystérieuse designer. Le visage de Tiphaine s'est illuminé d'un sourire radieux et vainqueur. « Génial ! » Elle s'est tournée vers Maxence, les yeux brillants de triomphe. « Tu vois, Maxence ? Je te l'avais dit. Je vais signer ce contrat demain ! » Les anciens du lycée ont immédiatement applaudi : « Tiphaine, tu es vraiment trop forte ! » « Franchement respect ! On compte sur toi pour nous pistonner après ! » « Maxence, tu as trop de chance d'avoir une femme aussi brillante à tes côtés ! »Au milieu de cette pluie de compliments, l'ego de Tiphaine était au maximum. Elle a jeté un regard dédaigneux vers mon coin de table. « Oh, au fait, Solène, est-ce qu'on a des postes simples à pourvoir en ce moment ? Genre... faire le ménage ? » Elle a marqué une pause, me fixant ostensiblement. « Cette Léna a beaucoup aidé mon chéri à l'époque. » « J'ai cru comprendre qu'elle n'avait pas de situation stable. Par solidarité entre anciens élèves, j'aimerais bien lui offrir un emploi stable pour la dépanner. » Un silence s'est installé, vite brisé par des éclats de rire encore plus gras. « Oh, Tiphaine, ne fais pas ça ! C'est gentil de ta part, mais certaines familles sont de vrais boulets à éviter ! » « Carrément ! Tu n'imagines même pas. Quand elle s'est volatilisée sans un mot à l'époque, ses parents ont débarqué au lycée et ont foutu un bordel monstre ! Ils hurlaient et pleuraient devant le bureau du directeur, en accusant l'école d'avoir kidnappé leur fille ! Ça avait même fait un article dans le journal local ! Un vrai spectacle de cas sociaux... la honte totale ! » « Grave ! Toute sa famille est complètement tarée. Tiphaine, ta boîte vient de se lancer, c'est un moment critique. Imagine que ses parents débarquent chez toi pour faire un scandale ? Tu ferais quoi ? » Tiphaine a joué la fille soulagée et reconnaissante. « C'est vrai ? Ah, je suis vraiment désolée, Léna. Tu vois, ce n'est pas que je ne veux pas t'aider, mais ma boîte est jeune, les bases sont encore fragiles, et je ne peux pas me permettre d'attirer ce genre de problèmes. » Elle s'est collée encore plus contre Maxence, comme si ma simple présence pouvait lui porter la poisse. Maxence me fixait toujours, les lèvres tremblantes comme s'il voulait parler, mais il s'est contenté de serrer les dents. Tout le monde attendait ma réaction, avec ce regard supérieur et moqueur. Je ne comprenais pas pourquoi elle tenait tant à me trouver un boulot de boniche. Mais je suis restée de marbre, répétant simplement mes mots d'avant. « Pas de souci, j'ai déjà un travail, merci. » Tiphaine a soupiré. « Ce fameux travail... si ce n'est pas très net, tu devrais peut-être arrêter. Être jeune et jolie a ses avantages, mais... ce genre de boulot, ça détruit une femme, physiquement et mentalement. » Des rires étouffés ont parcouru la table. Solène, l'assistante, a souri poliment elle aussi, mais en posant les yeux sur moi, son visage s'est soudainement décomposé. La pile de dossiers urgents qu'elle tenait lui a glissé des mains. *Vlan*, tous les papiers se sont éparpillés sur le sol. Le salon s'est figé. Tiphaine a froncé les sourcils, agacée. « Qu'est-ce que tu fous ? Tu ne sais même pas tenir des dossiers ? » But Sarah completely disregarded her boss's scolding, pointing at me, a look of pure terror on her face. « Madame Mercer ?! Vous... qu'est-ce que vous faites ici ?! »