J'ai plaqué l'héritier le jour de nos fiançailles

La veille du jour où je devais épouser l’héritier le plus convoité de la ville, Liam Sinclair, son premier amour—la fille qu’il n’avait jamais vraiment oubliée—est revenue. Il m'a complètement abandonnée, se précipitant à ses côtés et me laissant seule au milieu de notre fête de fiançailles. Le cœur brisé et désillusionnée, j'ai enfin décidé de tourner la page. Mais plus tard, les yeux injectés de sang, il m'a attrapé le bras et m'a demandé : « Clara, tu vas vraiment m'abandonner ? » Liam Sinclair et moi étions fiancés. Dans notre cercle social, tout le monde disait que j'avais été incroyablement maligne, que j'avais réussi à assagir le playboy le plus volage de la ville. Je me contentais de sourire. Je n'avais joué à aucun jeu. J'avais simplement ouvert mon cœur, m'offrant à Liam sans aucune retenue. J'étais en train de poser un masque sur mon visage quand j'ai appris que Victoria Mercier était de retour en France. Liam était sous la douche, et son téléphone n'arrêtait pas de vibrer sur la table basse. Je l'ai pris et j'ai vu un numéro inconnu. J'ai décroché. Avant même que je ne puisse dire un mot, une voix douce et mielleuse a résonné à l'autre bout du fil. « Liam, je suis de retour. » Mon cœur a raté un battement. J'ai immédiatement raccroché. Un silence de mort a suivi, puis le téléphone a recommencé à sonner. Je l'ai mis sur silencieux sans hésiter.Je savais que Liam avait un premier amour parti à l'étranger. Elle s'appelait Victoria Mercier, sa petite amie du lycée. Mais ils s'étaient séparés juste après le bac, et elle avait quitté le pays dans la foulée. Liam, l'héritier de la richissime famille Sinclair, avait sombré pendant un temps, devenant encore plus fêtard, enchaînant les conquêtes, vivant comme si la vie n'était qu'un jeu d'enfant gâté. Tout cela, je l'avais appris par les autres. Avant de le connaître personnellement, Liam n'était pour moi qu'un sujet de commérages entre camarades de fac. Avec son physique de mannequin, sa famille influente et cette aura de bad boy nonchalant, il attirait tous les regards. Il changeait de copine comme de chemise. Autant dire que ma première impression de lui était loin d'être positive. Puis un soir, pour l'anniversaire de ma coloc, nous sommes allées dans un bar et nous nous sommes fait harceler par une bande de relous. Ils nous barraient la route, insistant pour qu'on boive un verre avec eux avant de nous laisser partir. Coincée, j'allais sortir mon téléphone pour appeler la police quand quelqu'un s'est interposé. Liam s'est posté devant nous, grand et imposant. Il a toisé les mecs d'un regard glacial, lâchant un seul mot : « Cassez-vous. » L'un des gars, agacé par son arrogance, a tenté de lui mettre un coup de poing, mais Liam a bloqué son poignet d'un geste sec. De son autre main, il lui a décoché une droite phénoménale en plein visage. Le mec a poussé un cri, titubant en arrière et renversant une bouteille de la table. Le bruit du verre brisé a attiré tous les regards dans le bar. Un serveur, alerté par le vacarme, est vite arrivé avec la sécurité. Il s'est arrêté net en reconnaissant Liam. Les autres gars criaient encore, menaçant de se venger. Liam a regardé le serveur et a dit calmement : « Ces types cherchent des ennuis. Foutez-les dehors. » Les vigiles ont opiné du chef et les ont traînés vers la sortie. Liam a échangé quelques mots avec le serveur, puis nous a jeté un coup d'œil rapide avant de s'en aller. Le serveur nous a alors annoncé que toutes nos consommations de la soirée étaient offertes. Plus tard, j'ai découvert que Liam était l'un des copropriétaires de ce bar. À partir de ce jour-là, j'ai eu l'impression de croiser Liam partout sur le campus.Quand Liam est sorti de la douche, je lui ai tendu son téléphone en lui racontant ce qui venait de se passer. Il l'a pris, a fixé le numéro pendant quelques secondes, puis l'a jeté sur le côté comme si de rien n'était. Je lui ai demandé, anxieuse : « Tu ne vas pas la rappeler ? » Liam m'a regardée avec un sourire désinvolte. « Ce n'est rien d'important. » Mon cœur, qui battait la chamade, s'est enfin apaisé. J'étais tellement impatiente de célébrer nos fiançailles le lendemain. Le lendemain matin, je me suis réveillée tôt pour commencer à me préparer. J'attendais ce jour depuis si longtemps. Quand tout a été prêt, il était déjà midi. À mon arrivée sur les lieux, la salle était déjà comble. La famille, les amis, tout notre cercle social était réuni. Au centre de la pièce se tenait Liam, d'une élégance rare dans son costume sur mesure. Je me suis avancée vers lui, pas à pas, vers cet homme que j'aimais depuis six ans. Le regard de Liam était chaleureux, fixé sur moi. Je ne me rappelais même plus exactement quand j'avais commencé à lui courir après. Je me souvenais seulement de la nuit où nous nous étions officiellement mis ensemble, dans un salon privé du bar, entourés de bouteilles vides. Liam était assis sur le canapé, entouré de sa bande de potes. Le regard sombre, il avait pointé les verres de shots sur la table en disant : « Bois tout ça, et je sors avec toi. » La tête embrumée par l'alcool, j'avais attrapé un verre pour l'enfiler d'un coup. Au troisième shot, Liam m'avait attrapé le poignet pour me confisquer le verre. Puis, sous les acclamations et les sifflets de ses potes, il m'avait tirée par la main hors de la pièce. Il m'avait plaquée contre le mur du couloir, me fixant avec une intensité folle. « Tu m'aimes tant que ça ? » L'alcool me montait à la tête. Ma vision était floue, et je mettais du temps à comprendre ses paroles. Après un lourd silence, j'avais hoché la tête. Il avait posé sa main derrière ma nuque, me forçant à lever les yeux vers lui. J'avais balbutié : « Je... j'aime Liam. » À peine ces mots prononcés, ses lèvres chaudes avaient écrasé les miennes. Quand j'ai commencé à manquer d'air, il m'a enfin relâchée. Je reprenais mon souffle en regardant sa pomme d'Adam bouger. Cette nuit-là, nous étions devenus un coule. C'était tout naturel. Cela faisait un an et trois mois que je lui courais après.Au milieu de la fête de fiançailles, le téléphone de Liam a vibré. Debout à ses côtés, je l'ai vu sortir son portable et froncer les sourcils. Il a immédiatement rejeté l'appel. Mais le téléphone a sonné à nouveau. Une fois, deux fois, trois fois. Au quatrième essai, Liam a fini par décrocher. À peine a-t-il collé l'appareil à son oreille qu'une voix de fille en larmes a retenti. « Liam... j'ai eu un accident de voiture. » En une fraction de seconde, Liam est devenu livide. Ignorant les regards stupéfaits des invités, il s'est rué hors de la salle à toute vitesse. Je suis restée là, complètement impuissante. Une douleur atroce m'a transpercé la poitrine, comme un trou noir prêt à m'engloutir tout entière. Je me suis pris le ventre, prise d'une soudaine nausée. Je me suis précipitée dans les toilettes pour vomir de la bile. J'ai ouvert le robinet à fond, me foutant de ruiner mon maquillage, et je me suis aspergée le visage d'eau froide. De la sueur froide perlait sur mon front. Je me suivie regardée dans le miroir, les cheveux en bataille, au bord de la crise de nerfs. Après un long moment, j'ai fini par sortir. La plupart des invités étaient déjà partis ; seuls mes parents et ma meilleure amie, Manon Roche, m'attendaient. En voyant mon état déplorable, ils se sont précipités autour de moi, le visage marqué par l'inquiétude. « Clara, qu'est-ce qui s'est passé ? » Ma gorge s'est nouée. J'ai lutté pour articuler la moindre parole. « Je ne veux plus l'épouser. »Quand j'ai reçu le SMS de Liam, j'avais déjà fini de faire mes cartons. En contemplant l'appartement que nous partagions, mes larmes ont coulé de plus belle. Chaque meuble, chaque bibelot avait été choisi ensemble. C'était indéniable, nous avions partagé de vrais moments de bonheur. [Clara, je suis tellement désolée, je ne pouvais vraiment pas partir aujourd'hui. Je rentre demain et je t'explique tout.] C'est le message que Liam m'a envoyé. À ce moment-là, j'ai eu envie de lui demander s'il m'avait un jour aimée. Puis j'ai réalisé que cela ne servait plus à rien. J'ai répondu : [Ce n'est pas la peine. Ne me recontacte plus jamais.] Aussitôt le message envoyé, mon téléphone a sonné. C'était lui. J'ai décroché. Il valait mieux mettre les choses au clair une bonne fois pour toutes. « Clara, ne fais pas l'enfant. Attends que je rentre pour qu'on s'explique. » J'ai répondu d'une voix d'un calme olympien : « Expliquer quoi ? Comment tu m'as abandonnée seule au milieu de nos fiançailles pour un simple coup de fil ? Ou m'expliquer que tu es toujours obsédée par ton ex ? » Liam a bafouillé un instant avant de répliquer : « Tu as entendu ce qui s'est passé. Elle a eu un accident. Tu voulais que je la laisse crever sur le bord de la route ? » J'ai rétorqué : « Elle n'a pas d'autres amis que toi ? Pourquoi elle n'a pas appelé le SAMU au lieu de t'appeler toi ? Tu es médecin, peut-être ? » Liam a semblé s'impatienter. Alors qu'il s'apprêtait à répondre, la voix de Victoria a résonné en arrière-plan. « Liam, j'ai trop mal à la main... » Cette voix douce et geignarde a traversé le combiné, chaque mot me parvenant avec une clarté insoutenable. Liam a marqué un silence de quelques secondes avant de lâcher : « On se parle demain. » Puis il a raccroché. J'étais certaine que Victoria avait fait exprès de parler pour que j'entende. Refoulant mon dégoût, j'ai bloqué le numéro de Liam partout. Une fois mes valises prêtes, Manon est venue me chercher. « Allez, on y va. » Manon et moi nous connaissions depuis la fac, notre amitié était solide comme le roc. Elle tentait de me consoler tout en insultant copieusement Liam et Victoria. Manon était dans le même lycée que Liam à l'époque, elle faisait partie de ce cercle de gosses de riches. C'est pour ça qu'elle m'avait mise en garde quand j'avais commencé à lui courir après. Mais j'étais tellement aveuglée par l'amour que je m'étais jetée tête baissée dans la gueule du loup.En montant côté passager dans la voiture de Manon, j'ai remarqué qu'il y avait quelqu'un d'autre à l'arrière. Un jeune homme, vêtu d'un sweat à capuche noir, assis là avec un air glacial qui ne correspondait pas du tout à son âge. Je n'ai rien dit, mais j'ai eu une étrange impression de déjà-vu. Le garçon a jeté un regard rapide vers moi avant de tourner la tête vers la vitre. Manon a soupiré en se tournant vers lui : « Tu ne dis même pas bonjour ? » Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a daigné desserrer les dents : « Salut, Clara. » C'est là que ça m'a fait tilt. C'était le petit frère de Manon, Hugo Roche. Pendant ma première année de fac, Manon m'avait invitée chez elle. En arrivant, j'avais d'écouvert qu'il y avait quelqu'un d'autre. Un jeune garçon nous avait apporté un plateau de fruits avec enthousiasme, et j'avais demandé : « C'est qui ? » Manon avait levé les yeux au ciel : « C'est mon relou de petit frère, Hugo. » Puis elle s'était tournée vers lui : « Tu t'es incrusté quand, toi ? Allez, dis bonjour à Clara ! » À l'époque, Hugo, qui était encore au collège, suivait Manon partout, m'appelant joyeusement « Clara » et me suppliant de jouer aux jeux vidéo avec lui. En repensant à ce gamin jovial et extraverti, et en voyant ce jeune homme aujourd'hui avec son air de « m'approche pas »... J'ai dit : « Oh, Hugo ! Qu'est-ce qui lui arrive... ? » Manon a levé les yeux au ciel en marmonnant : « La crise d'adolescence. Ça dure depuis des plombies. Monsieur a supplié pour venir avec moi ce soir, et maintenant il fait la gueule. Va comprendre. » La nuit était tombée, et la faible lueur des réverbères éclairait l'habitacle, empêchant quiconque de remarquer que les oreilles du garçon devenaient écarlates. Je ne savais pas si c'était mon imagination, mais j'avais l'impression de sentir son regard peser sur moi pendant tout le trajet.