J’ai Tout Quitté Pour Choisir le Vrai Amour

Le jour où ils ont mis aux enchères la virginité de ma fiancée, je n’ai pas enchéri. J’ai juste regardé. Puis j’ai annulé nos fiançailles arrangées et je suis parti à l’étranger. Dans ma vie précédente, après l’avoir sauvée, elle m’a accusé de l’avoir forcée à m’épouser. Pendant des années après notre mariage, elle m’a traité comme si je n’existais pas, et plus tard, elle a même eu des enfants avec son premier amour. Elle a même laissé leurs enfants m’empoisonner. Pendant que j’agonisais, sa voix m’a transpercé, tranchante comme du verre brisé. « Notre famille de quatre peut enfin être réunie. » Je suis mort, rempli de haine. Réincarné dans cette vie, ma première décision a été de me mettre de côté. Je leur laisserais leur fin parfaite. 1 « Le prochain lot mis aux enchères est la virginité de Chloé Morel, ancienne héritière de l’ex-puissante société Morel. » Le feu dans mon ventre est devenu glacial. Mes yeux se sont ouverts d’un coup. J’étais de retour. À la même vente aux enchères où Chloé, mon amie d’enfance, était vendue. En voyant cette scène familière, j’ai compris : j’avais été réincarné. Sur l’estrade, Chloé m’a lancé un regard désespéré, plein de supplications. Cette fois, je n’ai même pas levé les yeux. Je suis resté fixé sur mon téléphone, à faire défiler des choses sans les voir. Dans ma vie précédente, dès son apparition, j’avais payé cinq millions pour racheter sa liberté. Chloé et moi étions fiancés depuis l’enfance. Reconnaissante d’avoir été sauvée, la famille Morel avait poussé notre mariage au plus vite. Et moi, qui l’aimais depuis l’enfance, j’avais accepté avec enthousiasme. Mais après le mariage, Chloé m’a accueilli avec une froideur de glace, jour après jour. Je pensais que cette froideur venait de la honte liée à la ruine de sa famille, alors je l’ai entourée de encore plus d’attention. Jusqu’au jour où je les ai vus, elle et les enfants jumeaux de Blake, verser du poison dans mon verre. Elle n’a pas levé le petit doigt pour me sauver. Au lieu de ça, elle s’est tenue au-dessus de moi. « Si tu n’avais pas utilisé cette dette pour me forcer à t’épouser, Blake et moi, on serait ensemble depuis des années. » « Tu sais pourquoi je ne t’ai jamais laissé me toucher ? Chaque seconde passée avec toi me donnait la nausée. » « Maintenant que tu es en train de mourir, notre famille de quatre peut enfin être complète. » Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai compris. Elle me haïssait au plus profond d’elle-même. « Vingt mille ! » « Trente mille ! » Les cris constants des enchères dans la salle m’ont ramené à la réalité. La plupart des enchérisseurs étaient des hommes d’affaires âgés, corpulents et lubriques. Chloé, sur scène, avait l’air sur le point de pleurer. Quand ses yeux ont croisé les miens à nouveau, elle s’est accrochée à moi comme une noyée, le regard rempli de supplications désespérées. Mais je suis resté parfaitement calme, sans faire le moindre geste pour enchérir. Sa virginité a finalement été adjugée pour un million à M. Caldwell, le PDG quinquagénaire de Caldwell Enterprises. Chloé s’est effondrée au sol. Tout notre cercle connaissait la réputation de M. Caldwell. Vieux, mais notoirement pervers. Il adorait briser les jeunes filles belles, au point de les rendre méconnaissables. Ses hommes l’ont emmenée. En passant devant moi, ses yeux brûlaient de haine. Je n’avais vu ce regard qu’une seule fois auparavant. C’était dans ma dernière vie, au moment où elle me regardait mourir. Je ne m’attendais pas à le revoir aussi vite. « Pourquoi tu ne m’as pas sauvée ? » Son ton était chargé d’un reproche plein de droit. J’ai alors compris qu’elle aussi avait été réincarnée. « Toutes mes excuses, je ne suis pas intéressé par votre virginité. » J’ai souri avec malice. « Mais cette pièce-là, en revanche, m’intéresse. » Sur ce, j’ai désigné le collier serti de pierres précieuses exposé sur la scène, j’ai levé la main d’un geste désinvolte, et j’ai fait une offre délirante, achetant le collier sans discuter. Chloé a immédiatement explosé de rage. « On a grandi ensemble, on était même fiancés ! Comment tu as pu juste regarder ? Tu préfères dépenser une fortune dans un collier tape-à-l’œil plutôt que de me sauver ! » J’ai ricané. « Ta virginité, elle vaut quoi, au juste ? Ce collier, lui, c’est un vrai investissement. » « Toi ! » Chloé m’a fixé, les yeux en flammes. Elle ne s’attendait pas à ce que je dise une chose pareille, moi qui avais toujours cédé au moindre de ses mots. Pendant un instant, elle est restée sans voix. « Julien, arrête de faire l’idiot, d’accord ? Il sera trop tard si tu n’agis pas vite. » « Sauve-moi, c’est tout. Je peux faire comme si rien ne s’était passé. » Bien sûr, ceux qu’on aime se croient toujours tout permis, non ? J’ai ricané intérieurement. Dans ma dernière vie, tout le monde savait à quel point j’aimais Chloé. Même quand sa famille a fait faillite, je ne l’ai jamais quittée. Mais Chloé ? Elle a profité de mon amour et m’a traité avec un mépris total après notre mariage. Elle n’a même pas voulu m’embrasser. En plus de ça, elle a même eu des enfants avec son premier amour. En pensant à tout ça, une vague de tristesse amère m’a envahi. « M. Caldwell, pourquoi n’avez-vous pas encore emmené votre jouet de ce soir ? » 2 Je me suis moqué de M. Caldwell, qui a enfin remarqué après coup que Chloé était toujours là. Il a aussitôt ordonné à ses hommes de l’escorter dehors. Chloé m’a jeté un regard de pur mépris avant de sortir en trombe. Après la vente aux enchères, je suis allé chez les Morel. Les yeux de M. et Mme Morel étaient pleins d’inquiétude. En me voyant, ils se sont immédiatement agenouillés devant moi. « Julien, s’il te plaît, sauve Chloé. C’est notre seule enfant, et si elle est dans cette situation, c’est entièrement de notre faute. » En regardant ces deux vieux devant moi, je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir une pointe d’émotion. Dans ma vie précédente, quand ils ont appris que j’avais été empoisonné, ils ont immédiatement appelé une ambulance, mais il était déjà trop tard. Ils m’avaient vu grandir et m’avaient toujours traité avec gentillesse. Après le mariage de Chloé et moi, ils m’avaient traité comme leur propre fils. Je leur ai parlé de la situation actuelle de Chloé et je leur ai donné une carte bancaire créditée d’un million, en leur disant d’aller la sauver eux-mêmes. M. Caldwell était certes un vicieux, mais les Morel avaient autrefois été influents à Silverwood. Il leur accorderait encore un peu de considération. J’ai ensuite abordé le sujet de la rupture de nos fiançailles, en leur demandant à plusieurs reprises de ne pas dire à Chloé que j’avais fourni le million. « Julien, toi et Chloé avez toujours été si proches. Pourquoi tu annules soudainement les fiançailles ? » « Elle aime quelqu’un d’autre, et ce n’est pas moi. En fait, ils sont ensemble depuis un moment. » J’ai expliqué la raison de la rupture des fiançailles. Une lueur de surprise a traversé leurs yeux. « Il y a peut-être un malentendu ? Chloé ne nous a jamais parlé d’un petit ami. » « Je l’ai vu de mes propres yeux. » Même s’ils étaient réticents, en voyant mon attitude sérieuse, ils ont fini par accepter, en disant qu’ils parleraient à Chloé à son retour. Chloé a été ramenée à la maison, et je suis allé demander un visa, prêt à tout laisser derrière moi. Mais pendant que j’attendais le visa, je suis quand même tombé sur Chloé à une réunion chez un ami. Tout le monde avait entendu parler de la vente aux enchères, mais par politesse, ils sont restés silencieux. Seuls les regards furtifs entre Chloé et moi portaient une tension muette. Quand Chloé m’a vu, ses yeux étaient remplis de haine. « Julien, il y a une limite à faire la difficile. Ne viens pas pleurnicher pour que je te reprenne plus tard. » Je ne comprenais pas. Je leur laissais leur bonheur, et pourtant elle ressentait encore le besoin de m’humilier. J’ai esquissé un léger sourire sans rien dire. Voyant qu’elle était ignorée, elle n’a pas insisté. Alors que tout le monde passait un bon moment, Blake, le premier amour de Chloé, a fait irruption. Il s’est jeté sur moi, et son poing m’a frappé en plein visage. Je n’ai pas eu le temps d’esquiver et je me suis écrasé lourdement au sol. « Ils ont mis la virginité de Chloé aux enchères, et toi, tu ne l’as même pas regardée. Tu as juste jeté ton argent dans un collier débile ! » « Sa vie serait fichue si elle épousait un type comme toi. » Mon regard a glissé vers Chloé, dans le coin. Dès qu’elle a vu Blake, ses yeux se sont illuminés, adoucis par une tendresse impossible à manquer. Mon esprit est reparti en arrière. Vers cette autre vie. Dans ma vie précédente, elle ne m’a jamais accordé un seul geste de gentillesse, encore moins une telle expression. Ce n’est que lorsqu’elle avait besoin de mon aide qu’elle m’offrait un sourire de façade, toujours plus faux qu’un froncement de sourcils. Et ce n’était que lorsque Blake avait des ennuis qu’elle avait besoin de mon aide. Pour Blake, elle avalait sa fierté et essayait de m’amadouer. Je pensais que si j’étais assez bien pour elle, un jour, elle finirait par me voir. Mais j’avais oublié qu’une glace dure ne peut jamais vraiment se réchauffer. Mon silence n’a fait qu’attiser la colère de Blake. Il s’est précipité vers moi et m’a attrapé par le col. « Tu es sourd ? Je te parle ! » « C’est quoi, ton problème ? Tu restes là à ne rien faire pendant que ta fiancée souffre ? » À ces mots de Blake, les amis rassemblés se sont mis à murmurer à voix basse. « Julien a toujours fait le toutou de Chloé. Comment il aurait pu ne pas sortir un million alors qu’elle était vraiment en difficulté ? » Le goût du fer a envahi ma bouche, me ramenant au présent. J’ai violemment repoussé sa main. « Pourquoi tu as l’air plus concerné que moi par ma fiancée ? »« Pourquoi tu n’as pas enchéri sur elle ce jour-là, peu importe le prix ? » 3 À mes mots, tout le monde est devenu silencieux. Tout notre cercle savait que j’étais fiancé à Chloé, et elle avait toujours, sans la moindre gêne, accepté tout mon amour. Tout le monde pensait qu’on formait déjà un couple marié, et là, d’un coup, Blake apparaissait. Tous les regards se sont tournés vers Blake et Chloé. Blake avait la gorge nouée, incapable de répondre. « Je... je ne supportais pas ce que vous avez fait. Je n’avais pas l’argent, mais si je l’avais eu, je l’aurais tout mis pour la sauver. » Chloé m’a regardé, et son expression a changé. « Toi... tu as découvert. » Dans ma vie précédente, je n’avais appris l’existence de Chloé et Blake que le jour de notre mariage. Blake était apparu à la cérémonie avec les yeux rouges, et Chloé aussi avait les yeux rouges. Par respect pour M. et Mme Miller, le mariage avait eu lieu comme prévu. Mais la nuit de nos noces, elle s’était enfuie pour aller rejoindre Blake. Elle prétendait que je leur devais ça, que c’était parce que j’avais profité de sa détresse qu’ils ne pouvaient pas être ensemble. Et puis, quand je n’avais vraiment plus tenu et que j’avais proposé le divorce, elle avait refusé, disant qu’elle ne voulait pas décevoir ses parents. Je l’aimais, et j’étais prêt à attendre qu’elle change d’avis. Mais mes concessions répétées n’avaient fait que la rendre encore plus effrontée. Elle avait même eu des enfants avec Blake à l’étranger avant de les ramener à la maison. Quand j’avais appris la vérité, j’étais fou de rage et j’avais demandé des explications. Sa réponse glaciale avait été : « Je suis déjà mariée à toi. Qu’est-ce que ça change d’avoir deux enfants pour Blake ? » Quand j’avais enfin pris la décision de divorcer, j’avais été empoisonné par leurs jumeaux. À cette pensée, un sourire amer et tragique a tordu mes lèvres. « Si je l’avais pas su, tu comptais encore me prendre pour un idiot ? » « Après tout, ton cher Blake n’était pas capable de sortir autant d’argent pour te sauver, n’est-ce pas ? » Sur ce, j’ai défié Blake du regard. Avant même qu’il puisse parler, Chloé a craqué. « Tu mens ! C’est Blake qui a rassemblé un million pour me sauver de M. Caldwell ! » En entendant ça, je n’ai pas pu m’empêcher d’éclater de rire. Une telle audace. Ça prouvait jusqu’où pouvait aller une vraie absence de honte. J’avais demandé clairement à M. et Mme Miller de ne pas révéler que l’argent venait de moi. Je ne voulais pas que Chloé se sente de nouveau redevable envers moi. Je ne m’attendais pas à ce que Blake s’attribue le mérite. « Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? Tu crois que cet argent était à toi ? » « Julien, espèce de monstre sans cœur. Tu ne mérites l’amour de personne. » Blake me fusillait du regard, sa confiance clairement en train de vaciller. J’ai ricané. « Tu as raison. Ce n’était pas mon argent. Mais quand même, réussir à réunir un million en quelques heures, c’est impressionnant. » « Surtout pour un mec qui n’arrive même pas d’habitude à gratter mille balles. » 4 Une lueur de culpabilité a traversé le visage de Blake. Chloé aussi avait l’air abasourdie. « Chloé, ne l’écoute pas. J’ai accepté de servir de cobaye pour des médicaments expérimentaux pour réunir ce million. » En parlant, il a montré ses bras, couverts d’innombrables traces d’aiguilles, un spectacle franchement effrayant. Autour de nous, les gens ont poussé des exclamations. Chloé m’a lancé un regard froid. « Tu n’aides pas, et maintenant tu salis quelqu’un d’autre ! » « Je veux que tu t’excuses auprès de Blake ! » Blake était un étudiant universitaire que Chloé avait soutenu, issu d’un milieu pauvre. Dans ma vie précédente, il n’avait jamais travaillé une seule journée après ses études. Chloé trouvait toujours une excuse pour lui. Même après la faillite de sa famille et son mariage avec moi, je lui versais une grosse allocation chaque mois. De quoi lui permettre de garder le même train de vie sans rien changer. Et pourtant, elle donnait presque tout à Blake. Mes amis ont commencé à murmurer entre eux. « Pas étonnant que Chloé ait choisi ce pauvre type. Au moins, lui, il est là pour elle quand ça compte. » « Un million, c’est rien pour Julien, et pourtant il n’a même pas voulu le dépenser. » « Chloé, on est de ton côté. Tu ne devrais absolument pas épouser Julien. » « S’il te traite déjà comme ça maintenant, imagine après le mariage. » Tout le monde a commencé à me critiquer, les uns après les autres, comme si j’étais un criminel ignoble. Mais dans ma vie précédente, j’avais pris soin de Chloé de tout mon cœur pendant tant d’années, pour finalement la voir laisser ses enfants me tuer. Qu’est-ce que j’avais fait de mal ? J’ai froncé les sourcils. Comment pouvaient-ils croire à un mensonge aussi évident ? Qui décroche un million pour un essai médicamenteux, et encore moins aussi vite ?! Ces riches gosses, nés avec une cuillère en argent dans la bouche, n’avaient clairement aucune idée de la vraie valeur de l’argent. À cet instant, Chloé a saisi la main de Blake, en me regardant avec colère. « Julien, je déclare que je romps nos fiançailles ! » Après avoir dit ça, elle a embrassé les lèvres de Blake, et il lui a répondu avec autant de fougue. Même maintenant, elle pensait que sa place dans mon cœur était irremplaçable, et que ça suffirait à me menacer. « Tu ne peux pas rompre les fiançailles ! » Alors que j’allais répondre, M. et Mme Miller ont fait irruption. « Chloé, on a toujours pensé que toi et Julien, vous aviez juste une petite dispute. » « Julien était encore prêt à donner un million pour te sauver, ça prouve qu’il tient toujours à toi. » « Le jour où il a dit que tu avais quelqu’un d’autre dans le cœur, on ne l’a pas cru, mais tout était vrai. » « Chloé, tu sais quel genre d’homme il est ? Tu ne peux pas rester avec lui ! » M. Miller a pointé un doigt vers Blake et a jeté une pile de photos au visage. « Il se drogue ! » Mais Chloé s’en fichait déjà. Elle m’a fixé, le visage marqué par l’incrédulité. « Cet argent venait vraiment de toi ? » J’ai ignoré sa question et je n’ai répondu que d’une voix glaciale. « J’accepte de rompre les fiançailles. À partir de maintenant, nous ne sommes plus rien. » Sur ce, je me suis retourné et je suis parti. Cette nuit-là, Chloé est restée devant mon immeuble jusqu’à l’aube. Je ne l’ai pas regardée. À la place, j’ai envoyé un message aux aînés des deux familles pour annuler définitivement les fiançailles. Le lendemain, dès que mon visa a été validé, je suis monté dans un avion et j’ai quitté le pays.