Le lèche-bottes à la fin de son contrat

Je suis un prétendant professionnel. On me paie pour gérer la charge émotionnelle de mes clients. Une femme riche m’a un jour payé neuf millions de dollars pour courtiser sa fille, Anya, pendant trois ans. J’ai ravalé ma fierté et supporté d’innombrables humiliations. Mais j’ai finalement atteint la fin de mon contrat, et j’ai arrêté sans attendre de jouer le prétendant désespéré. À ma grande stupeur, Anya a finalement craqué. « Dean, tu as dix minutes pour arriver ici et venir me chercher, sinon je te jure que je vais te foutre une claque à te rendre fou ! » Il était minuit et demi. Je venais à peine de m’endormir quand les appels autoritaires de Cassie, qui sonnaient comme une condamnation à mort, m’ont tiré du lit d’un coup. Elle m’appelait toujours au milieu de la nuit, pour m’ordonner de la conduire dans une boîte de nuit pour faire la fête. Je n’étais pas son chauffeur personnel, mais je devais être d’astreinte 24 h/24, 7 j/7. Parce que j’étais son toutou sous contrat, engagé spécialement pour satisfaire le moindre de ses caprices. La mère de Cassie était une mondaine fortunée, complètement obsédée par sa fille. Il y a trois ans, elle m’a trouvé et m’a proposé un « contrat de toutou ». Mon travail consistait à être le fidèle suiveur de Cassie, à lui coller aux basques et à prendre soin d’elle. Je devais anticiper le moindre de ses besoins, satisfaire le moindre de ses caprices, et faire en sorte qu’elle ne ressente jamais la moindre gêne ni le moindre mécontentement. Pour une durée de trois ans, la rémunération était de neuf millions de dollars. Pour moi, c’était un jackpot incontestable. Bien sûr, je l’ai pris au sérieux et j’ai rempli consciencieusement chacune des obligations de mon contrat de toutou. Cassie avait la peau claire, elle était belle et venait d’un milieu privilégié — aux yeux des autres, elle incarnait la déesse parfaite. Mais moi seul savais à quel point cette femme était pourrie, à quel point son âme était laide. Elle était dépensière, arrogante, déraisonnable, avec un tempérament capable de faire tourner le lait. Elle n’était pas comme les autres jeunes filles de bonne famille, douées dans les arts traditionnels. Elle était accro à tous les vices imaginables — l’alcool, les soirées, le jeu, et elle attirait toujours les ennuis. Ses prétendus petits amis changeaient toutes les deux semaines, et mener plusieurs relations de front faisait partie de sa routine quotidienne. Une vraie briseuse de cœurs ! Depuis que j’étais dans le coin, Cassie avait ajouté un autre passe-temps à sa liste : martyriser son toutou. Elle trouvait sans cesse de nouvelles façons de me tourmenter, son attitude envers moi oscillant sans arrêt entre chaud et froid. Elle adorait me faire tourner en bourrique avec son petit jeu du chaud-froid — une gifle qui pique, puis un bonbon tentant. En tant que toutou professionnel, je devais jouer mon rôle de façon crédible. Chaque fois que je la voyais avec d’autres hommes, je faisais semblant de souffrir le martyre. Chagrin d’amour, jalousie, envie, fureur... C’est alors que son esprit tordu trouvait sa satisfaction ultime. Ensuite, elle murmurait quelques jolies paroles creuses pour m’apaiser. Et je revenais aussitôt ramper vers elle, impatient de lui faire plaisir, reprenant mon rôle de toutou dévoué, toujours docile. Ses exigences envers moi étaient d’une rigueur extrême. Elle s’attendait à ce que je sois là à sa moindre demande ; une minute de retard était inacceptable. Même si elle m’appelait au cœur de la nuit pour que je l’emmène quelque part, je devais me lever sur-le-champ. Cela signifiait que je n’avais pas passé une seule nuit à dormir paisiblement depuis trois ans. Résultat : une insomnie sévère et un épuisement nerveux. Pourtant, je ne pouvais même pas prendre de somnifères, de peur de ne pas me réveiller quand elle m’appellerait. Bien sûr, pour ces neuf millions, je pouvais tout endurer. Ce que je trouvais le plus insupportable, c’était l’habitude de Cassie de m’humilier en public — c’était son plaisir le plus tordu. Par exemple, me faire m’agenouiller devant elle et ses rendez-vous, leur lécher les chaussures, et aboyer comme un chien sur commande. Elle et ses rendez-vous éclataient d’un rire perçant, me traitant de toutou le plus obéissant. Tout homme normal trouverait une telle dégradation insupportable. Mais lié par le contrat, je ne pouvais que ravaler ma fierté et encaisser. Cette vie d’humiliation et d’endurance avait duré trois ans, et maintenant, je voyais enfin la lumière au bout de ce tunnel infernal ! Je regardai l’heure. Moins de six heures avant l’expiration du contrat. Dès que l’aube se lèverait, je serais complètement libre. Plus besoin de lui faire des courbettes. Pour l’instant, cependant, je devais encore remplir consciencieusement mon contrat. Je me suis aussitôt rendu à l’endroit que Cassie m’avait indiqué. Je conduisais sa Maserati, filant dans les rues à toute allure. La voiture était bien sûr à Cassie, mais c’était toujours moi qui la conduisais. En regardant l’emblème de la voiture sur le volant, un léger rictus narquois effleura mes lèvres. Dès que le matin serait là et que les neuf millions tomberaient sur mon compte, j’irais directement chez le concessionnaire m’acheter ma propre voiture de luxe. Fini la voix insistante à l’arrière, qui me donnait des ordres dans tous les sens. La simple idée me faisait frissonner !Malgré une vitesse de 120 km/h, j’étais quand même en retard de deux minutes. Cassie se tenait au bord de la route, le visage sombre. Dès qu’elle m’a vu, sans dire un mot, elle m’a giflé. *CRAC !* Le bruit sec a brisé le silence de la nuit. "Dean, je ne t’avais pas prévenu ? Pourquoi es-tu encore en retard ?" "Tu n’es même pas capable d’arriver en dix minutes ? Quoi, tu avances à la vitesse d’un escargot ?" "Tu l’as bien cherché, jour après jour !" Cassie me pointait du doigt au visage en m’insultant. Je gardai la tête baissée, sans rien dire. Avant, j’aurais baissé la tête, me serais excusé à n’en plus finir et aurais admis ma faute. Mais le contrat touchait bientôt à sa fin, alors il n’était plus nécessaire de ramper. "Pourquoi tu ne dis rien ? Tu as avalé ta langue ?" Les sourcils de Cassie se froncèrent. Je retournai calmement m’asseoir au volant et dis d’un ton plat : "Monte, princesse. Si on traîne encore, tu vas rater la fête." Cassie posa les mains sur les hanches, agacée. "Tu ne sais pas m’ouvrir la porte ? Il faut que je t’apprenne tout ?" Je ricanais. "T’as des mains, non ?" "Toi !!!" Cassie avait l’air sur le point de me gifler encore une fois. Je refermai vite la portière du conducteur et la verrouillai. Après une minute de face-à-face tendu, elle décida que ça ne valait pas la peine de s’énerver davantage et monta furieusement à l’arrière. "Hé, comment je suis aujourd’hui ? Je n’ai pas l’air super innocente ?" Cassie se donna des airs, exhibant son haut court à fines bretelles spaghetti et son short en jean. À vrai dire, elle avait des formes généreuses, et sa peau était claire et douce. Elle avait vraiment une silhouette remarquable. Aux yeux des autres hommes, elle était sans aucun doute une beauté rare. Mais à mes yeux, elle ressemblait à un torchon utilisé pendant des années — sale et écœurant. Je jetai un coup d’œil dans le rétroviseur, le visage impassible. "C’est... correct." "Correct ? C’est tout ce que tu trouves ?" Le visage de Cassie se rembrunit aussitôt. L’ancien moi, ce toutou, l’aurait couverte de compliments, aurait presque pu lui écrire un sonnet. Mais maintenant, je n’avais même plus envie de la flatter. Un mot de plus serait une perte de souffle. "Dean, tu essaies de te rebeller aujourd’hui ? Comment oses-tu faire l’idiot quand je te pose une question !" Me voyant l’ignorer, Cassie me donna encore une tape à l’arrière du crâne. Une douleur vive me transperça le crâne, laissant une sensation d’engourdissement. Une vague de colère s’embrasa en moi. J’étais prêt à exploser. J’avais envie de lui rendre la pareille, mais je me retins finalement. Il restait cinq heures au contrat. Autant la laisser profiter de sa dernière folie... "Non, je... je ne trouvais pas de mot plus juste pour décrire ta beauté. Tu es vraiment très belle." Je marmonnai une réponse de pure forme. L’expression amère de Cassie s’adoucit enfin un peu. Elle me tira l’oreille et dit : "C’est ton jour de chance d’être mon toutou. Apprécie ça, et ne me mets pas en colère. Compris ?" Je grognai en guise de réponse, puis j’écrasai le frein. La voiture s’immobilisa brusquement. Sous l’effet de la forte inertie, le visage de Cassie s’écrasa directement contre le dossier du siège passager avant, y laissant l’empreinte blanche de son visage. Son nez fut dévié de travers, et elle poussa un cri de douleur. "Dean, tu essaies de me tuer ?! Qui t’a dit de freiner comme ça ?!" Reprenant ses esprits, Cassie me saisit les cheveux et se mit à me frapper la tête à plusieurs reprises. Même si les coups me faisaient mal, mon cœur, lui, fleurissait secrètement de joie. Enfin, je voyais Cassie se ridiculiser. Quelle horreur ! Je souris gentiment et expliquai : "Désolé, j’étais distrait à l’instant. J’ai failli rater l’entrée de la boîte de nuit." "On est arrivés. Descends de la voiture." Cassie m’insulta encore. "Espèce d’idiot inutile ! Mon maquillage, que j’ai mis une éternité à faire, est complètement ruiné par ton freinage stupide !"Dix minutes plus tard, Cassie, après avoir refait son maquillage, m’entraîna dans la boîte de nuit. Pas besoin de deviner, c’était encore une soirée entre ses amis déchaînés. Il y avait sept ou huit personnes, hommes et femmes, réunies dans la salle VIP. Quand nous entrâmes, les bavardages dans la pièce cessèrent brusquement. "Eh ben, regarde ça, si ce n’est pas la Princesse Cassie, avec son toutou personnel." "On dirait que tu es en retard aujourd’hui, hein ? Ton toutou ne suit pas le rythme ! Comment on devrait le punir ?" "Qu’il fasse un petit numéro, le toutou !" "J’adore ! On boit, et un clown pour nous divertir, ça ne ferait pas de mal..." Le groupe se mit encore à se moquer de moi. J’y étais habitué, donc cela ne me fit ni chaud ni froid. Cassie se glissa naturellement dans les bras d’un jeune homme riche, puis me fit signe du doigt. "Dean, tu n’as pas entendu ? Tout le monde veut te voir faire un numéro. Tu attends quoi ?" Je répondis sans expression : "Je n’ai aucun talent. Je ne fais pas de numéro." Chad, le jeune riche, esquissa un sourire moqueur. "Qui a dit que tu n’avais aucun talent ? Un toutou n’est-il pas le meilleur pour lécher ? Mets-toi simplement à genoux et lèche-nous les chaussures pour les nettoyer, d’accord ?" Un autre jeune homme, Kyle, jeta un coup d’œil à ses tongs et plaisanta : "Oups, désolé, j’avais oublié que je ne portais pas de chaussures habillées aujourd’hui. Ça ne te dérange pas, si ?" À ces mots, le groupe éclata de rire. Les rires résonnaient dans la salle VIP, encore plus insupportables. Je réprimai la colère au fond de moi, sans bouger. Cassie fronça les sourcils et lança sèchement : "Qu’est-ce qui te prend aujourd’hui ? Tu n’écoutes rien !" "Tu essaies de gâcher le plaisir de tout le monde et de me mettre dans l’embarras ?" "Mets-toi à genoux et commence ton numéro, maintenant !" Je dis froidement : "Désolé, ça ne m’intéresse pas. Si tu veux lécher, lèche toi-même. Moi, je ne le ferai pas." Dès que j’eus fini de parler, la tension dans la pièce s’alourdit. Chad eut l’air stupéfait. « Oh là là, Princesse Cassie, ton toutou semble vouloir rendre les crocs. En plus, il répond maintenant. » Ce soir-là, j’avais complètement humilié Cassie devant ses amis. Elle s’était levée et m’avait giflé deux fois, en m’ordonnant de m’agenouiller et de lécher les chaussures de Chad. Mais je tenais bon ; elle ne pouvait pas me faire plier. Elle était furieuse, le visage rouge, en crachant presque partout sur moi. « Bon, bon, Princesse Cassie, calme-toi. Pourquoi s’énerver pour un toutou ? » « Et si on faisait comme ça : pour chaque bouteille d’alcool que le toutou descend, je lui donne dix mille dollars. » « Ne dis pas que je t’offre un spectacle gratuit. Je ne manque pas d’argent pour nourrir un chien. » Chad sortit une liasse de billets bien neufs de son sac et les jeta à mes pieds. Kyle ouvrit quelques bouteilles d’alcool fort et les posa devant moi. Cassie me souffla à l’oreille, « Si tu ne bois pas ce soir, alors sors de ma vie pour toujours. Je t’enlèverai même le droit d’être mon toutou ! » Je regardai l’heure. Il restait quatre heures au contrat. Très bien. J’allais pousser cette farce jusqu’au bout pour Cassie. Et puis, qui refuserait de l’argent ? Dix mille dollars restaient dix mille dollars ! Je ramassai les billets, saisis une bouteille et basculai la tête en arrière pour la vider d’un trait. C’était de l’alcool fort, bien plus costaud que de la bière. Le liquide brûlant me ravagea la gorge, une chaleur cuisante me montant droit à la tête. Je faillis m’étouffer, pris d’une quinte de toux violente après avoir terminé la bouteille. « Eh bien, eh bien, je n’aurais jamais cru que le toutou tenait aussi bien l’alcool ! » « C’est beaucoup mieux que de lécher des chaussures. Descends-en une autre ! » « J’en mets dix mille ! » Le groupe éclata de rire, applaudissant et m’encourageant sans arrêt. Chad sortit encore dix mille dollars en espèces et me les lança au visage. « Continue à boire ! Dix mille la bouteille, ce n’est pas plus facile qu’un vrai boulot, hein ? »Il n’avait pas tort. Dix mille dollars pour vider une bouteille. Même si je devais vomir mes tripes, ça valait le coup. Pourquoi laisser un peu de santé se mettre en travers de l’argent ? En plus, Cassie continuait de m’inciter. Je repris une autre bouteille et la descendis d’un seul coup. Deux bouteilles d’alcool fort circulaient maintenant dans mon corps, et je commençais à le sentir. Les effets n’étaient pas immédiats, mais la gueule de bois serait terrible. Au bout de peu de temps, j’avais la tête dans le brouillard, et ma vision commença à se troubler. « Une autre ! » « Dix mille ! Continue ! » Les cris de la foule ne faiblissaient pas. Je me dis que, puisque j’en étais déjà là, autant gagner encore quelques dizaines de milliers. Alors, sans hésiter, je bus deux bouteilles de plus d’un trait. Quarante mille dollars en main, et j’étais complètement saoul. Je me penchai au-dessus d’une poubelle, en train de vomir mes tripes. En voyant mon état misérable, les rires de la foule devinrent encore plus forts. Cassie me regarda avec mépris, allant même jusqu’à me donner deux coups de pied aux fesses. « Espèce d’horreur dégoûtante, sors et attends-moi. » Même si ses mots étaient des insultes, pour moi, ils sonnaient comme une douce musique. Enfin, j’étais libre. Je me relevai vite et me dirigeai vers l’extérieur. « Stop ! Qui t’a dit que tu pouvais partir ? » La voix de Chad fendit l’air, sèche et autoritaire. Je m’arrêtai et me tournai vers lui. « Il y a autre chose ? » Chad s’avança avec arrogance. « Mon argent ne se prend pas aussi facilement ! » « Tant que je ne suis pas satisfait, tu restes ici, à genoux, à boire, jusqu’à ce que je dise stop. » Je répondis froidement : « Et si je refuse ? » Les yeux de Chad se rétrécirent. « Tu es un toutou, et tu oses dire non ? Qui t’a donné autant de cran ? » « Si tu ne bois pas, laisse l’argent et dégage. Maintenant. » « Mon argent n’est pas pour les chiens indociles. » Je pris une bouteille d’alcool, la voix égale. « Tu es sûr ? » Chad eut un sourire. « Bien sûr. Tu ne quitteras pas cette pièce avant d’avoir fini. Bois, et ne mets pas ta déesse en colère. » Cassie, assise sur ses genoux, me cria : « Arrête de perdre du temps ! S’il te dit de boire, alors bois ! » « Tu fais quoi là, espèce de chochotte ? T’es même un homme ? » « Je t’ai appelé ici pour qu’on se moque de moi ? » Ah, alors elle voulait que je lui fasse bonne figure, c’est ça ? *Considère que c’est fait !* Je hochai silencieusement la tête, puis d’un geste brusque je brandis la bouteille et l’écrasai directement sur la tête de Chad. L’alcool gicla, le verre vola en éclats, et le sang se mit à couler. Au milieu des cris de Chad et des hurlements choqués des autres, je sortis calmement de la salle VIP. « Dean ! Espèce de salaud, arrête-toi tout de suite ! » Cassie me courut après et m’attrapa par le col. Les yeux écarquillés, elle exigea : « T’es devenu fou aujourd’hui ? Comment oses-tu frapper mon petit ami ?! » Je lui repoussai la main et remis mon col en ordre. « Ton petit ami a commencé par me provoquer. Je lui ai donné sa chance. » Cassie me fixa, bouche bée, comme si elle voyait un parfait inconnu. « Dean, tu sais au moins ce que tu racontes ? Qui t’a donné le droit de me parler comme ça ? » Je regardai l’heure. Il restait trois heures. « Cassie, désolé. J’ai frappé ton petit ami. » Sur ce, je me retournai et partis. « Reviens ! » Cassie me barra de nouveau la route. « C’est tout ? » Je haussai un sourcil, défiant. « Quoi d’autre ? Je me suis déjà excusé. Tu veux quoi de plus ? » Cassie pointa la porte de la salle VIP. « Tu retournes là-dedans tout de suite, tu t’agenouilles et tu t’excuses auprès de mon petit ami ! Et fais en sorte que ce soit sincère ! « S’il te frappe, tu n’as pas le droit de le frapper en retour. S’il t’insulte, tu n’as pas le droit de répondre. Contente-toi d’encaisser comme un gentil garçon, compris ? » Je lâchai un rire glacé. « Donc tu adores voir les gens à genoux, hein ? Tu te prends pour la royauté ? » « Dean !!! Toi… reviens ici ! » Peu importe à quel point Cassie criait derrière moi, je continuai d’avancer sans me retourner.