Ma meilleure amie veut épouser mon grand-père milliardaire, Grand bien lui fasse

Dans ma vie antérieure, ma meilleure amie voulait épouser mon grand-père. Je m'y suis opposée farouchement, et elle n'a pas réussi. Plus tard, mon grand-père a épousé une femme de son âge, et ils ont eu un mariage somptueux. Mathilde en a nourri une rancune profonde. Elle m’a attirée lors d’une randonnée, puis, au sommet de la montagne, elle m’a poignardée 18 fois avant de me pousser dans le vide. « C'est de ta faute ! Tu m'as empêchée d'entrer dans la famille Thorne ! Tout cela aurait dû m'partenir ! » Réincarnée, j'ai souri en la regardant courir vers mon grand-père pour l’épouser. Ce qu'elle ignorait, c'est qu'au cours de la dernière décennie, mon grand-père avait déjà épousé huit autres femmes. Elle était la neuvième, et les huit précédentes avaient toutes connu une fin tragique et prématurée. Puisqu'elle mourait d'envie de l'épouser, j'allais exaucer son vœu. « J'ai vu ton grand-père au gala de charité hier. Il m'a même complimentée, en disant que je lui rappelais son premier amour de jeunesse. » Mathilde parlait en serrant sa tasse de café, les yeux brillants d'excitation. Elle m'a attrapé la main, le regard plein de convoitise. « Je veux séduire ton grand-père. » J'étais complètement abasourdie. « Tu es folle ? Il a quarante ans de plus que toi ! » « L'âge n'est qu'un chiffre ! Et puis, il ne fait pas du tout son âge, on lui donnerait à peine la quarantaine alors qu'il approche des soixante ans. » Dans ma vie précédente, c'est à ce moment-là que je l'avais arrêtée, la mettant sévèrement en garde de rester loin de mon grand-père. Elle avait affiché un sourire tordu. « Cassandre Thorne, pour qui tu te prends ? Pourquoi tu te mets en travers de mon chemin ? » Plus tard, mon grand-père a épousé une fille de notre âge, et ils ont eu un mariage grandiose. Rongée par la haine, Mathilde m'a poussée du haut d'une falaise. « C'est de ta faute ! Tu m'as empêchée d'entrer dans la famille Thorne ! Tout cela aurait dû m'partenir ! » Mais cette fois, je me suis contentée de la regarder, observant en silence la cupidité non dissimulée dans ses yeux. Mon grand-père, Stanislas Thorne, était le patriarche de l'Empire Thorne, un empire de plusieurs milliards. « Tu ne t'y opposes pas ? » Mathilde semblait surprise par mon silence. J'ai pris ma tasse de café, un sourire mystérieux aux lèvres. « Pourquoi je m'y opposerais ? » « Tout le monde a le droit de chercher le bonheur, et l'amour n'a pas d'âge, n'est-ce pas ? » Ses yeux se sont illuminés ; elle ne s'attendait visiblement pas à ce que ce soit si facile. Mathilde m'a serrée dans ses bras avec enthousiasme. « C'est génial ! Je savais que tu me comprendrais ! » « Ne t'inquiète pas, quand je serai ta grand-mère, je saurai me montrer généreuse avec toi ! » Là où elle ne pouvait pas le voir, mon sourire s'est complètement évanoui. J'ai murmuré doucement : « Je te souhaite de réussir. » Grand-père avait déjà épousé huit autres femmes ces dix dernières années, et elle était sur le point de devenir la neuvième. Seulement, elle ignorait que les huit précédentes avaient toutes connu une mort atroce. En sortant du café, je me suis tenue sur le trottoir, attendant mon chauffeur. Une Mercedes-Benz noire s'est arrêtée lentement devant moi. La vitre s'est baissée, révélant M. Lefèvre, le majordome. « Mademoiselle Cassandre, Monsieur Thorne demande votre présence pour le dîner ce soir. » « Très bien. » J'ai ouvert la portière et je me suis glissée à l'intérieur. « M. Lefèvre, » ai-je dit soudainement, « Comment va la santé de mon grand-père ces derniers temps ? » Le vieux majordome m'a jeté un coup d'œil dans le rétroviseur. « Monsieur Thorne est en excellente santé. Les examens de la semaine dernière ont montré que ses fonctions vitales correspondent à celles d'un homme de vingt ans de moins que son âge réel. » Mes poings se sont serrés. Dans ma vie précédente, je n'avais jamais douté de mon grand-père. Maintenant, avec le recul, beaucoup de choses me paraissaient extrêmement suspectes. Le plus troublant était que chaque fois qu'une de ses épouses mourait, mon grand-père était toujours en voyage d'affaires, avec un alibi parfait. Et il affichait toujours une indifférence glaciale après leur mort. Pendant le dîner, j'ai observé mon grand-père. Heureusement, il avait effectivement l'air beaucoup plus jeune que son âge. « J'ai entendu dire que tu avais vu la fille Mercier aujourd'hui ? » Mon corps s'est tendu. Comment mon grand-père le savait-il ? À moins qu'il ne me surveille, moi ou Mathilde. « Oui, Mathilde. C'est ma meilleure amie. » Un léger sourire a flotté sur les lèvres de mon grand-père. « C'est une fille très dynamique. Ma fête d'anniversaire a lieu dans deux jours. Tu peux l'inviter à venir dès demain et à rester jusqu'à la fin des festivités. » Dans ma vie précédente, j'avais tout fait pour éloigner Mathilde de mon grand-père, elle n'avait donc jamais reçu d'invitation officielle de la famille Thorne. « Bien sûr, » ai-je répondu gentiment. Après le dîner, mon grand-père avait pour habitude de se promener dans le jardin. J'ai profité de cette occasion pour chercher le compartiment secret dans son bureau. Ma mère m'en avait parlé avant de mourir, mais je ne l'avais jamais ouvert. Derrière un exemplaire de la Bible sur la troisième étagère, il y avait un bouton caché. En appuyant dessus, une petite pièce secrète s'est révélée. Sur un bureau à l'intérieur de la pièce se trouvaient un carnet et un coffre-fort. Les mains tremblantes, j'ai ouvert le carnet. Ce que j'ai vu m'a presque fait hurler de terreur.C'était une liste, recensant méticuleusement huit noms, avec leurs dates de mariage et de décès. Chaque nom était accompagné d'une photo, et à mon grand effroi, j'ai remarqué que ces femmes partageaient des similitudes frappantes. La forme de leurs yeux, la courbe de leurs lèvres... surtout les trois dernières, qui ressemblaient à des clones d'un même modèle. Sur la dernière page figurait le neuvième nom : Mathilde. Un point d'interrogation rouge était dessiné à côté, et la colonne des dates était vide. Mon regard a été attiré par le coffre-fort. Mon instinct me disait qu'il renfermait un secret encore mais plus terrifiant. Mais le coffre nécessitait à la fois une empreinte digitale et un mot de passe, je ne pouvais donc pas l'ouvrir. Soudain, j'ai entendu des pas approcher de la porte. J'ai refermé précipitamment le carnet et je me suis glissée derrière les rideaux. La porte du bureau s'est ouverte, et mon grand-père est entré, suivi du majordome. « La neuvième devrait être la plus appropriée, » dit la voix basse et calme de mon grand-père. « Son thème astral correspond parfaitement. » « Nous aurons enfin les neuf. Fais venir cette Mathilde demain. » « Bien, Monsieur Thorne. » Après leur départ, je me suis effondrée sur le sol, le dos trempé de sueur froide. Mon grand-père connaissait Mathilde, et il semblait planifier activement quelque chose. Plus terrifiant encore, il semblait accomplir une sorte de... rituel qui exigeait neuf épouses ? Le lendemain, mon téléphone a vibré. C'était un message de Mathilde. « Cassandre ! Une nouvelle incroyable ! J'ai reçu une invitation officielle de la famille Thorne ! Est-ce que je peux venir chez toi aujourd'hui ? » J'ai fixé l'écran, un sourire glacial s'étirant lentement sur mon visage. « Bien sûr, tu es la bienvenue. » Mathilde a passé deux jours au manoir Thorne, et j'ai fait de mon mieux pour créer des occasions pour qu'elle et mon grand-père se retrouvent seuls. Le jour de la fête d'anniversaire, toutes les personnalités influentes de la ville étaient présentes. Je me tenais dans un coin, observant d'un œil détaché Mathilde s'accrocher au bras de mon grand-père, lui décochant des sourires charmeurs. Les choses progressaient rapidement entre eux. Il semblait que tous deux étaient très impatients. « Mesdames et messieurs, » Mon grand-père, Stanislas Thorne, se tenait sur le grand escalier, tapotant doucement la main de Mathilde. Sa voix était ferme et autoritaire. « Merci à tous d'être venus célébrer mon anniversaire. Aujourd'hui, j'ai une heureuse nouvelle à vous annoncer. » Toute la salle a plongé dans le silence, tous les regards fixés sur eux. « Mathilde et moi avons trouvé une connexion profonde et nous avons décidé de nous marier. » « Le mariage aura lieu dans trois jours, et vous êtes tous invités à assister à notre union. » Bien que je m'y sois attendue, entendre ces mots à voix haute a fait frémir mon cœur malgré moi. Les invités ont été brièvement stupéfaits, puis ont éclaté en un concert de félicitations hypocrites. Après tout, un magnat des affaires de soixante ans épousant une femme d'une vingtaine d'années n'avait rien d'inhabituel dans la haute société. Tant qu'il y avait assez d'argent, l'âge n'était jamais un problème. Mathilde affichait un sourire triomphant, son regard balayant la foule avant de se poser enfin sur moi. Cherchait-elle à me provoquer ? J'ai bu calmement une gorgée de champagne, un léger sourire aux lèvres, et j'ai même avancé vers eux. J'ai dit doucement : « Félicitations, Grand-père. Félicitations, Mathilde. » Grand-père a hoché la tête avec satisfaction, tandis que Mathilde plissait légèrement les yeux, visiblement surprise par mon calme. Et c'est ainsi qu'elle a hâte de sortir ses griffes.« Oh, au fait, Cassandre. » Elle a feint l'intimité en me prenant la main, mais sa voix était délibérément assez forte pour que tout le monde autour puisse l'entendre. « Puisque je suis désormais la future maîtresse du manoir Thorne, il y a des choses dont je dois m'occuper pour toi. » « Oh ? Quelles choses ? » Elle m'a fixée, articulant chaque mot. « Tes fiançailles avec le jeune héritier Mercier ? Il est temps d'y mettre fin. » Les Mercier étaient des amis de longue date de la famille Thorne. Damien Mercier, le fils unique de la famille Mercier, et moi étions fiancés depuis l'enfance. Bien qu'il s'agisse d'un mariage arrangé, Damien m'avait toujours incroyablement bien traitée. Et maintenant, Mathilde voulait me forcer à rompre ces fiançailles ? Avant que je ne puisse parler, mon grand-père a hoché la tête. « Mathilde a raison. Les affaires des Mercier sont en difficulté ces derniers temps, ils ne sont plus à la hauteur du rang de notre famille. Cassandre, ces fiançailles... c'est fini. » Mon souffle s'est coupé. Du coin de l'œil, j'ai vu Damien qui se tenait non loin de là, son verre de vin manquant de se briser dans sa main. « Grand-père, » ai-je dit d'une voix tremblante, « Mes fiançailles avec Damien ont été arrangées par nos aïeux... » « Tout cela appartient au passé. » Mon grand-père a balayé l'air d'un geste dédaigneux, et un serveur lui a immédiatement tendu un cigare. Il a tiré une longue bouffée. « Quelle est la situation de la famille Mercier aujourd'hui ? Méritent-ils seulement d'être associés à nous ? » Des chuchotements ont commencé à se propager dans la salle de réception. J'ai vu le visage de Damien devenir livide, tandis que Mathilde me lançait un regard de triomphe méprisant. « Grand-père ! » Je me suis jetée à genoux devant lui. « S'il te plaît, reconsidère ta décision. Même si la famille Mercier est en difficulté aujourd'hui, Damien... » *Fracas !* Mathilde a soudainement levé la main, renversant un plateau de vin rouge qu'un serveur transportait. Le liquide pourpre s'est déversé sur ma tête. Les invités ont échangé des regards, certains ricanant doucement, d'autres me fixant avec pitié. « Oups, ma main a glissé. » Elle a feint la surprise, couvrant sa bouche, puis s'est penchée pour murmurer à mon oreille d'une voix que j'étais seule à entendre : « Tu crois que supplier à genoux va marcher ? Laisse-moi te dire qu'après ce soir, tu n'auras même plus le droit de t'agenouiller devant moi. » Je l'ai regardée, stupéfaite. « Assez ! » Mon grand-père a retiré sa main que je tenais. « Cette affaire est réglée ! » Damien a broyé son verre de vin, lançant un regard d'une intensité folle à Mathilde. Alors que je montais à l'étage pour me changer, j'ai aperçu Damien et Mathilde s'enlacer dans un coin du couloir. « Mathilde, comment était mon jeu d'acteur ? Elle s'est même agenouillée pour moi. » « Toujours à se pavaner comme ta fiancée, elle m'exaspérait. » Mon cœur s'est serré. Je n'avais pas réalisé qu'ils étaient déjà ensemble. Mon jugement sur les gens était vraiment pitoyable. « Espèces de traîtres dégoûtants ! » ai-je juré. Damien a ricané doucement. « Te voir supplier comme une idiote, en pensant qu'on allait vraiment se marier. » Mathilde a gloussé, se blottissant dans ses bras. « Ton homme m'appartient depuis bien longtemps. » Ils me dégoûtaient tous les deux. « Vous n'avez pas peur que je le dise à mon grand-père ? » « Vas-y, essaie ! » m'a défiée Mathilde, sans l'ombre d'une crainte. « Voyons qui il croira... toi ou moi ? » « Une fois que le vieux sera mort, tout ce qui se trouve dans ce manoir sera à nous, » a fantasmé Damien, un bras autour de sa taille. « Je pensais que nous étions meilleures amies. » Mathilde a ricané. « Des amies ? S'il te plaît, arrête de faire l'innocente. À tes yeux, je n'étais qu'un chien à qui tu jetais des restes par pure pitié. J'en ai assez ! » « Maintenant, je suis au-dessus de toi, et c'est toi qui vas danser sous mes ordres ! » Je me suis souvenue de l'époque de l'université, quand Mathilde ne pouvait pas payer ses frais de scolarité et que je les avais réglés pour elle. Quand elle n'avait plus de quoi vivre, je partageais tout ce que j'avais. Plus tard, quand sa mère est tombée gravement malade, j'ai immédiatement organisé son admission dans le meilleur hôpital. Et à ses yeux, tout cela n'était que de la pitié ? J'aurais dû la laisser crever de faim ! De rage, j'ai éclaté d'un rire nerveux. « Alors considère que tout ce que j'ai fait pour toi n'a été qu'une perte de temps. » Je n'étais pas pressée, car très bientôt, ils allaient tous les deux recevoir ce qu'ils méritaient.Après la fête d'anniversaire, Mathilde s'est officiellement installée au manoir Thorne en tant que future Madame Thorne. La première chose qu'elle a faite a été de s'approprier ma chambre. « Cassandre, cette chambre bénéficie de la meilleure luminosité, elle est parfaite pour moi, » dit-elle en s'appuyant contre le cadre de la porte. « De toute façon, tu vas bientôt déménager, autant t'y habituer dès maintenant, non ? » Je me tenais dans le couloir, la regardant calmement. « Si elle te plaît, elle est à toi. » Elle a plissé les yeux, visiblement mécontente de ma docilité, puis a ricané. « Oh, au fait, Stanislas a dit que ton argent de poche serait géré par moi désormais. Après tout, tu n'es plus une enfant, tu devrais apprendre à être économe. » Elle a sorti une carte de son sac de créateur et me l'a tendue. « Cinq mille par mois. Ça te suffit ? » Cinq mille. Ce n'était même pas le prix d'un seul bracelet que j'achetais sur un coup de tête auparavant. J'ai tendu la main pour prendre la carte, affichant un léger sourire. « Merci, Grand-mère. » Son expression s'est figée un instant, visiblement piquée par cette appellation, mais elle a rapidement repris son air arrogant. « Quelle bonne fille. » Je me suis retournée et je suis allée dans la chambre d'amis. But le lendemain, Mathilde m'a traînée dans son immense dressing. « Cassandre, regarde, est-ce que ma robe de mariée n'est pas magnifique ? » Elle a déployé une robe de mariée d'un blanc pur, dont la jupe était ornée de milliers de minuscules diamants qui scintillaient brillamment sous la lumière. J'ai hoché la tête. « Elle est très jolie. » Elle a soudainement soupiré, feignant le regret. « En fait, je voulais au départ choisir la robe de mariée vintage de ta mère, mais Stanislas a dit que cela portait malheur. » Mon sang n'a fait qu'un tour. Comment osait-elle mentionner ma mère ?! Dans ma vie précédente, ma mère était morte dans le manoir Thorne, et la cause de son décès était restée un mystère. Et sa robe de mariée avait été scellée dans la chambre forte de la famille Thorne, un endroit auquel même moi je ne pouvais pas facilement accéder. Mathilde a penché la tête, savourant la pâleur instantanée de mon visage. « Mais ce n'est pas grave, ma robe de mariée est beaucoup plus chère que celle de ta mère, tu ne penses pas ? » J'ai enfoncé mes ongles dans la paume de mes mains, parvenant de justesse à garder un visage impassible. « Oui, » ai-je dit doucement. « J'espère que tu auras l'occasion de la porter de nombreux jours. » Elle a marqué un temps d'arrêt, puis a éclaté de rire. « Cassandre Thorne, tu ne penses tout de même pas à te venger, si ? » Elle s'est approchée de moi. « N'oublie pas, maintenant tout l'Empire Thorne m'appartient. » Le jour du mariage, le manoir Thorne était décoré avec un luxe extravagant. La marche nuptiale a commencé, et Mathilde, au bras de mon grand-père, s'est avancée lentement vers l'officiant. Les invités applaudissaient chaleureusement, tandis que je me tenais dans un coin, observant silencieusement la scène. Lorsque l'officiant a ouvert son livre et a demandé solennellement s'ils étaient consentants, mon grand-père a lentement levé les yeux. Son regard, cependant, n'avait rien de sa douceur habituelle ; il recelait au contraire une étrange froideur. « Oui, je le veux. » Au moment d'échanger les alliances, M. Lefèvre, le majordome, s'est avancé, tenant un délicat écrin de velours. À l'intérieur reposaient deux bagues, ornées chacune d'une gemme rouge sang. Ils les ont glissées à leurs doigts respectifs, scellant la cérémonie. J'ai vu mon grand-père expirer lentement un long soupir de soulagement. Le lendemain, le majordome m'a cherchée frénétiquement. « Mauvaise nouvelle, Madame Thorne... il s'est passé quelque chose. » « Monsieur Thorne est parti en voyage d'affaires à l'étranger hier soir... »