Mon fiancé défiguré est parfait, au diable mes ex-prétendants

J'ai grandi entourée d'un amour infini. Mes parents, de peur que l'on profite de moi à l'avenir, avaient tout prévu : ils ont accueilli trois jeunes hommes pour qu'ils grandissent à mes côtés, espérant que l'un d'eux devienne mon futur mari. Pourtant, ces trois-là m'ont toujours traitée avec froideur, réservant toute leur attention à la fille de notre chauffeur. Dans ma naïveté, je pensais qu'ils agissaient ainsi simplement parce que mon statut d'héritière créait une distance entre nous. Jusqu'à ce qu'un événement dramatique vienne tout chambouler. Inès Morel et moi avons été kidnappées ensemble. Maxence Forestier, le leader de mes trois prétendants, a choisi de la sauver elle, sans la moindre hésitation, me laissant derrière. Il a dit froidement : « Elle est née riche. De toute façon, quelqu'un viendra la venger. Elle n'a pas besoin de nous. » Ces mots m'ont transpercé le cœur comme un poignard. C'est à ce moment précis que j'ai compris à quel point je m'étais trompée pendant toutes ces années. Une fois guérie de mes blessures, j'ai pris les devants et suis allée voir mon père pour lui parler de mariage. « Papa, je veux épouser Hugo Valette. J'accepte le mariage arrangé. » « Mais son visage a été gravement défiguré. Tu es sûre que ce n'est pas une blague ? » m'a demandé mon père, l'inquiétude lisible dans la voix. Face à la question de mon père, je n'ai pu esquisser qu'un faible sourire. « Ce n'est pas une blague », ai-je répondu doucement. « Je viens de réaliser que c'est lui que j'aime vraiment. » « Et c'est lui que je dois épouser. » Voyant ma détermination, mon père n'a pas eu d'autre choix que d'accepter. « Tant que tu es heureuse, je te soutiendrai », a-t-il cédé. « Je pensais que tu étais tellement accro à Maxence et aux autres que tu finirais par choisir l'un d'eux. » En entendant mon père mentionner Maxence et les autres, j'ai ressenti un pincement au cœur. Les souvenirs du kidnapping ont défilé dans ma tête – leur indifférence glaciale lorsqu'ils m'ont abandonnée, puis leurs reproches, m'accusant d'avoir entraîné Inès dehors. J'aurais dû comprendre bien plus tôt que Maxence et les autres avaient reporté leur affection sur Inès. Depuis le tout premier jour de leur arrivée, en réalité. En y pensant, j'ai forcé un hochement de tête, refoulant l'amertume qui me submergeait. Après avoir finalisé l'engagement avec mon père et la famille d'Hugo, j'ai quitté la maison principale pour me rendre dans notre villa à la campagne. À peine ma voiture garée devant l'entrée, j'ai entendu une musique assourdissante s'échapper de l'intérieur. J'ai froncé les sourcils, agacée. En poussant la porte, j'ai découvert que notre salon au style européen si élégant avait été transformé en une piste de karaoké bas de gamme. Et au centre de tout cela, entourée par Maxence et les deux autres, se tenait Inès Morel. « Mademoiselle Leroy, vous voilà enfin de retour », a-t-elle lancé d'une voix mielleuse qui a immédiatement attiré le regard de Maxence sur moi. Ses yeux étaient remplis de dégoût. « Tu oses revenir ici », a-t-il ricané. J'allais répondre, mais avant que je ne puisse prononcer un mot, Mathis Roche, debout à côté de lui, a lâché un grognement méprisant. « Évidemment qu'elle ose. C'est la grande héritière, après tout. Comment pourrait-elle s'abaisser à notre niveau ? » « Qui sait, elle est probablement déjà allée se plaindre à M. Leroy du fait qu'on l'ait abandonnée ces derniers jours ! » Même Arthur Dumont, habituellement si silencieux, a acquiescé. Voir les trois s'unir pour me ridiculiser m'a mise en colère. « Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? » ai-je exigé. « C'est chez moi. Pourquoi je ne reviendrais pas ? » « De plus, je n'ai pas de temps à perdre à me plaindre de vous à mon père. » En réalité, je ne voulais pas inquiéter mon père pour ne pas aggraver ses problèmes de santé. But mon explication n'a fait que renforcer leurs soupçons. « Comment on sait que tu dis la vérité ? » a défié Mathis. « Maintenant que tu es là, dépêche-toi de t'excuser auprès d'Inès. » « Je n'ai pas pu m'occuper de ton cas ce jour-là parce qu'il y avait trop de monde ! Si tu n'avais pas traîné Inès dehors avec toi, elle ne se serait jamais fait kidnapper ! » Mathis était le plus véhément, et les deux autres hochaient la tête en accord. Pourtant, c'était clairement Inès qui m'avait suppliée de sortir ce jour-là. Comment cela pouvait-il être ma faute ? Je n'ai pas pu m'empêcher de me défendre : « Mais ce jour-là, c'est Inès qui— » Avant que je ne puisse finir ma phrase, Inès, qui jouait les victimes innocentes, s'est brusquement jetée à genoux. Des larmes ont instantanément commencé à couler sur ses joues. « Mademoiselle Leroy ! S'il vous plaît, ne blâmez pas Maxence et les autres. S'ils sont durs avec vous, c'est seulement parce qu'ils s'inquiétaient pour moi. » « Tout est de ma faute. C'est moi qu'il faut accuser. C'est moi qui vous ai demandé de sortir, Mademoiselle Leroy. C'était moi, je suis tellement désolée... » s'est-elle lamentée. Sa comédie a tout de suite éveillé la sympathie des trois hommes, tandis que leurs regards vers moi devenaient encore plus sombres. « Alix Leroy, si tu as un problème, prends-en toi à moi ! Pas besoin de t'en prendre lâchement à Inès derrière notre dos ! » a hurlé Maxence. « Je t'ordonne de t'excuser tout de suite ! Sinon, aucun de nous trois ne t'épousera jamais ! » L'ultimatum glacial de Maxence m'a coupé le souffle. Les souvenirs de l'humiliation qu'ils m'avaient fait subir lors de ma fête de majorité ont resurgi. Lors de cette grande réception où toutes les familles les plus prestigieuses étaient invitées, Inès devait m'aider à m'habiller. Mais juste avant le début de la cérémonie, elle est venue me voir en pleurant, disant qu'elle avait ruiné ma robe de créateur. Sous le coup de la colère, je lui avais crié dessus. Elle s'était alors effondrée au sol, déchirant théâtralement ses propres vêtements. « Mademoiselle Leroy, je suis désolée ! S'il vous plaît, ne me déchirez pas mes vêtements ! » hurlait-elle. C'est à ce moment-là que Maxence et les deux autres sont entrés. Sans même chercher à comprendre, ils m'ont immédiatement forcée à m'excuser. Ils m'avaient même trouvé des vêtements sales et déchirés pour que je les porte, m'humiliant totalement devant tous les invités. Quand mon père m'avait posé des questions après coup, j'avais eu peur que les trois soient punis, alors j'avais menti en disant que j'avais soudainement eu envie de porter ces loques. Avec le recul, je réalise à quel point j'ai été stupide ! But je n'allais plus me laisser faire. J'ai relevé la tête et j'ai fusillé les trois hommes du regard, refusant fièrement : « Je ne m'excuserai pas ! »« Tu ne veux pas ? » « Tu n'as pas le choix ! » « Que quelqu'un attrape la jeune demoiselle et la maintienne au sol ! » a ordonné Maxence, appelant la sécurité de la maison en voyant mon refus. Je me suis retrouvée encerclée. J'ai crié désespérément : « Ne me touchez pas ! », mais personne ne m'a écoutée. Ils ont simplement exécuté les ordres de Maxence et m'ont plaquée de force. J'en avais presque oublié une chose : ces dernières années, je m'étais montrée tellement dépendante de ces trois hommes que tout le monde s'était mis à croire que toute la fortune des Leroy leur appartiendrait un jour. Ils ne me respectaient plus du tout. Mon cœur s'est glacé, et j'ai fixé le trio avec une haine grandissante. « C'est quoi ce regard ? Excuse-toi, maintenant ! » a exigé Mathis. « Écoute-moi bien, Alix Leroy. Ne crois pas qu'on n'osera rien faire juste parce que tu es la fille de la maison. » « C'est de nous trois que dépendra ton avenir ! » Le regard méprisant de Mathis m'a balayée tandis qu'il parlait sur un ton moqueur. Son attitude me dégoûtait au plus haut point. Qui leur avait donné le droit de penser ainsi ? Je ne comprenais pas. J'ai tenté de me libérer, mais les mains qui me maintenaient ont appuyé encore plus fort. Ils m'ont forcée à me prosterner devant Inès, ne me relâchant qu'après que mon front a frappé le sol dans un bruit sourd. « Ce n'est qu'un avertissement pour l'instant », a prévenu Maxence. « Sois sage et écoute-nous à l'avenir. Sinon, tu peux faire une croix sur l'idée d'épouser l'un d'entre nous ! » Sur ces menaces, Maxence et les autres sont partis, entourant Inès comme s'ils protégeaient la huitième merveille du monde. Au moment où ils s'éloignaient, j'ai clairement vu le sourire narquois et provocateur d'Inès. J'ai serré les poings de rage. C'est à ce moment-là que mon téléphone a commencé à vibrer. C'était Hugo Valette. J'ai décroché en m'efforçant de paraître calme. « Oui ? » ai-je demandé froidement. « Rien de spécial. Je voulais juste rappeler à ma fiancée de ne pas oublier de choisir le lieu du mariage et la robe », a répondu sa voix grave à l'autre bout du fil, me faisant momentanément oublier la pièce où je me trouvais. Le temps que je reprenne mes esprits, il avait déjà raccroché. Cet homme ne perdait vraiment pas de temps ! N'ayant pas le choix, je me suis relevée, me suis recoiffée rapidement et suis sortie. Je devais aller réorganiser le lieu du mariage que j'avais initialement préparé pour eux trois il y a bien longtemps. But à ma grande surprise, ces sans-gêne ont eu le culot de débarquer après avoir été informés des préparatifs.« Alix Leroy, tu n'as vraiment aucune honte ! Tu es si désespérée que ça à l'idée de te marier ? On vient tout juste de te donner une leçon et te voilà déjà en train d'installer la décoration ! » s'est exclamé Mathis, le visage déformé par le dégoût. Les autres affichaient la même expression de mépris. J'ai essayé de garder mon calme pour leur expliquer, mais avant même que je ne puisse ouvrir la bouche, Maxence a ordonné aux agents de sécurité qui les accompagnaient de commencer à tout saccager. « Débarrassez-moi de ces fleurs ridicules ! » a-t-il ordonné. « Remplacez-les par des roses blanches – les préférées d'Inès. » « Alix Leroy, même si tu finis par épouser l'un d'entre nous, ce mariage se fera selon les goûts d'Inès. C'est le moins que tu puisses faire pour te racheter. » À peine avait-il fini sa phrase que l'arche fleurie que je venais d'installer a été renversée d'un coup de pied violent. Je tentais encore de comprendre la situation. Qu'est-ce que j'étais censée devoir à Inès, au juste ? « Maxence Forestier ! Mon mariage ne se fera avec aucun de vous trois. Vous n'avez pas le droit de détruire ma décoration ! » ai-je fini par protester. « Pas avec nous ? Tu essaies de faire croire ça à qui ? Tout le monde sait à quel point tu es folle de nous ! » a ricané Mathis. « C'est faux, c'est avec— » ai-je tenté d'expliquer, mais j'ai été coupée par un autre fracas derrière moi. Je me suis retournée pour voir que les gardes venaient de détruire l'espace où je devais exposer les photos de mariage. Les autres ont suivi, saccageant tout ce qui se trouvait sur leur passage. En un clin d'œil, la moitié de la salle de réception a été réduite à néant. « Arrêtez ! De quel droit détruisez-vous mon mariage ? Pour qui vous vous prenez ? » ai-je hurlé, désespérée. « Arrêtez ça tout de suite ! » But mes supplications sont restées vaines. Ils ont continué leur destruction sans ralentir le pas, ignorant totalement mes cris alors même que ma voix s'enrouait. Je ne pouvais que regarder, impuissante, le lieu que j'avais si soigneusement préparé être réduit en ruines. Pendant ce temps, les coupables se tenaient devant moi, hochant la tête d'un air satisfait. « C'est beaucoup mieux comme ça ! Bon débarras pour toutes ces horreurs », a fait remarquer froidement Maxence. « Allez, on y va, on doit encore aider Inès à préparer des cupcakes ! » a lancé Mathis avec un grand sourire en entraînant le groupe. Me laissant seule, pleurant silencieusement au milieu des décombres. Il m'a fallu un long moment pour me calmer et me relever. Je n'avais pas le temps de régler mes comptes avec eux maintenant. Le plus important était de redécorer la salle et de choisir une robe. Rien d'autre n'importait. Quant à ce qu'ils venaient de faire, j'ai silencieusement ajouté cela à l'ardoise que je comptais bien leur faire régler plus tard. Une fois que tout serait fini, je veillerais à ce qu'ils paient pour chaque affront. Il m'a fallu deux jours de plus pour réinstaller entièrement la salle de mariage. Mon union avec Hugo Valette approchait à grands pas. Je ne pouvais pas contenir l'excitation dans mon cœur. Pour la première fois depuis des jours, j'avais un vrai sourire aux lèvres en allant essayer des robes de mariée. But à mon arrivée à la boutique, j'ai trouvé Maxence, Mathis, Arthur et Inès déjà sur place. Ils étaient tous les quatre très proches, s'enlaçant et riant, m'ignorant totalement. Et Inès portait la robe de mariée que j'avais si soigneusement sélectionnée. Maxence, qui se tenait le plus près de l'entrée, a été le premier à remarquer ma présence. Avec un regard impatient, il m'a réprimandée : « Qu'est-ce que tu fais là ? Quelqu'un t'a encore prévenue ? » « Tu ne peux vraiment pas vivre sans nous, n'est-ce pas ? Tu prétends ne vouloir épouser aucun de nous trois, et pourtant voilà exactement la robe de mariée qu'on avait choisie ensemble ! » « Inès voulait faire des photos avec nous mais elle n'avait rien de convenable à se mettre, alors on lui prête ta robe pour le moment. » « Considère ça comme une chance de te faire pardonner. » Sur ces mots, il a reporté son attention sur Inès, se joignant à Mathis et Arthur pour la couvrir de compliments. Chacune de leurs paroles était une insulte directe à mon égard. « Notre Inès est tellement magnifique là-dedans. Bien plus que certaines personnes au cœur de serpent ! » « C'est tellement dommage. Si on n'était pas obligés d'épouser Alix, j'aurais voulu qu'on reste tous les quatre ensemble pour toujours. » Mathis n'a pas pu s'empêcher de soupirer, faisant monter les larmes aux yeux d'Inès qui s'est empressée de les consoler. « Ce n'est pas grave, Mathis. Peu importe qui épouse la jeune demoiselle, nous serons toujours une famille, tous les quatre. » Je tremblais de rage devant cette scène. J'ai serré les dents avant de lancer : « Si vous aimez tellement Inès au point de lui donner les vêtements des autres, très bien ! » « Je vais m'assurer que tout le monde voie à quel point vous êtes sans gêne ! » Sur ce, j'ai sorti mon téléphone, prête à les prendre en photo. Voyant cela, Maxence a furieusement appelé la sécurité pour me faire expulser. « Elle est devenue folle ! Sortez cette folle d'ici tout de suite ! » J'ai été jetée dehors sans ménagement, condamnée à regarder impuissante Inès Morel porter ma robe de mariée si précieuse. Et je ne pouvais absolument rien y faire.Je suis restée devant la boutique de mariage pendant une heure entière, à les regarder enchaîner les photos de groupe avec Inès. Ils ont même fait un shooting à thème artistique, aspergeant de la peinture partout sur la robe. À chaque tache de couleur sur le tissu blanc, je ressentais un peu plus de regret pour ma cécité passée. Quand ils ont enfin terminé, ils m'ont jeté la robe ruinée au visage. « Va t'en chercher une autre. Ah, et pour les photos de mariage qu'on exposera, ce seront celles de nous quatre », a raillé Mathis à mon oreille. But je n'entendais plus rien. Tout ce à quoi je pouvais penser était : La robe de mariée est ruinée. Je suis rentrée chez moi comme un zombie et je me suis effondrée sur mon lit, incapable de retenir mes larmes. *Toc, toc.* Un bruit soudain à la porte m'a fait sursauter. J'ai ouvert et découvert ma mère tenant une boîte mystérieuse. « Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé. « Ouvre et regarde par toi-même », a-t-elle répondu avec un sourire complice. En suivant ses instructions, j'ai ouvert la boîte pour y trouver une magnifique robe de mariée. Et surtout, elle était ornée de diamants roses – mes préférés au monde. Je n'ai pas pu m'empêcher de la caresser avec émerveillement. Ma mère me regardait avec un air ravi. « Tu sais, c'est Hugo qui l'a envoyée. Il a vraiment pensé à tout », a-t-elle expliqué. « Et devine quoi ? C'est lui-même qui l'a dessinée ! » En entendant ces mots, mon cœur a raté un battement. Soudain, j'ai senti que ma décision de l'épouser était décidément le meilleur choix de ma vie. J'ai essayé la robe et elle m'allait à la perfection. Je pouvais presque imaginer ce que ce serait de me tenir aux côtés d'Hugo. Cet homme... il sait vraiment comment s'y prendre. J'ai mordu ma lèvre pour cacher mon sourire en lui envoyant un selfie. Sa réponse n'a pas tardé. Après cela, pour éviter de croiser Maxence et les autres, je ne suis plus du tout sortie de la maison dans les jours précédant le mariage. Le grand jour est vite arrivé. À 10 heures du matin, le cortège de la famille Valette a défilé à travers toute la ville pour annoncer l'heureuse nouvelle, avec des retransmissions en direct sur plusieurs écrans géants de la ville. Il était évident qu'Hugo me considérait comme son plus grand trésor. Pendant ce temps, Maxence et les autres buvaient avec Inès dans un club privé, regardant l'écran avec des sourires goguenards. « J'aimerais bien voir où elle va se trouver un mari sans nous trois », a ricané Maxence. « Exactement. On doit lui donner une bonne leçon. Si M. Leroy s'énerve, on aura qu'à dire qu'on avait une urgence de toute façon. Elle nous couvrira comme d'habitude », a ajouté Mathis en trinquant avec les autres. Sur l'écran géant, je m'avançais déjà lentement vers l'autel. Je tenais un bouquet de lavande – les fleurs préférées d'Hugo –, le cœur battant à tout rompre en attendant son arrivée. « Maxence, c'est vraiment bien ce que vous faites ? » a demandé Inès d'un ton faussement innocent en tenant son verre. But intérieurement, elle jubilait. Les hommes, bien qu'un peu mal à l'aise, s'efforçaient de faire comme si tout allait bien. Au moment crucial, Maxence s'est levé le premier, mais il a tout de suite vu Mathis se figer sur place, le regard vide. « Qu'est-ce qu'il y a, Mathis ? » a demandé Maxence. « Maxence... on dirait qu'Alix disait la vérité. Le marié... ce n'est aucun de nous... » a balbultié Mathis. Maxence a rapidement levé les yeux vers l'écran géant. Il est resté pétrifié en voyant la silhouette qui s'avançait vers moi. « Hugo Valette ! »