Mon fiancé m'a jetée aux loups, le Roi des Rejetés m'a sauvée

« Mademoiselle Ava, en tant qu'héritière de l'Empire Lambert, allez-vous vraiment épouser un homme totalement infréquentable ? » J'ai hoché la tête fermement, sans me soucier du regard effaré de l'intermédiaire, qui me prenait visiblement pour une folle. « C'est le seul moyen d'éviter la faillite de l'Empire Lambert. » L'homme soupira avec regret, incapable de comprendre pourquoi je me jetais ainsi dans la gueule du loup. « Avant, toutes les filles de la haute société vous enviaient. Vous avez été choyée dès votre naissance. » « Qui aurait cru que la famille Lambert vous sacrifierait en vous mariant à un criminel, tout ça pour les beaux yeux de la fille du chauffeur ? » Je suis restée silencieuse, me contentant de signer mon nom au bas du contrat de mariage. « Mademoiselle Ava, en tant qu'héritière de l'Empire Lambert, allez-vous vraiment épouser un homme totalement infréquentable ? » J'ai hoché la tête fermement, sans me soucier du regard effaré de l'intermédiaire, qui me prenait visiblement pour une folle. « C'est le seul moyen d'éviter la faillite de l'Empire Lambert. » L'homme soupira avec regret, incapable de comprendre pourquoi je me jetais ainsi dans la gueule du loup. « Avant, toutes les filles de la haute société vous enviaient. Vous avez été choyée dès votre naissance. » « Qui aurait cru que la famille Lambert vous sacrifierait en vous mariant à un criminel, tout ça pour les beaux yeux de la fille du chauffeur ? » Je suis restée silencieuse, me contentant de signer mon nom au bas du contrat de mariage. Quand je suis rentrée au domaine familial des Lambert, le crépuscule était déjà tombé. Je voulais leur annoncer que les problèmes financiers de notre empire étaient enfin résolus. Mais avant même que je puisse aligner deux mots, mon frère, Thomas, m'a giflée violemment. « Ava, comment oses-tu encore te montrer ici ! » « Tu as carrément essayé de forcer Léna à épouser ce paria, juste pour que *toi*, tu puisses continuer à mener ta petite vie de luxe ! » « Et c'est quoi cette histoire de "Roi des Rejetés" ? On n'est pas dans un film de gangsters ! » « Tu es vraiment sans cœur, tu as littéralement jeté Léna aux loups ! » Mes oreilles sifflaient sous la violence du coup, et mon cœur s'est serré douloureusement. Depuis la mort de mon père dans cet accident de voiture, l'Empire Lambert était harcelé par des concurrents sans scrupules, nous plongeant en pleine crise. Dax, le chef des Rejetés, était un homme redoutable. Lui seul pouvait nous sauver de la ruine. Mais quand j'étais allée le supplier de nous aider, son regard était resté indéchiffrable. « Tu veux que je sauve l'Empire Lambert ? C'est simple : l'une de vous deux—toi ou Léna—doit m'épouser et se soumettre à mes moindres désirs. » Je savais qu'il cherchait délibérément à humilier notre famille. Et je savais que Thomas et mon fiancé, Julien, ne supporteraient jamais de voir Léna subir un tel sort. Alors, sans en parler à personne, j'avais pris les devants et accepté les conditions de Dax. Je m'apprêtais à m'expliquer, mais Léna, qui sanglotait en silence, s'est soudain jetée à genoux devant moi. « Grande sœur, je sais que tu me détestes, mais j'ai fait tout ce que tu m'as demandé. S'il te plaît, ne me frappe plus. » En disant cela, elle a relevé ses manches, révélant des marques rouges et douloureuses sur ses bras pour que tout le monde puisse les voir. Elle continuait de pleurer, les larmes coulant sur ses joues innocentes. Thomas la regardait avec une immense tendresse, tandis que Julien s'avançait pour la prendre dans ses bras et murmurer des mots doux pour la rassurer. Avant que je puisse dire un mot, Thomas a ordonné aux gardes du corps de me traîner dans la cave sombre du domaine. « Ava, tu as toujours été gâtée et capricieuse. Je fermais les yeux quand tu tyrannisais Léna, mais aujourd'hui, tu es devenue purement malveillante. » « En tant qu'aîné, je remplace notre père désormais. Je vais te punir, fille ingrate, en son nom ! » Il a alors saisi une cravache en cuir sur la table d'à côté et m'a frappée sans aucune pitié. Je me débattais, hurlant pour m'expliquer, mais ils ne m'ont même pas laissé la parole. Peu à peu, ma vision s'est troublée, et la douleur aiguë s'est transformée en un engourdissement sourd. Dans mon délire, je me suis souvenue de l'époque où, enfant, je détestais mes cours de violon, et où maman me tapait sur les doigts avec une règle. À cette époque, Thomas et Julien me regardaient en pleurant de compassion. « Ava, tu n'as pas besoin d'apprendre tout ça. Tu es née pour vivre dans le luxe. » « Avant le mariage, tu es l'héritière de l'Empire Lambert ; après, tu seras la maîtresse de maison chez les Mercier. Fais-nous confiance, tu ne manqueras jamais de rien. » Et pourtant, aujourd'hui, les deux personnes qui m'avaient promis une vie sans souffrance étaient précisément celles qui m'infligeaient la pire des douleurs. Ils ne se sont arrêtés que lorsque j'ai été sur le point de perdre connaissance. Je haletais sur le sol froid, tentant de survivre à la douleur. Eux, pendant ce temps, entouraient Léna, comme s'ils craignaient qu'elle ne se soit blessée en me regardant. Julien serrait doucement Léna contre lui, sa voix pleine de tendresse. « Léna, je connais tes sentiments pour moi. » « Ne t'inquiète pas. Dès que cette tempête sera passée, je convaincrai mon père de rompre mes fiançailles avec Ava, et je t'épouserai, au grand jour. » Thomas a acquiescé : « Exactement. Et toute la dot que notre père avait préparée pour Ava ? Elle sera entièrement pour toi. » En les regardant tous les trois, si soudés et si amoureux, j'ai ravalé mon amertume. À quoi bon parler désormais ? Mes vêtements étaient en lambeaux. En me voyant dans cet état, les domestiques de la maison chuchotaient et me pointaient du doigt. Julien a remarqué leurs regards insistants et s'est rendu compte que j'étais à moitié nue. Il a rapidement retiré sa veste et a fait un pas vers moi. Mais avant qu'il ne puisse me la tendre, le faible soupir de Léna a résonné à ses oreilles. Sans une hésitation, il a changé de direction et a posé la veste sur les épaules de Léna. « Léna, retourne dans ta chambre te reposer. » « Mme Bertrand, s'il vous plaît, préparez une tisane apaisante à Léna. Elle doit être sous le choc après tout ça. » Une vague d'amertume m'a submergée. Ce « quelqu'un d'autre » dont ils parlaient avec dégoût, c'était moi. Dire que les deux hommes qui m'aimaient autrefois comme un trésor craignaient maintenant que ma simple vue ne dérange une autre femme. Voyant leur mépris total pour moi, aucun domestique de la maison ne daigna m'accorder la moindre attention. J'ai esquissé un sourire amer et, d'un pas chancelant, je me suis traînée jusqu'à ma chambre. Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé avant que Julien n'entre dans ma chambre, tenant une tasse de tisane tiède. « Ava, nous sommes fiancés depuis l'enfance, mais ton comportement n'est plus digne d'une Mercier. » « Je n'oublie pas notre passé. Si tu promets de laisser Léna tranquille, je continuerai à subvenir à tes besoins en secret. » J'ai regardé Julien, réalisant soudain que je ne l'avais jamais vraiment connu. Notre amour passé me semblait désormais être une blague cruelle. J'étais la fille aînée de la famille Lambert, et il osait me proposer de devenir sa maîtresse de l'ombre. Avant la mort de mon père, Julien n'était qu'un simple cadre dans notre entreprise. Qu'est-ce qui lui faisait croire que j'accepterais une proposition aussi humiliante ? Pensait-il vraiment que les vestiges de notre relation suffiraient à me soumettre ? J'ai réprimé la rage qui bouillonnait en moi. « Sors d'ici ! » Julien est resté immobile, puis Léna est entrée d'un pas léger dans ma chambre. « Grande sœur, tu es encore en colère ? » Elle a rouculé d'une voix mielleuse. « Mes deux grands frères ne supportaient juste pas de te voir me faire du mal, alors ils m'ont défendue. » « Nous sommes une famille, pourquoi es-tu si rancunière ? » J'ai détourné le regard, l'ignorant superbement. « Grande sœur, pour me faire pardonner, laisse-moi te donner cette tisane. » Léna a pris la tasse des mains de Julien et, ignorant mes refus, l'a approchée de mes lèvres. Je me suis débattue pour la repousser, et quelques gouttes de liquide brûlant ont éclaboussé la main de Léna. Ses yeux se sont aussitôt remplis de larmes. « Grande sœur, tu me détestes à ce point ? » « Je sais que mon père n'était qu'un chauffeur, et que je ne mérite pas d'être traitée comme ta sœur, moi qui ne suis rien face à une héritière. » « Mais je vais bientôt me sacrifier en me mariant pour le bien des Lambert, je ne représente aucune menace pour toi. » « Même ainsi, tu ne peux pas supporter ma présence ? » Sur ce, ses larmes se sont mises à couler de plus belle. « Ava, ça suffit ! Léna est déjà tellement à plaindre, pourquoi es-tu si cruelle ? » Julien, sans aucun égard pour mes blessures, m'a poussée violemment. J'ai trébuché et je suis tombée. Les éclats de la tasse brisée au sol se sont enfoncés profondément dans ma chair. Le sang a commencé à couler abondamment de mes mains. Quand j'ai levé les yeux, ma mère se tenait sur le seuil de la porte, le regard noir de colère.Toute l'amertume accumulée m'a submergée en voyant ma mère. J'ai sangloté : « Maman... » « Tais-toi ! J'aurais préféré ne jamais avoir une fille comme toi ! » Ma mère est entrée dans la pièce, le visage de glace, le regard terrifiant. Elle a attrapé le verre d'eau glacée sur ma table de chevet et me l'a jeté en plein visage, sa voix résonnant comme un avertissement glacial. « Léna a toujours été si douce et réservée, elle est déjà bien assez malheureuse, et toi, tu trouves encore le moyen de la persécuter. » « Si les gens de notre milieu apprenaient ton comportement scandaleux, comment la famille Lambert pourrait-elle encore se montrer en public ? » « Mes principes d'éducation ne t'ont donc rien appris ? » Mon sang coulait sur le parquet, chaque goutte emportant avec elle le moindre espoir que j'avais encore pour cette famille. J'ai fixé le portrait de mon père accroché au mur, perdue dans mes pensées. Autrefois, tout le monde m'enviait. Mon frère me chérissait depuis l'enfance, et mon petit ami de toujours m'adorait. La seule épreuve que j'avais connue était une grave maladie à l'âge de douze ans. À cette époque, Thomas et Julien, espérant ma guérison rapide, avaient fait un pèlerinage à pied jusqu'à un monastère isolé dans les Alpes pour prier pour moi. Ils avaient marché pieds nus dans la neige, chaque pas étant une prière pour que la maladie me quitte. À leur retour, Julien avait passé un médaillon béni autour de mon cou. « Je n'ai jamais cru aux superstitions, mais si ça peut te guérir, je ferais n'importe quoi. » « Tu dois porter ce médaillon pour toujours, comme si nous étions constamment à tes côtés. » « Nous avons prié Dieu pour que toutes tes souffrances soient les nôtres, et que tu ne connaisses que le bonheur. » Mais toutes ces promesses se sont envolées le jour où mon père est mort dans cet accident de voiture. Le père de Léna, en essayant de protéger mon père, a été mortellement blessé. Aux soins intensifs, avant de mourir, il a confié Léna à la famille Lambert. Mais mon père est décédé malgré tout. Sans son pilier, l'Empire Lambert s'est retrouvé au bord du gouffre. Léna, avec son visage d'ange victime, a immédiatement attiré la sympathie de tous. Tout le monde plaignait Léna, tout le monde pleurait le déclin des Lambert. Mais personne n'avait de pitié pour moi. « Ava, pourquoi ne demandes-tu pas pardon à Léna ? » Thomas et Julien me fixaient avec des regards lourds de reproches. Puis, en voyant la flaque de sang sur le parquet, ils se sont figés. Julien a froncé les sourcils. « Ava, pourquoi tu saignes autant ? » « Tu es blessée, pourquoi tu n'as rien dit ? Fais voir ! » Il a fait un pas vers moi pour me prendre la main. J'ai caché ma main derrière mon dos, esquivant son geste. « Ce n'est rien. » Julien ne s'attendait pas à une telle froideur de ma part. Il a froncé les sourcils, visiblement contrarié. « Tu es toujours aussi têtue ! L'Empire Lambert traverse une crise majeure en ce moment, on n'a pas le temps de te dorloter ! » « C'est bon, je vais aller t'acheter des caramels. Mange-les et arrête de faire des histoires. » Depuis que j'étais toute petite, chaque fois que j'étais en colère, il m'achetait mes caramels préférés. Parce que je l'aimais, je lui pardonnais toujours après cela. Aujourd'hui, tout avait changé. J'ai jeté un coup d'œil aux caramels que Léna tenait déjà dans ses mains et j'ai secoué la tête. Je suis retournée dans ma chambre et j'ai commencé à faire mes valises en silence. La magnifique robe de mariée en satin ivoire dans mon dressing attirait immédiatement le regard. C'était le cadeau de maman pour mes dix-huit ans. Elle avait engagé des dizaines d'artisans qui avaient travaillé sans relâche pendant trois jours et trois nuits. Les perles du diadème étaient des gemmes rares, trouvées par mon père et Thomas à grands frais. Les boucles d'oreilles assorties avaient été rapportées de Paris par Julien. À l'époque, toutes les filles de la haute société enviaient ma future robe de mariée. « Mademoiselle Ava a vraiment une chance inouïe. » Mais aujourd'hui, la robe était toujours là, tandis que leurs sentiments s'étaient envolés.« Ava, vide rapidement ta chambre pour la laisser à Léna. » « Elle va bientôt se marier, elle mérite d'avoir ce qu'il y a de mieux pour ses derniers jours au domaine familial. » La voix de Thomas m'a arrachée à mes pensées. Avant même que je puisse protester, les gouvernantes ont commencé à vider mes affaires. Léna fixait ma robe de mariée avec insistance. « Cette robe est tellement sublime... C'est dommage que je ne sois pas une vraie fille Lambert, je ne mérite pas de la porter... » Ses mots se sont perdus dans un sanglot. Les yeux embués de larmes, elle a regardé Julien avec une moue triste. « Julien, est-ce que tu accepterais qu'on fasse une fausse cérémonie de mariage, juste nous deux, avant que je ne doive me sacrifier ? » En entendant ses mots, Thomas a immédiatement décroché la robe pour la tendre à Léna. « Léna, essaie cette robe tout de suite. » « Non ! » ai-je crié en m'interposant. « Vous pouvez prendre tout ce que vous voulez, mais pas cette robe ! » Je les regardais avec des yeux suppliants, m'accrochant fermement à la housse de la robe. Je refusais de lâcher prise, m'accrochant désespérément au dernier vestige de mon passé. « Ava, ce n'est qu'une robe. Qu'est-ce que ça peut te faire si Léna l'essaie ? » « Pourquoi es-tu si égoïste ? Léna sacrifie son bonheur de toute une vie pour que tu n'aies pas à souffrir. » Thomas et Julien faisaient rempart de leur corps devant Léna, comme si j'étais un monstre prêt à la dévorer. En croisant leurs regards chargés de haine, ma dernière étincelle d'espoir s'est éteinte. J'ai bousculé leurs obstacles, j'ai arraché la robe de leurs mains et j'ai saisi une paire de ciseaux pour la lacérer de haut en bas. Puisque c'est ainsi, je n'en veux plus ! « Ava, qu'est-ce que tu fais ! Tu as une idée du prix de cette robe ? » Thomas a hurlé de rage. Mais quand il m'a vue attraper un album photo posé sur la table, son visage s'est décomposé et il me l'a arraché des mains. « Laisse ça ! Si la robe est foutue, tant pis. Je t'en rachèterai d'autres, mais cet album est sacré. » Thomas tenait l'album comme s'il s'agissait d'or, l'essuyant soigneusement avant de le serrer contre lui. Cet album retraçait chaque instant de notre enfance, celle de Thomas, de Julien et la mienne. Il ne manquait que les photos de mon mariage avec Julien pour le compléter. Mais le destin en avait décidé autrement ; nous avions fini par prendre des chemins opposés. Une fois qu'ils ont tous quitté la pièce, j'ai méthodiquement déchiré chaque photo de cet album que j'avais réussi à récupérer. Notre amour passé, tout comme cet album, était brisé au-delà de toute réparation. Le lendemain, alors que je sortais acheter un cadeau pour tenter de m'attirer les faveurs de Dax, j'ai surpris des gens de notre cercle qui discutaient de son prochain mariage. « L'Empire Lambert, une véritable dynastie industrielle, va vraiment donner sa fille à un chef de gang. » « Il paraît que Dax est d'une cruauté sans nom avec ses proches. Cette pauvre héritière Lambert va vivre un véritable enfer. » En entendant ces mots, un sentiment étrange m'a traversée. Un enfer pire que celui-ci ? Le domaine des Lambert n'avait plus de place pour moi de toute façon. Le jour de mon rendez-vous avec Dax est enfin arrivé. Au moment de franchir le seuil, je suis tombée sur les trois personnes que je voulais le moins voir au monde. Léna pleurait à chaudes larmes dans les bras de Julien. « Julien, peu importe ce qui m'arrive, je ne veux pas détruire ta famille ni les Lambert. » « Mais mon cœur t'appartient à jamais. Quand j'aurai sauvé l'entreprise, j'emporterai cet amour avec moi dans la tombe. » Thomas et Julien l'entouraient, la consolant à voix basse. L'un lui jurait un amour éternel, tandis que l'autre maudissait Dax, le traitant de monstre sans cœur. Je suis restée silencieuse, rangeant soigneusement les cravates de marque que j'avais achetées quelques jours plus tôt. J'avais passé la nuit blanche à broder le nom de Dax sur la doublure invisible de l'une d'elles, espérant qu'il le verrait et m'accorderait un peu de bienveillance. Je n'étais plus cette riche héritière insouciante qui pouvait agir sur un coup de tête. Je devais apprendre à plaire. Julien s'est retourné et a fini par me remarquer. Il a froncé les sourcils, me fixant avec désapprobation. « Ava, comment peux-tu avoir la tête à acheter des cravates en ce moment ! » « Tu ne sais pas ce que les gens disent sur notre famille ? » « Léna est si fragile. Comment peut-elle supporter une telle humiliation ? » Oui, Léna est si fragile. Les familles Lambert et Mercier étaient liées par d'immenses intérêts financiers, partageant la gloire comme la ruine. Seule ma personne n'avait aucune importance. Voyant mon silence, Thomas m'a arraché la cravate des mains. L'épingle de la cravate a rouvert brutalement la blessure encore fraîche sur ma paume. En un instant, un sang rouge vif a taché le tissu précieux. En voyant mon cadeau si soigneusement choisi ruiné et ma broderie de la nuit gâchée, des larmes de désespoir ont coulé malgré moi. J'ai levé les yeux vers eux. « Si c'était moi qui devais épouser ce monstre... est-ce que vous seriez aussi dévastés ? »« Ava, on est dans une situation critique, et tu trouves encore le moyen de te comparer à Léna ! » « Tu crois vraiment qu'en nous achetant une cravate, tu vas regagner notre estime ? » « Nous ne te pardonnerons jamais ce que tu as fait subir à Léna... » Leurs reproches se sont arrêtés net. Ils venaient de voir le nom brodé en lettres d'or sur la cravate : Dax. Leurs visages ont instantanément perdu toute couleur. « Ava, qu'est-ce que ça veut dire ? Tu es tellement jalouse de Léna que tu essaies aussi de séduire ce criminel ? » Ce sont eux qui m'avaient jetée en pâture. Et maintenant, ils me traitaient de traînée. C'était leur mauvaise gestion qui avait mené l'Empire Lambert et les Mercier au bord de la faillite. Pourtant, ils s'obstinaient à rejeter toute la faute sur moi. Puisque c'est ainsi, je m'en vais. Et je ne reviendrai jamais. À peine avais-je franchi le portail du domaine que Léna m'a rattrapée. Elle me fixait avec un sourire narquois, plein de triomphe. « Ava, tu as beau être l'héritière légitime des Lambert, tu as perdu. » « Tout ce qui t'appartenait va bientôt être à moi ! » Soudain, elle a poussé un cri strident et a fait semblant de trébucher, se laissant tomber au milieu du massif de roses épineuses du jardin. Thomas et Julien, alertés par son cri, ont accouru. Léna pleurait à chaudes larmes dans leurs bras. « C'est ma faute, Ava n'y est pour rien. » « S'il vous plaît, ne lui en voulez pas. C'est juste un accident. » N'importe qui m'aurait accusée après une mise en scène aussi grossière. Effectivement, Thomas et Julien me fixaient avec un dégoût total. « Ava, Léna sacrifie sa vie pour toi, qu'est-ce qu'il te faut de plus ! » « Il faut qu'elle meure pour que tu sois enfin satisfaite ? » Thomas m'a regardée avec un mépris viscéral, avant de me pousser violemment d'un coup de pied dans le parterre de roses. Les épines acérées se sont enfoncées profondément dans ma peau, provoquant une douleur atroce. Mon front a heurté le gravier de l'allée, et le sang a immédiatement jailli. Le choc a réveillé toutes mes anciennes blessures, rendant la douleur insupportable. À travers mes larmes, j'ai vu Julien s'avancer vers moi. J'ai rassemblé mes dernières forces pour lui tendre la main, espérant qu'il me relèverait. Mais son visage est resté de marbre, ses mots totalement dénués d'humanité. « Une femme aussi vicieuse que toi ne mérite pas de rester sous le toit des Lambert. » « À partir d'aujourd'hui, cette famille n'a plus qu'une seule fille, et c'est Léna. » « Les Mercier ne veulent pas non plus d'une épouse aussi malveillante. Nos fiançailles sont annulées. Désormais, ma fiancée, c'est Léna ! » Sur ces mots, ils ont fait demi-tour et sont partis. Je suis restée là, allongée sur le sol comme un animal abandonné, subissant les chuchotements et les regards moqueurs des passants. « C'est qui celle-là ? Pourquoi elle est dans cet état ? » « Elle a dû faire quelque chose d'horrible pour mériter ça, ne la plaignez pas ! » Les murmures continuaient, et je sentais mon souffle devenir de plus en plus court. Soudain, une berline de grand luxe s'est arrêtée juste devant moi. La vitre teintée s'est baissée, révélant un visage froid et ténébreux. « Ava, le délai de cinq jours est écoulé. Tu m'appartiens désormais. » J'ai lutté pour lever les yeux vers l'homme dans la voiture. C'était donc lui, le fameux Roi des Rejetés. J'ai esquissé un faible sourire et, malgré la douleur, je suis montée à l'arrière de sa voiture. Sur le siège en cuir, j'ai laissé une lettre écrite de mon sang. À partir de ce jour, mes liens avec la famille Lambert étaient définitivement rompus.