Trop tard pour tes regrets, j'ai choisi ton rival

J'avais promis à mon petit ami harcelé de changer de lycée avec lui, mais la veille du dépôt des dossiers, il s'est rétracté. Dans les vestiaires, son pote a plaisanté : « Sérieux, mec ? Tout ce cinéma de faux harcèlement, c’était juste pour forcer Alix de Beaumont à dégager ? » « Mais tu es son mec. Tu vas vraiment la laisser partir s'installer toute seule dans son nouveau pensionnat ? » Maxime Valois a haussé les épaules, l'air indifférent. « C’est juste un autre établissement de la ville. C’est pas le bout du monde non plus. » « J'en peux plus de l’avoir tout le temps collée à mes basques. Ça tombe à pic. » Ce jour-là, je suis restée figée derrière la porte pendant un long moment, avant de faire demi-tour en silence. Sauf que sur ma fiche de transfert, j'ai discrètement remplacé le nom du lycée local par celui du prestigieux pensionnat international à l'étranger où mes parents rêvaient de m'envoyer depuis toujours. Tout le monde semblait l'avoir oublié, mais lui et moi n'avions jamais joué dans la même catégorie. Quand j'ai entendu la vérité, mon cœur a encaissé un choc violent. Le mois dernier, Maxime avait été soi-disant pris pour cible et accusé à tort un nombre incalculable de fois. J'avais fait tout mon possible pour le protéger, quitte à me prendre des coups à sa place. À bout de forces, j'avais fini par lui suggérer de changer de lycée. Maxime venait de se faire asperger d'eau glacée. Son visage d'ange était pâle, pitoyable. Il m'avait serré la main, tremblant. « Alix, j'ai trop peur de me retrouver tout seul dans un nouvel endroit. » Maxime et moi avions grandi ensemble. On faisait le chemin de l'école ensemble depuis la maternelle, une routine vieille de plus de dix ans. Et puis, j'étais secrètement amoureuse de lui. Alors, sur un coup de tête, je lui avais promis : « N'aie pas peur. Partout où tu iras, j'irai avec toi. » Mais je comprenais enfin que tout cela n'était qu'une mise en scène grotesque pour se débarrasser de moi. Je ne pouvais pas m'empêcher de me demander : est-ce que Maxime Valois me détestait *à ce point* ? À l'intérieur, les voix ont continué : « Alix de Beaumont est folle de toi, tu le sais bien. » « Tu n'as pas peur qu'elle tombe amoureuse d'un autre si tu l'envoies ailleurs ? » « Elle ? » Maxime a ricané, comme s'il venait d'entendre la blague de l'année. « Elle a osé s'interposer dans une bagarre pour moi. Elle s'est fait tabasser, elle en est ressortie couverte de bleus sans reculer d'un millimètre. Et tu crois qu'elle va m'oublier comme ça ? » Quelqu'un a chuchoté : « Mais imagine que ça arrive ? Alix n'est pas le genre de fille qu'on manipule indéfiniment. » La voix de Maxime s'est faite paresseuse. « Il n'y a pas d'imagine. Notre lycée est blindé de fils de riches. Vous l'avez déjà vue accorder un seul regard à l'un d'eux ? » Son ton s'est teinté d'un mépris non dissimulé. « Elle ne fait que me suivre partout. Même un toutou n'est pas aussi collant qu'elle. » Des rires gras ont éclaté dans la pièce, résonnant comme une gifle monumentale sur mes joues. Je voulais partir, mais mes jambes étaient comme paralysées. J'étais forcée d'écouter, forcée de souffrir. Quelqu'un a lâché un sifflement admiratif. « C'est bien la première fois que je vois un mec repousser activement une fille canon qui est folle de lui. Respect, l'artiste. » « Mais si tu ne supportes plus qu'Alix soit aussi collante, pourquoi tu ne lui dis pas cash ? Elle n'a pas l'air d'être le genre de fille à ramper ou à courir après les gens. » Maxime a poussé un soupir d'agacement. « Alix de Beaumont est beaucoup trop... affirmée. Si je lui avais dit en face, je n'aurais jamais réussi à m'en débarrasser aussi facilement. » Puis il a changé de sujet. « Et puis, Léa se sent tellement peu sûre d'elle et triste dès qu'elle la voit. Elle ne se sent bien que quand je suis là. » « Pour le bien de Léa, je n'avais pas le choix. Alix devra juste s'adapter un moment. » Là, tout le monde a tout de suite compris. En faisant le calcul, Maxime avait commencé à simuler son harcèlement pile une semaine après l'arrivée de Léa Mercier dans notre lycée. Quelqu'un a rigolé en le bousculant. « Espèce de enfoiré, tu as craqué pour la petite sainte-nitouche dès qu'elle a débarqué ? » « En même temps, Léa est tellement douce, fragile, innocente. C'est normal qu'un mec ait envie de la protéger. » « C'est pas comme Alix de Beaumont. Elle est tellement froide, toujours distante avec tout le monde. Peu importe qu'elle soit magnifique, elle est intouchable. » Les commentaires graveleux à mon sujet ont continué de plus belle dans la pièce. Et Maxime Valois, ce garçon que j'aimais en secret depuis des années, n'a rien fait pour les arrêter. Il n'a rien démenti, acquiesçant même de temps en temps. Derrière la porte, mon cœur a sombré dans un abîme de vide et d'anesthésie, plombé par une douleur sourde. Pendant une seconde, j'ai eu envie de défoncer la porte et de hurler sur Maxime. De lui demander pourquoi il m'avait menti. De lui demander s'il avait éprouvé le moindre remords en me voyant saigner pour le défendre. De lui demander ce que valaient nos dix ans d'amitié à ses yeux. Mais les mots de ma mère ont résonné dans ma tête : *Ne te rabaisse jamais à faire du bruit pour rien.* Les gens ne deviennent pas toxiques du jour au lendemain. J'ai tourné les talons et je suis partie.La vraie douleur est arrivée plus tard, par vagues lentes. En temps normal, je ne me serais pas mise dans un état pareil. Une trahison amicale, c'est dur, mais on s'en remet. Sauf que cette limite de la simple "amitié", c'est Maxime qui l'avait franchie le premier. Le jour où j'avais accepté de changer de lycée pour lui, il m'avait emmenée dans un bar branché pour fêter notre « liberté » autour d'un verre. L'ambiance était tamisée, intime. Je fixais ce garçon dont j'étais éprise depuis l'enfance, le cœur battant la chamade. Alors, quand il s'est penché pour m'embrasser, je ne l'ai pas repoussé. Des années de sentiments refoulés avaient explosé en moi. Incapable de me contrôler, je lui avais demandé, des étoiles dans les yeux : « Maxime, on est quoi, maintenant ? » Il m'avait embrassé le front avec tendresse. « Ma grande folle, qu'est-ce qu'on pourrait bien être d'autre ? » Ce soir-là, mon monde s'était illuminé. Et voilà que deux jours plus tard, j'entendais Maxime détruire lui-même cette illusion. J'ai souri, mais des larmes de rage ont coulé le long de mes joues. Cette réponse ambiguë... C'était juste sa façon de me manipuler pour que je dégage plus vite et que je lui laisse le champ libre avec Léa, n'est-ce pas ? Le carillon de ma chambre a tinté doucement sous l'effet du vent, séchant lentement mes larmes. Mon cœur brisé s'est reconstruit, morceau par morceau. Maxime se trompait sur un point. Il n'était que le fils illégitime de la famille Valois, alors que j'étais l'unique héritière des Beaumont. Nous n'aurions jamais dû être si proches. Nous n'étions tout simplement pas du même monde. La feuille de transfert entre mes mains était trempée de larmes, l'encre bavant sur le papier, la rendant illisible. Peu importe. Elle était foutue, j'allais en imprimer une autre. La famille de Beaumont ne manquait pas de ressources. J'ai relancé une impression. Mais au moment de remplir la case « établissement d'accueil », j'ai appelé ma mère. « Maman, ce pensionnat international en Suisse dont tu me parlais, c'est quoi son nom déjà ? » « Oui, j'ai décidé d'y aller. Seule. » Dans ma chambre, le carillon a produit un son cristallin, comme pour célébrer ma décision. J'ai fermé les yeux. Cette fois, ce n'est pas le visage de Maxime Valois qui est apparu dans mon esprit. Un jeune homme qui lui ressemblait un peu, mais en beaucoup plus ténébreux et charismatique, m'a souri avec la même assurance qu'il y a deux ans. « Alix de Beaumont, tôt ou tard, tu laisseras tomber ce raté de Maxime Valois et tu me choisiras. » À l'époque, j'avais pris ça pour une plaisanterie. Aujourd'hui, j'ai murmuré pour moi-même : *Maxime Valois, je ne veux plus de toi.* Une fois la nouvelle fiche remplie, j'ai expiré un grand coup. Mon esprit était enfin apaisé. Soudain, on a frappé à la porte de ma chambre. J'ai sursauté. J'habitais seule dans cet appartement privé. La seule personne qui avait le code de la porte d'entrée, c'était... J'ai ouvert, et sans surprise, je suis tombée sur Maxime Valois. Il affichait son sourire mielleux habituel. « Alix, ça fait un moment que tu n'es pas venue voir les autres. Je m'inquiétais pour toi. » J'ai forcé ma voix à rester neutre. « Je ne me sens pas très bien, je préfère rester là. » Alors que je m'apprêtais à lui fermer la porte au nez, mon regard a capté une silhouette derrière lui. Léa Mercier se tenait là, minuscule, se cachant à moitié derrière Maxime. Elle a sursauté en croisant mon regard. Maxime, toujours aux petits soins pour sa muse, l'a immédiatement enveloppée de son bras. « Alix, tu fais peur à Léa. » C'était toujours le même cinéma. Léa jouait les victimes fragiles, faisant passer le message silencieux que j'étais une horrible brute, sans que j'aie ouvert la bouche. Mon visage s'est durci. « Je t'ai déjà dit que je n'aimais pas qu'on vienne chez moi sans prévenir. » Maxime a froncé les sourcils, agacé. « Léa n'est pas une étrangère. » « Et puis, elle est venue parce qu'elle se faisait du souci pour toi. » Avant que je puisse répliquer, les yeux de Léa se sont embués de larmes. « Alix, je suis vraiment désolée... Je sais que tu me détestes parce que je ne viens pas d'un milieu aussi riche que le tien, mais je te promets que je fais attention. » Elle a essuyé une larme imaginaire sur sa joue. « Je ne vais pas salir ton magnifique appartement... » En entendant cela, Maxime s'est tourné vers moi, le regard noir. « Alix, Léa a peut-être une vie compliquée, mais elle est polie. Ton arrogance me déçoit énormément. » Léa a tiré délicatement sur la manche de Maxime, jouant la fille magnanime. « Maxime, c'est pas grave, s'il te plaît, ne te dispute pas avec Alix pour moi... » Elle a reniflé, affichant un sourire courageux mais blessé. « Après tout, Alix et toi, vous vous connaissez depuis toujours. Je ne ferai jamais le poids face à une telle complicité... » « Ne dis pas de bêtises. Tu es unique à mes yeux. » Maxime a pris le visage de Léa entre ses mains, lui murmurant des mots doux pour la rassurer. Puis il s'est tourné vers moi, le visage de marbre. D'un ton sec, il a jeté : « Léa est bouleversée, je la ramène chez elle. » « Tu devrais en profiter pour réfléchir à ton comportement. Et n'oublie pas de préparer tes papiers pour notre transfert. » J'ai effectivement réfléchi. Principalement à mon incroyable manque de discernement concernant les hommes. Puis, j'ai immédiatement changé le code de ma porte d'entrée. La colère qui me rongeait l'estomac a enfin commencé à s'évaporer.Le lendemain, je suis allée faire signer mon formulaire de transfert par l'administration du lycée. En voyant le tampon rouge officiel sceller mon départ, j'ai ressenti un étrange vide à la poitrine. Alors que je marchais dans le couloir, quelqu'un m'a coupé la route. Maxime Valois me barrait le passage, l'air contrarié. « Alix, tu as changé le code de ton appart ? » « Je suis repassé chez toi hier soir après avoir raccompagné Léa, mais le code ne marchait plus... » Je l'ai coupé, l'air détaché. « Oui, je l'ai changé. » Il a semblé déstabilisé, mais a repris son ton mielleux habituel. « C'est quoi le nouveau code ? Que je puisse passer m'occuper de toi. » J'ai répondu calmement : « Pas la peine. Je ne vivrai plus ici après mon transfert. » Maxime a jeté un œil au papier plié dans ma main, comme si une ampoule s'allumait dans son cerveau. « Ah, j'avais presque oublié. » « T'inquiète pas, Alix, j'irai faire signer le mien demain. » Ces conversations futiles, à marcher côte à côte avec Maxime, étaient devenues tellement rares depuis l'arrivée de Léa. J'ai fermé les yeux une seconde, savourant ce dernier instant de nostalgie, avant de lâcher d'une voix neutre : « Entre nous, pourquoi devrais-je m'inquiéter ? » Maxime est resté silencieux un moment, puis a murmuré : « Alix, en fait, je... » Léa a surgi de nulle part derrière lui, les bras chargés de cahiers. Elle s'est plainte d'une voix de gamine : « Maxime, tu devais m'aider pour mes révisions de rattrapage ! Pourquoi tu t'es sauvé ? » Elle lui a tendu les notes. « J'ai vu que ton plan d'études s'étalait sur les deux prochains mois, alors j'ai préparé toutes les fiches d'exercices. » Elle lui a fait un clin d'œil complice. « Tu ne m'en veux pas d'avoir fouillé dans tes affaires, j'espère ? » « Mais non, pas du tout... » Le sourire de Maxime était crispé. Il m'a jeté un regard anxieux. Voyant que je restais de marbre, une lueur de déception a traversé ses yeux. Ainsi, tout en me poussant vers la sortie, il planifiait déjà son avenir de lycéen avec une autre pour les mois à venir. Un avenir où je n'existais plus. J'ai tout fait pour garder la tête haute, mais une amertume terrible a envahi ma gorge. J'ai serré les poings pour garder les idées claires. « Je vous laisse. J'ai à faire. » Léa a sursauté, simulant la surprise comme si elle venait de me remarquer. « Al-Alix... » « Tu es fâchée parce que je révise avec Maxime ? » « Tu sais, je n'ai pas les moyens de me payer des cours particuliers comme toi... » Ses yeux ont recommencé à s'embrumer. Je n'avais pas de temps à perdre avec ses jérémiades. « Pousse-toi. » La culpabilité qui flottait dans les yeux de Maxime a instantanément disparu. Il m'a attrapé le poignet avec force, la rage aux lèvres. « Alix de Beaumont, tu te prends pour qui pour lui parler sur ce ton ? » Sans me laisser le temps de réagir, il m'a tirée de force devant Léa et a hurlé : « Demande-lui pardon tout de suite ! » La dernière once d'affection que j'avais pour lui s'est effondrée dans un silence de mort. Cette fois, je n'ai pas hésité. J'ai levé la main et j'ai giflé violemment Maxime Valois. — Maxime Valois, c'est à toi de présenter des excuses. — Et pas à Léa Mercier. À moi.En rentrant chez moi, j'ai commencé à faire le tri dans toutes les affaires que Maxime m'avait offertes ces dix dernières années. Ce collier de créateur pour mes dix-huit ans... Je l'avais porté une fois au lycée, et quelques jours plus tard, j'avais vu le même au cou de Léa. Elle m'avait dit avec un sourire timide : « Maxime m'a dit que ce que les autres filles avaient, je devais l'avoir aussi... » De l'ours en peluche géant en édition limitée, il ne restait que la boîte vide. Maxime me l'avait emprunté en disant qu'il adorait l'odeur de mon parfum dessus. Le lendemain, il trônait sur le bureau de Léa. Et ces escarpins de marque pour mon anniversaire, ce diffuseur d'huiles essentielles bleu nuit... Tout ce que je pensais être unique, tout ce qui symbolisait notre lien, Maxime l'avait partagé avec elle. Ou plutôt, il lui avait tout donné. En repensant à la façon dont il la protégeait envers et contre tout, un sourire amer a étiré mes lèvres. Ces objets n'avaient plus aucune valeur à mes yeux. J'ai réservé mon billet d'avion pour le lendemain, bien décidée à passer ma dernière nuit en paix. À deux heures du matin, mon téléphone a vibré. J'ai décroché, la voix ensommeillée. Personne ne parlait à l'autre bout du fil. Au moment où j'allais raccrocher, la voix grave de Maxime a résonné. « Alix, je suis désolé. » Mon esprit s'est instantanément réveillé. Allait-il enfin avouer sa culpabilité ? Mais sa voix s'est faite plus froide. « Léa a fait une tentative de mutilation. Je ne peux pas la laisser seule. Pour le transfert de lycée, je devrai décaler mes démarches à plus tard... » Mon cœur, qui s'était gonflé d'un infime espoir, est retombé comme un soufflé. C'était presque comique de naïveté. J'ai eu envie de lui crier : *Et ma souffrance à moi, quand je prenais des coups pour ton faux harcèlement, tu y as pensé ?* Maxime a poursuivi : « Tu devrais t'excuser. » J'ai cru mal entendre. « Quoi ? » D'un ton moralisateur, il a insisté : « Alix de Beaumont, tu dois vraiment présenter tes excuses à Léa. » « Tu ne vas pas me faire croire que son geste n'a aucun rapport avec ta méchanceté d'hier ? » Le souffle m'a manqué. Je venais de comprendre qu'avec Léa dans l'équation, quoi que je dise ou fasse, je serais toujours la coupable. Maxime a lâché, déçu : « Tu me déçois tellement, Alix. » « Demande-lui pardon, et j'oublierai tout ça. Je te promets même qu'on ira ensemble dans notre nouveau lycée d'ici deux mois. » « Tu vas vraiment gâcher des années d'amitié par pur égoïsme ? » Je sentais le chantage affectif derrière ses mots. Mais je ne ressentais plus aucune tristesse. Juste un profond dégoût. J'ai raccroché au nez de Maxime, j'ai bloqué son numéro et j'ai effacé son contact. Le lendemain, j'ai pris mon avion avec un sentiment de délivrance incroyable. À mon arrivée en Suisse, l'air frais de la montagne m'a revigorée. Quelqu'un a pris mes valises des mains du chauffeur. J'ai levé les yeux et j'ai croisé le regard de l'héritier légitime de la famille Valois. « Alix de Beaumont, ça fait un bail. » J'ai esquissé un vrai sourire en lui tendant la main. « Contente de te voir, Adrien de Montaigu. » Mon téléphone a vibré dans ma poche, brisant nos retrouvailles. J'ai glissé mon doigt sur l'écran. C'était le numéro d'un des potes de Maxime. Intriguée, j'ai décroché. La voix paniquée de Maxime a hurlé à l'autre bout du fil : « Alix ! Tu es dans quelle classe au Lycée Bellevue ? » « Pourquoi tout le monde me dit que tu n'es pas inscrite ici ?! »