Комната 7 предназначалась для них

В ночь нашей выпускной поездки староста Келли предложила тянуть жребий с номерами комнат для расселения парами. — Это судьба! Неважно, парень ты или девушка, если вытянете одинаковый номер — живете вместе. Как захватывающе! Я встречался с Кэтрин три года из четырех лет учебы в колледже. Никто не знал. Я вытащил шар из коробки и стал ждать свою пару. Когда настала очередь Кэтрин, она объявила: «Номер семь». Голос Келли мгновенно взлетел: — Второй, кому досталась комната семь... Виктор! Виктор был бывшим парнем Кэтрин. Вся комната взорвалась криками, кроме меня. Перед началом игры я случайно услышал, как Келли прошептала Кэтрин: — Ищи шар с круглой выпуклостью — я специально приберегла его для тебя и Виктора. Раз вы двое хотите возродить ваш роман, я это для вас устрою. Раздача номеров еще не закончилась, но атмосфера уже накалилась до предела. Келли раздавала красные браслеты, громко предупреждая: — Напоминаю всем правила! Одинаковые номера — в пару. На эти три дня и две ночи вы связаны на всю поездку. Ориентируемся по цвету браслетов, никаких одиночных вылазок! Из толпы донеслись одобрительные возгласы. Некоторые девушки многозначительно подмигивали Кэтрин. Виктор с улыбкой надел свой браслет и забрал у нее легкую сумку. Лицо Кэтрин залилось еще более густым румянцем, и ее миниатюрная фигура спряталась за его спиной. Виктор непринужденно снял куртку и накинул ей на плечи. — Хватит, Кэтрин стесняется. — Уже защищает! Будьте осторожнее, если обидите Кэтрин — Виктор за нее спуску не даст! Поддразнивания переросли в общий хор. Я стоял в стороне, в левой руке сжимая мяч, а правой держа тяжелый чемодан. Перед поездкой Кэтрин засунула свои вещи в мой чемодан: — Ты все равно понесешь мою сумку. Возьмешь еще один чемодан — не сможешь тащить. Она также указала на мою новую куртку: — Вот эту. Говорят, там вечером холодно. То, что нужно, чтобы я носила. За три года мы ни разу не проявляли близости перед однокурсниками, не говоря уже о том, чтобы она надела мою куртку. Поэтому я был вне себя от радости, решив, что в поездке она объявит о наших отношениях. Но в первый же день на ней была куртка Виктора. Сумка, которую я якобы должен был нести, теперь висела у него на плече. Я наклонился, поставил вещи и кашлянул, подавляя хрипоту. Затем поднял руку: — Э-э... Все посмотрели на меня. Келли всё еще излучала возбуждение: — В чем дело, Оуэн? Виктор — твой сосед по комнате. Ты хочешь что-то сказать? Виктор застыл, его губы неестественно дернулись. Кэтрин внезапно подняла голову, бросив на меня нервный предостерегающий взгляд. Но ее нервозность была напрасной. Я просто поднял свой мяч и спросил: — У кого номер 3? Келли оглядела комнату и увидела поднятую руку на другой стороне: — У меня. Это была Майя, неприметная девушка в классе. Келли рассмеялась: — О, Майя! Я знаю, что у тебя никого нет. А у тебя, Оуэн? — Если ты свободен, можете поселиться вместе. Если есть девушка, я поменяю тебя с парнем... Я мягко перебил ее: — Я свободен. Краем глаза я заметил, как брови Кэтрин сначала расслабились, а потом снова нахмурились. Она повернула голову, будто желая взглянуть на Майю, но Келли уже вытащила оранжевые браслеты: — Отлично! Вы оба свободны — может, станете еще одной парой! Я принял браслет и вежливо кивнул: — Спасибо. Поднимая чемодан, я чувствовал на себе чей-то взгляд. Какое выражение было у нее в тот миг, я не знал. Но, наверное... облегчение. С распределенными номерами мы выстроились в очередь на регистрацию. Виктор пошел звонить родным. Кэтрин мешкала, протянув документы, только когда я остался последним. — Иди к Келли. Скажи, что не хочешь жить с девушкой. Попроси поменяться с парнем или взять одноместный номер. Доплатишь за разницу. Она говорила тихо, глядя прямо перед собой, даже не бросив взгляда в мою сторону. Я писал родителям, что благополучно добрался, не поднимая головы: — Зачем? — Что значит «зачем»? Ты несвободен. Как ты можешь жить с противоположным полом? — А ты? Ты свободна? Пальцы Кэтрин замерли, в тоне проскользнуло капризное раздражение: — Такими были правила игры с самого начала. Я лишь уважаю результаты жеребьевки. Мой голос был тихим: — Я тоже уважаю результаты жеребьевки. Ее миндалевидные глаза расширились. Она не успела заговорить, как я взял ключ-карту и развернулся. Я отошел всего на несколько шагов, когда Келли громко объявила: — Все собираемся в кинозале через полчаса. Я его заказала. — Предадимся ностальгии и посмотрим документальный фильм с фестиваля спорта на первом курсе! Мои шаги не дрогнули. Я лишь перехватил ручку чемодана поудобнее. Документалка с фестиваля спорта на первом курсе была хроникой того, как Кэтрин страстно добивалась Виктора.В помещении для просмотра стол был уставлен закусками и фруктами. Едва Кэтрин села, как тут же подвинула виноград поближе к Виктору. Один из однокурсников, сидевший рядом, подшутил: «Кэтрин такая необъективная! Знает, что Виктор любит виноград, и ставит для него целую тарелку». Остальные тоже принялись подтрунивать. Виктор с некоторой беспомощностью отодвинул тарелку. Но в его голосе слышалось удовлетворение: «Угощайтесь все. Кэтрин купила мне достаточно». «Если не хватит, я могу вернуться в номер и принести ещё». Но Кэтрин притянула тарелку обратно; на её губах играла улыбка: «Я сама принесу ещё. Ты пока съешь это». Когда она встала, чтобы выйти, подшучивания в комнате усилились: «Виктор только скажет — а Кэтрин уже бежит исполнять! Как хорошо она к тебе относится!» Виктор смеялся, поглощая виноград, как вдруг позвал меня по имени: «Оуэн, когда Кэтрин принесёт ещё, тебе тоже стоит поесть». «Помню, ты ведь тоже любишь виноград». Дверь открылась. Кэтрин вошла, неся две тарелки с виноградом, и поставила их прямо перед Виктором. Она тоже знала. За эти три года я бессчётное количество раз покупал виноград и столько же раз слышал, как она жалуется мне: «Не ешь так много. Этот виноград такой сладкий — у тебя опять будет обострение». Я рассеянно взял апельсин, когда Келли окликнула: «Оуэн, а где Майя?» Все обернулись. Я чистил апельсин, не поднимая взгляда: «У неё было какое-то срочное дело». Келли звучала разочарованно: «Тогда ваша пара отпадает. Но это ничего — другая пара точно сложится!» Взгляд Кэтрин задержался на мне на мгновение, а затем переместился в сторону: «Документальный фильм начинается». В её голосе чувствовалась придыхание, когда она умело протянула Виктору виноградину. Документальный фильм длился целых два часа. Все были совершенно увлечены, смеялись и подтрунивали всякий раз, когда Кэтрин и Виктор появлялись на экране. «Кэтрин снова вытирает пот Виктору! Он пробегает пятьдесят метров, а ты следуешь за ним ближе, чем оператор». «Смотрите — бутылки с водой, мини-вентиляторы, солнцезащитный крем, всё приготовлено!» «Виктор, о том, как Кэтрин добивалась тебя, знал весь кампус. Как ты мог столько упорствовать и не отвечать согласием? Ты заставил её пробыть одинокой четыре года, и даже после выпуска она всё ещё не может тебя забыть!» Виктор смотрел на Кэтрин, его взгляд был нежным: «Я думал, что роман в студенческие годы — это ненадёжно. Хотел подождать до окончания учёбы, чтобы обдумать это». «Я и представить не мог, что она будет ждать меня так долго». Какая-то девушка подзадорила их: «Кэтрин, эти четыре года ожидания, должно быть, были нелегки, верно?» Кэтрин глядела на него, слегка опустив подбородок: «Было терпимо». Два коротких слова, вмещающие четыре года терпения и тоски. По комнате пронеслись сочувственные вздохи. И только я внутренне усмехнулся. Нелегко? Да что тут нелегкого? Она страстно добивалась Виктора полгода безрезультатно, а потом увлеклась теннисом. Я был основным игроком школьной теннисной команды. Она попросила меня тренировать её шесть месяцев, и в самом начале второго курса призналась мне в чувствах. Конечно, ей было терпимо. Хотя наши отношения не были достоянием общественности, мы были счастливы вместе. Очень счастливы. Или, возможно, только я думал, что мы счастливы. Я опустил голову, чтобы съесть немного апельсина. Парень рядом со мной внезапно указал на экран и воскликнул: «Оуэн, почему это староста класса держит над тобой зонтик? Она что, была в тебя влюблена?» Тема разговора переключилась на меня. «Нет, она просто проходила мимо». Я покачал головой. Парень продолжил: «Жаль, что староста сегодня не пришла. Но ей явно нравился ты. Ты бы присмотрелся — думаю, из вас вышла бы хорошая пара». Кэтрин наливала воду Виктору, её движения были плавными, словно она не слышала нашего разговора. Я слабо улыбнулся: «Нет, спасибо». «Вообще-то, у меня уже есть девушка». Эта фигура внезапно застыла, её пальцы сжались в ладонь. Я понимал её — она боялась, что я скажу какую-нибудь глупость. Но парень схватил меня за руку, громко спрашивая: «Кто? Это девушка из нашей группы?» На меня обратились десятки глаз. Я сохранял улыбку и кивнул: «Да».Номер тут же взорвался вопросами — кто бы это мог быть. Лицо Кэтрин, пока она смотрела в телефон, становилось всё мрачнее. Я почувствовал, как мой телефон дважды завибрировал, но проверять не стал, только сказал: — У неё появились дела. Она не приедет. Сегодня не пришли семь или восемь девушек. Келли выглядела разочарованной и уже собиралась расспрашивать дальше, как вдруг Виктор воскликнул: «Ах». Его стакан опрокинулся, вода залила брюки. Кэтрин быстро схватила салфетки, чтобы помочь ему вытереться. Он наклонился, останавливая её, и извинился: — Прости, не удержал. — Ничего страшного. Я схожу с тобой, помогу переодеться. Не хочу, чтобы ты простудился. Она ушла вместе с Виктором. С их уходом документальный фильм потерял всякий интерес, и все разошлись. Когда я вернулся в номер, чемодан Кэтрин был открыт. Сменная одежда и косметичка исчезли. Я весь вечер смотрел в телефон. На экране так и остались непрочитанными два её сообщения: «Ничего не говори. Не порти настроение». Верно. Я, как парень, не должен был портить ту двусмысленную атмосферу, что царила между ней и другим. Как на благотворительной ярмарке на втором курсе — хоть у меня и была самая высокая выручка, сертификат пришлось отдать Виктору. Нельзя было затмить его. Или как на теннисном турнире на третьем курсе — из-за одной фразы Виктора «Я бы тоже хотел попробовать» я был вынужден сняться. Не мог подорвать его интерес. Все эти три года Кэтрин хорошо ко мне относилась. Приносила воду во время матчей, связала шарф, когда похолодало. Кроме нежелания обнародовать наши отношения, она делала всё, что обычно делает девушка. Кроме тех моментов, когда дело касалось Виктора — тогда я всегда отходил на второй план. Наступил рассвет. Мой телефон так и не зазвонил. Я смотрел, как за окном постепенно поднимается солнце, и на сердце у меня становилось всё спокойнее. Сегодняшним пунктом программы был осмотр достопримечательностей. Кэтрин и Виктор носили парные красные браслеты и всё время ходили вместе. Камера, которую я ей купил, оказалась в руках у Виктора. Он снимал её в каждом уголке, достойном Инстаграма, а потом делал селфи с ней на фоне памятников. Отдыхая у моста, однокурсники спрашивали о моих планах. — Оуэн, ты останешься в Лос-Анджелесе или вернёшься в Нью-Йорк? Я ровно ответил: — Вернусь в Нью-Йорк. Кэтрин вытирала пот с Виктора и бросила на меня, казалось бы, небрежный взгляд. Келли тут же подтолкнула её: — Виктор ведь из Лос-Анджелеса. Ты, конечно же, останешься в Лос-Анджелесе? Кэтрин ответила без малейших колебаний: — Разумеется. Виктор опустил взгляд, улыбаясь, и незаметно придвинулся ближе к ней, пока их тела не соприкоснулись. Но один из однокурсников, казалось, был озадачен: — Оуэн, разве ты уже не нашёл работу в Лос-Анджелесе? Почему ты возвращаешься? Я улыбнулся: — Я отказался от той должности. Хочу быть ближе к родителям. — Да ладно? Ради родителей или ради девушки? Все столпились вокруг, начали сплетничать, и моя улыбка стала ещё шире: — И то, и другое. Родители стареют, хочу быть рядом, чтобы заботиться о них. Она… тоже решила обосноваться в Нью-Йорке. Все принялись подшучивать и допрашивать, кто же она такая, но я лишь мотал головой, отказываясь говорить. У следующей достопримечательности Кэтрин преградила мне путь прямо у входа в туалет. — Ты правда отказался от работы? — она была встревожена. В конце концов, мы нашли эту работу вместе. Компания высоко оценила мои оценки, и моим условием для трудоустройства было, чтобы они взяли и мою девушку. Теперь, когда я отказался, она тоже не могла остаться. Я кивнул, тон мой был совершенно спокоен: — Родители нашли работу для нас обоих в Нью-Йорке. Как только устроимся, обручимся. — Оуэн! Кэтрин внезапно вспылила, но, испугавшись, что нас могут услышать, подавила гнев так сильно, что лицо её стало пепельно-серым: — Кто дал тебе право распоряжаться моим будущим, даже не спросив меня!