Er Gab Mir Die Schuld An Dem Chaos Seines Assistenten!

Der Acht-Millionen-Dollar-Deal, für den ich geblutet hatte, um ihn zu sichern? Die Assistentin meines Mannes hat ihn komplett vermasselt. Aber Asher, mein Ehemann und zugleich mein Chef, hat mich vor dem gesamten Büro öffentlich zurechtgewiesen. „Wenn du den Job nicht packst, Harper, tu uns allen einen Gefallen und bleib zu Hause als Hausfrau. Da wäre deine Unfähigkeit wenigstens kostenlos! Als wir nach Hause kamen, legte er eine frostige, sachliche Haltung an den Tag. „Du warst für dieses Projekt verantwortlich, also musst du auch die Konsequenzen dafür tragen, dass es ruiniert wurde. Auch wenn ich dein Ehemann bin, muss ich das fair handhaben! Verstanden? Bevor ich überhaupt antworten konnte, schickte mir seine Assistentin Chloe eine SMS. „Harper, es ist alles meine Schuld. Asher hat mir einen Cupcake gekauft, um mich aufzuheitern, er war wirklich gut! Soll ich auch einen für dich bestellen? Ein bitteres Lachen entwich meinen Lippen, während ich Asher anstarrte. „Oh, du bist ja so fair und unparteiisch! In dieser Nacht rief ich meinen langjährigen Rivalen an. „Du wolltest doch mein Freund sein, oder? Im nächsten Moment reichte ich meine Kündigung bei der Personalabteilung ein. Kurz darauf wurde ich in Ashers Büro zitiert. In dem Moment, als ich eintrat, flog eine Tasse Kaffee direkt auf mich zu. Die Wucht des Aufpralls fühlte sich an wie eine heftige Ohrfeige mitten ins Gesicht. Es brannte. Neben ihm, auf dem weichen Ledersofa, saß Chloe mit rotgeränderten Augen, das Bild jämmerlichen Elends. „Asher, gib Harper nicht die Schuld. Es ist meine Schuld. Der Deal ist unter meiner Aufsicht geplatzt. Wenn jemand gehen sollte, dann ich. Ashers Stimme zitterte vor einer Wut, die er selten zeigte. Und es war immer wegen Chloe. „Bist du so aufgebracht wegen gestern, dass du zur Personalabteilung stürmst, nur um Chloe unter Druck zu setzen? „Als ihre Vorgesetzte trägst du die Verantwortung für das Scheitern. Wie kannst du es wagen, alles auf sie zu schieben?! „Weißt du überhaupt, was die Leute da draußen über sie sagen? Dass du die ‚störende Praktikantin‘ nicht ertragen konntest und sie rausgedrängt wurde. Geh da raus und stell die Sache klar. Sofort. Ich hatte gedacht, er sei verzweifelt, weil er mich verlieren würde, seine Freundin seit sieben Jahren. Aber nein, er machte sich nur Sorgen, dass die Leute nach meinem Weggang auf Chloe herabsehen und ihr das Leben schwer machen würden. Chloe schluchzte weiter, zog ein Taschentuch heraus, um sich die Nase zu putzen, und warf den vollgerotzten Knäuel achtlos auf das andere Ende des Sofas. Ashers Stirn runzelte sich kaum merklich. Drei Sekunden später ging er hinüber, hob das Taschentuch auf und warf es in den Mülleimer. Ich erstarrte, mein Herz krampfte sich zusammen, ein dumpfer Schmerz breitete sich in meiner Brust aus. Im zweiten Jahr unserer Beziehung sahen Asher und ich zu Hause einen Liebesfilm. Es gab eine Szene, die mich völlig mitnahm. Ich weinte so heftig, dass ich nicht mehr aufhören konnte, Tränen und Rotz liefen mir übers Gesicht. Er schob mich angewidert aus seiner Umarmung. „Tut mir leid, ich bin Mysophobiker. Bitte bring dich in Ordnung. Dann ging er ins Badezimmer. Ich konnte das Wasser laufen hören, während er sich von Kopf bis Fuß dreimal abschrubbte. Als hätte er etwas Widerliches berührt. Ein kaltes Lachen entkam mir. Sein Hygienewahn war also selektiv. Ich hielt Ashers Blick stand, unerschütterlich. „Ich kündige, weil ich nicht länger hier arbeiten möchte. Das ist alles. Asher kaufte mir das nicht ab. „Warum dann nicht früher oder später? Warum heute? Es liegt doch offensichtlich an dem Deal. „Harper, lass die Psychospielchen mit Chloe. Oder ich könnte glatt vergessen, dass wir jemals eine Vergangenheit hatten. Ich seufzte. Der alte Drang, mit ihm zu streiten, mich zu verteidigen, war verschwunden. Asher gegenüber empfand ich nichts als eine hohle Leere. Es gab nichts, wofür es sich noch zu kämpfen lohnte. Er war dabei, als der Deal scheiterte. Wir standen kurz vor dem Abschluss. Der Kunde hatte mündlich zugestimmt. Dann platzte Chloe herein und bestand darauf, mit dem Geschäftsführer anzustoßen. Der Geschäftsführer war bereits sichtlich verärgert. Sie wollte es nicht sehen. Eine brandneue Praktikantin, die einen Geschäftsführer zum Trinken drängt. Ich weiß immer noch nicht, woher sie den Nerv dazu nahm. Die Wut des Geschäftsführers kam augenblicklich. Ich zog Chloe zurück, zwang mich zu einem Lächeln, meine Entschuldigungen sprudelten bereits hervor. Ich sagte ihr, sie solle sich richtig entschuldigen und die Sache in Ordnung bringen. Stattdessen brach sie in Tränen aus, lauter und dramatischer als jeder andere im Raum. „Harper, warum bist du so hart zu ihr? Warum zwingst du mich immer, Dinge zu tun, die ich nicht will? Sein Gesicht war an diesem Tag verfinstert gewesen, mörderisch.Ich hatte gedacht, es läge an dem geplatzten Deal, einem Vertrag, der bereits in greifbarer Nähe gewesen war. Wie sich herausstellte, lag es daran, dass ich Chloe gezwungen hatte, sich zu entschuldigen. Weil ich sie zur Verantwortung gezogen hatte. Ich war wirklich erschöpft. „Das ist keine Szene, Asher. Es ist aus zwischen uns.“ Ich ignorierte das aufziehende Unwetter auf seinem Gesicht, packte meine letzten Sachen und verließ das Unternehmen. Zu Hause angekommen, begann ich erneut, meine Koffer zu packen. Schluss zu machen ist eine so mühselige Angelegenheit. Es gibt immer zu viele Dinge, und nie passen sie wieder so hinein, wie sie einst ausgepackt wurden. Meine Hand erstarrte. In der Schublade fand ich ein Paar rote Strümpfe, die nicht mir gehörten. Sie waren in Fetzen gerissen – das Zeugnis einer hektischen Begegnung. Ich warf sie in den Müll, machte ein Foto und schickte es an Asher. Seine Nachrichten mit Ausreden überschwemmten noch immer mein Handy. Ich antwortete nicht. Stattdessen wählte ich eine andere Nummer. „Dein Angebot, mein Freund zu sein. Ich nehme es an.“Am anderen Ende der Leitung konnte ich Jax' Grinsen förmlich hören. Er bot an, mir beim Umzug zu helfen, aber ich lehnte ab. Wenn Asher ihn sehen würde, würde Jax ihn wahrscheinlich ins Krankenhaus befördern. Ich brauchte das zusätzliche Drama nicht. Ich hatte immer noch die Wohnung auf der Westseite. Sobald der Bonus diesen Monat überwiesen war, würde die letzte Hypothekenrate beglichen sein. Endlich würde ich ein eigenes Zuhause haben. Der Gedanke nahm mir eine Last, die ich mir selbst kaum eingestanden hatte. Es klingelte an der Tür. Ich ging davon aus, dass es die Umzugsleute waren, und öffnete die Tür. Es war Asher. Einen Moment lang war ich verblüfft und fragte mich, ob ich mir das einbildete. Letztes Jahr hatte ich einen Blinddarmentzündungsschub. Ich war allein zu Hause, die Schmerzen so heftig, dass ich fast ohnmächtig wurde. Ich rief ihn an, die Stimme zitternd, und flehte ihn an, mich ins Krankenhaus zu bringen. Sein Tonfall war eisig. „Ich bin bei der Arbeit, Harper. Du bist erwachsen. Komm klar. Ruf den Notruf." Aber letzte Woche, als Chloe im Büro aufschrie, weil sie sich warmes Wasser über das Bein geschüttet hatte, nahm er sie vor allen Leuten auf den Arm und fuhr sie persönlich in die Notaufnahme. Er verließ die Arbeit nie vorzeitig, außer wenn es um Chloe ging. Sie war die Einzige, für die er seine Regeln brechen konnte. Ich hätte nie gedacht, dass ich das Glück haben würde, ihn dazu zu bringen, eine Regel für mich zu brechen. Er musterte mein gepacktes Gepäck, und ein Hauch von etwas, das an Panik erinnerte, brach aus seiner Stimme hervor. „Was tust du?! Was soll das alles? Sagst du absichtlich ‚Schluss machen‘, um mich zum Einlenken zu zwingen?" „Habe ich dir nicht eine Erklärung per SMS geschickt? Die Sachen gehören Chloe. Sie hat sie aus Versehen bei uns liegen lassen. Sie ist an dem Tag in einen Wolkenbruch geraten, und ich habe ihr angeboten, auf einen heißen Tee mit hochzukommen. Ihre Strumpfhose ist zufällig gerissen, also hat sie sich bei uns frische Kleidung angezogen, bevor sie ging." Ich kniff die Augen zusammen und ließ seine Worte im Geiste Revue passieren. Das war vorletzte Woche, als ich auf Geschäftsreise war. Ich war geschäftlich im Ausland, und auf dem Rückweg geriet ich in ein schweres Unwetter. Ich bat Asher, mich abzuholen. Er sagte, er arbeite spät im Büro und sei zu beschäftigt, ich solle ein Taxi nach Hause nehmen. Als ich zurückkam, sah ich den nicht ausgetrunkenen Ingwertee auf dem Couchtisch. Ich hatte gedacht, er hätte ihn extra für mich zubereitet. Dabei hatte ich nur die Reste abbekommen. Vielleicht, weil ihm dieser Vorfall wieder einfiel, sah Asher ein wenig unbehaglich aus. „Interpretier da nicht zu viel hinein." Ich schüttelte den Kopf, mein Gesichtsausdruck war ruhig. „Ich interpretiere gar nichts hinein. Es spielt keine Rolle mehr." Asher sah mich seltsam an, ein langer, forschender Blick. Nach einem Moment war seine Stimme heiser, mit einem prüfenden Unterton. „Warum bist du nicht wütend?" Also, er wusste, dass ich vorher wütend gewesen war. Aber es hatte ihn nie gekümmert. Stattdessen schimpfte er immer mit mir, nannte mich kleinlich, sagte, ich sähe überall Schmutz. Ich wollte ihm gerade sagen, dass ich ausziehe. Dann klingelte Ashers Telefon. Chloe war am anderen Ende, schniefend und weinend, und behauptete, jemand habe sie schikaniert. Asher starrte mich an, seine Augen loderten, und er spottete: „Darauf hast du also gewartet. Harper, du bist ziemlich raffiniert." Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was geschah, packte Asher mein Handgelenk mit festem Griff und zerrte mich regelrecht zum Wagen. Im Wageninneren hing ein schwacher Duft nach Damenparfüm. Es ähnelte dem von Chloe. Ein Plüschhasenanhänger baumelte am Rückspiegel – genau wie Chloes SnapChat-Avatar. Seit ich bei Ashers Firma angefangen hatte, war ich nie wieder in seinem Wagen mitgefahren. Er meinte, er habe Angst vor dem Gerede der Kollegen, weshalb wir unsere Beziehung auch geheim hielten. Die Bereiche, die ich nicht mehr betreten durfte, waren schon längst von jemand anderem besetzt. Da war nicht länger dieser vertraute Schmerz in meinem Herzen, nur ein bitteres „Ich wusste es." Kaum waren wir bei der Firma angekommen, zerrte Asher mich unsanft aus dem Wagen. Mein Absatz verfing sich, und ich stolperte zu Boden. Er tat, als sähe er es nicht einmal, und stieß ein spöttisches Schnauben aus. „Was soll das werden?" Er packte mich mit einer Hand am Kragen und schleifte mich wie ein Stück Müll in das Unternehmen.