Minha Amiga Fingiu de Morta, Eu Fiz Ela Perder Tudo

Depois que renasci, joguei as cinzas da minha "melhor amiga" Veronica pelo ralo. Na minha vida passada, o namorado da Veronica a traiu. Ele não só roubou todas as economias dela e fugiu, como também a deixou com montanhas de dívidas. Veronica foi espancada até a morte por cobradores implacáveis. Em seus momentos finais, ela me confiou sua filha, Chloe. Para cuidar de Chloe, meu namorado, Brandon, terminou comigo. Meus próprios pais me abandonaram. Quando finalmente criei Chloe até a idade adulta, Veronica, que supostamente estava morta há muito tempo, reapareceu, de braço dado com Brandon. Brandon zombou, cheio de si. "Veronica é herdeira de bilhões. Quem garante que você não estava atrás do dinheiro dela fingindo ser amiga?" Ele fez uma pausa, o olhar desdenhoso. "Mas, vendo que você criou tão bem a nossa filha, parece que passou no nosso pequeno teste." Eu avancei, pronta para acabar com os dois, mas minha filha adotiva Chloe me deu um tapa na cara. "Como você ousa pôr a mão nos meus pais?!" O choque me deu uma onda de náusea e tossi uma golfada de sangue antes de desmaiar ali mesmo. Quando acordei de novo, me vi renascida no exato dia em que Veronica foi espancada pelos bandidos."Tosse, tosse... Cassidy, você finalmente chegou..." Veronica estava caída no chão, coberta de terra, o corpo uma tela de hematomas roxos e verdes. Vários cortes profundos sangravam em seus braços e pernas. "Cassidy, o que você está esperando...? Tosse, tosse, me leve para um hospital..." Veronica sussurrou, a voz quase um fio, enquanto jazia fragilmente no chão. Na minha vida passada, eu corri para encontrá-la depois de receber sua ligação desesperada. Ao vê-la coberta de sangue, entrei em pânico, desesperada para ligar para o 911 e chamar uma ambulância. Mas Veronica insistiu que o local era remoto demais; ela estaria morta quando o socorro chegasse. Então, eu mesma a carreguei nas costas, caminhando por mais de duas horas de volta à cidade para levá-la a um hospital. Mas agora, ao me lembrar de que tudo não passava de um plano distorcido dela, uma onda de profundo desgosto me invadiu. "Não precisa chamar o 911, é muito remoto aqui... Só me carregue..." Veronica tossiu algumas vezes, seus olhos arregalados e suplicantes fixos nos meus. Fingi uma careta de desconforto, me abaixando para massagear o tornozelo. "Sinto muito, Veronica. Eu quero muito te carregar, mas acabei de torcer o tornozelo. Simplesmente não consigo." Com medo de que ela não acreditasse, até levantei a barra da calça para mostrar. Meu tornozelo já estava visivelmente inchado e vermelho. Na minha vida passada, eu suportei uma dor excruciante para carregá-la. Quando chegamos ao hospital, meu tornozelo estava praticamente destruído, e foi preciso uma fortuna para consertar. Desta vez, eu não seria tão tola. O rosto de Veronica perdeu toda a cor, fazendo-a parecer genuinamente à beira do colapso. Naquele momento, um SUV parou ao nosso lado. O motorista, um homem de rosto bondoso, perguntou se precisávamos de ajuda. Para manter as aparências, rapidamente sorri e aceitei. No hospital, ela foi imediatamente levada às pressas para o pronto-socorro. Logo, uma médica de aparência exausta saiu apressada, declarando que Veronica havia perdido muito sangue e precisava de uma transfusão. "O estoque de sangue do hospital está criticamente baixo, e coordenar uma transferência de outra unidade demoraria muito, colocando a vida dela em risco", explicou a Dra. Evelyn Reed, com urgência. "A Srta. Veronica mencionou que você é compatível. Venha comigo, precisamos do seu sangue agora." Um sorriso frio tocou meus lábios diante de suas palavras. Exatamente a mesma fala de antes. Esta médica, a Dra. Reed, havia usado isso como desculpa para me forçar a doar uma quantidade perigosa de sangue na minha vida passada. Eu estava atordoada demais para objetar na época. Depois, fiquei tão fraca e tonta que o mundo girava. Veronica aproveitou o momento para me implorar que cuidasse de sua filha, e no meu estado de confusão, simplesmente balancei a cabeça. Então, virei-me para a Dra. Reed e disse: "Sinto muito, mas estou menstruada agora e já estou me sentindo fraca. Não posso doar sangue. A senhora terá que encontrar outra forma." A Dra. Reed, claramente pega de surpresa, bateu o pé de frustração antes de voltar apressada para o pronto-socorro. Mais vinte minutos se passaram. A Dra. Reed emergiu novamente, o rosto marcado por uma tristeza teatral. "Minhas desculpas, fizemos o nosso melhor, mas o estado da Srta. Veronica era crítico demais. Não havia mais nada que pudéssemos fazer." Sua voz suavizou, pingando falsa simpatia. "Ela ainda está consciente. A senhorita pode entrar para se despedir." Assenti, minha expressão completamente serena, e entrei. Como esperado, Veronica estava deitada na cama do hospital, tão pálida e fraca quanto estivera em minha vida passada, a voz um mero sussurro enquanto mal conseguia pronunciar meu nome. Caminhei até a beira da cama. "O que você quer me dizer?" Os olhos de Veronica se encheram de lágrimas fingidas. "Cassidy, você é minha melhor amiga. Por que não me deu sangue? Se tivesse dado, talvez eu tivesse..." A Dra. Reed se intrometeu, a voz carregada de indignação moralista. "Sim, a Srta. Veronica realmente a considerava sua melhor amiga, e mesmo assim a senhorita se recusou! Pobre Srta. Veronica, tão jovem, partindo cedo demais. Você realmente não tem coração." Respondi com a voz sem emoção: "Culpe o seu hospital por não ter os suprimentos básicos. Como podem não ter o sangue que uma paciente precisa? Se algo acontecesse comigo por causa de uma doação de sangue insegura, o seu hospital se responsabilizaria?"Minhas palavras deixaram a Dra. Reed sem fala. O rosto de Veronica se contorceu numa máscara horrível, mas ela rapidamente se recompôs, os olhos agora transbordando lágrimas falsas. "Tudo bem, não culpe a Cassidy. É só minha má sorte..." Ela continuou, a voz fraca, mas carregada de uma urgência manipuladora. "Estou morrendo, mas tenho uma filha, de barely um ano. Ela é tão indefesa. Cassidy, você é minha melhor amiga. Por favor, eu imploro, crie ela para mim." A Dra. Reed, sempre emotiva, deixou dois fios de lágrimas cristalinas escorrerem. "Está vendo? A Sra. Veronica está praticamente implorando. Apenas aceite! Você é a melhor amiga dela! Como você pode ser tão cruel a ponto de recusar?" Tudo o que eu sentia era um profundo incômodo. Na minha vida anterior, eu tinha doado tanto sangue, ficando tonta e fraca, e a Veronica ainda conspirou com a Dra. Reed para armar essa armadilha toda. Eu fui mole demais, e por isso aceitei cuidar da filha dela. Mas minha bondade não foi retribuída. Brandon demonstrou uma hostilidade imediata em relação à garota adotada, convencido de que ela era minha filha ilegítima com outro homem. Ele se recusou a ouvir qualquer explicação, fez as malas e foi embora, rompendo simultaneamente o vínculo com a própria família. Eu ainda estava na faculdade na época. Sem conseguir conciliar os estudos e um bebê, não tive escolha a não ser abandonar o curso. Sem um diploma, fui condenada a trabalhos braçais exaustivos. Para sustentar a criança, eu trabalhava em três empregos por dia, sobrevivendo muitas vezes com apenas três ou quatro horas de sono. A saúde da criança era frágil desde o nascimento. Vivia entrando e saindo de hospitais, passou por várias cirurgias de grande porte, drenando dinheiro como uma peneira. Apertei os dentes e fiz um empréstimo abusivo. Mas com os juros compostos, ficou impossível pagar. Os cobradores eram brutais, assediavam todos ao meu redor. Meu senhorio se recusou a renovar o contrato, jogando a mim e à criança na rua. Para escapar dos cobradores, me mudei inúmeras vezes, sempre para os lugares mais caindo aos pedaços e imundos que eu conseguia encontrar. Depois de ralar nos dez anos mais difíceis, finalmente encontrei um chefe bondoso. Ele era pai solteiro e se compadeceu das minhas dificuldades, me acolhendo para trabalhar na sua churrascaria. Quando consegui um trabalho estável, pensei em encontrar um parceiro. Mas sem casa, sem carro, pobre de dar dó e com uma menina entrando na adolescência — encontrar um parceiro era um sonho impossível. Por fim, conheci um homem simples e honesto que dizia não se importar com minhas circunstâncias, e achei que finalmente poderia me estabelecer. Mas depois de apenas dois meses, ele fugiu, deixando apenas um bilhete se desculpando e dizendo que ainda não conseguia esquecer a ex-esposa e os filhos. Desisti de encontrar o amor novamente. Dezoito anos se passaram. A criança a quem eu tinha dedicado minha vida agora era adulta. Mas então, na festa de comemoração dela, o impossível aconteceu: Veronica, que supostamente estava morta, apareceu. E afirmou que tudo não passava de um teste. Eu realmente precisava dela como amiga? Eu desperdicei os dezoito anos mais preciosos da minha vida! Sem aquela criança, eu teria me formado, conseguido um ótimo emprego, construído uma carreira respeitável e tido uma família amorosa e feliz. Minha vida deveria ter florescido, mas ela a destruiu! Até mesmo a criança a quem eu dedicara todo o meu coração e alma, ao primeiro sinal de conflito, escolheu os pais biológicos e se virou contra mim. O ódio crescendo dentro de mim ameaçava me afogar por completo. Cerrei os punhos, cada palavra um sussurro venenoso. "Não, eu me recuso." "Vou levá-la para um orfanato, mas de jeito nenhum vou criar a sua filha para você."Veronica abandonou completamente sua encenação de moribunda, sentando-se de supetão e lançando uma torrente de insultos furiosos contra mim. "Você é humana, Cassidy? Diz que é minha irmã, mas não passa de um monstro ingrato e insensível! Não foi capaz de doar sangue para me salvar e agora se recusa a criar minha única filha? Que tipo de irmã é você?" Encarei a fúria dela com um sorriso frio e debochado. "Ora, ora, Veronica. Você está com uma aparência incrivelmente vivaz para alguém no leito de morte. Foi este médico incompetente que te diagnosticou errado?" Lancei um olhar incisivo para a Dra. Reed, que desviou os olhos instantaneamente. Percebendo que sua encenação havia falhado, Veronica imediatamente agarrou o peito, desabando na cama, ofegante por ar, com o corpo tremendo. Sua atuação era surpreendentemente convincente. A Dra. Reed entrou em ação na mesma hora, me empurrando para fora e declarando que a Sra. Veronica precisava de atendimento de emergência. Curiosa para ver que outros truques Veronica tinha na manga, simplesmente esperei do lado de fora do pronto-socorro. Dez minutos depois, a Dra. Reed saiu, segurando um bebê que balbuciava. "Meus pêsames, a Sra. Veronica se foi", anunciou ela, com uma voz carregada de uma solenidade ensaiada. "Esta criança é a filha dela. Seu último desejo foi que você a criasse. Quanto aos procedimentos de adoção, pode ficar tranquila. A Sra. Veronica tomou todas as providências necessárias antes de falecer. A papelada, ela garantiu, seria finalizada em dois dias. Você simplesmente precisa criar bem a criança. Abandoná-la seria ilegal, e se eu descobrisse, faria questão de que você enfrentasse as consequências legais!" Dizendo isso, ela tentou enfiar o bebê em meus braços. Imediatamente recuei dois passos. Você está brincando comigo? Forçar uma criança a alguém dessa forma é que é realmente ilegal! Da última vez, cega por esse tal de laço fraterno, não questionei um único detalhe dessa história ridícula. Olhando para trás, é um absurdo. Até mesmo adoções legítimas levam semanas, se não meses. "Você disse que Veronica está morta, certo? Muito bem. Quero ver o corpo dela." Passei pela Dra. Reed e entrei decidida na sala de emergência. Estava completamente vazia. "O que você está fazendo?!" A voz frenética da Dra. Reed ecoou atrás de mim. "Você não pode simplesmente invadir aqui!" Apontei para a sala vazia. "Você disse que ela está morta, não disse? Cadê o corpo? Para onde a levaram?" A Dra. Reed respondeu, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo: "O corpo foi, naturalmente, enviado imediatamente para a funerária para cremação." "Já foi enviado para a funerária? Ótimo. Vou agora mesmo à funerária prestar minhas condolências." Ignorando os protestos frenéticos da Dra. Reed, saí do hospital com determinação. Na Funerária Municipal, perguntei imediatamente pelos restos mortais de Veronica. Para minha surpresa, eles tinham um registro. Instantes depois, um funcionário trouxe uma urna, supostamente contendo as cinzas de Veronica. Da última vez, consumida pela dor, simplesmente levei a filha dela para casa. Eu nem sequer compareci ao funeral de Veronica até uma semana depois, quando finalmente recebi uma notificação. "São estas as cinzas de Veronica?" perguntei. "Sim", respondeu o funcionário de forma sucinta antes de se afastar apressadamente. Mas algo ainda não fazia sentido. Cremações normais não acontecem tão rápido. Mesmo o processo mais ágil leva no mínimo um dia inteiro. E, no entanto, ali estava eu, menos de três horas depois de a Dra. Reed declarar Veronica morta, segurando suas supostas cinzas. Era um insulto flagrante à minha inteligência. Sem pensar duas vezes, abri a urna de uma vez e, sem hesitar, despejei seu conteúdo no chão imaculado.O pó branco-acinzentado caiu em cascata no chão. O funcionário ao meu lado gritou. "Ei! Que diabo você pensa que está fazendo?!" As famílias que estavam ali para fazer os preparativos para seus entes queridos se dispersaram. Murmúrios irromperam, olhares acusadores se voltaram para mim. Eu os encarei, completamente desprovida de emoção, e então chutei deliberadamente o monte de cinzas no chão. "Olhem bem. Isso aqui parece cinzas de verdade?" "Parece um pouco estranho mesmo. Cadê os fragmentos de osso? Os pedaços menores?" murmurou uma mulher. "Agora que você falou, é verdade. Uma cremação não consegue pulverizar todos os ossos até virarem um pó fino," acrescentou outra. Eu curvei os lábios num sorriso cínico e então me dirigi ao funcionário em pânico, minha voz cortando os murmúrios. "Não acha que me deve uma explicação? A funerária me entregou cinzas falsas. Vocês não têm nenhum pingo de integridade profissional? Há tantas famílias enlutadas aqui. As cinzas dos entes queridos delas também são falsas?" O funcionário, com o rosto pálido de pânico, gaguejou: "Não se atreva a nos acusar de uma coisa dessas! Nós seguimos todos os procedimentos!" Eu me recusei a recuar. "Sério? A Veronica foi declarada morta no hospital há menos de duas horas. Como é humanamente possível que o corpo dela já tenha sido cremado? Desde quando as instalações de vocês ficaram tão eficientes?" A multidão explodiu. "Eles estão loucos? Achei que tivéssemos resolvido nossos preparativos rápido, mas mesmo assim levou um dia inteiro. Como diabos isso foi cremado em duas horas?" Sob a enxurrada de perguntas, o funcionário gaguejou, completamente atrapalhado e sem palavras. Ele claramente nunca havia imaginado que eu espalharia as 'cinzas' em público, muito menos que eu questionaria o prazo da cremação. Ele conseguiu murmurar algumas palavras tranquilizadoras para a multidão agitada antes de se apressar de volta para dentro. Pouco tempo depois, ele retornou, um sorriso forçado e apaziguador estampado no rosto. "Me desculpe, cometemos um erro. As cinzas que lhe entregamos eram de outra pessoa. Os restos mortais da sua amiga ainda estão no processo de cremação. Por favor, tenha um pouco mais de paciência." Várias horas depois, o mesmo funcionário voltou com outra urna. E então, a Dra. Evelyn Reed, do hospital, apareceu de repente na funerária. "Antes de falecer, a Veronica me instruiu explicitamente para garantir que a filha dela fosse colocada sob seus cuidados. Esse era o último desejo dela. E também, aqui estão as economias de uma vida inteira dela — cinquenta mil dólares. Ela realmente esperava que você criasse a filha dela com amor e carinho." As palavras dela foram ditas com uma convicção tão justa. Então ela colocou o bebê e um cartão do banco em meus braços. Os espectadores ao redor, sem saber de toda a verdade, ficaram claramente comovidos, e muitos começaram a aplaudir. Eu olhei para o bebê em meus braços e deixei escapar uma risada suave e cheia de convicção. Então a Veronica quer mesmo que eu crie a filha dela, não é? Então eu vou dar a ela exatamente o que ela pediu.