Мой муж предпочел её дочь нашей

В зале суда — две девочки. Одна — наша дочь. Вторая — дочь его первой любви. И мой муж, адвокат, встал на защиту чужой. Позже его подзащитную, дочь его первой любви, оправдали. А наша дочь, истица, умирала на больничной койке. В отчаянии я звонила ему снова и снова. Он просто сбрасывал звонки. В ушах звенел полный муки голос моей дочери: «Мам, почему папа мне не верит?» Я прижимала к себе безжизненное тело дочери, захлебываясь рыданиями. С разбитым сердцем я составила заявление на развод. «Мам... мне так больно. Везде болит». Лицо дочери исказилось гримасой страдания. Её маленькое тело напоминало карту насилия: синяки, сорванные ногти, ни единого живого места. «Лили, держись. Пожалуйста, просто держись». Я гладила её по волосам, слёзы ручьями текли по щекам. Сердце сжималось в тисках, словно кулак. Мне до боли хотелось стиснуть её в объятиях, но я боялась причинить ещё больше страданий. «Почему папа не идёт? Почему он мне не верит? Он на меня сердится? Я никого не травила». Я набрала номер Дэвида. Сброшено. Снова. Сброшено. «Лили, не спи. Папа едет. Он уже в пути. Побудь со мной!» Она изобразила подобие улыбки, на лбу блестели капельки пота. «Мамочка, не плачь». «Мам... если я поправлюсь, я хочу... я хочу пойти... с тобой и папой... в парк аттрак...» Тук. Её рука упала. Тихий, последний звук. Краски схлынули с лица, осталась лишь ужасная, безжизненная синева. Надежды больше не было. Я больше не могла сдерживаться. Крик вырвался из горла, дикий и истошный, пока голос не сорвался окончательно. Лицо моё превратилось в маску из слёз и беспросветного отчаяния. Я знала, что Лили хотела сказать. Четыре года назад, на её день рождения, Дэвид обещал сводить её в парк аттракционов. Он так и не сходил. Он был слишком занят с Рэйчел, своей первой любовью, и её дочерью. Четыре года. Целых четыре года! Он водил девочку Рэйчел во все парки, во все места, о которых мечтала Лили. В этот момент зажужжал мой телефон. Высветилось сообщение от Дэвида. «Что опять? Твои звонки мешают. Рэйчел и Меган до сих пор не отошли от суда. Я с ними. Это не может подождать?» Я уставилась на экран. В голове стоял глухой, звенящий вакуум. Моя дочь была мертва. А он в этот момент утешал семью убийцы?!Я позвонила Дэвиду в тот самый день, когда над Лили издевались. Мне нужна была его помощь, чтобы подать в суд на дочь Рэйчел, Меган. Но не успела я и слова сказать, как он разразился гневной тирадой. «Сара, посмотри, кого ты вырастила! Она напала на Меган! Ты совершенно её разбаловала! Ты должна на коленях благодарить Бога за то, что Меган в порядке, потому что если бы с ней что-то случилось, я бы заставил вас обеих заплатить». От его лжи меня затошнило. «Ты всё перевернул с ног на голову! Лили — жертва! Это сделала та маленькая дрянь, которую ты так лелеешь!» Я не успела договорить, как с его стороны раздался истеричный девичий плач. «Дяденька, я больше не хочу жить». «Меган, милая, я защищу тебя, хорошо? Я тебя не оставлю!» — сказал Дэвид успокаивающим голосом. В трубке раздались короткие гудки, не оставив мне ничего, кроме тишины. Отчаянно желая справедливости, я наняла другого адвоката, чтобы взяться за дело дочери. Я и представить не могла, что увижу Дэвида в суде. Он стоял рядом с Рэйчел, держа Меган за руку, и выглядели они как идеальная счастливая семья. С разбитым сердцем я бросилась вперёд и схватила Дэвида за воротник. «Дэвид? Ты защищаешь их? Она же травила твою дочь!» Он стряхнул меня, его лицо исказилось. «Лили — лгунья. Ты разбаловала её до крайности. Посмотри на лицо Меган! Она даже не извинилась. И у тебя хватает наглости подавать в суд? Она высокомерная и злобная, прямо как ты». Брови его были сурово нахмурены, а в глазах читалось отвращение. Высокомерная? Злобная? Он использовал такие жестокие слова для описания собственной дочери? Я вспомнила, как Лили боролась за каждый вздох на больничной койке, и чистая, холодная ненависть пронзила меня до глубины души. «Дэвид, молись, чтобы Лили выжила. Иначе я буду преследовать тебя даже из могилы!» Дэвид злобно начал было что-то говорить, но тут Меган «робко» подала голос у его ног: «Дядя Дэвид, мне страшно». Дэвид немедленно бросил на меня недовольный взгляд. «Сара, прекрати вести себя так безрассудно. Ты пугаешь её. Вернись на своё место». Он повернулся и опустился на корточки, выражение его лица мгновенно преобразилось. Голос его стал до отвратительного нежным. «Не бойся, Меган. Я защищу тебя, помнишь? Дядя Дэвид — твой принц». Наблюдая за тем, как Дэвид терпеливо утешает Меган, я чувствовала, как моё сердце разбивается вдребезги. Он никогда не говорил с Лили в таком тоне. Когда Лили хотела поиграть с ним, он всегда вздыхал и говорил, что занят. А теперь он относился к чужому ребёнку как к сокровищу? Что и следовало ожидать — я проиграла дело. Дэвид был лучшим адвокатом Рокфорда. Поскольку он отказался помогать, а времени было мало, я смогла найти лишь просто приличного специалиста. Но я никогда, никогда не думала, что Дэвид выступит на стороне защиты, помогая Рэйчел и Меган. Я полагала, что даже если Дэвид ошибочно считал Лили виноватой, он всё же был её отцом; он не стал бы на самом деле выступать против нас. Но я и вообразить не могла, что он окажется таким зверем, помогая Меган выйти сухой из воды! Вся эта буря горя, гнева и разочарования пронеслась сквозь меня, как ураган, разбив сердце на миллион осколков. Я не могла удержаться и не попытаться наброситься на него, заставить его понять. Но именно в этот момент мне сообщили, что моя дочь при смерти в больнице.Рэйчел удочерили в семью Миллеров, и она стала младшей сестрой Дэвида. Когда всплыли слухи об их неподобающих отношениях, миссис Миллер действовала быстро. Чтобы защитить репутацию семьи, она отправила Рэйчел за границу и устроила встречу Дэвида со мной. Дэвид, Рэйчел и я росли вместе. Миссис Миллер очень ко мне благоволила и знала, что Дэвид мне всегда нравился. К сожалению, тогда Дэвид не отвечал мне взаимностью. После отъезда Рэйчел за границу я оставалась рядом с Дэвидом, пытаясь подбодрить его, и постепенно он начал принимать меня. Все эти годы, пусть наш брак и не был полон пылкой любви, мы, по крайней мере, жили в тихом уважении друг к другу. Пока четыре года назад не вернулась Рэйчел. Дэвид сказал, что Рэйчел вышла замуж за границей, но её жизнь была несчастной. Муж постоянно издевался над ней, и ей едва удалось сбежать. Дэвид говорил, что он её брат и обязан помогать и заботиться о них, поддержать их в трудную минуту. И Дэвид купил им дом в лучшем районе Рокфорда. А Меган он устроил в элитную среднюю школу, куда Лили пришлось пробиваться своим трудом. Я как-то просила Дэвида купить дом рядом со школой, чтобы гарантировать зачисление Лили и избавить её от утомительной дороги. Но что тогда ответил Дэвид? Он без колебаний отрезал: «Ежемесячные выплаты по ипотеке — это слишком большой стресс. И Лили должна поступать в школу своей мечты собственными усилиями». Почему всё, что он говорил, менялось, когда дело касалось кого-то другого? Но я убеждала себя, что нас связывает долгая история, и тогда они действительно казались искренне счастливыми вместе. Хотя я сошлась с Дэвидом лишь после отъезда Рэйчел, глубоко внутри я чувствовала лёгкое чувство вины. Я говорила себе, что это просто для того, чтобы компенсировать им ущерб. Но вскоре после этого мне позвонили из школы и настоятельно попросили немедленно приехать, сказав, что Лили подралась и получила травмы. Я была ошеломлена. Лили всегда была милой, тихой девочкой. Как она вообще могла ввязаться в драку? Я помчалась в школу и нашла свою дочь, промокшую насквозь, лежащей на полу школьного туалета... Её ногти были вырваны, а тело покрыто синяками. Рядом стояла торжествующая Меган, а за ней прятались несколько перепуганных девочек. Увидев эту сцену, невозможно было ничего истолковать превратно. Вне себя от горя, я немедленно отвезла Лили в больницу. По дороге моя дочь на мгновение очнулась, непрерывно бормоча: «Мамочка, Меган... ударила меня... так больно, мамочка, спаси меня...» Моё сердце сжималось от боли. Я поклялась отомстить за свою дочь! При подаче иска я отправилась в школу, чтобы получить записи с камер наблюдения. Школа настаивала, что внутри туалета камер нет. Но когда я осматривала школу перед тем, как Лили её выбрала, я видела, что хотя внутри туалета камер не было, примерно в метре снаружи одна висела. Учитывая, где лежала моя дочь, на записи должно было быть видно, как Меган принуждала её. Я умоляла их на коленях, но они утверждали, что камера была сломана. Даже если камера сломана, присутствовало столько людей, и те девочки с Меган наверняка были замешаны. Должны были остаться живые свидетели. Я потребовала, чтобы школа выдала мне этих девочек. Несколько учителей, раздражённых моей настойчивостью и желавших защитить репутацию школы, — директор нашёл меня и настоятельно попросил замять дело, уладить всё по-тихому.