Die Kommentare sagten, nimm ihn

Meine Mitbewohnerin hält ihren Online-Freund für einen Kontrollfreak und will ihn an mich abtreten. „Er checkt ständig meinen Standort und schreibt mir sogar vor, was ich anziehen soll. Du hattest nie einen Vater, also würde dir so ein kontrollierender älterer Typ vielleicht sogar gefallen.“ Ich wollte ihr gerade eine Ohrfeige verpassen, als eine schwebende Textzeile vor meinen Augen auftauchte: Stella hat echt keine Ahnung. Dieser ältere Typ ist heiß, steinreich und hat mehr Ausdauer als College-Jungs. Sei einfach ein bisschen niedlich und er gibt dir sein Leben! Ältere Männer kontrollieren tatsächlich gern, aber sie kontrollieren dich, indem sie dich anziehen, für dich kochen, dir Villen kaufen, dich in gute Schulbezirke versetzen und dich vom Community College nach Harvard bringen. Keine Sorge, Claire ist nur ein Werkzeug. Sobald der ältere Typ merkt, dass er mit jemand anderem spricht, kommt er zurück und sucht Stella, und dann bekommen wir die erzwungene Romanze, die wir lieben. Meine erhobene Hand sank sanft herab und strich stattdessen über das Gesicht meiner Mitbewohnerin. „Danke. Ich werde mich gut um diese Beziehung kümmern.“ Ob mit Geld oder nicht, ist mir egal – was ich wirklich will, ist nach Harvard zu kommen. Nachdem ich Stellas Zweitaccount bekommen hatte, änderte ich sofort das Passwort. Kaum war ich eingeloggt, wurde ich von einer Flut an Nachrichten überwältigt. Bist du da? Warum antwortest du nicht? Schwänzt du jetzt die Vorlesung? Warum zeigt dein Standort immer noch das Wohnheim an? Geh ans Telefon. Die letzte Nachricht war von vor zwei Stunden: Ich habe schon ein Ticket zurück in die Staaten gekauft. Du gibst mir besser eine Erklärung. Als ich das sah, scrollte ich schnell durch ihren Chatverlauf. Genau wie Stella gesagt hatte, war das ein älterer Mann, der das ganze Jahr über im Ausland lebte. Sie chatteten nicht viel. Aber wenn sie es taten, fragte er, was Stella an dem Tag gemacht hatte, ob sie gegessen und ob sie gelernt hatte. Er drängte sie auch, die Uni zu wechseln, den Master zu machen und zu promovieren. Natürlich gab es nicht nur Vorträge – er überwies auch Geld. Fünftausend auf einmal. Für normale Studenten war das nicht schlecht, aber für Stella reichte das nicht mal für eine Handtasche. Stella hatte versucht, den älteren Mann um mehr zu bitten, aber er lehnte ab. „Ich habe mich erkundigt. Die Lebenshaltungskosten der meisten Studenten übersteigen nicht zweitausend. Fünftausend sind mehr als genug.“ „Stell deinen Reichtum nicht zur Schau. Du solltest in der Schule nicht zu auffällig sein, sonst ziehst du Neid auf dich.“ Diese beiden Sätze überzeugten Stella wahrscheinlich davon, dass er ein geiziger, belehrender alter Mann war – mein Glück. Seit ihrem letzten Gespräch waren zwei Tage vergangen. Stella hatte auf keine seiner Nachrichten geantwortet, was ihn wahnsinnig gemacht haben musste. Ich öffnete schnell das Textfeld und entschuldigte mich. Es tut mir so leid! Ich hatte die letzten zwei Tage Fieber, war völlig benommen und mein Handy war kaputt. Keine drei Sekunden nachdem ich die Nachricht abgeschickt hatte, rief er an. Ich holte tief Luft, lehnte den Anruf ab und tippte: Meine Kehle ist heiser, ich kann nicht sprechen... Diesmal schwieg er ein paar Sekunden und schickte dann eine Überweisung. 100.000. Liegt es daran, dass ich dir letztes Mal nicht genug Taschengeld gegeben habe? Bist du sauer? Ich zählte die Nullen auf dem Bildschirm, meine Finger zitterten leicht. Hunderttausend, einfach so. Wer sagte, dieser alte Mann sei geizig? Er ist unglaublich großzügig! Ich nahm das Geld nicht an und tippte: Ich will kein Geld. Der ältere Mann: Was willst du dann? Ich starrte auf diese Zeile, mein Herz pochte. Ich will nicht mehr zur Schule gehen. Nachdem ich die Nachricht abgeschickt hatte, wurde es still im Chat. Gleichzeitig erschien schwebender Text: Claire hat ganz schön großen Appetit und versucht, direkt nach dem Anbandeln ein Sugar Baby zu werden Schade, dass der männliche Hauptcharakter solche Goldgräberinnen hasst. Er mag ehrgeizige Leute Warte nur, er wird nicht antworten. Ältere Männer verabscheuen diesen Typ am meisten Mein Herz zog sich zusammen und ich schickte schnell eine weitere Nachricht hinterher: Ich meine, ich will das College abbrechen und den SAT wiederholen. Kannst du mir helfen? Die Zeit verging Sekunde um Sekunde. Ich starrte auf den Bildschirm, meine Handflächen schwitzten. Eine Minute. Zwei Minuten. Gerade als ich vermutete, er hätte gemerkt, dass ich nicht die ursprüngliche Person war, und würde nicht mehr antworten, tauchte eine neue Nachricht im Chatfenster auf. Okay. Am Tag nachdem ich diese Nachricht erhalten hatte, bekam ich einen Anruf. Der Anrufer sagte, er sei Mr. Quinns Assistent und bat mich, meine Ausweisdokumente in ein Café außerhalb der Uni mitzubringen. Er wollte mit mir über die SAT-Wiederholung sprechen. Obwohl Stella beim Chatten mit dem älteren Mann nie ihre Identitätsdaten preisgegeben hatte, war ich trotzdem nervös, als ich hinging. Zum Glück sagte Assistent Lewis nichts, nachdem er meine Dokumente überprüft hatte. Er fragte nur, ob ich eine Wunschuniversität hätte. Ich war etwas verlegen. „Ich will nach Harvard.“Assistent Lewis schien überrascht. Der schwebende Text explodierte ebenfalls. Claire, hast du irgendein Missverständnis, was Harvard betrifft? Denkst du, da kommt man einfach so rein, nur weil man das College schmeißt? Das Mädchen glaubt doch nicht wirklich, der reiche Mann könne ihr ein Harvard-Zulassungsschreiben kaufen, oder? Du gehörst höchstens ans Community College, also bleib bei deinem Community College Ich wusste, dass das absurd klang. Der Grund, warum ich am Community College gelandet war, war, dass ich Fieber hatte und beim SAT einen Abschnitt verpasst habe. Nachdem meine Ergebnisse da waren, hatte ich darüber nachgedacht, die Prüfung zu wiederholen. Aber meine Eltern weigerten sich und meinten, ich solle früh anfangen zu studieren, damit sie meinen Bruder eher unterstützen könnten. Trotzdem war mein SAT-Punktzahl über hundert Punkte höher als die von Stella und ihren Freunden. Gerade als ich dachte, Assistent Lewis würde mir wie der schwebende Text sagen, ich solle nicht vor mich hinträumen, nickte er bloß. „Das ist in Ordnung. Wir werden einen Plan für Claire erstellen, der auf einen Harvard-Platz abzielt.“ Ich fragte ihn, was für ein Plan das sei. Assistent Lewis sagte, sie würden mir zuerst helfen, das College abzubrechen. Da der Staat, in dem ich mich befand, zu viele Konkurrenten hatte, würden sie mir helfen, nach Massachusetts umzuziehen und mich dort für das College einzuschreiben, und dann professionelle Einzelnachhilfelehrer für mich engagieren. Das zu hören, machte mich sprachlos. Umzug nach Massachusetts? Bedeutete das, dass ich mich als Einwohnerin von Massachusetts in Harvard bewerben konnte? Die Bildungsressourcen in meinem vorherigen Staat waren im Vergleich zu Massachusetts Welten voneinander entfernt! Und Einzelnachhilfelehrer? Hätte ich vorher Einzelnachhilfe bekommen, hätte ich dann die letzte Physikaufgabe einfach zufällig raten müssen? Ich holte tief Luft und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. „Assistent Lewis, wie viel wird das alles kosten?“ Assistent Lewis sagte: „Claire braucht sich keine Sorgen ums Geld zu machen. Mr. Quinn wird sich darum kümmern.“ Nach dieser Besprechung brachte Assistent Lewis mich ins Einkaufszentrum. Er sagte, Mr. Quinn habe ihn angewiesen, mir ein paar Kleider und ein neues Handy zu kaufen. Währenddessen erfuhr ich, dass der Name des reichen Mannes Cyrus Quinn war. Er hatte sein eigenes Geschäft gegründet, eine kleine Firma eröffnet und expandierte gerade ins Ausland, weshalb er ein Jahr oder länger nicht zurückkehren konnte. Ich suchte heimlich online nach dem Namen Cyrus Quinn. Assistent Lewis hatte es heruntergespielt, aber als ich die Worte „Quinn Group“ sah, war ich trotzdem schockiert. Das nennen Sie eine kleine Firma? Ach du meine Güte. Cyrus' Vermögen überstieg alles, was die reichen Jungs in Stellas Dating-Pool zusammen hatten. Vor allem dieses Gesicht – attraktiver als jeder Prominente. Es ist aus. Jetzt, da Claire die wahre Identität des reichen Mannes kennt, wird sie ihn nie wieder loslassen Claire, verschwinde! Der reiche Mann gehört Stella Keine Sorge, sobald der reiche Mann herausfindet, dass Claire nicht Stella ist, wird er sie sofort fallen lassen. Als ich das Wort „fallen lassen“ sah, wurde ich schlagartig nüchtern. Cyrus würde irgendwann zurückkommen und nach Stella suchen. Aber bevor das passierte, musste ich die Rolle der Online-Freundin perfekt spielen und Cyrus behandeln wie meinen eigenen Vater. Also zückte ich sofort mein Handy und schickte Cyrus eine Menge Dankesbotschaften und Zärtlichkeiten. Ich tippte so schnell, dass ich versehentlich schickte: Danke, dass du meine Ausbildung finanzierst. Wenn ich Geld verdiene, werde ich es dir auf jeden Fall zurückzahlen. Als mir klar wurde, was ich geschickt hatte, war es zu spät, es zurückzuweisen. O nein. Ich werde auffliegen. Er wird mich durchschauen, bevor ich überhaupt den SAT mache, und ich werde scheitern, noch bevor es losgeht. Gerade als ich in Panik geriet, schickte Cyrus eine Sprachnachricht. „Okay.“ Sein Tonfall war tief. Aber ich wusste, dass ich Cyrus erfreut hatte.Ich war gerade mit Einkaufstüten voller Sachen ins Wohnheim zurückgekehrt, als Stella zu mir kam und fragte: „Claire, wer war der Mann, der dich heute Nachmittag abgesetzt hat? Hat er dir das alles gekauft?“ Ich hielt kurz inne. „Das ist der Internet-Freund, den du mir überlassen hast.“ Stella runzelte die Stirn und wirkte unzufrieden. „Was hast du angestellt? Als ich mit ihm zusammen war, hat er mir nur fünftausend im Monat gegeben. Heute hat er dir so viel gekauft?“ Zum Glück hatte ich vorgesorgt. Ich öffnete rasch die Tüten und zeigte ihr den Inhalt. „Schau, es ist eine Menge Zeug, aber alles billig. Dieses T-Shirt hat nur 99 Dollar gekostet, die Jeans 139. Alles zusammen ist keine zweitausend.“ Stellas Gesichtsausdruck wurde etwas milder, aber sie bohrte weiter: „Lügst du mich an? Ich habe das Auto gesehen, das er gefahren ist. Das Auto kostet mindestens über eine Million.“ Mein Herz machte einen Satz, aber mein Gesicht blieb ruhig. „Das ist der Firmenwagen. Er ist nur ein Assistent von jemandem, ein höherer Angestellter. Er leiht sich gelegentlich das Auto vom Chef für Besorgungen aus.“ Erst da entspannte sich Stella. „Ich dachte schon, er wäre so reich.“ Sie lachte spöttisch. „Aber selbst ein Assistent – mit deinem Hintergrund hättest du Schwierigkeiten, so jemanden zu finden. Er hat so viel Geld für dich ausgegeben, solltest du mir nicht danken? Lad mich zum Essen ein.“ Ich tat so, als hörte ich ihre Spitze nicht, und sagte, das solle ich wohl, und fragte, was sie essen wolle. Stella: „Lass mich überlegen. Ich bringe ein paar Freunde mit. Das ist dir doch recht, oder?“ Ich nickte. Innerhalb von zwei Stunden hatte sich die Nachricht, dass ich von einem geizigen älteren Mann ausgehalten würde, im gesamten Mädchenwohnheim verbreitet. Der Klatsch war mir egal, da ich das Studium ohnehin bald abbrechen würde. Ich hatte mich gerade entspannt, als ich die Kleidung aus den Tüten nahm, ein paar Teile zum Anprobieren aussuchte und ein Foto im Spiegel machte. Ich schickte das Foto an Cyrus, zögerte kurz und fügte eine Zeile hinzu: Ich liebe all die Kleider, die Assistent Lewis heute für mich gekauft hat. Welches Outfit soll ich morgen für dich tragen? Cyrus: Von diesem Tag an begann ich, täglich über mein Leben zu berichten. Ich musste fragen, welche Kleidung ich tragen sollte, wohin ich gehen durfte. Ich schickte ihm von mir aus meinen Standort und sagte ihm sogar, wenn ich Wasser trank. Es stellte sich heraus, dass Cyrus wirklich ein starkes Kontrollbedürfnis hatte. Immer wenn ich ihm gehorchte, war er sehr zufrieden. Die Effizienz von Assistent Lewis war außergewöhnlich. Innerhalb einer Woche waren meine Exmatrikulationspapiere fertig. Als sich im Wohnheim herumsprach, dass ich das Studium abbrach, versammelten sich alle um mich und fragten, was ich vorhätte. Vor Stella würde ich natürlich nicht die Wahrheit sagen, also meinte ich: „Mein Freund sagt, ein Community College habe keine Zukunft. Er hat mir gesagt, ich soll nach Hause gehen, er könne für mich sorgen.“ Als sie meine verliebte Miene sahen, widersprachen meine beiden anderen Mitbewohnerinnen heftig. „Claire, bist du verrückt?“ Madison, die gegenüber von mir schlief, riss die Augen auf. „Selbst ein Community College ist immer noch ein Abschluss. Den wirst du bei der Jobsuche später brauchen.“ „Genau.“ Auch meine andere Mitbewohnerin, Tiffany, versuchte mich zu überreden. „Sei nicht töricht. Auf Männer ist kein Verlass. Wenn du jetzt seinetwegen abbrichst und er dich später sitzen lässt, was machst du dann?“