Mon père m'a remplacé par son gigolo

Ma mère est l’unique héritière de l’immense empire du Groupe Moreau. Pendant qu’elle était en déplacement d'affaires à l'étranger, mon père a monté une arnaque dans son dos. Il a fait venir Valentin, son fils illégitime gardé secret pendant des années, pour s'approprier mon travail et voler tout le mérite de mon projet. Mon père est même allé jusqu'à le présenter à tout le gratin comme le véritable héritier des Moreau. Lors du gala annuel de l'entreprise, Valentin se pavanait, le bras passé autour de Victoria, ma fiancée issue d'un mariage arrangé. Devant tout le monde, il a sorti une liasse de billets et me l'a jetée en plein visage. — Estime-toi heureux que j'aie daigné utiliser ton dossier. Sois pas ingrat ! Ma sœur, Léane, se tenait à ses côtés, le regard glacial. — Valentin est bien trop généreux. Payer un stagiaire dans ton genre, c'est déjà une faveur. — À ta place, je resterais à ma place. Oublie pas qui est le vrai maître ici ! Dans ma vie antérieure, j'accordais trop de valeur aux liens du sang. J'avais traité Valentin comme mon propre frère, allant jusqu'à tout lui céder sur un plateau d'argent. Au final, ils m'ont vidé de toute ma substance avant de me liquider sans remords. Réincarné et enfin conscient des monstres qu'ils sont, je n'ai pas hésité une seconde. Devant toute l'assemblée, j'ai collé une droite magistrale en pleine mâchoire de Valentin, lui explosant la bouche en sang. — Un gigolo de boîte de nuit miteuse croit pouvoir me marcher sur les pieds ? En voyant Valentin cracher une dent ensanglantée, Léane a paniqué. — Julien, t’as perdu la tête ?! Touche-lui encore un cheveu et je jure que papa te vire sur-le-champ ! Les employés autour de nous se sont précipités pour me maîtriser en hurlant : — C'est le fils du patron ! L’héritier du Groupe Moreau ! T'es juste un pauvre stagiaire, tu cherches à te faire démolir ou quoi ?! J’ai ricané en me dégageant d’un coup sec. — Depuis quand un gigolo d'occasion usurpe mon identité ? — Léane, t’as complètement perdu la boule pour ce bâtard ! Ma soi-disant sœur s'est décomposée. Elle m’a giflé pour me faire taire. — Tu délires complètement ! Tu t'inventes une vie ou quoi ? Voler ton identité ? — Valentin, c'est mon frère biologique ! En la regardant, j'ai senti un frisson de dégoût me glacer l'échine. J'avais du mal à croire qu'elle puisse sortir une aberration pareille juste pour couvrir Valentin. Léane ne partageait même pas une goutte de sang avec les Moreau. Quand ma mère avait fait une fausse couche lors de sa deuxième grossesse, anéantie par le chagrin, elle avait adopté une petite fille dans un orphelinat pour l'élever comme la sienne. Qui aurait cru qu'on élevait une vipère sous notre toit ? Elle a vécu vingt ans au milieu des privilèges de ma famille. Ma mère la traitait comme sa fille de sang, et moi, je la protégeais comme ma propre sœur. Mais pour elle, nos conseils n'étaient que des chaînes. Elle préférait lécher les bottes d'un parasite comme Valentin plutôt que de rester loyale envers moi. J'ai passé la main sur ma joue brûlante et je lui ai lancé un sourire méprisant. — Léane, tu prends de la confiance. T'as vraiment le cran d'aider Valentin à voler ma place ? — Quand maman va rentrer et voir que tu l'as laissé s'incruster dans ce mariage arrangé à ma place, t'as pensé au retour de bâton ? Le visage de Léane a blanchi d'un coup. Elle connaissait trop bien la poigne de fer de ma mère en affaires. Victoria, qui observait le spectacle avec dédain, a froncé les sourcils avant d'intervenir : — Qu'est-ce que ça veut dire ? C'est pas Valentin l'héritier des Moreau ? En entendant ça, Valentin a immédiatement joué les martyrs, l'air abattu. — Ma mère a toujours pris soin de Julien... Elle disait toujours qu'elle le considérait comme son fils. — Je pensais pas qu'il le prendrait au pied de la lettre. Maintenant, il s'imagine être le vrai fils de la famille. — Victoria, je t'en prie, n'écoute pas ses délires ! Je n'ai pas pris la peine de m'expliquer. Je voulais juste voir comment Victoria allait réagir. Les Delacroix étaient la famille choisie par ma mère pour consolider nos affaires. Si l’héritière de cette famille était trop stupide pour voir une supercherie aussi grossière, alors ce mariage ne méritait même pas d'exister. Victoria a hésité, jetant un œil à Léane. Léane a immédiatement sauté sur l'occasion : — Victoria, tu crois vraiment que je ne reconnaîtrais pas mon propre frère ? — Oublie pas le collier de saphir que Valentin t'a offert. C'est le bijou de famille des Moreau. — Il n'est transmis qu'à la future belle-fille. Tu doutes encore de Valentin après ça ? À ces mots, j'ai bondi en avant et j'ai recollé une droite violente en plein visage de Valentin. — T'as osé voler le collier de ma mère ! Ce bijou se transmettait de génération en génération chez les Moreau. Personne n'avait le droit d'y toucher avant le jour du mariage officiel. Ce parasite avait eu le culot de le voler juste pour en mettre plein la vue à Victoria ! — Ça suffit ! Sécurité, virez ce grand malade ! Cette fois, ce n'était pas Léane qui criait. C'était Victoria. Elle me regardait avec un dégoût absolu. Elle avait gobé le mensonge de Léane sans l'ombre d'un doute. Alors que plusieurs agents de sécurité me plaquaient contre le sol, un de mes collègues de bureau a trouvé le courage d'intervenir : — Mademoiselle Delacroix, Julien s'est emporté parce que Monsieur Valentin s'est approprié son projet. Il a juste bu un coup de trop, c'est compréhensible... Victoria a ricané, le regard condescendant : — C'est juste un stagiaire. Son rôle, c'est de servir la famille Moreau ! Qu'est-ce qu'il y a de mal à ce qu'on reprenne son travail ? — En plus, Valentin lui a balancé des billets pour le dédommager. Vous autres, les petites gens, vous êtes d'une cupidité sans fin ! Je l'ai fixée, stupéfait. Je ne m'attendais pas à ce que l'héritière Delacroix, toujours si douce et polie en public, soit une telle pourriture derrière les portes closes. Elle et Valentin étaient faits pour s'entendre. Léane m'a jeté un regard triomphant, s'accrochant au bras de Victoria. — Merci, Victoria. Je savais que tu verrais clair dans son jeu. Ce type n'est qu'un déchet ! En voyant le visage suffisant de Victoria, j'avais la nausée. Les Delacroix étaient bien moins puissants que nous. Pas étonnant qu'elle abandonne toute dignité pour s'accrocher aux Moreau. Dommage pour elle : le mec qu'elle idolâtrait n'était qu'une vulgaire contrefaçon. J'avais hâte de voir sa tête quand elle découvrirait qu'elle avait épousé un bâtard sans le sou.Dans ma vie passée, quand j'avais découvert que Valentin était le fils caché de mon père, j'avais voulu tout balancer à ma mère. Mais j'avais renoncé quand mon père et Léane m'avaient supplié à genoux. Mon père avait pleuré à chaudes larmes devant moi. Il disait que Valentin avait le même sang que moi, il m'avait supplié de le traiter comme un frère. Il m'avait avoué qu'avoir épousé ma mère et dépendre financièrement d'elle l'avait toujours castré. Alors, il s'était trouvé une maîtresse et avait eu cet enfant dans l'ombre, cachant tout pour ne pas froisser ma mère. J'avais fini par avoir pitié et j'avais gardé le silence. Avant que mon père ne le ramène, Valentin travaillait comme gigolo dans un club pour femmes riches. C’est là que Léane l’avait rencontré et était tombée sous son charme. Pris de compassion pour lui, c'est moi qui avais demandé à ma mère de le prendre en stage. Je n'aurais jamais imaginé qu'il visait bien plus qu'un simple boulot ! Profitant de l'absence de ma mère, partie pour un an à l'étranger, mon père m'avait forcé à lui céder tous mes projets pour gonfler son CV. Dans mon dos, il avait même fait croire au conseil d'administration que Valentin était l'unique héritier ! Tout ça pour lui ouvrir la voie royale vers les Delacroix. Dans ma première vie, j'avais laissé mon père et ma sœur tirer les ficelles, abandonnant tout ce qui m'appartenait. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'après m'avoir dépouillé, ils aillent jusqu'à planifier un accident de voiture pour m'éliminer. Quand ma mère était rentrée d'urgence, le choc et le chagrin lui avaient causé un arrêt cardiaque foudroyant. Et toute la fortune des Moreau avait atterri dans leurs sales pattes. Rien que d'y repenser, la haine me brûlait les veines. Cette fois, ils allaient tous payer la facture. Balayant la salle du regard, j'ai croisé les yeux de Renaud, le directeur général. Ma mère m'avait placé dans l'entreprise pour apprendre les rouages depuis la base, mais pour éviter le favoritisme, elle avait gardé mon identité secrète pour la plupart des employés. Seul Renaud, son bras droit de confiance, connaissait ma véritable identité. Je l'ai chopé par le col pour le sortir de la foule et j'ai ordonné à voix haute : — Renaud, t’es la personne en qui ma mère a le plus confiance. — Dis-leur devant tout le monde. C'est qui le véritable héritier du Groupe Moreau ? Quand j'ai tiré Renaud en avant, Valentin s'est figé. Même le visage de Léane s'est décomposé de panique. Si ma mère apprenait que Valentin se faisait passer pour moi pour conclure un mariage, ils étaient finis ! Sous les yeux braqués de toute la salle, Renaud a froncé les sourcils et a poussé un long soupir hypocrite : — Julien... Je sais que Madame Moreau t’a toujours à la bonne, mais tu peux pas sérieusement croire que tu fais partie de la famille. — Présente tes excuses à Monsieur Valentin immédiatement ! Si tu continues à raconter ces délires, c'est moi qui te vire ! Valentin et Léane ont poussé un soupir de soulagement, tandis que les chuchotements fusaient dans la pièce : — Je savais bien que Julien pétait un câble ! Il s'est pris pour un prince ou quoi ? — Il rage juste de la réussite de Monsieur Valentin. Deux verres de trop et il sait plus qui il est. — Vous croyez qu'il flashait sur Mademoiselle Victoria ? C'est pour ça qu'il fait son psychopathe ? Face aux ricanements, j'ai fixé froidement Renaud. — Tu sais ce qui arrive aux traîtres qui se retournent contre ma mère ? Renaud a frissonné et a détourné les yeux, rongé par la culpabilité. Intérieurement, j'ai souri. En réalité, je savais déjà qu'il avait été racheté par mon père. Dans ma vie passée, quand ma mère avait appris ma mort, elle était déjà dévastée. Et c'est à ce moment précis que Renaud était venu lui raconter des mensonges montés de toutes pièces : faillite imminente, partenaires en fuite, scandales financiers... Ma mère n'avait pas supporté le choc, ce qui avait déclenché sa crise cardiaque fatale. Tout cela avait été orchestré par Renaud sous les ordres de mon père ! Si je l'avais affiché ce soir, c'était uniquement pour le forcer à se trahir pour de bon devant ma mère. Quelques minutes plus tôt, j'avais déjà envoyé à ma mère l'enregistrement audio de ses réunions secrètes avec mon père. Elle n'allait pas tarder à le voir. Mais pour l'instant, fort du soutien de Renaud, Valentin est devenu encore plus arrogant. Il m’a assené un coup de pied violent en pleine poitrine avant de cracher par terre : — Pauvre déchet, tu croyais pouvoir rivaliser avec moi ? Sécurité ! Foutez-lui sa raclée et jetez-le sur le trottoir ! Alors que j'essayais de me relever, plusieurs vigiles m'ont cloué au sol. Juste au moment où un poing allait s'abattre sur mon visage, une voix familière a tonné dans le hall : — Arrêtez ! Qu’est-ce que vous foutez pendant le gala de l’entreprise ?!Les gardes m’ont immédiatement lâché. Mon père s'est précipité vers moi, m’a relevé et m’a chuchoté furieusement à l’oreille : — Pourquoi tu cherches la merde ? Tu gâches la fête de tout le monde ! — C’est ton frère, t’avais qu’à lui laisser la place ! — Heureusement que je suis arrivé à temps. J’aurais eu le cœur brisé s'il t'était arrivé quelque chose ! Je le regardais jouer son rôle de père dévoué avec éœurement. Si je n'avais pas vécu ma mort dans ma vie antérieure, je n'aurais jamais cru que cet homme était le commanditaire de mon meurtre. J'ai repoussé sa main avec dégoût et j'ai lâché d'un ton glacial : — Quel frère ? Je suis le fils unique des Moreau. J’ai pas de frère ! — Un bâtard dans son genre n’a même pas le droit de franchir le pas de notre porte ! Affiché en plein public, mon père est devenu rouge écarlate. — Espèce de sale gosse ! Il m’a collé une baffe monumentale avant de me pointer du doigt : — Je viens pour te sauver la mise, et t'oses traiter mon fils de bâtard ?! — T’es qu'un simple stagiaire, et tu te permets de prétendre faire partie des Moreau ? T'en as marre de vivre ou quoi ?! Léane s'est empressée d'en rajouter une couche : — Exactement ! Ce taré débarque et nous tape un scandale ! — Prétendre qu'il est l'héritier légitime... quelle blague ! — Tu crois que mon père et moi, on n'est pas foutus de reconnaître notre propre famille ? Elle croyait avoir le vent en poupe, la voix pleine de venin. Je trouvais ça pathétique. Je l'ai fixée et j'ai dit : — Ta famille ? Léane, t’as oublié que t’es juste une orpheline qu’on a ramassée ? — Si je ne t'avais pas choisie à l'époque, ma mère ne t’aurait jamais adoptée ! — Maintenant que t’es grande, tu jettes toute notre générosité à la poubelle ! Léane est devenue blanche comme un linge, puis rouge de rage. Ses origines étaient son pire complexe. Pour elle, être adoptée était une tare honteuse. Se le faire balancer devant tout le monde lui a presque fait perdre la tête. Victoria s'est empressée de voler à son secours : — Et alors si Léane est adoptée ? Elle est reconnue par les Moreau, ce qui la rend mille fois supérieure à une racaille dans ton genre ! En la voyant prendre sa défense, j'ai laissé échapper un rire grinçant. Elle ne se doutait pas une seule seconde que Léane et Valentin couchaient déjà ensemble. À l'époque où Valentin tapinait dans son club, il ne faisait rien de très net, et ces deux-là avaient passé un paquet de nuits dans le même lit. Valentin m'a pointé du doigt en haussant la voix : — Même si Léane est adoptée, c’est ma sœur. T’es qui pour lui parler sur ce ton ? Il était tellement plongé dans son rôle qu'il croyait sincèrement être le maître des lieux. J’ai balayé son bras d'un revers sec : — Parce que je suis l'unique héritier du Groupe Moreau ! — La fortune appartient à ma mère et à moi. Un gigolo entretenu qui s'est marié pour l'argent et une gamine adoptée ne sont rien du tout ! — Si je veux vous dégager, je peux vous mettre à la rue en deux secondes ! Ces mots ont fait disjoncter mon père. Il m'a giflé à plusieurs reprises avant de m'enfoncer le pied dans les côtes en hurlant : — Je savais bien que t’étais qu'un ingrat ! — Ça fait des années que je suis marié avec Éléonore ! On est mari et femme ! Cette boîte m'appartient autant qu'à elle ! — Je te le dis bien en face : cette entreprise est à moi, et elle reviendra à Valentin plus tard. C'est toi qui vas te faire dégager ! Parce qu'il s'était marié au-dessus de sa condition, et bien qu'il porte un titre de directeur, ses compétences étaient ridicules comparées à celles de ma mère. Toutes ces années passées à être traité d'homme entretenu avaient nourri en lui une rancœur maladive. Maintenant que j'avais appuyé là où ça faisait mal, ses yeux injectés de sang ne voyaient plus rien. Il m'a roué de coups de pied. Mon corps me faisait atrocement souffrir, et j'ai craché une gorgée de sang sur le parquet. Mais il s'en foutait complètement. Victoria m'a jeté un regard écoeuré et a fait un geste de la main : — Dégagez-le d'ici. Il me donne envie de vomir. J'ai regardé les sourires satisfaits de Valentin et de Léane, et j'ai murmuré doucement : — Vous vous êtes demandé ce qui va se passer quand ma mère rentrera et découvrira tout ce que vous avez fait ? Le visage de mon père s'est crispé, puis un éclat assassin a traversé son regard. — T'es complètement siphonné, tu débites n'importe quoi ! — Attachez-le et foutez-le dans un asile psychiatrique ! Qu'il n'en sorte pas tant qu'il n'est pas guéri ! En voyant cette lueur meurtrière, j'ai su qu'il voulait ma peau. Alors que je calculais comment me barrer de là, les portes massives de la salle ont volé en éclats dans un fracas assourdissant. — J’aimerais bien voir lequel d’entre vous aura le cran d’envoyer mon fils en asile !À la vue de la femme qui franchissait les portes, Léane est devenue livide. Mon père a tenté d'afficher un sourire forcé. — Éléonore ? Qu’est-ce que tu fais là ? Tu devais pas rester en France pendant un an ? Ma mère s'est avancée, escortée par ses gardes du corps. Son regard noir et glacial a balayé l'assemblée avant de se planter droit dans les yeux de mon père. — Depuis quand je dois te rendre des comptes sur mon emploi du temps ? Elle l'a toisé de haut en bas avec un mépris non dissimulé. — Si j’étais pas rentrée, Julien serait mort sous tes coups ! En découvrant les ecchymoses qui couvraient mon corps, une fureur volcanique a envahi son visage. — Comment as-tu osé lever la main sur lui ?! Mon père a bafouillé, tentant immédiatement de faire le gentil toutou : — Éléonore, tu comprends pas... Le gamin est devenu incontrôlable pendant ton absence ! — C'est la fête annuelle de la boîte, et il s'est saoulé, a déclenché une bagarre et s'est mis à frapper tout le monde ! — En tant que dirigeant, je devais maintenir l'ordre, sinon les salariés perdaient confiance en nous. — J'ai pas eu d'autre choix que de lui donner une leçon. Il lui mentait droit dans les yeux sans sourciller, rejetant toute la faute sur moi. Léane a vite enchaîné : — Oui, maman ! Papa a raison ! C'est Julien qui a bu et qui a commencé tout ce bazar ! Je les regardais faire, amusé par tant de pathétisme. Ma mère a écouté leurs conneries sans afficher la moindre émotion. Elle a simplement demandé d'une voix posée : — C'est vrai ? Vous ne me mentez pas ? Croyant qu'il l'avait amadouée, les yeux de mon père se sont illuminés. Il a attrapé Renaud par le bras pour le pousser en avant : — Si tu me crois pas, demande à Renaud ! Renaud a pris un air solennel et m'a regardé en soupirant : — Julien a un tempérament difficile. En tant qu'employés, on n'a fait que subir... Mais avant qu'il ne termine sa phrase, ma mère lui a décoché une claque monumentale en pleine figure. Elle a sorti son smartphone et a lancé l’enregistrement audio que je lui avais envoyé plus tôt. — Je te considérais comme mon confident, et toi tu me prenais pour une conne ? — Vas-y. Répète-le encore une fois. C'est qui le vrai héritier des Moreau ? En entendant sa propre voix crachée par les haut-parleurs, une sueur froide a inondé Renaud de la tête aux pieds. — Madame Moreau... Je... On m'a forcé... Ma mère a repoussé sa main avec dégoût et a composé directement le numéro des ressources humaines : — Virez-le sur-le-champ ! Et lancez un audit complet pour voir combien il a détourné et quels secrets industriels il a vendus ! — Un traître comme lui a forcément commis des crasses dans mon dos ! Voyant leur allié couler à pic, Léane a tenté d’intervenir, affolée : — Maman... Renaud est là depuis tellement d'années. On pourrait peut-être fermer les yeux pour cette fois ? À ces mots, le regard de ma mère a transpercé Léane comme une lame de rasoir. — Ah oui. J’allais presque t’oublier, petite ingrate ! — Vingt ans qu'on te nourrit et t'élèves comme une princesse, et t'as pas hésité une seconde à enfoncer Julien ! Léane a bégayé une excuse, mais ma mère faisait déjà signe à ses avocats. — À partir d'aujourd'hui, la famille Moreau coupe tout contact avec toi ! — C'est Julien qui t'avait choisie à l'orphelinat. Puisque tu refuses de le reconnaître comme ton frère, fais tes valises et retourne d'où tu viens ! En une seconde, Léane est tombée de son piédestal directement en enfer. Elle a fixé mon père, le teint gris de désespoir. Mais mon père, toujours lâche devant ma mère, n'a pas osé ouvrir la bouche pour la défendre. Valentin n'osait même plus respirer, toute son arrogance envolée. Témoin de tout le désastre, Victoria a fini par lâcher, la voix tremblante : — Mais qu'est-ce qui se passe ici ? — Valentin n'est pas un Moreau ? C'est Julien le vrai héritier ? Mon père ne pouvait plus tenir en place. Valentin était toute sa fierté, hors de question de perdre cette alliance dorée avec les Delacroix ! — Valentin est mon fils ! Bien sûr que c'est un Moreau ! Puis il a regardé ma mère d'un air suppliant, baissant la voix : — Éléonore, ça fait tellement d'années qu'on est ensemble... Je te demande juste cette faveur. Accepte Valentin. Ma mère a marqué un temps d'arrêt, puis elle s'est tournée vers moi : — Julien, tu veux toujours épouser cette fille des Delacroix ? Rien qu'en repensant à l'attitude méprisante de Victoria quelques minutes plus tôt, j'avais envie de vomir. J'ai rejeté l'idée sans la moindre hésitation : — Jamais de la vie je n'épouserai quelqu'un comme elle. Ma mère a compris le message. Une lueur impitoyable a brillé dans ses yeux. Elle a fixé Victoria et a lâché avec détachement : — Très bien. Après tout, Valentin est un Moreau, lui aussi.