Eu ou essa criança, quem vai ser?

Julian engravidou uma garota numa noite de bebedeira. Quando eu descobri, ela já estava com seis meses. Ele me pediu para ficar com o bebê e disse que tudo entre nós voltaria a ser como antes. Balancei a cabeça, perguntando com obstinação: — Eu ou o bebê, quem você escolhe? Naquele dia, ele ficou em silêncio por um longo tempo, incapaz de me dar uma resposta. Mas depois que eu desapareci, ele se arrependeu. Casada com Julian por cinco anos, jamais imaginei que terminaríamos assim. Na entrada do hospital, Julian amparava com ternura uma jovem bonita pelas escadas. Eu estava ali perto, meus olhos encontraram os de Julian, que estavam cheios de uma doçura que eu não via havia muito tempo. Ele vacilou, desviando o olhar rapidamente do meu. A garota de barriga grande ao lado dele também olhou na minha direção, e os olhos dela se encheram de lágrimas na hora. Depois de colocá-la em segurança no carro e sussurrar algumas recomendações, Julian enfim caminhou até mim. Seus passos eram calmos e controlados, sem nenhum vestígio do pânico que eu esperava depois de ser pego. Primeiro, ele tocou minha mão, que estava gelada, e a segurou com força na palma dele. — Por que você está no hospital? Não está se sentindo bem? Ele falou com preocupação e estendeu a mão para tocar minha testa. Eu me afastei. — Quem é ela? Julian não respondeu à minha pergunta. Em vez disso, me puxou para um abraço reconfortante. — Alguém sem importância. Vou explicar tudo quando chegarmos em casa, está bem? As palavras gentis dele, naquele instante, enfim trouxeram lágrimas aos meus olhos. Levantei a cabeça com teimosia, desesperada por uma resposta. Se ele simplesmente dissesse, eu acreditaria nele. Julian suspirou baixinho e depois enxugou as lágrimas dos meus olhos com lentidão. — O bebê é meu. Minhas lágrimas congelaram no rosto. Senti como se tivesse esquecido como se respira. Mordi o lábio até sangrar, depois me soltei do abraço dele, recuando um passo de cada vez. Foi então que um traço de raiva finalmente atravessou o rosto de Julian. Ele me puxou de novo para perto, me olhando com olhos sofridos. — Nora, você pode me culpar, mas não se machuque. Eu não conseguia entender por que ele agia de forma tão amorosa depois de fazer uma coisa dessas. Enquanto estávamos ali num confronto silencioso, a garota saiu do carro. — Volte já para o carro! A voz de Julian era fria, sem qualquer vestígio de afeto. A garota olhou para ele com timidez, mas não foi embora, e havia uma determinação nova nos olhos dela. — Srta. Shen, Julian e eu não somos o que a senhora está pensando. Este bebê foi um acidente. Ela terminou com um sorriso amargo. — Se eu pudesse, gostaria de me livrar dele mais do que ninguém. Minha visão se embaçou de lágrimas, e por isso não consegui ver com clareza a expressão de Julian. Mas, conhecendo-o como eu conhecia, pude sentir que a frieza inicial dele já tinha se desmanchado. — Chega! Pare de falar! Ciúme e ressentimento jorraram de dentro de mim. Eu gritei, com a voz embargada. A garota recuou, cambaleando, quase caindo, mas Julian a segurou rápido nos braços. Eu encarei a cena, e um pensamento atravessou minha mente. Avancei na direção deles. Bem quando eu estava prestes a tocar a barriga inchada da garota, uma força poderosa me empurrou para longe. Caí no chão, levantei a palma da mão esfolada e soltei uma risada amarga. Julian olhou para a própria mão estendida sem acreditar, paralisado. Naquele dia, Julian deixou a garota grávida de seis meses e me levou para casa. Mas eu sabia que não havia futuro para nós.Em casa, Julian tentou se explicar. Fiquei sentada na cama, imóvel, por um longo tempo. Enquanto isso, ele permaneceu na varanda do meu quarto, fumando um cigarro atrás do outro a noite inteira. Eu sabia que ele estava tentando fazer com que eu sentisse pena dele, se torturando daquele jeito. Ele sempre conheceu minhas fraquezas. Quando o dia amanheceu, Julian se virou e entrou, caminhando até mim. "Está com fome? O que quer comer? Eu preparo." Eu o detive com a voz rouca. "Julian, precisamos conversar." Os passos de Julian vacilaram. Ele demorou a se virar. Eu sabia que ele conhecia a minha personalidade. Eu me importava com esse tipo de coisa. E muito. Mesmo que ele estivesse bêbado naquela noite, mesmo que o encontro com aquela garota não tenha sido intencional, eu não conseguia perdoá-lo. Por isso, Julian manteve tudo em segredo. Mas ninguém esperava que a desconhecida que ele encontrou uma única vez engravidasse. Devido a uma condição médica rara, ela não podia interromper a gestação. O que levou a essa situação. Julian acabou saindo. Ele tinha medo de encarar o que eu estava prestes a dizer. Eu sabia que ele me amava. Se não amasse, não teríamos ficado juntos por tantos anos. Se não amasse, ele não teria me mimado a ponto de eu me tornar alguém que se emocionava fácil e chorava por qualquer coisa. Na semana seguinte, Julian não voltou para casa. Mas ainda assim, todos os dias, ele perguntava meticulosamente à Maria, nossa governanta, como eu estava. Maria tentou me convencer: "Senhora, a senhora e o Sr. Sterling são o casal mais amoroso que eu já vi. Conversem para resolver isso. "O Sr. Sterling, ele emagreceu tanto ultimamente." Maria estava conosco há anos e nunca tinha visto Julian e eu termos uma única discussão. Até a mãe de Julian, que não simpatizava comigo nos primeiros anos, acabou me aceitando gradualmente como nora, porque Julian e eu éramos muito felizes juntos. Meu telefone tocou. Era Julian ligando. "Nora, o Julian está completamente bêbado. Você pode vir buscá-lo?" "Deixe ele pra lá!" Depois de desligar, minha frustração interior só aumentou. A imagem de Julian se afastando, com os ombros aparentemente curvados, não parava de se repetir na minha mente. Ainda assim, eu não conseguia deixá-lo ali sozinho. Depois de muito hesitar, peguei as chaves do carro. E saí com determinação.A porta da sala VIP estava entreaberta. Fiquei do lado de fora, sem entrar. Julian estava realmente bêbado, largado no sofá, totalmente sem compostura. Na frente dele estava a garota com a barriga enorme, já no fim da gravidez. Um dos amigos de Julian parecia constrangido. "Selena, a Nora não quis vir, e o Julian não queria ir embora, então tive que ligar para você." A garota sorriu levemente e ajudou Julian a levantar um dos braços. Ele a empurrou de repente. Alguns suspiros tiraram Julian do torpor da bebedeira. Ele olhou para a mulher à sua frente, com um sorriso mais doloroso que uma careta no rosto. "Selena, é tudo por sua causa. A Nora não me quer mais…" Julian repetia a mesma frase sem parar e depois começou a procurar mais bebida. Todos tentaram impedi-lo, mas ele pegou uma garrafa e começou a virar de uma vez como se quisesse se matar. De repente, Selena arrancou a garrafa da mão dele e a esmagou no chão. A sala ficou em silêncio na hora. Até Julian, que estava tendo um chilique de bêbado, olhou para ela sem reação. "Julian, você está assustando o nosso bebê com tanto escândalo. Levante-se. Estou cansada. Me leve para casa." Julian, que praticamente mandava na cidade, nunca tinha recebido ordens assim de ninguém além de mim. Todos acharam que ele estava furioso e prenderam a respiração. Mas naquele silêncio opressivo, Julian não disse nada. Ele se levantou devagar, pegou o paletó e seguiu Selena calmamente para fora. Foram embora juntos. Eu me escondi no canto, observando o homem e a mulher à frente. De repente, ri. Mas aquele riso tinha um gosto amargo. Segui o táxi deles até um prédio de apartamentos de alto padrão. Vi Julian sair do carro e subir com a garota. Uma luz acendeu em um dos andares mais altos. Fiquei sentada no carro a noite inteira, e Julian nunca saiu. Às sete da manhã, ele voltou a pé, carregando o café da manhã. Observei aquela figura incrivelmente familiar. E, em silêncio, fui embora dirigindo.Liguei de volta para Julian, mas não falei em divórcio. Olhei para o homem, que havia emagrecido bastante, e desviei o olhar rapidamente. — Não fui buscar você ontem à noite. Onde você ficou? Os dedos de Julian tremeram de leve. Depois de um instante, ele disse: — Fiquei no escritório. Não consegui descrever muito bem o que senti — não havia tanta amargura, mas era, principalmente, decepção. Quando Julian começou a mentir para mim? O homem que um dia prometeu ser sempre sincero comigo havia mudado. Não o desmascarei porque, para mim, aquilo já não tinha importância. — Ela... com quantos meses de gravidez ela está? Julian fez uma pausa de alguns segundos, como se não suportasse me machucar. — Quase sete meses. Depois de dizer isso, ele se ajoelhou diante de mim e afundou o rosto no meu colo. Suas lágrimas molharam o meu vestido. — Nora, sinto muito. Por favor, não me deixe. Na minha memória, Julian nunca havia chorado antes. Agora, seus soluços eram violentos. Vê-lo chorar também doía no meu coração. Mas eu sabia que, naquele momento, não podia ceder. — Providencie um encontro meu com essa moça. Nós nos encontramos no apartamento de Selena. Julian esperou por mim do lado de fora da porta. Selena acariciava a barriga com suavidade, os olhos cheios de expectativa pelo bebê. — Naquela noite, as luzes estavam apagadas, e eu fiquei apavorada de verdade. Mas, no dia seguinte, quando vi Julian deitado ao meu lado, confesso que até senti um alívio. Selena soltou uma risadinha enquanto falava. Ela ergueu os olhos para mim, mantendo aquele jeito meigo e amável. — Srta. Shen, meu bebê com Julian está quase chegando. Por que a senhora não deixa a gente em paz? Sem Julian por perto, a moça à minha frente pareceu se transformar. Para ser sincera, não fiquei muito surpresa. Porque, na noite em que fui procurar Julian, Selena tinha lançado um olhar para a porta. Eu soube que ela tinha me visto naquele dia. Ela se levantou devagar e abriu a porta de um quarto que estava fechado. Dentro havia um quarto de bebê todo decorado com carinho. — Tudo aqui foi escolhido pessoalmente por Julian, e ele mesmo decorou o quarto. Ele não é indiferente a essa criança. Eu tentava desesperadamente manter meu último fio de compostura diante de Selena, que exibia para mim o amor paterno de Julian. Mas ela ainda assim me provocou. Então Julian *tinha*, sim, expectativas para essa criança. Ele não era nada indiferente. Toda a minha força pareceu se esvair. Apoiei uma das mãos na mesa de jantar e derrubei um copo d'água. Ele bateu no chão com um estalo cristalino, um som que ecoou no meu coração, rachando-o em pedaços. Julian ouviu o barulho. Ao olhar, viu a mim, cambaleando, e Selena no chão, gritando de dor. Naquele dia — e disso nunca vou me esquecer — a primeira escolha de Julian não fui mais eu. Selena me lançou um sorriso triunfante, acreditando ter vencido. Quando passou por mim, Julian hesitou por apenas um segundo. Depois, ele seguiu adiante, pegou Selena no colo e correu com ela para o hospital.Julian não olhou para mim ao sair. Fiquei ali por um longo tempo, aceitando aos poucos o fato de que ele havia me abandonado. Segui-os até o hospital. Quando cheguei, a Sra. e o Sr. Sterling também já estavam lá. No fim das contas, eles sempre souberam de tudo, só esconderam de mim. Ao me ver, a Sra. Sterling me deu um tapa no rosto. — Se algo acontecer ao meu neto, juro que faço você pagar! Julian imediatamente me protegeu, puxando-me para trás dele. Ao ver aquilo, a Sra. Sterling ficou ainda mais furiosa. — Julian, tudo bem se você a protege no dia a dia, mas agora ela está tentando machucar o seu filho! Julian riu, a voz carregada de uma rebeldia contida. — E daí? Se ele se foi, se foi. Se eles não tivessem escondido essa criança dele, por que Nora estaria tão magoada e transtornada? Ninguém sabia que, quando viu Selena cair, sua primeira reação foi, na verdade, alívio. Ele se arrependia daquela chegada inesperada. O médico saiu da sala e disse que o bebê havia sido salvo. O Sr. e a Sra. Sterling entraram às pressas, cobrindo Selena de preocupação. Selena, porém, não parava de olhar para Julian, parado junto à porta, com uma expressão frágil e digna de pena. Ela ousou tramar contra mim, então por que eu deveria deixá-la fazer o que quer? Mostrei a ele minha bochecha esquerda inchada, fazendo com que sentisse uma pontada de culpa, e disse a Julian: — Não quero mais ficar aqui. Julian partiu comigo. Enquanto eu saía, olhei para Selena, deitada na cama do hospital, e retribuí seu sorriso com um dos meus. Pelo menos por enquanto, Julian ainda ficava do meu lado. Mesmo que eu já não quisesse mais aquele favoritismo. Nos dias em que Julian pensou que eu havia aceitado o bebê, eu já tinha começado a me preparar para partir. Arrumei meus pertences e deixei prontos os papéis do divórcio. Só esperava pelo dia em que eu fosse embora. Isso mesmo, eu partiria no dia em que Selena desse à luz. Ela queria que eu completasse a família de três deles, não era? Então eu realizaria o desejo dela.Ultimamente, eu sentia um desconforto vago na parte inferior do abdômen. Fui ao hospital naquele dia para fazer um exame, mas não esperava encontrá-los. Reagendei minha consulta e fiz o exame. No momento em que peguei os resultados, ri em meio às lágrimas. Julian e eu tentamos ter um bebê por cinco anos sem sucesso. Agora, parecia que este bebê tinha chegado na hora mais inconveniente. Andei pelo hospital, segurando os resultados do teste de gravidez, perdida em um atordoamento, sem saber como lidar com aquela pequena vida dentro de mim. Eu sabia que deveria interromper a gestação, mas não suportava a ideia. Essa decisão era mais difícil do que abrir mão de Julian. Então, levantei os olhos e vi Julian e Selena saindo da consulta de pré-natal dela. Nesses últimos dias, nenhum de nós dois tinha tocado no assunto da situação de Selena novamente. Ele achou que meu silêncio significava que eu havia aceitado tacitamente a presença dela. "Julian, nosso bebê é tão saudável. Estou tão feliz." A voz de Julian não denunciava nenhuma emoção, mas as sobrancelhas ligeiramente erguidas revelavam seu bom humor. "Hmm, você está cuidando bem dele." Eles conversavam sobre o bebê, e nenhum deles notou que eu tinha parado diante deles. No instante em que Julian me viu, ele imediatamente soltou a mão de Selena, criando uma distância entre eles. Após uma pausa silenciosa, falei primeiro. "Que coincidência. Bem, vou deixá-los a sós. Estou indo agora." Julian me agarrou freneticamente, sem querer me deixar ir. "Nora, me deixe explicar." Eu, calmamente, retirei minha mão da dele, sem um pingo de raiva. "Não estou brava. Este bebê é responsabilidade sua. Eu entendo." Diante das minhas palavras, os olhos de Selena de repente se iluminaram. "Srta. Shen, você realmente concorda em ficar com este bebê?" Desde nosso último confronto, não sentia vontade de lhe dirigir gentilezas. "O bebê da Srta. Selena está para nascer em poucos dias. Minha discordância ainda faria alguma diferença agora?" A mulher entrou em pânico imediatamente, com a voz embargada por um soluço. "Eu... eu fui forçada." Dizer tudo isso agora era inútil. Sem permitir que Julian me seguisse, me virei e voltei ao médico. Alguém tinha acabado de tomar a decisão por mim.