Мои 108 чересчур заботливых пап-мафиози

Меня бросили через пять дней после рождения. Но моя биологическая мать почему-то оставила меня на пороге местной преступной группировки в Рейвенвуд-Сити. Чтобы выжить, даже в пелёнках я инстинктивно пролепетала «Папа», когда толпа закоренелых преступников мрачно уставилась на меня сверху вниз. Суровые мужчины разом нахмурились. — Может... может, оставим этого ребёнка? С тех пор у меня появилось сто восемь пап. Однако наш дом и впрямь был логовом отпетых злодеев — все до единого числились в списке самых разыскиваемых преступников. И чтобы не доставлять моим папам лишних хлопот, я больше десяти лет вела скромную, незаметную жизнь. Так было вплоть до старшей школы, когда я столкнулась с травлей. Тиффани, королева школы, и её прихвостни зажали меня в туалете, облили холодной водой, порвали на мне одежду и даже принялись снимать всё на камеру телефона. — Чего уставилась, стипендиатка? Как ты смеешь на меня зыркать?! Но они избили меня так жестоко, что я вцепилась в неё, и мы вместе рухнули с третьего этажа. Когда я очнулась в медкабинете, мисс Дэвисон распекала меня почём зря. — Она тебя ударила, а ты попыталась её убить? Я правильно понимаю? Какая неслыханная жестокость! Немедленно звони родителям! Я хочу увидеть, как твои родители тебя воспитали! У меня волосы встали дыбом. Я кротко спросила: — Мисс Дэвисон, вы точно уверены, что хотите позвонить моим родителям?Едва слова сорвались с моих губ, как раздался звук звонкой пощечины. Мистер Олбрайт, отец Тиффани, ударил меня по лицу, его глаза пылали угрожающей яростью. — Ах ты, дрянь! Сейчас же позвонишь родителям, будешь извиняться передо мной! Меня мгновенно сбило с ног, половина лица горела от боли. Однако Мисс Дэвисон сделала вид, что ничего не заметила. Она тут же принялась лебезить перед мистером Олбрайтом, беспрестанно кивая и кланяясь. — Мистер Олбрайт, будьте уверены, школа отнесётся к этому со всей серьёзностью и безо всякого снисхождения! Она повернулась ко мне, крича прямо в лицо. — Стелла! Посмотри, что ты натворила с Тиффани! Немедленно звони родителям, чтобы оплатили её лечение! Я опустила голову, ногти глубоко впились в ладони. Во рту появился металлический привкус крови. — Нет, это Тиффани. Это она загнала меня в туалет, облила холодной водой и порвала одежду. Я просто... Но мне не дали договорить. Тиффани принялась жалобно плакать на больничной койке. — Папа! Она врёт! Я просто проходила мимо, а Стелла вдруг словно взбесилась и толкнула меня с лестницы... Она всего лишь стипендиатка и завидует, что у нашей семьи есть деньги. Она всегда меня ненавидела! — Это же ты... — тут же возразила я. Но Мисс Дэвисон не дала мне и слова сказать. — Замолчи, Стелла! Факты ясны — ты намеренно причинила ей вред! Она схватила меня и выволокла из медпункта. Грубо вытащив мой телефон, Мисс Дэвисон шлёпнула им меня по лицу. — Не желаю слушать твою чушь! Сейчас же! Звони родителям! Скажи им немедленно приехать и заплатить! В коридоре взгляды учителей и учеников вдруг обратились на меня — в них читалось любопытство и злорадство. Но я сжимала в руке холодный телефон и смотрела на список контактов, не в силах заставить себя позвонить. У меня было сто восемь пап. Но Папа 1 был боссом преступного синдиката, Папа 3 занимался контрабандой оружия, Папа 15 давал деньги в долг под огромные проценты, а Папа 78 держал нелегальное казино... Хотя они всегда любили дарить мне чёрные карты, а потом трепать по голове со словами: «Стелла, смотри не напрашивайся на неприятности, но если что стрясётся — обязательно иди к нам. Если кто-то хоть пальцем тебя тронет, Папа 1 сотрёт всю их семью с лица земли». «Верно, если кто посмеет заставить тебя страдать, Папа 3 придёт за ними с двумя ножами!» Но все они были самыми разыскиваемыми преступниками Рейвенвуд-Сити. Меня пробрала дрожь. Я вспомнила, как они вечно уходили рано, а возвращались поздно, их тела были покрыты шрамами от ножей, от них пахло кровью, и они ворчали, что опять наткнулись на копов. Я вспомнила, как в новостях то и дело мелькали их ориентировки. Я не могла подвергать их опасности. Подняв голову, я предприняла последнюю попытку. — Мисс Дэвисон, мои папы... они все работают в другом городе, очень далеко, они не могут приехать. Может быть, мы... я напишу извинение, извинюсь публично, пусть мне объявят выговор, всё что угодно. Только, пожалуйста, не звоните им, хорошо? Мисс Дэвисон издала презрительную усмешку. — Работают в другом городе? Неудивительно, что ты выросла таким бессовестным ребёнком! И они не могут приехать? Медицинские обследования Тиффани, компенсация за моральный ущерб — это большие деньги. Такой ребёнок, как ты, способен это оплатить? Звони скорее, не трать моё время! Она смотрела на меня с крайним пренебрежением. — Сколько денег? Я могу... — я уже хотела сказать, что могу заплатить сама, ведь папы дали мне чёрные карты, к которым я даже не прикасалась. Но тут вышел мистер Олбрайт и немедленно протянул Мисс Дэвисон банковскую карту. — Мисс Дэвисон, здесь пятьдесят тысяч. Это пожертвование для школы. Моё требование простое: пусть её родители придут, возместят нам ущерб и признают вину. В противном случае я просто вызову полицию! Я обвиню её в нападении с отягчающими обстоятельствами! Если у неё будет судимость, пусть забудет о поступлении в колледж! Увидев банковскую карту, глаза Мисс Дэвисон мгновенно загорелись. Она повернулась ко мне, и её тон стал невероятно жёстким. — Стелла, ты слышала? Это твой последний шанс!«Либо прямо сейчас звони своим работягам-родителям, плати и извиняйся! Либо получишь судимость и можешь забыть о колледже до конца своих дней!» Судимость... Эти два слова вонзились в мой разум, словно иглы. Мне нельзя было иметь судимость. Я всё ещё хотела поступить в колледж, зарабатывать деньги и обеспечивать моих пап в старости. Я смотрела на эту банковскую карту, смотрела на снобистское, уродливое лицо мисс Дэвисон. Слёзы мгновенно навернулись мне на глаза. Мои дрожащие пальцы наконец зажгли экран телефона. «Мисс Дэвисон, пожалуйста, не надо! Не вызывайте полицию. Я позвоню родителям».Моя рука дрожала, когда я нажала на «Папа 1» в самом верху списка контактов. Хотя он был боссом синдиката, среди всех моих пап он всё равно оставался самым «нормальным». Я надеялась, я так надеялась, что он сумеет притвориться обычным человеком и пройти через это. «Бип-бип...» Звонок приняли в тот же миг, как пошли гудки. Из трубки донёсся тёплый, улыбающийся голос Папы 1: — Стелла? — Папа 1, — сказала я, поджимая губы. — Учительница хочет, чтобы я попросила тебя прийти в школу. Я... — В школу? — он мгновенно зазвучал взволнованно. — О, моя дочь снова получает награду? Ты впервые просишь меня прийти за грамотой! Подожди, я сейчас выезжаю! — Нет... Волна боли захлестнула меня. Я собиралась сказать «нет». Но тут на том конце линии внезапно раздался отчётливый звук выстрела. За ним последовал крик незнакомого мужчины и череда глухих ударов. Я мгновенно замерла. Я смутно услышала очень тихое «приберите тут». Детские воспоминания нахлынули потоком. Папа 1 всегда возвращался домой в крови, но врал, что это кетчуп. Его дыхание казалось немного неровным, но когда он снова заговорил со мной, его голос всё ещё звучал нежно. — Нет... что, милая? Думая о том, не занимается ли он чем-то опасным, не ранен ли он, я чувствовала, как бешено колотится моё сердце. Слова, вертевшиеся на кончике языка, застыли в: — Н-ничего... всё в порядке. Я могу забрать награду сама. Ты занят, я вешаю трубку. — Эй! Ты же ничего толком не сказала, почему ты вешаешь трубку! Услышав это, Мисс Дэвисон закричала и потянулась к моему телефону. Я инстинктивно увернулась, быстро завершая вызов. Но в следующую секунду: «Шлёп!» Ещё одна жестокая пощёчина обожгла моё лицо. Лицо Мисс Дэвисон исказилось от ярости. — Ты натворила таких больших бед и всё ещё пытаешься скрыть это от родителей! Мистер Олбрайт ударил ладонью по стене, тыча пальцем мне в лицо и крича: — Не думай, что тебе это сойдёт с рук, если ты скрываешь всё от взрослых! Говорю тебе, в этой части Рейвенвуд-Сити я здесь главный! У меня есть связи в полицейском департаменте! Если ты посмеешь тронуть мою дочь, я заставлю всю твою семейку ничтожеств из рабочего класса исчезнуть в одну минуту! Тиффани, прихрамывая, вышла вперёд, насмехаясь надо мной: — Ты такая жалкая, что даже не смеешь позвонить родителям. Могу поспорить, твоя семья настолько бедна, что еды на столе нет, верно? Так откуда же у тебя взялась смелость толкнуть меня? Как нелепо! Я опустила голову, мой голос был слабее комариного писка: — Мои папы правда не могут прийти... Прости, Тиффани. Это была моя вина, я не должна была тебя толкать. — Я могу поклониться и извиниться перед тобой перед всей школой, быть твоей девочкой на побегушках целый год, или ты можешь ударить меня в ответ. Просто, пожалуйста, не вызывай полицию, хорошо? Я не хочу, чтобы меня исключили... Тиффани презрительно усмехнулась, но Мистер Олбрайт взревел и потянулся за моим телефоном. — Ты теперь пытаешься торговаться? — Давай сюда номер твоих родителей — я сам с ними поговорю! Мисс Дэвисон тут же поддакнула: — Стелла, дай Мистеру Олбрайту свой телефон, чтобы позвонить! Не сопротивляйся, ты должна показать готовность решить проблему! Мужчина рванулся вперёд, чтобы выхватить его, но я вцепилась в свой телефон, отступая назад снова и снова. В конце концов, я споткнулась и неуклюже рухнула на колени. Мои колени ударились о холодный кафельный пол, и слёзы потекли по моему лицу от боли. Но я продолжала кланяться, умоляя: — ...Пожалуйста, прошу вас, не впутывайте моих пап. Тиффани, пожалуйста, я сделаю все извинения и возмещения, о которых только что говорила, ты можешь ударить меня в ответ, только, пожалуйста, не звоните моим родителям, хорошо?! Глухие удары эхом разносились по полу, пока я кланялась снова и снова, пока кровь не размазалась по моему лбу. Только тогда на лице Тиффани появилось выражение торжествующего удовольствия. Остановив своего отца, она повысила голос: — Ладно, просто извиниться на публике недостаточно. Завтра ты должна будешь поклониться сто раз, касаясь лбом земли, пока я не буду удовлетворена! Только тогда я не стану звонить в полицию. — Хорошо. Сжимая кулаки, я согласилась на все её условия. Моё сердце истекало кровью от унижения, но я чувствовала, что это того стоило, лишь бы моих пап не втянули в это.Но тем же вечером, когда я вернулась в маленькую квартиру, которую снял для меня Папа 2, в бейсболке, без сил от усталости, я увидела, как трое мужчин суетятся на кухне. Это были Папа 66, Папа 79 и Папа 93. Заметив меня, они тут же радостно столпились вокруг. «Стелла дома!» За обеденным столом Папа 66 улыбнулся и ущипнул меня за щеку. «Стелла, я слышал, ты получаешь награду в школе? Почему ты не позволила кому-то из нас забрать её для тебя? По моим подсчётам, сейчас моя очередь, верно?» Папа 79 умело массировал мне плечи, возражая ему: «Чушь, моя очередь!» Папа 93 пододвинул ко мне тарелку супа: «Выпей, это полезно для мозгов. Ты поступишь в отличный колледж». У меня защипало в носу, и я едва не заплакала. Но я заставила себя улыбнуться и объяснила: «Это всего лишь маленькая награда, не стоило вам всем утруждаться. В следующий раз, когда будет большая награда, я вас позову». «Ладно, не будем спорить. Ты сначала поешь, милая». Они взволнованно накладывали мне еду. Пока я ела, Папа 66 вдруг посерьёзнел и ответил на звонок. Я смутно расслышала несколько слов. «Тот груз… снова следят… прыгнул в реку… чёрт, эти деньги очень трудно зарабатываются…» Моё сердце мгновенно сжалось. Боясь, что их арестуют, я глубоко вздохнула и отложила вилку. «Папы, не могли бы вы… в будущем… перестать заниматься такой работой? Я уже выросла — я поступлю в хороший колледж и буду вас содержать. Так что, не могли бы вы найти стабильную работу?» Трое крупных мужчин одновременно замерли, а затем, охваченные чувствами, обнялись и заплакали, пообещав, что так и сделают. Два часа спустя они дали мне ещё несколько наставлений, оставили три чёрные карты и торопливо ушли. Я стояла в дверях, глядя, как они исчезают в коридоре, и мои глаза щипало. «Не забудьте сменить работу!» «Мы поняли!» Но как только дверь закрылась, Папа 66 озадаченно посмотрел на своих братьев рядом. «Странно, нашей дочери не нравится моя разработка атомных подводных лодок…?» Двое других тоже выглядели озадаченными. А когда я закрыла дверь, я посмотрела на групповой чат «Моя Семья (108)» в телефоне. Сообщений было уже больше 999. Мои папы спрашивали: «Стелла сегодня устала от учёбы?» «Денег хватает? Не экономь — у меня куча денег!» Мои глаза снова наполнились слезами. Я шмыгнула носом и наконец напечатала строчку в чате. «У меня всё хорошо, не волнуйтесь. Папы, вы заняты работой, пожалуйста, тоже соблюдайте осторожность». Отправить. В следующую секунду, глядя на бесконечно всплывающие сообщения с заботой на экране, я приняла твёрдое решение. Я больше никогда не доставлю своим папам хлопот. Стелла, ты должна держаться. Всё наладится после SAT.В понедельник на школьной ассамблее море учеников заполнило поле внизу. Я стояла на коленях и механически каялась. «Это из-за того, что я затаила обиду, я толкнула Тиффани с лестницы... Я завидовала ей, я порочный человек...» Мой голос разносился эхом над спортивным полем, но каждое слово резало горло, словно нож. Тиффани сидела в инвалидной коляске, несколько одноклассников выкатили её в первый ряд, и она торжествующе смотрела на меня. Её глаза были полны восторга, пока я стояла на коленях, снова и снова кланяясь и извиняясь. Внизу шёпот сливался в гул. «Я слышал, её семья очень бедная, она учится здесь на стипендии». «Такая злобная душа, завидует богатым, похоже». «Посмотрите на неё, жалкая, нищая, поделом ей». «Ребёнок без матери, совсем никакого воспитания». Все эти злобные слова впивались в плоть, как иглы, причиняя леденящую боль. Но я уже оцепенела. Закончив, я медленно согнулась в поясе. «Тук». Первый поклон, мой лоб ударился о холодный подиум. ... Пятьдесят поклонов, сто поклонов, я кланялась снова и снова, и лоб онемел, затем пронзила мучительная боль, а потом — тёплая липкость. Кровь текла по бровям, застилая взгляд, погружая всё в темноту. Земля была залита багряной кровью. Покаяние закончилось. Я сошла со сцены, лицо было в крови. Толпа расступалась передо мной, будто я несла чуму. Тиффани, окружённая своими приспешницами, намеренно прошла мимо. Не слишком громко и не слишком тихо она произнесла: «Фу, некоторые люди просто рождаются жалкими. Простого извинения мало, верно? Отныне, когда увидишь меня, зови "бабулей", поняла?» Я сжала кулаки, ногти глубоко вонзились в ладонь. Я ничего не сказала. Просто молча вернулась на своё место, достала влажную салфетку и изо всех сил пыталась стереть красные слова с парты. Но краска уже въелась в древесные волокна, размазываясь всё больше с каждой попыткой, будто уродливые шрамы. Весь день меня окружала злоба. Пока не прозвенел звонок, я больше не могла сдерживаться и выбежала из класса. Боясь пользоваться главным входом, я свернула в безлюдный переулок за школой. Но не успела пройти и нескольких шагов, как Тиффани с тремя подручными преградила вход в переулок. Она встала с инвалидной коляски, размяла конечности и шаг за шагом направилась ко мне. «Ты же обещала быть моей девочкой на побегушках? Босс ещё не ушёл, а ты так быстро удираешь. Ты что, играешь со мной, Стелла?» «Простите, вы меня не звали...» «Звала я тебя или нет, ты должна быть моей собакой!» Тиффани достала телефон, направляя камеру на моё растрёпанное лицо. «Давай, извиняйся снова. Скажи: "Я, Стелла, никчёмный кусок мусора, я не должна была забывать, что я собака Тиффани Олбрайт"». Я прикусила губу, не шелохнувшись. Тиффани воодушевилась и сразу же начала новый виток издевательств. Холодная минеральная вода полилась мне на голову, промокшая школьная форма была разорвана, а помада небрежно размазалась по лицу. Тиффани держала телефон и дико хохотала. «Давай, улыбнись. Скажи: "Спасибо, Тиффани, за урок", иначе я вызову полицию, и твои позорные папаши поболтают в участке по душам, а?» В голове у меня зашумело. Я, не веря, уставилась на неё. Неужели Тиффани знала об их положении? Но я не могла рисковать. Я могла лишь терпеть непрестанную дрожь, повторяя её слова хриплым голосом. «Спасибо, Тиффани, за урок». Лишь когда я повторила это десятки раз, Тиффани наконец удовлетворённо улыбнулась, пнула меня и ушла. «Была бы ты такой послушной раньше, было бы проще. Отныне приходи сюда каждый день после школы и жди меня, поняла? Что захочу, то и будешь делать!» «Хорошо». Она ушла со своими приспешницами. И вот я осталась в переулке одна. Не знаю, сколько прошло времени, но я медленно опустилась на корточки. На земле лежала промокшая контрольная по математике, и ярко-красная оценка «100» была особенно ослепительна.Отчаянно сдерживая подступающие слёзы, я потянулась, чтобы подобрать испачканные грязью учебники и тестовые задания. Однако стоило мне поднять взгляд, как у входа в переулок я увидела четырёх или пятерых мужчин. Впереди стоял Папа 1, а за ним следовали ещё четверо или пятеро остальных пап. Сейчас их лица были мрачными и суровыми, все они пристально смотрели на меня, не произнося ни слова. Казалось, сам воздух в переулке застыл.