Настоящее богатство было я

В ночь моего дня рождения женщину с острой болью в животе срочно доставили в отделение экстренной помощи. Итан Форд вбежал в приемный покой с Айлой Джеймс на руках. Ее киста яичника разорвалась из-за слишком бурного секса. А мне он солгал, сказав, что задерживается на совещании. Я лично оперировала соперницу, чтобы вскоре получить от него приказ уволиться и сидеть дома, ухаживая за его любовницей. Десять лет глубокой любви в обмен на бесконечные унижения и предательства. Наконец я набрала номер семьи Ланкастер. «Папа, я хочу развода. Я возвращаюсь домой, в семью Ланкастер». Когда я, словно гром среди ясного неба, появилась на благотворительном гала-вечере как наследница семьи Ланкастер, когда я собственноручно, словно врач, разрушила Форд Корпорейшн, он рухнул на колени, рыдая и умоляя дать нам еще один шанс. Я с улыбкой разорвала старые письма и, повернувшись к Пирсу, сказала: «Дорогой, кольцо великолепно». От лица Софии В ночь моего дня рождения в отделение экстренной помощи срочно доставили молодую женщину. Она мучилась от невыносимой боли, ее лицо было смертельно бледным. Я надела перчатки, пропальпировала ей живот и поставила диагноз. «Разрыв кисты яичника, внутрибрюшное кровотечение. Готовьте к операции». Я подняла глаза и встретилась взглядом со знакомыми, слегка растерянными глазами. Это был мой муж, Итан Форд. Десять минут назад этот мужчина ворковал со мной по телефону, уверяя, что в офисе внезапно назначили международную конференцию и он никак не успеет задуть со мной свечи. Десять минут спустя он привез другую женщину на мой операционный стол. Даже причина была до боли ироничной — разрыв кисты яичника из-за слишком интенсивного секса. За дверями смотровой толпились друзья Итана, на их лицах читалось откровенное: «Мы попали». «Черт, сегодня же дежурит София?», «Сейчас такое начнется. Итан действительно на этот раз вляпался по полной». «Да чего переживать? Вы все знаете, какая София, верно? Она без ума от Итана. Скорее всего, просто немного поплачет, и на этом все закончится». Медсестра взглянула на мое лицо; ее руки дрожали от гнева. «Доктор Морган, может... позвать доктора Ли? Ситуация деликатная. Возможно, вам стоит взять самоотвод?» Вся больница знала, что женщина, лежащая на койке, Айла Джеймс, была драгоценной «сестрой» Итана Форда и занозой, засевшей в моем сердце. Я сняла стетоскоп. «Не нужно. Готовьте анестезию. Я прооперирую ее сама». Ропот снаружи тут же стал громче. «Серьезно? София сама будет оперировать?», «Думаешь, она попытается навредить Айле прямо на столе? Все-таки она ее соперница». «В прошлый раз, когда Айла сидела на коленях у Итана в бикини, София вылила на них содержимое целого стола с напитками. Сегодня она слишком спокойна. Что-то явно назревает». Посреди этого шума Итан в раздражении ослабил галстук. Он подошел ко мне и пристально посмотрел на мои опущенные ресницы. «Форма согласия для родственников». Я протянула ему форму согласия на операцию, даже не взглянув на него. Итан сжал ручку так, что костяшки его пальцев побелели, надавливая с силой, едва не прорывающей бумагу. Он понизил голос, в его тоне слышался необъяснимый гнев. «София, тебе что, совсем не о чем меня спросить?» Я взглянула на настенные часы. «У пациентки усиливается кровотечение. Малейшее промедление — и она впадет в шок. Мистер Форд, пожалуйста, поторопитесь». Мистер Форд. Итан стиснул зубы и нацарапал свою подпись, после чего сунул бланк мне обратно. «Отлично. Доктор Морган, само профессионализм. Тогда слушайте внимательно. Если с Айлой что-то случится, я привлеку вас к личной ответственности!» Я взяла бланк и повернулась, чтобы уйти. Двери операционной медленно закрылись, и табличка «Идет операция» зажглась, словно сигнал тревоги. Я знала, чего ждал Итан. Что я устрою сцену, потеряю над собой контроль и начну истерично допрашивать его, как раньше. Но я этого не сделала. Два часа ночи. Операция завершена. Я сняла маску и вышла из операционной, чувствуя невероятную усталость. Итан тут же бросился ко мне. Первое, что он сказал, было: «Как Айла?» «Операция прошла успешно. На восстановление ей понадобится месяц», — ответила я осипшим голосом.1 «В течение этого месяца половые контакты строго запрещены. В следующий раз, когда Мистер Форд будет предаваться столь... бурным развлечениям, пожалуйста, проявите больше сдержанности». Вокруг повисла мёртвая тишина. Приятели Итана выглядели так, будто их челюсти вот-вот упадут на пол. Лицо Итана стало пепельным. Он схватил меня за запястье, сжав так крепко, словно хотел раздробить кости. — София, перед кем ты, чёрт возьми, ёрничаешь? Ты моя жена. Неужели не можешь проявить хоть немного такта? У Айлы хрупкое здоровье. Я волновался за неё и потому привёз её сюда! Я опустила взгляд на его руку, сжимавшую моё запястье, и осторожно высвободилась. — Мистер Форд меня не так понял, — я подняла глаза и слегка улыбнулась. — Я врач. Спасать жизни — мой долг. А то, как вы двое развлекаетесь и что между вами происходит, — это ваше личное дело. Мне всё равно. — Тебе всё равно? — Итан прищурился, будто услышал анекдот. — София, тебе не надоело строить из себя недотрогу? Не думай, что если прикинешься равнодушной, я посмотрю на тебя по-другому. Как раз в этот момент выкатили каталку с Айлой. Она ещё не отошла от анестезии и что-то бессвязно бормотала: — Итан... мне больно... Итан мгновенно отпустил меня, развернулся и бросился к каталке, и голос его сочился нежностью: — Я здесь, я с тобой. Не бойся. Я рядом. Целая толпа, окружив кровать, направилась в сторону VIP-палаты. Коридор моментально опустел. Я стояла и смотрела на их удаляющиеся фигуры, а деланная улыбка медленно сползала с моего лица. Я достала телефон и нашла номер, сохранённый без имени — тот, что хранила очень долго. Я набрала. На том конце провода быстро ответили. Пожилой, но властный голос прозвучал с оттенком осторожной надежды: — ...София? Я смотрела в непроглядную ночную тьму, и мой голос был холоден и решителен: — Папа, это София Морган. В течение месяца помоги мне уладить развод. Я возвращаюсь домой, в семью Ланкастер.Точка зрения Софии На том конце провода на целых пять секунд повисла тишина, а потом голос отца сорвался в сдавленное, радостное рыдание. — Да! Моя дорогая дочь, ты наконец-то одумалась! Я всё организую немедленно! Завтра... нет, сегодня же вечером приведу в готовность юридическую команду! Семья Ланкастер. Богатейшая в Нью-Йорке. Настоящая элитная династия. Я была их давно потерянной наследницей, разлученной с ними более двадцати лет. Полгода назад Ланкастеры нашли меня и умоляли вернуться домой. Тогда я отказалась. Потому что в то время я всё ещё глупо верила, что смогу растопить сердце Итана Форда — этот холодный, бесчувственный камень. Я была сиротой. Семья Форд оплатила моё образование. Позже Итан попал в автокатастрофу, спасая Айлу. Его ноги парализовало, и врачи сказали, что он, возможно, проведёт остаток жизни в инвалидном кресле. Айла сбежала и улетела за границу на «повышение квалификации». И тогда именно я, несмотря на всеобщие насмешки, вышла замуж за парализованного Итана Форда. На целых два года. Я сама выучилась реабилитационному массажу и тратила по три часа в день, разминая его, пока суставы моих пальцев не деформировались. Я научилась готовить для него, и мои руки покрылись шрамами от ожогов. В тот день, когда Итан снова встал на ноги, он обнял меня и плакал, клянясь, что никогда меня не предаст. Но мужские клятвы, наверное, реальны лишь в то самое мгновение. Когда Айла вернулась в страну, она пролила несколько слёз и придумала какую-то отговорку про «трудные времена», и сердце Итана качнулось. А качнувшись, оно оставалось с ней уже целый год. Теперь долг был уплачен. Любовь растрачена. — Папа, не делай всё слишком публично. Я просто хочу тихо развестись, — тихо сказала я. — Дай мне месяц, чтобы разобраться с этим бардаком здесь. — Как скажешь! Только бы ты вернулась домой, и вся Ланкастер Корпорейшн будет твоей! Любой, кто посмеет тебя обидеть, у меня в этом городе не выживет! Я повесила трубку, и тяжесть на душе наконец будто приподнялась. Телефон зажужжал. Сообщение от Итана: «Я отправил заявление о твоём увольнении директору больницы. Айла после выписки приедет восстанавливаться к нам. Я не доверяю посторонним ухаживать за ней. Раз уж ты такая благоразумная, проведи этот месяц дома и присмотри за ней». Я уставилась на эти бесстыдные строки на экране. Я не чувствовала гнева. Мне почти хотелось рассмеяться. Он хотел, чтобы я, его жена, бросила работу и сидела дома, ухаживая за его любовницей? Итан Форд, ты действительно переходишь все границы абсурда. Подумав о своём плане, я легко коснулась экрана и ответила одним словом: «Хорошо». Этот месяц станет моей последней данью этой мёртвой любви. К тому времени, как я добралась до дома, было четыре утра. Вилла была ярко освещена. Айла не захотела оставаться в больнице и закатила истерику, требуя отправиться домой выздоравливать. Итан на самом деле потакал ей и привёз её среди ночи. Когда я толкнула дверь, то увидела Айлу в моём шёлковом халате, хрупко привалившуюся к дивану. Итан стоял на одном колене на полу, бережно давая ей воду. Услышав, как открылась дверь, Айла вздрогнула, словно испуганный крольчонок. — Она вернулась... Итан, я же говорила тебе не приходить сюда. Она точно расстроится... Итан со стуком поставил стакан на кофейный столик и бросил на меня ледяной взгляд. — Это мой дом. Я буду приводить сюда кого захочу. Она что, посмеет иметь мнение? Я сняла туфли и подошла. — Доктор сказал, что ей нужен покой. Матрас в главной спальне мягкий. Пусть спит там, — приказным тоном произнёс Итан. — А ты будешь спать в гостевой комнате. Она захватывала моё гнездо, и делала это столь нагло. Я кивнула. — Хорошо. Я развернулась, чтобы подняться наверх и собрать вещи. Я и так была столь покладистой, но он почему-то всё равно резко встал и в несколько шагов преградил мне путь. — София, какого чёрта ты задумала? Это на тебя не похоже. Я подняла взгляд. — Разве не ты велел мне быть благоразумной? Теперь я не только благоразумна, но и великодушна. Я уступила и мужа, и свою постель. Чем ещё мистер Форд может быть недоволен?2 — Ты... Итан потерял дар речи. — Ах да, кстати, — я кое-что вспомнила. — Раз уж ты ухаживаешь за пациенткой, не спи сегодня слишком крепко. Следи за её температурой. Я вымотана. Пойду спать. С этими словами я прошла мимо Итана и направилась прямиком наверх. Я вошла в гостевую комнату и заперла дверь. Прислонившись к двери, я испустила долгий вздох. Достала телефон и открыла зашифрованное приложение. Это был мой личный аккаунт для записи на приём к ведущему хирургу «М» — и ещё одна моя личность как наследницы семьи Ланкастер. Уж если уходить, то уходить без оглядки. Последние три года я честно трудилась в Больнице Форд за фиксированную зарплату. Теперь пришло время вернуть то, чего я на самом деле стою. Внизу Айла смотрела, как Итан растерянно глядит на лестницу. Она прикусила губу и тихонько потянула его за рукав. — Итан, она тебя разлюбила? Она, кажется... словно ей и правда всё равно. Итан очнулся и усмехнулся. — Всё равно? Она любила меня десять лет. Как она может просто так взять и оборвать всё? Она просто пытается привлечь моё внимание другим способом. Он был совершенно уверен в себе. Я не могла его бросить. Это было общеизвестно в их кругу. Даже теперь он всё ещё думал, что стоит ему лишь поманить пальцем, как я приползу к нему обратно, словно собака. — Просто подожди. Не пройдёт и трёх дней, как она точно придёт в слезах умолять меня вышвырнуть тебя. Итан взъерошил волосы Айлы. — Когда это случится, я заставлю её встать на колени и извиниться перед тобой. Айла послушно кивнула, но в её глазах мелькнул хитрый блеск.Точка зрения Софии На следующее утро меня разбудил громкий стук в дверь. — София! Который час, а ты всё спишь? Ты свинья, что ли? — раздался из-за двери раздражённый голос Итана. Я взглянула на телефон. 6:30 утра. Потирая пульсирующие виски, я открыла дверь. Итан стоял на пороге с мрачным лицом, в нелепо смотревшемся на нём фартуке. — Айла проголодалась. Она хочет пончиков из того места на южной стороне. Съезди, купи. Я прислонилась к дверному косяку, скрестив руки. — Мистер Форд, я уволилась. Я не становилась вашей рабыней. Если ей нужна еда, сходите и купите сами или закажите доставку. — Доставка слишком долго! Ты на машине, так быстрее! — возмутился Итан. — Раньше ты вставала ни свет ни заря, чтобы сварить мне овсянку, когда у меня болел живот. А теперь не можешь даже пончиков для Айлы купить? Я посмотрела на этого человека и вдруг ощутила, что все эти годы была слепа. — Ты сам это сказал. То было раньше. — София! — Итан схватил меня за плечо. — Уясни себе. Всё, что ты ешь, носишь, и крыша над головой. Кто за это платит? Что плохого в том, чтобы попросить тебя о небольшой услуге? Не забывай, если бы не семья Форд тогда, ты бы до сих пор дралась с бродячими собаками за объедки в приюте! Эта фраза с пугающей точностью ударила по самому больному месту. Долг благодарности. Снова этот чёртов долг благодарности. Я сбросила руку Итана. — Хорошо. Я съезжу. Это был последний раз. Как только я отплачу этот последний долг, мы будем в расчёте. Я переоделась и вышла, ехала два часа, час простояла в очереди и наконец купила пончики. К тому времени, как я вернулась на виллу, было 10 утра. Гостиную наполнял смех. Айла сидела на коленях у Итана. Они вдвоём смотрели что-то на планшете и хохотали до слёз. Увидев, что я вошла, Айла тут же сдержала улыбку и робко произнесла: — Спасибо. Я поставила пончики на стол вместе с бесплатным горячим кофе. Айла первой потянулась к горячему кофе. Внезапно, словно обжёгшись, её рука дёрнулась. Бо́льшая часть горячего кофе выплеснулась на тыльную сторону моей ладони, остальное — на ковёр. Я резко втянула воздух. Кожа на руке мгновенно стала ярко-красной, обжигающая боль пронзила до кости. — Что случилось?! — Итан тут же вскочил. Но первым делом он схватил руку Айлы. — Ты обожглась? Глаза Айлы покраснели, хотя кончики пальцев даже не порозовели. — Я в порядке... Это я виновата... Но София сделала кофе слишком горячим. Я не смогла удержать его... Какое мастерское искажение правды. Ясно же, что кофе был куплен. Как я могла его приготовить? Но Итан не стал включать мозги. Он повернулся ко мне. Когда его взгляд упал на красный ожог на моей руке, он на мгновение замер, но гнев быстро вытеснил всё. — София, ты ведь это нарочно, да? Ты знала, что Айла только что после операции и слаба, и всё равно сделала кофе таким горячим и подала ей? Чего ты добиваешься? Я взглянула на свою покрытую волдырями руку, и сердце сковало льдом. Это был мужчина, которого я любила десять лет. В его глазах мои руки были из железа. Им не могло быть больно, как бы сильно их ни обожгли. А руки Айлы были из стекла. Они могли разбиться от малейшего прикосновения. — Итан Форд. — Я подняла голову. — Вы сами велели мне купить пончики и кофе. Упаковка из ресторана всё ещё здесь. Температуру устанавливали в кафе. А что касается того, почему кофе пролился... — я холодно посмотрела на Айлу. — Спросите мисс Джеймс, почему у неё так сильно дрожали руки. — София, следи за языком! — взорвался от ярости Итан. — Всхлип-всхлип... Итан, не вини её. Это всё моя вина. Я такая беспомощная... — Айла сжалась в объятиях Итана, слёзы текли по её лицу. Сердце Итана сжалось от боли. Указывая на беспорядок на полу, он закричал на меня: — Чего стоишь? Немедленно убери это! Протри ковёр. Если останется хоть одно пятно, даже не думай об ужине! Я не двинулась. Я посмотрела на Итана и улыбнулась. — Чего ты улыбаешься? Давай, шевелись! Я наклонилась. Итан решил, что я уступила. Он самодовольно ухмыльнулся. Но в следующую секунду моя рука потянулась не к ковру.Я взяла кофейную чашку, в которой еще оставалось немного тепла, и перевернула ее. Остатки кофе приземлились точно на сшитую на заказ рубашку Итана за шестизначную сумму. И на его лицо. Мертвая тишина. Айла перестала рыдать, ее рот приоткрылся от изумления. Итан был совершенно ошеломлен, коричневый кофе стекал по его точеному носу. Он выглядел жалким, как мокрая крыса. — София!!! — его яростный рев едва не сорвал крышу. Я вытащила влажную салфетку и спокойно вытерла свою непострадавшую руку, тон мой был ровным. — Раз ты считаешь грязной меня, тогда чистыми не останется никто. — Кроме того, я не буду убирать ковер. Тот, кто устроил беспорядок, пусть сам и убирает. С этими словами я развернулась и ушла, оставив позади два до неузнаваемости искаженных лица. Какое удовлетворение. Огромное удовлетворение. Впервые за три года я почувствовала, что могу дышать свободно.