Обречённая на жестокого альфу

После того как Альфа Итан изменил мне, я была в такой ярости, что немедленно подала на развод. Итан преследовал меня полгода, клянясь, что больше никогда не увидится с Айви. Только тогда я наконец согласилась снова выйти за него замуж. В нашу первую годовщину повторного брака я принесла подарок в бар, где он часто бывал, чтобы сделать ему сюрприз. Вместо этого я случайно застала его целующимся с Айви. Его друг спросил: — Если ты любишь Айви, зачем ты снова женился на Аве? Итан ответил, смеясь: — Я пообещал Айви найти для неё мишень для розыгрышей. Ава, без своей волчицы, — идеальный выбор, не так ли? Я вытерпела эту невыносимую физическую и душевную боль, не бросившись вперёд, чтобы устроить сцену. Вместо этого я запланировала инсценировать свою смерть. Итан Миллер, на этот раз я действительно покончила с тобой. — Мисс Саммерс, ваш пакет инсценировки смерти теперь активирован. Всё пойдёт по плану через семь дней. Услышав голос сотрудника агентства инсценировки смерти в телефоне, я выдохнула с облегчением. Через семь дней я полностью исчезну из мира Итана Миллера. Повесив трубку, я обвела красным дату через семь дней в календаре. Этот яркий красный цвет, казалось, насмехался над моей глупостью за последние полтора года. Итан Миллер вернулся с термосумкой, пока я всё ещё отстранённо смотрела на календарь. Он поставил сумку и, как всегда, заключил меня в объятия, нежно спрашивая: — Что ты делаешь? Ты выглядишь такой задумчивой. Ощущая тёплую грудь позади себя, я почувствовала прилив горечи. Пять лет брака и один год повторного брака, а я и не знала, что Итан Миллер такой хороший актёр. Настолько хороший, что я думала, он действительно отпустил Айви и переменился. Настолько хороший, что я поверила, будто он и правда не может без меня жить, поэтому так неотступно преследовал меня полгода после развода, настаивая на повторном браке. Я покачала головой. — Ничего. Просто размышляла кое о чём. Его взгляд упал на обведённую дату в календаре: — Через семь дней какой-то важный день? — Да. — Я подавила горечь в сердце и сказала многозначительно. — В этот день я сделаю тебе сюрприз. Итан ласково погладил меня по волосам. — Тогда я буду ждать с нетерпением. — Но забудь пока о том, что будет через семь дней, милая. Ты помнишь, какой сегодня день? Сегодня наша первая годовщина повторного брака. Я лично приготовил для тебя особый праздничный напиток. Иди попробуй. Взглянув на напиток странного цвета, который он достал, моё сердце невольно дрогнуло. Я вспомнила, как на сегодняшней вечеринке в баре кто-то со смехом спрашивал Айви, какой розыгрыш она планирует устроить для меня сегодня. Она смешала различные крепкие напитки, острый соус, горькую настойку и немного серебра, говоря с улыбкой: — У меня сегодня хорошее настроение, так что я облегчу Аве участь. Просто покажу в прямом эфире, как она выпьет этот «Особый адский», и будем считать, что мы в расчёте. Я никогда не ожидала, что Итан действительно принесёт эту гадость домой и солжёт мне, назвав это праздничным напитком. Он прекрасно знал, что у меня нет своей волчицы и моё тело очень слабое. Серебро, безвредное для могущественных оборотней, могло убить меня. Острая боль пронзила моё сердце. Спустя долгую паузу мне удалось сказать дрожащим голосом: — Я плохо себя чувствую сегодня. Я не хочу пить алкоголь. Услышав это, улыбка на лице Итана заметно померкла: — Почему тебе снова нездоровится? — Ава, это ведь мой подарок от всего сердца. Сделай хотя бы глоток, а потом я заварю тебе успокаивающего чая, хорошо? Он поднёс стакан к моим губам. Я посмотрела ему в глаза, пытаясь найти хотя бы тень вины за обман. Но там ничего не было. Его глаза были искренними, словно он просто не хотел, чтобы я отвергала его жест. Подавив острую боль в сердце, я слегка кивнула. — Хорошо, я выпью. Жгучая жидкость обожгла горло, вызывая жжение и тошноту. Я знала, что камера, спрятанная где-то, уже засняла моё уродливое выражение лица, когда я пила эту дрянь. Айви на другом конце трансляции, должно быть, сейчас торжествующе смеётся. Итан удовлетворённо поставил стакан и пошёл заваривать чай.Глядя, как его фигура исчезает на кухне, я ощутила, как сердце сковывает холод. Раньше Итан страшно переживал, даже если я просто резалась ножом. А теперь, чтобы развлечь Айви, он без колебаний заставил меня выпить этот опасный ликер. Во мне действительно не осталось для него ни капли любви. Я даже не успела попробовать чай, который заварил Итан, — меня отправили в больницу с отравлением серебром. В полузабытьи я слышала, как кто-то ласково меня уговаривает: «Айви, не бойся. Боль скоро пройдет». Я не могла понять, сон это или явь. Лишь очнувшись, я увидела Итана, спавшего, положив голову на больничную койку. Его лицо выражало полную измотанность. Должно быть, он провел рядом со мной много времени. Его телефон, лежавший под рукой, непрерывно вибрировал. Я взяла его и открыла — в групповом чате писали друзья Итана: «Выражение лица Авы, когда она пила тот „Особый адский“, было бесценным. Я гифку сохранил!» «Ага, только почему Итан так спешно повез Аву в больницу? Только не говорите, что ему стало ее жалко?» Итан ответил ниже: «Хватит шутить. Айви не должна этого видеть». «Я просто играю роль. Если я не утешу ее как следует сейчас, как я смогу и дальше обманом заставлять ее сотрудничать в следующий раз?» Значит, это снова было притворство. Я горько усмехнулась и положила телефон на место. Вскоре Итан проснулся. Увидев, что я в порядке, он с облегчением выдохнул: «Прости, Айви. Это моя вина. Мне не следовало заставлять тебя пить этот алкоголь». Я ничего не ответила, просто молча смотрела на него. Под моим взглядом ему, казалось, стало неуютно, и он быстро поднялся, взяв пальто: «У меня дела в компании. Мне нужно их решить. Я загляну к тебе позже». Как только за ним закрылась дверь, я смежила веки, и слезы наконец неудержимо потекли по щекам. Итан Миллер, еще шесть дней.Я не стала дожидаться, когда Итан Миллер снова меня навестит. Я выписалась из больницы сама. Нашла на чёрном рынке ведьму и прямо изложила свою цель: «Я хочу разорвать Связь Истинных Пар, но так, чтобы он не узнал. У тебя есть способ?» Получив щедрую плату, она принесла мне маленький пузырёк с зельем: «Заставь его это выпить — и Связь Истинных Пар разорвётся, но ты надолго станешь очень слабой. Даже исцеляющая способность, которой вы, вервольфы, так гордитесь, временно исчезнет». «Насколько надолго?» «Зависит от твоего организма. Может, несколько недель, может, несколько месяцев». Она посмотрела на меня. «Ты уверена?» «Уверена». Я взяла пузырёк и ушла. Когда я добралась до дома, Итан Миллер уже сидел на диване и ждал меня. «Ава, почему ты не подождала меня, чтобы я тебя забрал? Ты выписалась сама? Ты всё ещё расстроена из-за того напитка? Прости меня, хорошо? Чтобы загладить вину, я отведу тебя на благотворительный вечер и куплю подарок. Как тебе?» Моя рука крепко сжимала маленький пузырёк в кармане. План у меня уже созрел. Но Итан вытащил меня в свет, не оставив мне выбора. Когда мы приехали, я сразу заметила в толпе Айви. На ней было ярко-красное платье, а бриллиантовый браслет на запястье ослепительно сверкал. Заметив, что мой взгляд задержался на Айви, Итан торопливо пустился в объяснения: «Ава, я не знал, что Айви здесь будет. Я давно с ней не общался. Если тебе это неприятно, я сейчас же прикажу, чтобы её вывели». Я дёрнула уголком рта, не имея сил разоблачать его ложь. «Не нужно. Всё равно это был лишь спектакль для меня». Вскоре началась аукционная часть вечера. Всё это время я оставалась безразличной. Но Итан Миллер вёл себя так, будто и впрямь хотел меня задобрить. Стоило мне бросить взгляд на какой-нибудь лот, он тут же взмахивал табличкой. Очень скоро он выиграл немало вещей. Люди вокруг бросали завистливые взгляды, но в моей душе росло нехорошее предчувствие. И оно быстро сбылось. Когда выставили финальный лот — современную картину, — Айви первой подняла свою табличку. «Двести тысяч». Я думала, что Итан Миллер не осмелится торговаться против Айви, но, к моему удивлению, он без колебаний взмахнул табличкой: «Триста тысяч». Встретив мой изумлённый взгляд, он изобразил нежную улыбку: «Всё, что мы купили раньше, тебя не очень заинтересовало. А на эту картину ты посмотрела пару раз дольше обычного, так что она тебе, наверное, понравилась, да?» Я хотела было покачать головой, но он уже отвёл взгляд и вступил в схватку с Айви. После жаркой войны ставок Итан Миллер наконец сделал жест аукционисту, показывая, что готов предложить безлимитную цену. Зал мгновенно взорвался волнением. Теперь люди смотрели на меня уже не просто с завистью. Я сидела как на иголках. Повернув голову, я встретила взгляд Айви, полный насмешливой улыбки, и моё сердце упало. В конце концов Итан Миллер выиграл картину. Но когда вечер закончился и персонал подошёл с просьбой об оплате, его и след простыл. Глядя на сумму в пятьсот тысяч долларов, я побледнела. Я позвонила ему, но услышала лишь автоответчик, сообщавший, что его телефон выключен. Выражение лица сотрудника постепенно менялось, а взгляды вокруг из завистливых превращались в насмешливые. «У Луны Альфы Итана не хватает денег расплатиться?» «А я-то думал, Альфа Итан так обожает свою Луну. Оказывается, всё это фальшь». «Может, эта дама сама хотела похвастаться и потащила сюда Альфу Итана, да только всё пошло прахом». Унизительные слова обрушивались на меня тяжёлыми ударами, заставляя пошатываться. Лицо сотрудника окончательно утратило любезность, и он глядел на меня с холодной усмешкой: «Луна Ава, вам нужно оплатить сейчас же. В противном случае вам придётся выплатить крупную неустойку, и это может повлиять на вашу кредитную историю». Я открыла рот, но в итоге смогла лишь хрипло произнести: «Хорошо, я оплачу неустойку». Денег я с собой не взяла, так что пришлось снять ожерелье и браслет, оставить в залог сумочку и лишь после этого уйти, сгорая от стыда. Вскоре этот случай вызвал бурное обсуждение в Сети.Комментарии были полны насмешек и оскорблений. Глядя на эти злобные слова, я вонзала ногти в ладони, но даже заплакать не могла. Значит, вот какова была истинная цель Итана Миллера, когда он привел меня сюда. Он хотел сделать меня всеобщим посмешищем. Когда я вернулась домой, была уже глубокая ночь. Неожиданно Итан уже был дома. Он сидел на диване в гостиной, держа стакан воды и, казалось, ждал меня. «Ава, ты вернулась». Он поставил стакан и встал. «Насчет сегодняшнего вечера — мне очень жаль. Мне поступил срочный звонок, и пришлось уехать. Ты... в порядке?» Я посмотрела на стакан воды перед ним, затем в его притворно обеспокоенные глаза. «Я в порядке», — тихо сказала я. — «Просто немного устала. Я тоже хочу воды». «Я принесу тебе». Он немедленно развернулся к кухне. Эти краткие несколько секунд. Я быстро капнула зелье ведьмы в его стакан с водой. Без цвета и запаха. Он вернулся с новым стаканом воды и протянул его мне. Я взяла его и стала медленно пить, не сводя напряженного взгляда с Итана. Он без малейшего подозрения взял свой стакан и сделал несколько больших глотков. Натянутая струна в моем сердце слегка ослабла, но тут же меня внезапно накрыла сильная слабость. Начались побочные действия ведьминого зелья. «Что случилось? Ты ужасно выглядишь», — спросил он. «Просто слишком устала». Я поставила стакан, больше на него не глядя. «Я пойду отдохну». Я повернулась и пошла к спальне, оставив его взгляд за дверью, глядя на обратный отсчет в календаре. Еще пять дней.Мне не хотелось выходить и показывать свою уязвимость, встречая насмешливые взгляды. Но вскоре наступил ежегодный гала-вечер Благотворительного Фонда Стаи Миллер. Как Луна, я обязана была присутствовать. Вечер проходил в лучшем отеле Нью-Йорка. Мы с Итаном только прибыли, как я увидела Айви под руку с Бабушкой Фионой — они о чем-то непринужденно беседовали, и обычно суровая Бабушка Фиона от души смеялась. Эта близость — кто угодно решил бы, что они и есть семья. Я посмотрела на них, потом перевела взгляд на Итана Миллера. Его глаза светились нежностью, явно тронутые этой теплой сценой. Заметив мой взгляд, Итан Миллер с неловкостью пояснил: — Айви — важная гостья, которую пригласила бабушка. Я не мог ее остановить. Если не хочешь ее видеть, я позже представлю тебя нескольким друзьям, а потом мы сможем подождать в гостиной. Я молчала, но Айви сама подошла к нам. — Какое совпадение! Мы выбрали похожие фасоны. Но... — она нарочито оглядела меня с ног до головы и прикрыла рот в легком смешке. — Красный, кажется, идет мне больше, ты не находишь? Я уже хотела уйти, когда Айви шагнула вперед, и полбокала шампанского в ее руке «случайно» выплеснулось мне на грудь. — Ой! — воскликнула Айви, но в ее глазах не было и тени сожаления. — Мне так жаль, Луна Ава. Рука дрогнула. Ты в порядке? Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Все смотрели на нас. Я перевела взгляд с безобразного винного пятна на груди на ее плохо скрытую вызывающую улыбку. Гнев, унижение и боль, копившиеся долгие дни, в этот миг прорвали плотину рассудка. Никто не успел опомниться, как я занесла руку и звонко ударила ее по лицу. Хлесткий звук пощечины разнесся по всему бальному залу. Айви прикрыла щеку, глядя на меня расширенными от неверия глазами. А потом ее взгляд мгновенно покраснел от слез. Она спряталась за Итана, вцепилась ему в руку и всхлипнула: — Итан, я просто случайно... а она, она меня ударила! — Ава! — Итан схватил меня за запястье с такой силой, что стало больно. — Что ты творишь? Немедленно извинись перед Айви! — Мне извиняться? — глядя на его лицо, полное жалости к Айви, я почувствовала, как сердце леденеет окончательно. — Она первая меня спровоцировала. Она облила меня вином! — Это не повод распускать руки при всех! — понизив голос и сурово процедил Итан. — Ты видишь, где мы находимся? Хочешь, чтобы над тобой все смеялись? Наша перепалка уже привлекла внимание всех присутствующих. Бабушка Фиона в сопровождении Беты Стивенса приблизилась к нам с мрачным, как железо, лицом. Сначала она бросила взгляд на жалобный вид Айви, а потом устремила ледяной, пронизывающий взор на меня. — Ава Саммерс, будучи Луной, на самом важном благотворительном гала-вечере Стаи вы публично поднимаете руку. Какое после этого останется достоинство у Стаи Миллер? — Бабушка, это Айви первая... — попыталась я объяснить. — Мне все равно, кто начал! — резко оборвала меня Бабушка Фиона, и ее взгляд, скользнув по мне и по Айви, с отвращением задержался на мне. — Мне важен результат! А результат таков, что перед лицом светской элиты Нью-Йорка и всех наших важных партнеров Луна Стаи Миллер превратилась в обезумевшую женщину, потерявшую контроль и впавшую в ярость из-за ревности! Вы опозорили всю Стаю! Она перестала на меня смотреть и обратилась к Бете Стивенсу: — Я не желаю видеть ее в машине по дороге обратно. Отвезите ее в поместье и заприте в винном погребе, пусть хорошенько поразмыслит. Губы Итана дрогнули, но в итоге он мягко подтолкнул меня к Бете Стивенсу, сказав едва слышным голосом: — Ава, перестань устраивать сцены... Поезжай со Стивенсом, остынь. Я завтра заеду за тобой. Я заглянула в его глаза, пока последняя слабая надежда во мне угасала. Вскоре Бета Стивенс доставил меня обратно в поместье, и меня заперли в подземном винном погребе. Тьма мгновенно поглотила все вокруг. На мне было лишь то самое тонкое платье, забрызганное вином. Холод пробирал до костей. Из-за побочного действия ведьминского зелья я не могла элементарно согреться.Когда дверь погреба снова открылась, в проеме возник силуэт Итана. Я попыталась встать, но ноги онемели и не слушались, а перед глазами потемнело. Итан бросился внутрь, чтобы поддержать меня. Едва его рука коснулась моей кожи, он замер: «Боже, ты ледяная…» Он почти вынес, почти выволок меня из винного погреба. Когда мы покинули этот ледяной ад, теплый воздух заставил меня жестоко закашляться. Легкие и горло словно исполосовали наждачной бумагой. В тот же день к вечеру у меня начался сильный жар. В минуты просветления я смотрела на темнеющее за окном небо и подсчитывала время. Еще два дня. Последние два дня.