После того как меня бросил парень, я вышла замуж за богатого мужа.

Когда Джейк Миллер расторг нашу помолвку, все твердили, что моя жизнь кончена. Я провела с ним пять лет, и моя репутация уже была в клочьях из-за попыток соответствовать его образу жизни. Никто больше не желал иметь дела с такой женщиной, как я. Когда Джейк нашел новую девушку, все вокруг ждали, что я приползу обратно, умоляя его вернуть меня, словно потерявшийся щенок. Но они не знали, что я добровольно согласилась на брак по расчету в Сильверпорте, заменив мою младшую сестру. Перед отъездом я вернула шкатулку с памятными вещицами, которую Джейк подарил мне, когда ухаживал, вместе с пустой открыткой с обещаниями, что он вручил мне лично много лет назад. Я ушла ни с чем. И лишь накануне помолвки Джейк внезапно спросил: «Она так долго молчит. Лана Рид что, умерла?» А в это время я, едва не потерявшая сознание мгновение назад, просыпалась от поцелуев моего нового мужа. «Будь хорошей девочкой, Лана. Мы договаривались на четыре раза, не меньше…» -------------------------------- В тот день Джейк внезапно заявил, что хочет жениться. Я не видела его три месяца. В нашу последнюю встречу я случайно услышала, как он говорил друзьям, что я ему наскучила. Вся комната взорвалась хохотом. Они смеялись над тем, как я бегала за ним пять лет, поступаясь своим достоинством лишь бы угодить ему, и в итоге оказалась брошена. Последние три месяца жизнь в доме семьи Рид была адом. Несколько дней назад мой отец, мистер Рид, в пьяном припадке был особенно жесток, и синяки на моей спине до сих пор пульсировали болью. Поэтому, когда Джейк сегодня внезапно позвонил, в моей груди вспыхнула искра надежды. Я специально надела изумрудные браслеты, подаренные им при помолвке, и поспешила к нему. Когда я добралась до его виллы, Джейк был уже слегка навеселе. Он полулежал, закрыв глаза, положив голову на колени молоденькой девушки. Она выглядела так, будто еще училась в колледже, невероятно невинно. Увидев меня, девушка, массировавшая голову Джейка, попыталась поспешно встать, растерявшись. Но Джейк схватил ее за запястье. «Оставайся на месте». Он даже не открыл глаз, просто усилил хватку. Ее притянуло ближе к нему. Затем она покорно опустила голову, позволяя ему целовать себя глубоко. Он отпустил ее руку, а потом взял за подбородок. Поцелуй был глубоким, и звук был безошибочно узнаваем. Я стояла у входа, сжимая сумочку, чувствуя себя совершенно беспомощной. Наконец мне удалось взять себя в руки и, притворяясь равнодушной, посмотреть в окно. «Я просто прогуляюсь немного по саду и вернусь позже». Едва слова слетели с моих губ, как Джейк насмешливо фыркнул. Девушка рядом с ним, почувствовав перемену, быстро встала. «Может, мне выйти первой и пропустить мисс Рид?» На этот раз Джейк ее не остановил. Он держал ее руку, играя с ней мгновение, затем неохотно отпустил. «На улице холодно. Смотри не простудись». Девушка мило улыбнулась, кивнула, и ее длинные темные волосы упали, скрыв бо́льшую часть раскрасневшегося лица. Проходя мимо, она вежливо поздоровалась со мной как со «старшей сестрой» и спросила, как у меня дела. Я кивнула в ответ, изображая легкую улыбку. Она была так юна, с чистыми, застенчивыми глазами, совсем как моя младшая сестра Хлоя. «Лана Рид, иди сюда». Джейк откинулся на спинку дивана, похлопав по пустому месту рядом. Замысловатая, роскошная хрустальная люстра отбрасывала разноцветные блики, подчеркивая его точеное лицо и яркие черты. Игра света и тени делала его почти неземным. Я на мгновение застыла, оцепенев, смешанная с невыразимой болью. Притягательные, «персиковые» глаза Джейка мерцали, и алкоголь окрасил уголки его глаз в тускло-красный цвет. Следы поцелуев усеивали его ключицу и боковую поверхность шеи, видимые сквозь расстегнутую рубашку. «Девушка, которую ты только что видела, — это Эмбер Стоун». Я кивнула. «Да, я знаю». «Что ты о ней думаешь?» Я на мгновение задумалась, затем ответила искренне. «Очень невинная, очень чистая, очень послушная». Джейк кивнул. «Не напоминает ли она тебе себя пять лет назад?» Я замерла.Пять лет назад я только поступила в колледж. Как говорил Джейк, когда ухаживал за мной, я была «настолько невинна, что это почти причиняло боль». Тогда он искренне меня любил. И баловал до безумия. Он лелеял меня так, будто я могла растаять у него во рту. Я даже была его самыми долгими отношениями. Мы обручились еще до того, как я окончила колледж. Как жаль. Теперь моя личность и стиль совершенно не походили на прежние, а репутация была растоптана. В Ньюпорт-Сити об этом знали все. Знали, сколько постыдных поступков я совершила, чтобы удержать своего сказочно богатого парня. Тогда он сказал, что устал от моей чистоты и невинности. Чтобы угодить ему, я заставила себя измениться, вписаться в его грязный круг. Я потакала его извращенным желаниям. Ему нужна была утонченность и сексуальность, он любил страсть и дерзость. Я терпела унижения и исполняла любую прихоть. Но мои попытки угодить ему в итоге принесли лишь его презрительные замечания. «Лана Рид, ты такая дешевка». «Даже уличная девка не так развязна в постели, как ты». «Посмотри на себя. Осталась ли в тебе хоть капля изысканности или грации?» Он бросил меня. Тогда мой отец, мистер Рид, использовал моих младших брата и сестру, Хлою и Калеба, чтобы угрожать мне. Чтобы вернуть его, я резала вены, глотала таблетки — я испробовала всё. А теперь он говорил совершенно изменившейся мне, что любит Эмбер. Он любил ее за то, что она так сильно похожа на меня пять лет назад. Мне хотелось рассмеяться, но я не могла. «Я действительно люблю ее. Я хочу взять на себя серьезные обязательства». «Она не такая, как ты; она невероятно застенчивая и невинная. Я должен поступить ответственно». Я хотела что-то сказать, но мои губы будто склеились. Ни звука не сорвалось. Спустя долгую минуту я выдавила слабую улыбку. «Хорошо, я понимаю». «Я могу замолвить за тебя словечко перед твоей семьей, Ридами». «Нет, спасибо. Я разберусь сама». «Как хочешь». Он покачивался, стоя на ногах, и вытащил что-то из кармана. Предмет со стуком упал на журнальный столик. Мое веко сильно дернулось. Это было кольцо, которым мы обменялись во время помолвки, реликвия от моей родной матери. То, что подарил мне Джейк, было фамильной драгоценностью его матери: парой изумрудных браслетов. Тех самых, что сейчас были на моем запястье. «Сними браслеты». «Наша помолвка расторгнута». Я подняла на него глаза. Его обычно очаровательные, как цветы персика, глаза теперь были холодны, словно иней. Значит, когда он говорил, что хочет жениться, он не имел в виду меня. Пять лет близости значили меньше, чем несколько дней пьянящей новизны с другой. Я думала, что сломаюсь, почувствую опустошение. Но не проронила ни слезинки. Я просто спокойно сняла изумрудные браслеты и вернула их ему. Джейк приподнял бровь, в его глазах мелькнуло удивление. Но он взял их, затем повернулся и ушел, не оглянувшись. 2Новость о том, что Джейк Миллер разорвал нашу помолвку, разлетелась мгновенно. Ожидаемой порки от отца не последовало. Однако я снова потеряла связь с младшими братом и сестрой, которые учились за границей. Я знала, что таков был привычный способ отца выплеснуть свою ярость. Они с моей мачехой, Брендой, принялись лихорадочно искать по всему городу подходящего мужа. Они хотели выдать меня замуж, чтобы сохранить богатство и статус семьи Рид. Но вскоре поползли гнусные слухи. Говорили, что за эти годы, угождая Джейку, я была готова на всё, что я «порченая» и даже бесплодна. Никто в Ньюпорт-Сити никогда не примет такую женщину, как я. Нрав отца становился всё хуже. Мои дни делались всё невыносимее. Через два месяца после того, как Джейк разорвал помолвку, по нашему кругу общения разнеслась ещё одна сенсационная новость о нём. Он снова обручился — с Эмбер Стоун. Ради неё Джейк даже пошёл против воли родителей. Завсегдатаи светских тусовок, всегда охочие до зрелищ, позаботились о том, чтобы эта новость дошла до меня. Я знала, что они хотели увидеть. Им было скучно, и они, вероятно, скучали по тому спектаклю, который раньше устраивала для них я, их бывший клоун. «Лана, мне вообще-то кажется, что Джейк всё ещё к тебе неравнодушен.» «Тебе сейчас, наверное, тяжело? Почему бы тебе не пойти и не умолять его?» «Он мягкосердечный. Если ты немного поплачешь или даже притворишься, что хочешь покончить с собой, он может и передумать.» «Эмбер не сравнится с тобой, Лана. Ты гораздо красивее её.» Я видела эти сообщения, но ни на одно не ответила. Вместо этого я сосредоточилась на подготовке к собственной свадьбе. Всего неделей ранее я простояла на коленях целую ночь. В конце концов отец смягчился, согласившись, чтобы я, вместо моей только что достигшей совершеннолетия младшей сестры, вступила в стратегический брак с семьёй Стерлинг из Сильверпорта. Я слышала, что Дэкс Стерлинг, старший сын могущественного клана Стерлингов, был безжалостен и обладал огромной властью, являясь главой самой влиятельной семьи Сильверпорта. Но из-за травмы ноги он также слыл человеком непредсказуемым и жестоким. Однако я совсем не боялась. Если это означало побег из семьи Рид, если это давало моим брату и сестре свободу, я была более чем готова. К тому же я больше не могла оставаться в Ньюпорт-Сити. Сильверпорт, возможно, стал бы для меня спасительной нитью.Перед отъездом я встретилась за обедом со своей лучшей подругой Сарой. По пути в дамскую комнату я неожиданно столкнулась с Эмбер Стоун. Она выглядела совершенно иначе, чем прежде. Искусный макияж, классическое маленькое черное платье от Dior — стройная, элегантная и весьма соблазнительная. В ее ярких губах была зажата тонкая дамская сигарета. — Мисс Рид, уверена, вы уже слышали новость. Эмбер смотрела на меня, и на ее губах играла вызывающая улыбка. — Джейк Миллер и я объявляем о помолвке. Я взглянула на нее, внезапно вспомнив, какой невинной и застенчивой она казалась, когда я увидела ее впервые. Отчего-то на меня нахлынула тоска. — Да, слышала. Улыбка Эмбер стала шире. — Мисс Рид, вы, наверное, ужасно завидуете? — Я слышала, у вас было три выкидыша от него, и за эти годы вы были готовы на любую низость, лишь бы удержать его, лишь бы выйти за него замуж. Она прислонилась к окну, и в ее улыбке сквозили пренебрежение и презрение. Я спокойно посмотрела на нее. — Мисс Стоун, вы только что сказали: «я слышала». — Мы обе женщины; ни к чему распространять столь гнусные, высосанные из пальца сплетни. Эмбер тут же усмехнулась. — Об этом говорит весь Ньюпорт-Сити. Какие уж тут сплетни? Я не желала тратить на нее время и повернулась, чтобы уйти. Но Эмбер вдруг заговорила с пассивной агрессией: — Мисс Рид, не все девушки одинаковы. Разве ваша мать не учила вас самоуважению? Мои шаги резко оборвались. Услышав слово «мать», я мгновенно ощутила, как кровь бросилась мне в голову. У меня не было времени думать, я не могла сохранять рассудок. Я развернулась и ударила ее по лицу. — Мисс Рид… — Эмбер запнулась, а затем, притворно рыдая, тут же прикрыла лицо рукой. — Я понимаю, вам больно, что мы с Джейком женимся, но это не повод распускать руки… — Я понимаю, вы злитесь, но насильно мил не будешь. — Джейку не нравятся распутные женщины вроде вас. Это не моя вина… Она всхлипывала, выставляя себя обиженной и жалкой, но каждое ее слово вонзалось в мое сердце словно кинжал. — Я знаю, ваша мать рано умерла и вас было некому наставить, но, мисс Рид, на этот раз я не стану держать на вас зла… Я стиснула зубы до боли в челюсти и снова занесла руку для удара. Но мое запястье крепко схватил Джейк Миллер. — Лана Рид, извинись перед Эмбер. — Я не буду извиняться. Я стояла прямая как струна, бледная, с бескровными губами. Но мои глаза пылали алым, необычайно ярко.