Sa sœur de cœur, mon enfer

La sœur de cœur de mon petit ami souffre d’un « syndrome de manque de contact physique ». Si elle passe ne serait-ce qu’une seconde sans le toucher, elle prétend que sa peau la démange au point de devoir se rouler par terre. Quand ils sortent, ils doivent se tenir la main. Le soir, en rentrant, il doit lui réchauffer les pieds. Elle exige même de prendre son bain avec lui. Alors, quand je l’ai vue faire une nouvelle crise au parc d’attractions pour qu’Adrien participe avec elle à un « jeu de baisers en couple », une immense lassitude m’a envahie. Face au regard déconcerté du forain, j’ai dit calmement : « Laissez-les s’embrasser. Moi, je ne fais que regarder. Le vrai couple, c’est eux. » Adrien a souri, visiblement soulagé. « Je suis content que tu te montres enfin raisonnable, Séra. Manon a une santé fragile. Fais un effort et laisse-lui ce petit plaisir. » J’ai regardé Manon serrer contre elle l’énorme ours en peluche gagné au jeu des baisers, le visage rayonnant de triomphe. J’ai repris d’une voix neutre : « Félicitations, vous avez réussi le test des amoureux. Je vous souhaite une longue vie ensemble et un mariage très prochain. » À peine avais-je prononcé ces mots que le sourire tendre d’Adrien s’est figé. La trace du rouge à lèvres de Manon maculait encore sa joue droite. « Qu’est-ce que ça veut dire, Séra ? Tu me quittes ? — Tu peux arrêter d’en faire toute une histoire ? Manon et moi, on participait juste à un jeu. Tu es obligée de tout prendre aussi au sérieux ? » En faire toute une histoire. Tout prendre trop au sérieux. Ces excuses, je les avais entendues mille fois. Ces dernières années, dès que nous traversions la rue, Manon se glissait entre nous pour lui prendre la main. Quand elle avait ses règles, elle exigeait qu’il lui masse le ventre. Moi, hospitalisée après un accident de voiture, je devais me contenter d’un : « Bois quelque chose de chaud. » Elle s’était même incrustée dans notre lit, m’obligeant à quitter la chambre principale pour dormir sur le canapé du salon. Est-ce que je n’avais pas toujours cédé ? Pourtant, Adrien continuait de me traiter de mesquine, de jalouse et d’intolérante. Manon m’a regardée, les yeux pleins de larmes. « Oh, Séra… S’il te plaît, ne te dispute pas avec Adrien à cause de moi. — Si ma présence te dérange à ce point, autant mourir ! » Sur ces mots, elle a jeté la peluche par terre, s’est retournée et a foncé vers la grande route, où les voitures circulaient à toute vitesse. Adrien a blêmi. Il s’est précipité et lui a attrapé le bras juste à temps, puis s’est tourné vers moi, le regard fou de rage. « Tu es contente, maintenant ? Manon n’a pas choisi de souffrir de ce syndrome ! S’il lui arrive quelque chose, tu pourras encore te regarder dans un miroir ? — Comment peux-tu être aussi cruelle ? Il faut vraiment qu’elle se suicide pour que tu sois satisfaite ? Tu crois que tu mérites d’être ma copine ? » J’ai ravalé la boule qui montait dans ma gorge, face à ses yeux remplis de haine. Au début de notre relation, il m’expliquait que Manon était naturellement très collante parce qu’ils avaient grandi ensemble dans le même foyer. À l’époque, quand elle dépassait les bornes, il lui arrivait même de la réprimander. Mais peu à peu, il avait cessé de tenir compte de mes sentiments. Au moindre signe d’agacement envers Manon, il s’en prenait à moi. À cette pensée, j’ai inspiré profondément, retenant mes larmes pour sauver le peu de dignité qu’il me restait. « Tu as raison. Je ne veux plus être ta copine. C’est exactement ce que tu voulais, non ? Maintenant, tu pourras t’occuper d’elle vingt-quatre heures sur vingt-quatre. » Je me suis retournée pour partir, mais Adrien m’a saisi le poignet dans un étau. Ses yeux étaient injectés de sang. « Après tout ce temps, tu n’arrives toujours pas à accepter Manon. Pour toi, ce n’est qu’un fardeau. — Séra, comment peux-tu être aussi égoïste ? » En le voyant me faire encore la morale pour défendre Manon, j’ai soudain compris à quel point toute cette histoire était pathétique. Mes amis me répétaient que j’étais folle, que je me laissais piétiner. Même une sainte n’aurait pas supporté ce que j’endurais : je laissais une autre fille s’accrocher à mon petit ami comme un parasite. J’avais tout accepté par amour pour Adrien. En retour, je n’avais reçu que des reproches sans fin. J’ai dégagé brutalement mon poignet. « Pense ce que tu veux ! J’en ai fini avec ce cirque ! » Je n’avais pas fait deux pas qu’un grand fracas a retenti derrière moi : Adrien venait d’envoyer valser une chaise en plastique d’un coup de pied. « Séraphine Delcourt ! Si j’avais su que tu étais une femme aussi insensible, je ne t’aurais jamais sauvé la vie ! » Un coup de tonnerre. Ses mots m’ont foudroyée sur place.Après mon diplôme, j’avais commencé un stage dans l’entreprise familiale, le groupe Delcourt. Un matin, sur le trajet du travail, un chauffard avait percuté ma voiture sur la route côtière, me précipitant dans la mer. C’était Adrien qui avait risqué sa vie pour plonger et me sortir de l’eau. En l’apprenant, mes parents avaient fait une exception à toutes les règles de l’entreprise. Ils avaient investi des millions pour le soutenir, mis d’immenses moyens à sa disposition et accéléré son ascension jusqu’au poste de directeur général adjoint de notre groupe. Parce qu’il m’avait sauvé la vie, j’étais tombée amoureuse de lui. Aux yeux de mes parents, il était déjà leur futur gendre. Mais chaque fois que je pensais à Manon, qui s’imposait à tous nos anniversaires, toutes nos Saint-Valentin et toutes nos vacances, j’avais envie de leur annoncer que le mariage était annulé. Pourtant, en voyant combien mes parents estimaient Adrien, les mots restaient toujours coincés dans ma gorge. À présent qu’il utilisait ce sauvetage pour me faire du chantage affectif, j’en étais absolument certaine : entre lui et moi, c’était terminé. J’ai laissé échapper un rire amer avant de me retourner vers son visage pitoyable. « Vraiment ? Sans ma famille et moi, tu crois qu’un jeune diplômé comme toi aurait pu devenir directeur général adjoint d’un groupe qui pèse plusieurs milliards ? — Adrien ! Ça fait longtemps que j’ai payé ma dette. Ne t’avise plus jamais de te servir de ça pour me culpabiliser. » Puis je suis partie d’un pas ferme, sans me retourner. À peine installée dans ma voiture, mon téléphone a vibré. C’étaient mes parents. « Séra, tu fais encore un caprice ? Adrien vient de nous appeler pour se plaindre. Va lui présenter tes excuses immédiatement. » J’ai pris une grande inspiration. Par la vitre, j’apercevais Adrien et Manon enlacés. J’ai répondu d’une voix éteinte : « Maman, papa, si vous m’obligez à passer le reste de ma vie avec un homme pareil, je préfère mourir. » Pour la première fois, j’ai vidé mon cœur. Je leur ai raconté toutes les souffrances et toutes les humiliations subies au fil des années. Un long et lourd silence s’est installé à l’autre bout du fil. Enfin, mon père a poussé un profond soupir. « Si nous avions su quel genre d’homme il était, nous ne t’aurions jamais laissée te mettre avec lui. — Quitte-le. Fais tes valises et rentre à la maison, ma chérie. » Le poids qui m’écrasait la poitrine depuis des années s’est enfin envolé. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai eu l’impression de respirer. Le lendemain, je suis retournée à notre appartement pour faire mes bagages. Mais quand j’ai essayé d’ouvrir la serrure connectée, le même message s’affichait : « Accès refusé. » J’ai appelé Adrien. J’entendais clairement sa sonnerie à l’intérieur, mais il refusait de décrocher. J’ai frappé à la porte. Il a fallu une bonne demi-heure avant qu’il se décide à ouvrir, l’air profondément agacé. « Tu as vraiment le culot de revenir ? Manon était tellement bouleversée à cause de toi hier qu’elle n’a pas pu dormir. J’ai passé la nuit à la consoler. — Présente-lui tes excuses tout de suite, sinon on reporte le mariage. » Je ne savais même plus depuis quand Adrien me parlait avec autant de mépris. Autrefois, il m’avait promis de me protéger de tout. Aujourd’hui, c’était lui qui me laissait à la porte. Je n’ai pas pris la peine de discuter. Je l’ai dépassé et je suis allée directement dans la chambre faire mes bagages. Il a froncé les sourcils, prêt à me crier dessus. Mais un gémissement de Manon, venu du salon, lui a suffi pour me planter là. L’année précédente, Adrien et moi avions loué ce luxueux appartement de deux chambres. Manon avait insisté pour s’installer avec nous. Elle prétendait ne pas réussir à dormir dans la chambre d’amis. Elle s’était donc approprié la chambre principale, que j’avais passé des semaines à décorer. Chaque fois qu’Adrien et moi essayions de partager un moment d’intimité, elle était soudain prise d’un mal de ventre ou d’une migraine. Tous les prétextes étaient bons pour l’appeler auprès d’elle. Au début, Adrien revenait dans mon lit. Puis il avait fini par dire que ces allers-retours étaient trop pénibles et s’était mis à dormir dans sa chambre. Chaque matin, en les voyant blottis l’un contre l’autre, je me répétais comme pour me laver le cerveau : ils se considèrent comme frère et sœur. Ils sont juste très proches. Dieu merci, je n’avais plus à me mentir. Sans mes vêtements et mon chien, Teddy, je n’aurais jamais remis les pieds ici. « Teddy ? Teddy, viens ici ! » Je l’appelais, de plus en plus inquiète. D’habitude, il me sautait dessus dès que j’ouvrais la porte. Là, aucune trace de lui. À cet instant, Manon est entrée en faisant semblant de pleurer. « Oh, Séra, pourquoi tu salis tout ? Adrien a fait faire ce tapis sur mesure rien que pour moi, et tu mets de la terre partout. » Adrien m’a attrapée par l’épaule et repoussée, le visage fermé. « Un peu de respect. Pourquoi tu gardes tes chaussures ? Tu crois que tu es la seule à vivre ici ? » J’ai reculé en trébuchant sous la violence de sa poussée. J’allais répliquer quand un éclat brillant dans la main de Manon a attiré mon regard. C’était le pendentif en saphir bleu accroché au collier de Teddy ! Je me suis jetée sur elle et lui ai saisi la main. « Où as-tu trouvé ça ? Où est Teddy ?! »Manon a pâli. Une lueur de culpabilité a traversé son regard. Adrien s’est interposé. Sa voix s’est légèrement adoucie, même s’il restait sur la défensive. « Manon aimait beaucoup le saphir, alors je l’ai retiré du collier pour le lui donner. — Et ton chien a un sale caractère. Il a failli la mordre, alors je l’ai déposé dans un refuge du département voisin. Là-bas, ils euthanasient les animaux qui ne sont pas adoptés. » En voyant mes yeux rougir, il a essayé de passer un bras autour de moi. « Allez, ce n’est qu’un chien. Manon a eu une peur bleue. Achète-lui un bijou, présente-lui tes excuses et on n’en parle plus. » Clac ! Je l’ai giflé de toutes mes forces. « Comment as-tu osé ? Qui t’a donné le droit de te débarrasser de mon chien ?! — Il est avec moi depuis onze ans ! Il fait partie de ma famille ! Je lui ai promis de rester avec lui jusqu’au bout ! Espèce de monstre, rends-le-moi ! » J’ai perdu tout contrôle. Agrippée au col d’Adrien, je lui griffais le visage. Il esquivait mes gestes, les yeux brûlants de rage. « Séraphine, tu as perdu la tête ?! — Je m’en fiche ! Dans quel refuge tu l’as emmené ? Va le chercher, tout de suite ! » J’ai tenté de l’entraîner vers la porte. Mais il a dégagé son bras d’un geste violent et m’a projetée en arrière. « Ça suffit ! Ce n’est qu’un sale chien qui ne sert à rien ! Passe à autre chose ! » La poussée était trop forte. J’ai perdu l’équilibre et basculé dans l’escalier en colimaçon. Ma tête a heurté violemment les marches en bois. Ma vue s’est brouillée. Un liquide chaud et épais coulait sur mon front jusque dans mes yeux. J’y ai porté la main : elle était couverte de sang rouge vif. Adrien me fixait, la voix tremblante. « Tu… ça va ? Pourquoi tu saignes autant ? » J’ai serré les dents malgré la douleur aveuglante. « Appelle… appelle le 112… » Il a sorti son téléphone, les mains tremblantes. Mais un cri perçant de Manon a retenti dans le salon. Sans réfléchir une seconde, Adrien s’est retourné et a couru vers elle. Manon était allongée par terre, en larmes. « Adrien, il y a des poils de chien sur ce saphir… Je crois que je fais une grosse réaction allergique ! » Penché sur elle, Adrien contemplait avec effroi un minuscule point rouge, presque invisible, sur sa peau. « Mon Dieu, ça a l’air grave. Et si ça laisse une cicatrice ? Il faut aller à l’hôpital tout de suite ! » Il l’a prise dans ses bras. En descendant l’escalier, il s’est arrêté une seconde devant moi, étendue dans une flaque de sang. Mais Manon a toussé faiblement, et son hésitation s’est envolée. « Arrête ton cinéma, Séra. Ce ne sont que quelques marches. Tu n’as rien. — Manon a la peau trop fragile. Je ne vais pas risquer de la voir s’étouffer. Débrouille-toi ou attends mon retour. » Sur ces mots, il est sorti avec elle en claquant la porte. C’est notre voisin âgé qui a entendu mes gémissements et appelé les secours. Quand je me suis réveillée à l’hôpital, mes parents étaient assis près de mon lit, le visage pâle d’inquiétude. Après mon récit, ma mère était prête à tuer Adrien. Mon père a immédiatement appelé les avocats du groupe pour lui retirer son poste de directeur général adjoint. « Comment ce salaud a-t-il osé te traiter comme ça ? Parce qu’il t’avait sauvée, je croyais que c’était quelqu’un de bien. J’étais prêt à lui confier ma fille ! J’étais aveugle ! — Il a osé laisser ma fille se vider de son sang par terre ? Je vais le ruiner ! » J’ai attrapé le bord de sa manche et esquissé un faible sourire. « Laisse tomber, papa. Maintenant, nous sommes quittes. Il m’a sauvé la vie, je lui ai offert une carrière. Nous ne nous devons plus rien. » En étouffant la dernière douleur qui me serrait le cœur, j’ai demandé à partir quelque temps à l’autre bout de l’Europe pour me rétablir. Mes parents ont accepté aussitôt. Les jours suivants, je suis restée dans une suite privée de l’hôpital. Adrien ne m’a pas appelée une seule fois. Il ne m’a même pas envoyé un message pour savoir si j’étais encore en vie. Pendant ce temps, les stories Snapchat et Instagram de Manon n’avaient jamais été aussi nombreuses. Elle publiait des photos de sorties en yacht de luxe avec Adrien et de repas dans de grands restaurants. Il y avait même une photo où une main d’homme étalait une crème blanche sur sa cuisse. La légende disait : Une petite piqûre d’insecte, et il a absolument voulu m’appliquer la pommade lui-même. Je suis une grande fille, mais il me traite encore comme un bébé. Trop la honte ! Sur la photo, Adrien portait toujours à la main droite la bague assortie à la mienne, symbole de notre engagement. J’ai souri, ouvert mes paramètres et bloqué leurs deux comptes sur toutes les plateformes. Au même moment, sur le yacht, Adrien a soudain senti une étrange angoisse le gagner. Manon l’avait tellement accaparé ces derniers jours qu’il n’avait pas trouvé le temps d’appeler Séra. Il se demandait comment allait sa tête. Une vague de culpabilité l’a envahi. Séra avait beaucoup supporté au fil des années. Heureusement, il avait enfin trouvé une clinique spécialisée en Suisse qui soignait les troubles somatiques sévères liés au besoin de contact physique. Une fois Manon admise là-bas, la semaine suivante, Séra et lui pourraient enfin vivre heureux. Il a regardé Manon, occupée à prendre des selfies, et s’apprêtait à parler lorsque son téléphone a sonné. Persuadé que c’était Séra, il a décroché avec empressement. Mais la voix à l’autre bout du fil l’a figé. « Monsieur Morel, votre ex-compagne, madame Delcourt, a officiellement résilié le bail de votre appartement. Nous avons une visite aujourd’hui pour de nouveaux locataires. Pourriez-vous nous communiquer le code d’entrée ? »« Quoi ? » Adrien était abasourdi. Qu’est-ce que ça voulait dire ? Séra avait déménagé ? Mais elle ne lui avait rien dit ! Pourquoi serait-elle partie ? Il n’arrivait pas à y croire. Puis il s’est dit que ce devait encore être un jeu puéril de Séra pour l’obliger à s’excuser. Il a ricané dans le téléphone. « Qu’elle parte ! Qu’est-ce que ça peut me faire ? Si elle croit pouvoir me menacer avec ça, dites-lui qu’elle rêve ! » Au bout du fil, la gestionnaire semblait profondément agacée. « Monsieur, vos histoires de couple ne me regardent pas. — Mais madame Delcourt était l’unique titulaire du bail. Si vous souhaitez rester, vous devrez payer le loyer vous-même. Sinon, nous engagerons une procédure d’expulsion dès la fin de la semaine. » Adrien a senti sa poitrine se serrer. La colère lui est montée au visage. « Très bien ! Je vais le payer, ce foutu loyer ! Mais dites à Séraphine que si elle veut revenir avec moi, elle devra me supplier à genoux ! » Il a raccroché brutalement. Ce n’est qu’une tentative ridicule pour attirer mon attention, s’est-il répété en essayant de calmer son cœur affolé. Manon s’est approchée et a passé les bras autour de son cou avec un sourire mielleux. « Séra fait encore un caprice ? Pourquoi faut-il toujours qu’elle en fasse des tonnes ? Elle se dispute avec toi pour un rien et ne te soutient jamais. » Adrien s’est légèrement raidi. Pour la première fois, il a écarté ses bras et lui a parlé d’un ton sérieux. « Manon, tu es une adulte, maintenant. Tu ne peux pas toujours compter sur moi. Je ne pourrai pas te protéger toute ta vie. — Un jour, je vais fonder une famille avec ma femme. Il faut que tu apprennes à être indépendante. » Il n’avait pas terminé que les yeux de Manon se remplissaient déjà de larmes. « Qu’est-ce que tu racontes ? Tu m’abandonnes ? On n’a que l’un pour l’autre. Si tu ne veux plus de moi, je saute de ce yacht tout de suite ! » Elle a grimpé sur le bastingage. Pris de panique, Adrien s’est précipité pour la ramener sur le pont. « D’accord, d’accord ! Je te promets que je ne t’abandonnerai pas ! Arrête tes folies ! » En voyant l’éraflure sur la jambe de Manon, Adrien s’est senti partagé entre colère et inquiétude. Pour lui, tout était la faute de Séra. N’y tenant plus, il a composé le numéro de ses parents. D’habitude, ils décrochaient dès la première sonnerie. Cette fois, le téléphone a sonné pendant trois longues minutes. Une sueur froide a perlé sur la nuque d’Adrien. Quand quelqu’un a enfin décroché, il s’est efforcé d’adoucir sa voix. « Monsieur et madame Delcourt, Séra fait encore un caprice. — Il faut vraiment lui parler. Elle a carrément quitté notre appartement. Si elle continue à se comporter comme une gamine, comment voulez-vous que je l’épouse sereinement ? » Il s’attendait à ce que monsieur Delcourt s’excuse, comme d’habitude, et promette de sermonner sa fille. Mais cette fois, celui-ci a laissé échapper un rire froid et retentissant. « Ma fille a été élevée comme une princesse. Si elle veut faire un caprice, elle en a parfaitement le droit. Pour qui tu te prends, bordel, pour lui faire la leçon ? » Adrien est resté sans voix, l’esprit soudain vide. « Mais… mais si elle ne change pas, je ne l’épouserai pas ! — Quelle blague ! Tu crois qu’une fille de la famille Delcourt aura du mal à trouver un mari ? » Le cœur d’Adrien s’est effondré. Une vérité terrifiante commençait à s’imposer à lui. La voix de monsieur Delcourt est devenue glaciale. « Je vais être très clair : Séra nous a tout raconté. Si nous avions su qu’une sœur de cœur déséquilibrée s’accrochait à toi comme une sangsue, nous n’aurions jamais laissé notre fille t’approcher ! — En plus, tu l’as fait saigner et tu n’as même pas daigné venir à l’hôpital. À mes yeux, tu ne vaux rien. Sors de nos vies. » Il a raccroché.