Minhas Cicatrizes, Minha Força

Quando Damien Thorne e eu terminamos, ele segurava meu laudo de gravidez falso e apagou a bituca de cigarro bem sobre o meu coração. "Como ousa mentir para mim?" Aquelas palavras me custaram meu bom emprego e deixaram meu rosto desfigurado. No dia em que deixei a cidade, ele anunciou seu noivado com uma herdeira rica. Apertei o estômago e corri. Quatro anos depois, ele apontou para a criança em meus braços, os olhos cheios de uma certeza aterrorizante. "Essa criança é minha, não é?" Reencontrei Damien tarde da noite, no hospital. Minha filha, Lily, estava aninhada em meus braços. Ela já estava acostumada com soros intravenosos e injeções, suportando tudo em silêncio. Mesmo quando viu Damien, permaneceu calma, apenas me puxou com sono, uma expressão confusa no rosto. Abri os olhos e, num instante, meu olhar se prendeu ao dele, frio e cativante. Memórias antigas me invadiram, apertando meu coração. Levantei-me, rígida, pronta para fugir, e então me dei conta de que minha filha ainda estava ligada ao soro. No momento em que minha mão tocou o frasco do soro, a mão de Damien o imobilizou com força. "Quanto tempo, Elara." "É sua filha?" Foram palavras breves, mas minhas pernas começaram a tremer incontrolavelmente, virando geleia. Lily inclinou a cabeça e perguntou quem era ele. Ele esboçou um sorriso frio, falando lenta e deliberadamente. "Uma antiga conhecida da sua mãe." Mais do que um antigo conhecido, não era? Cinco anos. Incontáveis noites de paixão desesperada. Mas aqueles números pesados, tão significativos para mim, não passavam de lixo para o poderoso Damien, descartados sem a menor hesitação. Eu mantive a cabeça baixa, o rosto pálido. No silêncio, o amigo de Damien se aproximou. A princípio, sem ver direito, gesticulou de brincadeira para Lily. "Olha só, Damien! Que sujeito de sorte! Um probleminha estomacal numa viagem de negócios, e sua esposa e filha aparecem de longe para consolá-lo!" Pouco depois de eu ter deixado a cidade, vi na internet a notícia da gravidez de Serena. Jamais imaginei que ela também tivesse tido uma filha. Aproximando-se mais alguns passos, o homem finalmente viu meu rosto e soltou um perplexo "Minha nossa!" "Caramba, você é a Elara, né? Ainda está viva, é?" Suas palavras surpresas e zombeteiras cravaram-se no meu coração, que mal começara a cicatrizar. Instintivamente, cobri os ouvidos de Lily, protegendo-a de insultos mais cruéis. "Você fingiu uma gravidez, quase matou o velho Vovô Thorne do coração naquela época, e ainda tem coragem de aparecer na frente do Damien?" "Não me diga que está sem dinheiro? Isso mesmo, uma mulher que só depende de homem para se bancar, não é? Você não passa de uma interesseira descarada." "E essa menina magricela é sua filha? Não está querendo dizer que é filha do Damien, está?!" Entorpecida como eu costumava ficar, a última frase me fez erguer a cabeça de repente, em choque. "Não! Ela não tem absolutamente nenhuma ligação com o Sr. Thorne!" Meu tom distante fez os dois homens hesitarem. Após um instante, Damien afastou o amigo, aproximando-se de mim, sua presença intimidadora tão opressiva quanto sempre. "Quantos anos tem a criança?" "Três anos!" As palavras explodiram de mim quase imediatamente. Ele avançou mais um passo. "Seu documento. Deixe-me ver." Recuei, tropeçando, e forcei um sorriso fraco. "Meu documento está em casa. Esqueci." Ele ia falar, mas eu o interrompi. "É tarde, Sr. Thorne. É melhor o senhor ir logo para casa, antes que a Sra. Thorne se preocupe." Mencionar Serena pareceu deixá-lo pensativo, algo raro de se ver. Um riso amargo brotou dentro de mim. Quatro anos atrás, tão desesperada que me ajoelhei na terra, perguntei a Damien por que ele não acreditava em mim, por que ia se casar com Serena Maxwell. Ele segurou minha garganta, os olhos cheios de repulsa, gélidos. "Ela não é como você. Ela é pura e não mente." "Além disso, eu a amo." Estive com ele por cinco anos, e ele nunca me dissera que me amava. Eu achava que alguém tão imponente quanto Damien era incapaz de amar. Até que ele disse que amava Serena e queria lhe dar um lar. Sempre pensei que esse amor não duraria. Agora, pelo visto, eu era ingênua. Aproveitando sua distração, retirei rapidamente o frasco do soro e fugi, com minha filha nos braços, sem olhar para trás. Ouvi vagamente o homem atrás de mim dizer algo. Não entendi, e não me importei.Só parei quando saí do hospital, o coração batendo com força. Lily tocou meu rosto frio, com uma expressão confusa. — Mamãe, por que você mentiu para aquele tio? Beijei sua bochecha macia e redonda. — A mamãe estava protegendo você. Protegendo de ser levada embora. Damien agora tinha esposa e filha. Por que ele iria querer arrancar a minha de mim? Apesar das dúvidas, levei Lily a uma pequena clínica. Já passava das duas da manhã quando finalmente chegamos em casa. O sono não vinha, então abri o Instagram da Serena. Todos os dias, ela postava sobre sua vida luxuosa e sua preciosa princesa mimada. Os comentários eram cheios de elogios à sua beleza e delicadeza. Era difícil imaginar que aquela era a mulher que, pessoalmente, cortara meu rosto com uma faca. Até hoje, por mais calor que fizesse, eu não ousava levantar minha franja grossa, escondendo a cicatriz feia na testa. Tirei apenas meio dia de folga por causa da Lily. À tarde, levei-a de carro ao jardim de infância no meu sedã velho. No caminho de volta para casa, um carro de luxo descaradamente bloqueou meu caminho. O vidro desceu, e uma bela mulher apareceu. — Elara! Travei, encarando o olhar de Helena Hayes. Ela parecia ainda mais jovem do que naquela época. Se andássemos juntas, as pessoas provavelmente nos tomariam por irmãs. Abandonei meu carro e saí correndo, mas ela abriu a porta do carro dela e me perseguiu com seus saltos caros de couro. — Elara! Por favor, só olhe para mim, querida! Talvez ela tenha corrido rápido demais, pois sua voz carregava um leve soluço. Eu não entendia por que ela estava me perseguindo. Fora ela quem me descartara por riqueza e status. Fora ela quem, na frente de todos, afirmara que eu não era sua filha. Fora ela quem, para obter a aprovação da enteada Serena, forjara pessoalmente o meu laudo de gravidez. Naquela época, suas unhas vermelhas e berrantes tinham deixado marcas furiosas e vermelhas por todo o meu rosto. — Você está viva graças a mim! Com que direito você me acusa? Se eu soubesse que você atrapalharia meu caminho para a riqueza, eu teria a estrangulado no momento em que nasceu! Perdida nas lembranças, o motorista, a um sinal de Helena, pisou fundo no freio, cortando minha fuga. Levei um susto e caí no chão. Helena estendeu a mão para me ajudar a levantar. — Elara, eu só queria ver você. Eu me desvencilhei de sua mão com violência, com escárnio no rosto. — Me ver? Para ver se já morri? Ou para ver se ainda estou tentando roubar o homem da Serena? — Não se preocupe, Sra. Hayes, aprendi a lição. Não vou incomodar a vida de casados de Damien e Serena, e vou ficar bem longe deles e da sua vida luxuosa! Helena pareceu magoada com minhas palavras, seus olhos ficando vermelhos. — Elara, não foi isso que eu quis dizer. Seu olhar caiu sobre a minha capinha de celular personalizada, enfeitada com uma foto minha e da Lily. Seu tom mudou abruptamente. — Aquela criança, naquela época... Ao ouvir aquilo, minha determinação se desfez. Gaguejei. — Que criança? Aquela criança já foi resolvida por você, não foi? Tentei desesperadamente esconder a capinha atrás de mim, o chão frio me lembrando da mesa de cirurgia da clínica particular quatro anos atrás. O olhar sinistro de Helena fixara-se na minha barriga. — Esta criança tem que desaparecer! Não pense que eu não sei o que você está tramando. Jamais permitirei que você tenha esse bastardo e ameace o casamento da Serena! Para me dar uma lição, ela não permitiu anestesia alguma. A sala de cirurgia fora preenchida com meus gritos dilacerantes. No final, fora o compassivo cirurgião que secretamente me ajudou. Agora, Lily era o meu tudo. Eu não queria reviver a agonia de quase tê-la perdido, então insisti desesperadamente. — Aquela criança se foi de verdade! Se não acredita em mim, pergunte ao médico. Você mesma viu os... os restos, não viu? — Eu realmente não amo mais Damien, e não vou voltar para seduzi-lo! Para convencê-la, levantei a blusa, expondo de forma imprudente a cicatriz de dez centímetros no abdômen, a voz urgente. — Olhe, a cicatriz ainda está aqui. A criança morreu há muito tempo, você pode até apalpar se não acreditar, é de verdade! Segurei sua mão e a pressionei contra a cicatriz. No segundo seguinte, ela de repente me abraçou. — Elara, não... não faça isso...2 Fiquei paralisada por um instante e, então, comecei a me debater desesperadamente. Ela caiu no chão. Passei cambaleando pelo carro dela e fugi. Depois de apenas alguns passos, tropecei e caí pesadamente. Ignorando a dor aguda nos joelhos, eu me levantei cambaleando e continuei correndo. De volta em casa, juntei imediatamente meus documentos importantes e dinheiro. Ter encontrado Damien na noite passada e depois Helena hoje... Não podia ser coincidência! Pedi demissão da empresa onde trabalhei por dois anos e liguei para o meu senhorio para rescindir o contrato de aluguel. Depois de comprar as passagens de trem, já estava quase na hora da escola acabar. Fui com meu velho sedã buscar Lily e trataria de transferi-la da escolinha. Eu planejava levá-la para bem longe dali, para nunca mais voltar. No entanto, no portão da escola, a Sra. Evans pareceu surpresa. "O pai da Lily já a buscou", ela disse. Então, o rosto dela empalideceu. "Ah, sinto muito. Eu simplesmente presumi... A semelhança era tão grande."