Revanche glaciale pour mon ex-fiancé

NovelMaster Terminé
Romance 现实主义-Realistic

Ma mère venait de terminer sa deuxième séance de chimiothérapie. Elle avait enfilé une perruque spécialement pour mon dîner de fiançailles. La porte du salon privé s'est ouverte. Mais ce n'était pas le serveur. C'était Laurie Meyer, l'assistante d'Adrien. Derrière elle se trouvaient plusieurs collègues du bureau. Les plats qu'ils apportaient étaient de simples barquettes en plastique remplies de restes froids récupérés à la cantine de l'entreprise. Je pouvais même voir des traces d'aliments à moitié mangés collées sur les couvercles. « M. Belmont a précisé que le budget du projet était particulièrement serré ce mois-ci », a roucoulé Laurie, avec un sourire dégoulinant d'hypocrisie. « J'ai personnellement demandé aux cuisiniers de vous mettre ça de côté. Ce sont les plats du chef que les employés normaux ne peuvent jamais s'offrir. » J'ai tourné la tête vers Adrien, incrédule. Il fixait l'écran de son téléphone, tapant un message sans même lever les yeux. « Laurie a raison, Diane. La boîte traverse une passe difficile. En tant que future maîtresse de maison, tu dois te montrer compréhensive. » Laurie s'est soudainement servi un verre de whisky bas de gamme avant de s'avancer vers ma mère. « Madame Delorme, j'ai entendu dire que vos frais d'hospitalisation avaient coûté une petite fortune à M. Belmont ? Laissez-moi porter un toast. Merci d'avoir élevé une fille qui sait si bien saisir les opportunités. » J'ai levé la main pour la gifler, mais Adrien a broyé mon poignet dans une poigne de fer. « Diane Delorme, » a-t-il sifflé, le regard glacial. « Si tu touches à Laurie, j'annule les fiançailles sur-le-champ. » La main de mon père tremblait en attrapant le verre. « Diane, ta mère ne peut pas boire d'alcool. Je vais le boire pour elle. » L'alcool de mauvaise qualité lui a brûlé la gorge. Il a toussé violemment, les yeux rougis. Sous la table, ma mère a doucement serré ma main. « Tout va bien, ma chérie. La nourriture est très bien. » Adrien a repoussé mon bras avec un rictus méprisant. « Je savais que vous seriez raisonnables. » Laurie s'est immédiatement blottie contre son épaule, des larmes coulant sur ses joues pile au bon moment. « Adrien, j'ai fait une bêtise ? Je voulais juste faire faire des économies à la société... » Elle a attrapé une poignée de restes froids, feignant de vouloir les enfourner dans sa bouche. Adrien l'a aussitôt attirée contre lui. « Ne t'abaisse pas à ça pour eux ! » Il s'est tourné vers mes parents, le dégoût peint sur le visage. « Vous ne le savez peut-être pas, mais quand j'ai lancé ma boîte, je n'avais même pas de quoi me payer des restes. Si ce repas ne vous convient pas, alors Diane et moi, c'est terminé. » Ma mère a été prise d'une quinte de toux brutale. Un filet de sang a perlé au coin de ses lèvres. Mon père a paniqué, essuyant sa bouche avec une serviette. « Ça nous va très bien, Adrien. Vraiment. Tant que Diane et toi vous êtes heureux... » Le sourire de Laurie est revenu instantanément. Elle a poussé une assiette de crevettes molles et tièdes vers mon père. « Alors mangez, monsieur Delorme. » Avant que je n'explose, la porte s'est rouverte. Cette fois, c'était le directeur de l'établissement, portant un homard fumant tout juste préparé. « M. Belmont, votre plat principal est prêt. » J'ai lâché un soupir de soulagement. Au moins, il n'avait pas complètement perdu la tête. Mais Adrien a fait pivoter le plat directement sous le nez de Laurie. « Laurie a fait tellement d'heures sup ces derniers temps. Elle a besoin de forces. Vous, continuez avec ce que vous avez. » J'ai arraché la fourchette des mains de mon père et l'ai fracassée sur la table. « Adrien Belmont ! Tu obliges mes parents malades à manger des déchets de cantine, et tu sers un homard à ton assistante ? » Il a froncé les sourcils, exaspéré. « Diane, depuis quand es-tu devenue aussi matérialiste ? Qu'est-ce qui compte le plus : un homard, ou moi ? » J'ai aidé mes parents à se lever et je les ai guidés vers la sortie. Arrivée sur le seuil, je me suis retournée. « Personne n'a le droit d'humilier mes parents. Jamais. » « Adrien, entre nous, c'est fini. » Derrière moi, le bruit de la vaisselle volée en éclats a retenti. « Diane Delorme, tu vas me supplier à genoux de revenir ! » J'ai emmené mes parents dans une petite brasserie calme pour leur commander un bouillon chaud. Mais quand nous sommes rentrés à notre résidence, toutes nos affaires étaient éparpillées sur la pelouse trempée de boue. La boîte à pharmacie de ma mère était fracassée, ses comprimés écrasés dans la terre. J'ai couru vers la porte. Le digicode avait été changé. Mon père cherchait frénétiquement dans l'herbe, paniqué. « Diane ! Le traitement ciblé contre le cancer de ta mère a disparu ! Elle doit absolument le prendre ce soir, sinon elle va faire une rechute ! » J'ai composé le numéro d'Adrien. Laurie a décroché. « M. Belmont est sous la douche. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'étais pas si fière et indépendante, cet après-midi ? » En arrière-plan, j'ai entendu la voix d'Adrien. « C'est qui ? » « Personne, un numéro indésirable », a répondu Laurie avant de raccrocher. Ma mère gémissait déjà, recroquevillée de douleur sur un banc froid du hall. J'ai tambouriné contre la porte à coups de poing. « Adrien ! Ouvre cette porte ! Rends-moi ses médicaments ! » Après dix minutes d'acharnement, le battant s'est enfin ouvert. Laurie est apparue, écrasant délibérément l'une de mes valises sous sa botte. Elle a fait tinter mes clés de voiture sous mes yeux. « Cette voiture est enregistrée au nom de l'entreprise d'Adrien. Tu la veux ? Supplie-moi. » J'ai tendu la main pour les lui arracher. Elle a poussé un faux cri de terreur, a reculé d'un bond et a broyé le dernier flacon de pilules de ma mère sous son talon aiguille. « Diane Delorme ! » Adrien a surgi du couloir et m'a violemment repoussée d'un coup de pied dans la jambe. « Tu oses lever la main sur elle ?! » Laurie s'est jetée contre son torse en sanglotant. « Je voulais juste apporter ses médicaments à Mme Delorme... » Adrien lui a caressé le dos avec tendresse, avant de me jeter un regard chargé de haine. « Laurie ne pense qu'au bien de ma société. Pas comme certaines qui profitent de leur statut de fiancée pour faire leur loi. » J'ai éclaté d'un rire nerveux, purement amer. « J'ai vécu trois ans dans un studio insalubre avec toi ! C'est moi qui ai décroché presque tous tes plus gros contrats ! Et c'est moi qui fais ma loi ? » Laurie s'est dégagée de ses bras, l'air dramatique. « C'est de ma faute. Je ferais mieux de partir ! » Adrien l'a retenue et m'a hurlé dessus : « Regarde-la ! Laurie fait toujours passer mes intérêts en premier ! Toi, tu ne penses qu'à prendre, toujours prendre ! »Je l'ai fixé droit dans les yeux. « Alors pour toi, je ne suis qu'une profiteuse ? » Adrien a hésité une demi-seconde, puis a ricané. « C'est toi qui le dis, pas moi. » À cet instant précis, ma mère est entrée en convulsion avant de perdre connaissance. J'ai bondi pour récupérer les clés afin de filer aux urgences, mais Adrien a bloqué l'accès. « Présente d'abord tes excuses à Laurie. » Laurie est revenue avec un grand verre d'eau du robinet. « Peut-être que Mme Delorme a juste besoin de boire un peu pour se réveiller ? » Ma mère sombrait dans le coma. En larmes, j'ai ravalé ma fierté et l'ai supplié. « Adrien, laisse-moi l'emmener à l'hôpital. Je t'en supplie. » Il n'a pas bougé d'un millimètre. « Excuse-toi. » En voyant le visage livide et bleuté de ma mère, j'ai baissé la tête devant Laurie. « Je suis désolée. » Satisfait, Adrien a pris le verre d'eau, a pincé la mâchoire de ma mère et a forcé le liquide dans sa gorge. Elle s'est étouffée dans un spasme violent. Une giclée de sang sombre a jailli de son nez et de sa bouche. La panique l'a enfin frappé. Il a pris le volant et a foncé vers l'hôpital à toute allure. Aux urgences, le médecin de garde m'a hurlé dessus : « Qui a forcé une patiente atteinte d'un cancer de l'estomac à ingurgiter de l'eau ?! Sa muqueuse œsophagienne s'est déchirée, elle fait une hémorragie interne massive ! » Mon père pleurait à chaudes larmes. « Ses médicaments... on nous les a pris... » Dans un coin, Laurie s'est mise à geindre. « Je voulais juste l'aider à avaler ses pilules... » Je l'ai attrapée par le col. « C'est toi qui as touché à son traitement ?! » Adrien m'a violemment arrachée à elle. « Elle essayait juste de se rendre utile ! Tu peux arrêter de voir le mal partout ?! » Quand le panneau rouge « En opération » s'est allumé, je me suis effondrée sur le carrelage froid du couloir. Une infirmière est sortie en trombe. « Nous sommes en rupture totale de sang O négatif ! La dernière poche disponible vient d'être réquisitionnée par un certain M. Belmont pour sa secrétaire— » J'ai monté les marches quatre à quatre jusqu'au troisième étage. Laurie était allongée dans un lit privé, scrollant tranquillement sur son téléphone, une perfusion dans le bras. « Rends cette poche de sang à ma mère », ai-je dit en tombant à genoux devant Adrien. « Elle va mourir. » Il a haussé un sourcil arrogant. « C'est comme ça qu'on demande pardon ? » J'ai écrasé chaque once de ma fierté. « Monsieur Belmont, je vous en supplie. » Son expression s'est légèrement adoucie. « Laurie a un petit vertige. Si tu t'excuses convenablement, elle acceptera peut-être de te la donner. » Laurie a tendu la jambe pour me faire un croche-pied. « Et si tu te prosternais un peu plus bas ? » J'ai regardé vers le bloc opératoire à l'étage du dessous. Mon front a heurté les dalles glacées. « Pardonnez-moi. » Laurie a soudain arraché l'aiguille de son bras. Le précieux sang a giclé sur le lino. « Oups ! J'ai glissé ! » Je suis devenue folle, tentant de récupérer la poche souillée au sol. Mais Adrien m'a tirée en arrière. « Tu es malade ? C'est dégueulasse ! Je vais trouver une autre solution. » Au fond du gouffre, une main ferme et rassurante m'a relevée. Maître Marchand, l'avocat associé de mon cabinet de conseil, est entré dans la chambre. Il a tendu une poche de sang scellée à l'infirmière qui attendait derrière lui, puis s'est tourné vers Adrien en sortant une pile d'actes juridiques de sa mallette. « Monsieur Belmont, en vertu du pacte d'actionnaires fiduciaire signé par Mademoiselle Delorme avant votre projet de mariage, les 45 % de parts de Nova Tech qu'elle détenait à travers votre nom sont désormais officiellement révoqués avec effet immédiat. » Il a ensuite posé son regard perçant sur Laurie. « Quant à vous, Mademoiselle Meyer, vous êtes formellement mise en cause. Les preuves de vos détournements de fonds d'entreprise sont accablantes. » Le visage d'Adrien s'est vidé de tout son sang. « Quelles parts ?! » Maître Marchand a eu un sourire glacial. « Le mandat de gestion que vous aviez fait signer à Mlle Delorme. Vous avez déjà oublié ? » Il a posé une main protectrice sur mes épaules tremblantes. « Mademoiselle Delorme, le conseil d'administration n'attend plus que votre retour pour reprendre les rênes. » Lorsque la lumière du bloc s'est éteinte, le chirurgien est sorti avec un sourire fatigué mais soulagé. J'ai jeté un dernier regard à Adrien, livide comme s'il venait de croiser un fantôme. J'ai enfilé la veste que me tendait Maître Marchand et j'ai tourné les talons. Le visage de ma mère était encore blanc comme un linge à sa sortie de réanimation, mais sa respiration était régulière. Le médecin a retiré son masque, d'un ton grave mais rassurant. « L'hémorragie est maîtrisée, mais les dégâts sont lourds. Il lui faut un repos absolu et les meilleurs soins possibles. Dix minutes de plus, et nous ne pouvions plus rien faire. » J'ai serré la main glacée de ma mère, et mes larmes ont enfin coulé. Ce n'était pas de l'apitoiement sur moi-même, mais la terreur pure d'avoir failli la perdre. Maître Marchand est resté silencieux à mes côtés. Une fois que j'ai repris mes esprits, il m'a tendu un épais dossier en cuir. « Diane, voici toutes les copies du mandat, les historiques de mails prouvant que tu as conçu anonymement l'architecture de tous les projets majeurs ces dernières années, et les relevés bancaires des virements offshore effectués par Adrien Belmont et Laurie Meyer. » J'ai inspiré profondément en prenant les documents. Le papier était froid sous mes doigts. Mon cœur, lui, était gelé. Adrien et Laurie avaient été « escortés » dans une salle de consultation vide par les agents de sécurité de l'hôpital et les collaborateurs de Maître Marchand. Quand je suis entrée, Adrien faisait les cent pas, paniqué. Laurie était prostrée sur une chaise, le teint cireux, débarrassée de toute son arrogance. « Diane, c'est quoi cette histoire ? Quelles parts ? Ce que raconte cet avocat, c'est vrai ? » Adrien a parlé le premier, tentant de retrouver son ton autoritaire habituel, mais le tremblement dans sa voix le trahissait. Je ne l'ai même pas regardé. Mes yeux se sont directement posés sur Laurie. « Mademoiselle Meyer... ou devrais-je dire, la comptable clandestine d'Adrien ? Tu as profité de ton poste pour l'aider à détourner plus de vingt millions d'euros sur les budgets de développement. Le dossier est blindé. On règle ça à l'amiable ici, ou on attend la brigade financière ? » Laurie a relevé la tête d'un coup sec, fixant Adrien avec terreur, les lèvres tremblotantes. Adrien est devenu écarlate. « Diane Delorme ! Tu n'as pas le droit de nous menacer ! Cette boîte m'appartient ! »« Elle t'appartient ? » J'ai enfin plongé mes yeux dans les siens, esquissant un rictus méprisant. « Dois-je te rappeler qui a vidé l'intégralité de son héritage il y a cinq ans, quand ta première boîte a fait faillite et que tu n'avais plus un sou en poche ? Qui a fait ça uniquement par naïveté, pour soutenir tes soi-disant rêves ? Et qui, pour préserver ton ego fragile et pathétique, a accepté de signer cette procuration pour rester dans l'ombre et rédiger tes business plans ? » J'ai avancé d'un pas vers lui. Maître Marchand me tendait les pièces une par une. « Le nom "Nova Tech", c'était mon idée. » « Les lignes de code du logiciel qui a fait décoller la boîte, c'est moi qui les ai codées pendant des nuits blanches. » « M. Delaunay — l'investisseur que tu as littéralement supplié à genoux —, c'est le réseau de ma famille qui te l'a apporté sur un plateau. » « Adrien, sans Diane Delorme, tu serais encore un minable en train de bouffer des nouilles instantanées dans un studio humide. Depuis le premier jour, l'actionnaire majoritaire et le vrai cerveau de cette entreprise, c'est moi. Toi, tu n'étais qu'un pantin avec un titre de PDG que j'avais embauché. » Adrien fixait les documents officiels paraphés, les pupilles dilatées par le choc. C'était comme s'il me voyait pour la toute première fois. Il a ouvert la bouche, mais aucun son n'est sorti. C'est à cet instant que la porte s'est ouverte. Plusieurs membres du conseil d'administration sont entrés, accompagnés de deux policiers en civil. « Monsieur Belmont, Mademoiselle Meyer », a déclaré le commissaire en sortant sa plaque. « Nous avons reçu un signalement officiel accompagné de preuves vérifiées pour abus de biens sociaux et escroquerie en bande organisée. Veuillez nous suivre au commissariat. » Laurie a poussé un glapissement hystérique et s'est effondrée au sol. Adrien m'a regardée avec un mélange d'incompréhension totale, de désespoir et de rage pure. « Diane Delorme ! Tu es un monstre sans cœur ! Tu m'envoies en prison ?! Et nos cinq ans de vie commune, ça ne compte pas ?! » « Nos cinq ans ? » Je l'ai coupé, prise d'un profond dégoût. « Ils comptaient où, tes cinq ans, quand tu as laissé Laurie jeter des restes de poubelle à mes parents ? Où étaient-ils quand tu m'as frappée pour la protéger ? Où étaient-ils quand tu as failli étouffer ma mère, ou quand tu as donné son sang vital à cette fille pour un simple mal de tête imaginaire ? Adrien, de quel droit oses-tu parler de nous ? » Je n'avais pas haussé la voix, mais chacun de mes mots tranchait comme un scalpel gelé. « Entre toi et moi, désormais, c'est strictement professionnel. » Les policiers ont évacué Laurie en pleurs et Adrien, vidé de toute énergie. Maître Marchand les a suivis pour finaliser la procédure de garde à vue. Oncle Philippe, membre historique du conseil qui m'avait vue grandir, s'est approché avec un soupir ému. « Diane, ils ont saccagé la gestion ces derniers mois. Plusieurs projets stratégiques sont à l'arrêt. Tout le monde... tout le monde attend ton retour pour reprendre le contrôle. » J'ai regardé par la fenêtre. L'aube pointait à l'horizon, teintant le ciel de gris et d'or. « Oncle Philippe, engagez la meilleure équipe d'infirmiers privés pour veiller sur ma mère jour et nuit. Ensuite, prévenez tous les chefs de pôle. Réunion de crise sur Teams à 10 h 00 pile. » Grâce aux meilleurs spécialistes que l'argent pouvait payer, l'état de ma mère s'est amélioré de jour en jour. Le jour, je nettoyais le désastre financier chez Nova Tech. La nuit, je veillais sur elle à la clinique. Mon père a enfin cessé de soupirer. Il a même retrouvé le sourire. « J'ai toujours su que ma fille avait les épaules solides. Tu laissais juste ce petit Belmont jouer au grand patron... » Une semaine plus tard, le parloir de la maison d'arrêt m'a appelée. Adrien réclamait une entrevue. J'y suis allée. Derrière la vitre de séparation, il semblait avoir vieilli de dix ans. « Diane... J'ai eu tort. Tellement tort. Laurie m'a manipulé. Elle n'arrêtait pas de me répéter que tu ne restais avec moi que pour mon fric... J'ai été aveuglé par mon propre orgueil... » J'ai observé sa mise en scène en silence, le cœur totalement imperméable. Ne voyant aucune pitié dans mes yeux, il a paniqué. « Au nom de nos cinq années, retire ta plainte, je t'en supplie ! Je ne peux pas perdre la boîte ! C'est toute ma vie ! Tu m'aimais tellement, tu ne peux pas vouloir me voir tout perdre, pas vrai ? » J'ai enfin décroché l'interphone. Ma voix était d'un calme mortel. « Adrien, tu te trompes sur trois points. » « Premièrement, Nova Tech est l'œuvre de ma vie, pas de la tienne. » « Deuxièmement, je ne t'aime plus. Dès la seconde où tu as décidé de sacrifier ma mère, nous avons cessé d'exister. » « Troisièmement, je ne retirerai jamais ma plainte. Tu auras la peine exacte que la justice décidera de t'infliger. Toi et ta si dévouée assistante avez mérité chaque jour de cellule qui vous attend. » Sur ces mots, j'ai raccroché le combiné et j'ai tourné le dos à la vitre, sans accorder un regard à ses poings martelant le plexiglas. ---Un mois plus tard, ma mère a enfin pu rentrer à la maison. J'ai officiellement pris mes fonctions de présidente-directrice générale chez Nova Tech. J'ai viré sans ménagement les partisans d'Adrien et de Laurie, rassuré les salariés paniqués et repris personnellement la tête des gros contrats qu'ils avaient presque ruinés. Le soleil de l'après-midi baignait les grandes baies vitrées de mon nouveau bureau. Alors que je signais le dernier parapheur, Maître Marchand est entré. « Diane, le verdict est tombé. Adrien Belmont a écopé de sept ans de prison ferme pour abus de biens sociaux et détournements en bande organisée. Laurie Meyer a pris dix ans en tant que complice principale. La majorité des fonds détournés a été saisie et rapatriée sur les comptes de la société. » J'ai hoché la tête. Mon regard a glissé vers un cadre photo posé sur le meuble, où Adrien et moi souriions à nos débuts. Je l'ai attrapé et je l'ai jeté directement à la poubelle. Mon téléphone a vibré. Un message de ma mère : *Diane, j'ai préparé ton plat préféré ce soir. Ne rentre pas trop tard.* En lisant ces quelques mots, j'ai souri pour de vrai, pour la première fois depuis des mois. Reprendre le contrôle de Nova Tech n'était pas juste une question de prestige ou de grand bureau. Le champ de ruines laissé par Adrien et Laurie était bien pire que prévu. L'équipe d'ingénieurs fondateurs était au bord de l'implosion, deux contrats stratégiques étaient gelés faute de trésorerie, et les prestataires nous harcelaient d'appels pour réclamer leurs factures impayées. Ma première décision a été de restructurer entièrement la finance et les ressources humaines. Avec l'appui de Maître Marchand et de l'oncle Philippe, j'ai lancé un audit interne impitoyable pour tracer chaque euro. Le même jour, j'ai convoqué les responsables de projet. Dans la salle de réunion, observant leurs visages anxieux, je n'ai pas tourné autour du pot. « Nous savons tous ce qui s'est passé ces derniers mois. Je n'ai que deux questions pour vous : d'abord, voulez-vous encore faire de Nova Tech un géant de la tech ? Ensuite, me faites-vous confiance pour nous sortir de là ? » Marc, notre directeur technique historique, a pris la parole le premier. « Diane, le jour où tu as franchi la porte pour reprendre la boîte, les équipes ont enfin respiré. Si tu ne t'étais pas battue pour financer mes recherches il y a cinq ans contre l'avis de tout le monde, Nova Tech n'existerait même pas. On te suit les yeux fermés. » Les autres ont immédiatement acquiescé. La loyauté, quand elle rencontre la transparence, se reconstruit vite. Pour régler le problème d'argent immédiat, j'ai pris une mesure radicale. J'ai hypothéqué l'appartement de standing que mes parents m'avaient offert, vendu ma voiture de sport, et injecté l'intégralité de mes économies personnelles sur le compte de l'entreprise. Cela a permis de payer immédiatement les salaires et d'apaiser les fournisseurs les plus urgents. Ce geste a eu plus d'impact que n'importe quel discours de motivation. L'équipe a vu que leur patronne était littéralement dans la tranchée à leurs côtés. Ensuite, j'ai passé des nuits entières à retravailler les dossiers techniques qu'Adrien avait abandonnés par pure incompétence. Je suis allée personnellement voir chaque investisseur qu'Adrien avait froissé par son arrogance. M. Delaunay, à qui j'avais moi-même présenté Adrien autrefois, a poussé un long soupir en découvrant ma nouvelle feuille de route. « Diane, j'ai toujours misé sur ton intelligence et ton éthique, pas sur ce petit prétentieux. Tu peux compter sur moi. Je boucle la prochaine levée de fonds. » Ce fut une épreuve de force, mais pas à pas, la machine Nova Tech a recommencé à tourner à plein régime. Un soir, après le bureau, je suis passée à l'hôpital pour le bilan de contrôle de ma mère et pour visiter un administrateur convalescent. Au bout du couloir de néphrologie, j'ai aperçu une silhouette brisée qui m'a glacé le sang : la mère de Laurie. Vieillie prématurément, l'air terrorisé, elle serrait un dossier médical contre sa poitrine tout en suppliant un interne à voix basse. Je comptais passer mon chemin, mais elle m'a vue. Elle s'est ruée vers moi comme si j'étais sa dernière planche de salut. « Mademoiselle Delorme ! De grâce, Mademoiselle Delorme ! Un peu de pitié ! » J'ai reculé d'un pas, maintenant une distance stricte. Elle s'est effondrée en larmes : « Le père de Laurie est en insuffisance rénale terminale... il ne survit que grâce aux dialyses... L'argent que Laurie rapportait à la maison servait uniquement à payer ses soins lourds... Maintenant qu'elle est en prison, nous n'avons plus les moyens d'acheter ses traitements... Je sais qu'elle s'est mal conduite avec vous, mais je vous en supplie... » Ma poitrine s'est serrée. Est-ce que je détestais Laurie ? De toute mon âme. Mais face à cette mère désespérée suppliant pour la vie de son mari, je n'arrivais pas à être cruelle. Je suis restée silencieuse quelques secondes, j'ai sorti mon chéquier, j'ai griffonné un montant substantiel et je lui ai tendu la feuille. « Ce n'est pas un pardon. C'est simplement de la pitié pour un homme malade. Ne me recontactez plus jamais. »

Chapitres (4)

第1章

Ma mère venait de terminer sa deuxième séance de chimiothérapie. Elle avait enfilé une perruque spécialement pour mon dîner de fiançailles. La porte du salon privé s'est ouverte. Mais ce n'était pas le serveur. C'était Laurie Meyer, l'assistante d'Adrien. Derrière elle se trouvaient plusieurs collègues du bureau. Les plats qu'ils apportaient étaient de simples barquettes en plastique remplies de restes froids récupérés à la cantine de l'entreprise. Je pouvais même voir des traces d'aliments à moitié mangés collées sur les couvercles. « M. Belmont a précisé que le budget du projet était particulièrement serré ce mois-ci », a roucoulé Laurie, avec un sourire dégoulinant d'hypocrisie. « J'ai personnellement demandé aux cuisiniers de vous mettre ça de côté. Ce sont les plats du chef que les employés normaux ne peuvent jamais s'offrir. » J'ai tourné la tête vers Adrien, incrédule. Il fixait l'écran de son téléphone, tapant un message sans même lever les yeux. « Laurie a raison, Diane. La boîte traverse une passe difficile. En tant que future maîtresse de maison, tu dois te montrer compréhensive. » Laurie s'est soudainement servi un verre de whisky bas de gamme avant de s'avancer vers ma mère. « Madame Delorme, j'ai entendu dire que vos frais d'hospitalisation avaient coûté une petite fortune à M. Belmont ? Laissez-moi porter un toast. Merci d'avoir élevé une fille qui sait si bien saisir les opportunités. » J'ai levé la main pour la gifler, mais Adrien a broyé mon poignet dans une poigne de fer. « Diane Delorme, » a-t-il sifflé, le regard glacial. « Si tu touches à Laurie, j'annule les fiançailles sur-le-champ. » La main de mon père tremblait en attrapant le verre. « Diane, ta mère ne peut pas boire d'alcool. Je vais le boire pour elle. » L'alcool de mauvaise qualité lui a brûlé la gorge. Il a toussé violemment, les yeux rougis. Sous la table, ma mère a doucement serré ma main. « Tout va bien, ma chérie. La nourriture est très bien. » Adrien a repoussé mon bras avec un rictus méprisant. « Je savais que vous seriez raisonnables. » Laurie s'est immédiatement blottie contre son épaule, des larmes coulant sur ses joues pile au bon moment. « Adrien, j'ai fait une bêtise ? Je voulais juste faire faire des économies à la société... » Elle a attrapé une poignée de restes froids, feignant de vouloir les enfourner dans sa bouche. Adrien l'a aussitôt attirée contre lui. « Ne t'abaisse pas à ça pour eux ! » Il s'est tourné vers mes parents, le dégoût peint sur le visage. « Vous ne le savez peut-être pas, mais quand j'ai lancé ma boîte, je n'avais même pas de quoi me payer des restes. Si ce repas ne vous convient pas, alors Diane et moi, c'est terminé. » Ma mère a été prise d'une quinte de toux brutale. Un filet de sang a perlé au coin de ses lèvres. Mon père a paniqué, essuyant sa bouche avec une serviette. « Ça nous va très bien, Adrien. Vraiment. Tant que Diane et toi vous êtes heureux... » Le sourire de Laurie est revenu instantanément. Elle a poussé une assiette de crevettes molles et tièdes vers mon père. « Alors mangez, monsieur Delorme. » Avant que je n'explose, la porte s'est rouverte. Cette fois, c'était le directeur de l'établissement, portant un homard fumant tout juste préparé. « M. Belmont, votre plat principal est prêt. » J'ai lâché un soupir de soulagement. Au moins, il n'avait pas complètement perdu la tête. Mais Adrien a fait pivoter le plat directement sous le nez de Laurie. « Laurie a fait tellement d'heures sup ces derniers temps. Elle a besoin de forces. Vous, continuez avec ce que vous avez. » J'ai arraché la fourchette des mains de mon père et l'ai fracassée sur la table. « Adrien Belmont ! Tu obliges mes parents malades à manger des déchets de cantine, et tu sers un homard à ton assistante ? » Il a froncé les sourcils, exaspéré. « Diane, depuis quand es-tu devenue aussi matérialiste ? Qu'est-ce qui compte le plus : un homard, ou moi ? » J'ai aidé mes parents à se lever et je les ai guidés vers la sortie. Arrivée sur le seuil, je me suis retournée. « Personne n'a le droit d'humilier mes parents. Jamais. » « Adrien, entre nous, c'est fini. » Derrière moi, le bruit de la vaisselle volée en éclats a retenti. « Diane Delorme, tu vas me supplier à genoux de revenir ! » J'ai emmené mes parents dans une petite brasserie calme pour leur commander un bouillon chaud. Mais quand nous sommes rentrés à notre résidence, toutes nos affaires étaient éparpillées sur la pelouse trempée de boue. La boîte à pharmacie de ma mère était fracassée, ses comprimés écrasés dans la terre. J'ai couru vers la porte. Le digicode avait été changé. Mon père cherchait frénétiquement dans l'herbe, paniqué. « Diane ! Le traitement ciblé contre le cancer de ta mère a disparu ! Elle doit absolument le prendre ce soir, sinon elle va faire une rechute ! » J'ai composé le numéro d'Adrien. Laurie a décroché. « M. Belmont est sous la douche. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'étais pas si fière et indépendante, cet après-midi ? » En arrière-plan, j'ai entendu la voix d'Adrien. « C'est qui ? » « Personne, un numéro indésirable », a répondu Laurie avant de raccrocher. Ma mère gémissait déjà, recroquevillée de douleur sur un banc froid du hall. J'ai tambouriné contre la porte à coups de poing. « Adrien ! Ouvre cette porte ! Rends-moi ses médicaments ! » Après dix minutes d'acharnement, le battant s'est enfin ouvert. Laurie est apparue, écrasant délibérément l'une de mes valises sous sa botte. Elle a fait tinter mes clés de voiture sous mes yeux. « Cette voiture est enregistrée au nom de l'entreprise d'Adrien. Tu la veux ? Supplie-moi. » J'ai tendu la main pour les lui arracher. Elle a poussé un faux cri de terreur, a reculé d'un bond et a broyé le dernier flacon de pilules de ma mère sous son talon aiguille. « Diane Delorme ! » Adrien a surgi du couloir et m'a violemment repoussée d'un coup de pied dans la jambe. « Tu oses lever la main sur elle ?! » Laurie s'est jetée contre son torse en sanglotant. « Je voulais juste apporter ses médicaments à Mme Delorme... » Adrien lui a caressé le dos avec tendresse, avant de me jeter un regard chargé de haine. « Laurie ne pense qu'au bien de ma société. Pas comme certaines qui profitent de leur statut de fiancée pour faire leur loi. » J'ai éclaté d'un rire nerveux, purement amer. « J'ai vécu trois ans dans un studio insalubre avec toi ! C'est moi qui ai décroché presque tous tes plus gros contrats ! Et c'est moi qui fais ma loi ? » Laurie s'est dégagée de ses bras, l'air dramatique. « C'est de ma faute. Je ferais mieux de partir ! » Adrien l'a retenue et m'a hurlé dessus : « Regarde-la ! Laurie fait toujours passer mes intérêts en premier ! Toi, tu ne penses qu'à prendre, toujours prendre ! »

第2章

Je l'ai fixé droit dans les yeux. « Alors pour toi, je ne suis qu'une profiteuse ? » Adrien a hésité une demi-seconde, puis a ricané. « C'est toi qui le dis, pas moi. » À cet instant précis, ma mère est entrée en convulsion avant de perdre connaissance. J'ai bondi pour récupérer les clés afin de filer aux urgences, mais Adrien a bloqué l'accès. « Présente d'abord tes excuses à Laurie. » Laurie est revenue avec un grand verre d'eau du robinet. « Peut-être que Mme Delorme a juste besoin de boire un peu pour se réveiller ? » Ma mère sombrait dans le coma. En larmes, j'ai ravalé ma fierté et l'ai supplié. « Adrien, laisse-moi l'emmener à l'hôpital. Je t'en supplie. » Il n'a pas bougé d'un millimètre. « Excuse-toi. » En voyant le visage livide et bleuté de ma mère, j'ai baissé la tête devant Laurie. « Je suis désolée. » Satisfait, Adrien a pris le verre d'eau, a pincé la mâchoire de ma mère et a forcé le liquide dans sa gorge. Elle s'est étouffée dans un spasme violent. Une giclée de sang sombre a jailli de son nez et de sa bouche. La panique l'a enfin frappé. Il a pris le volant et a foncé vers l'hôpital à toute allure. Aux urgences, le médecin de garde m'a hurlé dessus : « Qui a forcé une patiente atteinte d'un cancer de l'estomac à ingurgiter de l'eau ?! Sa muqueuse œsophagienne s'est déchirée, elle fait une hémorragie interne massive ! » Mon père pleurait à chaudes larmes. « Ses médicaments... on nous les a pris... » Dans un coin, Laurie s'est mise à geindre. « Je voulais juste l'aider à avaler ses pilules... » Je l'ai attrapée par le col. « C'est toi qui as touché à son traitement ?! » Adrien m'a violemment arrachée à elle. « Elle essayait juste de se rendre utile ! Tu peux arrêter de voir le mal partout ?! » Quand le panneau rouge « En opération » s'est allumé, je me suis effondrée sur le carrelage froid du couloir. Une infirmière est sortie en trombe. « Nous sommes en rupture totale de sang O négatif ! La dernière poche disponible vient d'être réquisitionnée par un certain M. Belmont pour sa secrétaire— » J'ai monté les marches quatre à quatre jusqu'au troisième étage. Laurie était allongée dans un lit privé, scrollant tranquillement sur son téléphone, une perfusion dans le bras. « Rends cette poche de sang à ma mère », ai-je dit en tombant à genoux devant Adrien. « Elle va mourir. » Il a haussé un sourcil arrogant. « C'est comme ça qu'on demande pardon ? » J'ai écrasé chaque once de ma fierté. « Monsieur Belmont, je vous en supplie. » Son expression s'est légèrement adoucie. « Laurie a un petit vertige. Si tu t'excuses convenablement, elle acceptera peut-être de te la donner. » Laurie a tendu la jambe pour me faire un croche-pied. « Et si tu te prosternais un peu plus bas ? » J'ai regardé vers le bloc opératoire à l'étage du dessous. Mon front a heurté les dalles glacées. « Pardonnez-moi. » Laurie a soudain arraché l'aiguille de son bras. Le précieux sang a giclé sur le lino. « Oups ! J'ai glissé ! » Je suis devenue folle, tentant de récupérer la poche souillée au sol. Mais Adrien m'a tirée en arrière. « Tu es malade ? C'est dégueulasse ! Je vais trouver une autre solution. » Au fond du gouffre, une main ferme et rassurante m'a relevée. Maître Marchand, l'avocat associé de mon cabinet de conseil, est entré dans la chambre. Il a tendu une poche de sang scellée à l'infirmière qui attendait derrière lui, puis s'est tourné vers Adrien en sortant une pile d'actes juridiques de sa mallette. « Monsieur Belmont, en vertu du pacte d'actionnaires fiduciaire signé par Mademoiselle Delorme avant votre projet de mariage, les 45 % de parts de Nova Tech qu'elle détenait à travers votre nom sont désormais officiellement révoqués avec effet immédiat. » Il a ensuite posé son regard perçant sur Laurie. « Quant à vous, Mademoiselle Meyer, vous êtes formellement mise en cause. Les preuves de vos détournements de fonds d'entreprise sont accablantes. » Le visage d'Adrien s'est vidé de tout son sang. « Quelles parts ?! » Maître Marchand a eu un sourire glacial. « Le mandat de gestion que vous aviez fait signer à Mlle Delorme. Vous avez déjà oublié ? » Il a posé une main protectrice sur mes épaules tremblantes. « Mademoiselle Delorme, le conseil d'administration n'attend plus que votre retour pour reprendre les rênes. » Lorsque la lumière du bloc s'est éteinte, le chirurgien est sorti avec un sourire fatigué mais soulagé. J'ai jeté un dernier regard à Adrien, livide comme s'il venait de croiser un fantôme. J'ai enfilé la veste que me tendait Maître Marchand et j'ai tourné les talons. Le visage de ma mère était encore blanc comme un linge à sa sortie de réanimation, mais sa respiration était régulière. Le médecin a retiré son masque, d'un ton grave mais rassurant. « L'hémorragie est maîtrisée, mais les dégâts sont lourds. Il lui faut un repos absolu et les meilleurs soins possibles. Dix minutes de plus, et nous ne pouvions plus rien faire. » J'ai serré la main glacée de ma mère, et mes larmes ont enfin coulé. Ce n'était pas de l'apitoiement sur moi-même, mais la terreur pure d'avoir failli la perdre. Maître Marchand est resté silencieux à mes côtés. Une fois que j'ai repris mes esprits, il m'a tendu un épais dossier en cuir. « Diane, voici toutes les copies du mandat, les historiques de mails prouvant que tu as conçu anonymement l'architecture de tous les projets majeurs ces dernières années, et les relevés bancaires des virements offshore effectués par Adrien Belmont et Laurie Meyer. » J'ai inspiré profondément en prenant les documents. Le papier était froid sous mes doigts. Mon cœur, lui, était gelé. Adrien et Laurie avaient été « escortés » dans une salle de consultation vide par les agents de sécurité de l'hôpital et les collaborateurs de Maître Marchand. Quand je suis entrée, Adrien faisait les cent pas, paniqué. Laurie était prostrée sur une chaise, le teint cireux, débarrassée de toute son arrogance. « Diane, c'est quoi cette histoire ? Quelles parts ? Ce que raconte cet avocat, c'est vrai ? » Adrien a parlé le premier, tentant de retrouver son ton autoritaire habituel, mais le tremblement dans sa voix le trahissait. Je ne l'ai même pas regardé. Mes yeux se sont directement posés sur Laurie. « Mademoiselle Meyer... ou devrais-je dire, la comptable clandestine d'Adrien ? Tu as profité de ton poste pour l'aider à détourner plus de vingt millions d'euros sur les budgets de développement. Le dossier est blindé. On règle ça à l'amiable ici, ou on attend la brigade financière ? » Laurie a relevé la tête d'un coup sec, fixant Adrien avec terreur, les lèvres tremblotantes. Adrien est devenu écarlate. « Diane Delorme ! Tu n'as pas le droit de nous menacer ! Cette boîte m'appartient ! »

第3章

« Elle t'appartient ? » J'ai enfin plongé mes yeux dans les siens, esquissant un rictus méprisant. « Dois-je te rappeler qui a vidé l'intégralité de son héritage il y a cinq ans, quand ta première boîte a fait faillite et que tu n'avais plus un sou en poche ? Qui a fait ça uniquement par naïveté, pour soutenir tes soi-disant rêves ? Et qui, pour préserver ton ego fragile et pathétique, a accepté de signer cette procuration pour rester dans l'ombre et rédiger tes business plans ? » J'ai avancé d'un pas vers lui. Maître Marchand me tendait les pièces une par une. « Le nom "Nova Tech", c'était mon idée. » « Les lignes de code du logiciel qui a fait décoller la boîte, c'est moi qui les ai codées pendant des nuits blanches. » « M. Delaunay — l'investisseur que tu as littéralement supplié à genoux —, c'est le réseau de ma famille qui te l'a apporté sur un plateau. » « Adrien, sans Diane Delorme, tu serais encore un minable en train de bouffer des nouilles instantanées dans un studio humide. Depuis le premier jour, l'actionnaire majoritaire et le vrai cerveau de cette entreprise, c'est moi. Toi, tu n'étais qu'un pantin avec un titre de PDG que j'avais embauché. » Adrien fixait les documents officiels paraphés, les pupilles dilatées par le choc. C'était comme s'il me voyait pour la toute première fois. Il a ouvert la bouche, mais aucun son n'est sorti. C'est à cet instant que la porte s'est ouverte. Plusieurs membres du conseil d'administration sont entrés, accompagnés de deux policiers en civil. « Monsieur Belmont, Mademoiselle Meyer », a déclaré le commissaire en sortant sa plaque. « Nous avons reçu un signalement officiel accompagné de preuves vérifiées pour abus de biens sociaux et escroquerie en bande organisée. Veuillez nous suivre au commissariat. » Laurie a poussé un glapissement hystérique et s'est effondrée au sol. Adrien m'a regardée avec un mélange d'incompréhension totale, de désespoir et de rage pure. « Diane Delorme ! Tu es un monstre sans cœur ! Tu m'envoies en prison ?! Et nos cinq ans de vie commune, ça ne compte pas ?! » « Nos cinq ans ? » Je l'ai coupé, prise d'un profond dégoût. « Ils comptaient où, tes cinq ans, quand tu as laissé Laurie jeter des restes de poubelle à mes parents ? Où étaient-ils quand tu m'as frappée pour la protéger ? Où étaient-ils quand tu as failli étouffer ma mère, ou quand tu as donné son sang vital à cette fille pour un simple mal de tête imaginaire ? Adrien, de quel droit oses-tu parler de nous ? » Je n'avais pas haussé la voix, mais chacun de mes mots tranchait comme un scalpel gelé. « Entre toi et moi, désormais, c'est strictement professionnel. » Les policiers ont évacué Laurie en pleurs et Adrien, vidé de toute énergie. Maître Marchand les a suivis pour finaliser la procédure de garde à vue. Oncle Philippe, membre historique du conseil qui m'avait vue grandir, s'est approché avec un soupir ému. « Diane, ils ont saccagé la gestion ces derniers mois. Plusieurs projets stratégiques sont à l'arrêt. Tout le monde... tout le monde attend ton retour pour reprendre le contrôle. » J'ai regardé par la fenêtre. L'aube pointait à l'horizon, teintant le ciel de gris et d'or. « Oncle Philippe, engagez la meilleure équipe d'infirmiers privés pour veiller sur ma mère jour et nuit. Ensuite, prévenez tous les chefs de pôle. Réunion de crise sur Teams à 10 h 00 pile. » Grâce aux meilleurs spécialistes que l'argent pouvait payer, l'état de ma mère s'est amélioré de jour en jour. Le jour, je nettoyais le désastre financier chez Nova Tech. La nuit, je veillais sur elle à la clinique. Mon père a enfin cessé de soupirer. Il a même retrouvé le sourire. « J'ai toujours su que ma fille avait les épaules solides. Tu laissais juste ce petit Belmont jouer au grand patron... » Une semaine plus tard, le parloir de la maison d'arrêt m'a appelée. Adrien réclamait une entrevue. J'y suis allée. Derrière la vitre de séparation, il semblait avoir vieilli de dix ans. « Diane... J'ai eu tort. Tellement tort. Laurie m'a manipulé. Elle n'arrêtait pas de me répéter que tu ne restais avec moi que pour mon fric... J'ai été aveuglé par mon propre orgueil... » J'ai observé sa mise en scène en silence, le cœur totalement imperméable. Ne voyant aucune pitié dans mes yeux, il a paniqué. « Au nom de nos cinq années, retire ta plainte, je t'en supplie ! Je ne peux pas perdre la boîte ! C'est toute ma vie ! Tu m'aimais tellement, tu ne peux pas vouloir me voir tout perdre, pas vrai ? » J'ai enfin décroché l'interphone. Ma voix était d'un calme mortel. « Adrien, tu te trompes sur trois points. » « Premièrement, Nova Tech est l'œuvre de ma vie, pas de la tienne. » « Deuxièmement, je ne t'aime plus. Dès la seconde où tu as décidé de sacrifier ma mère, nous avons cessé d'exister. » « Troisièmement, je ne retirerai jamais ma plainte. Tu auras la peine exacte que la justice décidera de t'infliger. Toi et ta si dévouée assistante avez mérité chaque jour de cellule qui vous attend. » Sur ces mots, j'ai raccroché le combiné et j'ai tourné le dos à la vitre, sans accorder un regard à ses poings martelant le plexiglas. ---

第4章

Un mois plus tard, ma mère a enfin pu rentrer à la maison. J'ai officiellement pris mes fonctions de présidente-directrice générale chez Nova Tech. J'ai viré sans ménagement les partisans d'Adrien et de Laurie, rassuré les salariés paniqués et repris personnellement la tête des gros contrats qu'ils avaient presque ruinés. Le soleil de l'après-midi baignait les grandes baies vitrées de mon nouveau bureau. Alors que je signais le dernier parapheur, Maître Marchand est entré. « Diane, le verdict est tombé. Adrien Belmont a écopé de sept ans de prison ferme pour abus de biens sociaux et détournements en bande organisée. Laurie Meyer a pris dix ans en tant que complice principale. La majorité des fonds détournés a été saisie et rapatriée sur les comptes de la société. » J'ai hoché la tête. Mon regard a glissé vers un cadre photo posé sur le meuble, où Adrien et moi souriions à nos débuts. Je l'ai attrapé et je l'ai jeté directement à la poubelle. Mon téléphone a vibré. Un message de ma mère : *Diane, j'ai préparé ton plat préféré ce soir. Ne rentre pas trop tard.* En lisant ces quelques mots, j'ai souri pour de vrai, pour la première fois depuis des mois. Reprendre le contrôle de Nova Tech n'était pas juste une question de prestige ou de grand bureau. Le champ de ruines laissé par Adrien et Laurie était bien pire que prévu. L'équipe d'ingénieurs fondateurs était au bord de l'implosion, deux contrats stratégiques étaient gelés faute de trésorerie, et les prestataires nous harcelaient d'appels pour réclamer leurs factures impayées. Ma première décision a été de restructurer entièrement la finance et les ressources humaines. Avec l'appui de Maître Marchand et de l'oncle Philippe, j'ai lancé un audit interne impitoyable pour tracer chaque euro. Le même jour, j'ai convoqué les responsables de projet. Dans la salle de réunion, observant leurs visages anxieux, je n'ai pas tourné autour du pot. « Nous savons tous ce qui s'est passé ces derniers mois. Je n'ai que deux questions pour vous : d'abord, voulez-vous encore faire de Nova Tech un géant de la tech ? Ensuite, me faites-vous confiance pour nous sortir de là ? » Marc, notre directeur technique historique, a pris la parole le premier. « Diane, le jour où tu as franchi la porte pour reprendre la boîte, les équipes ont enfin respiré. Si tu ne t'étais pas battue pour financer mes recherches il y a cinq ans contre l'avis de tout le monde, Nova Tech n'existerait même pas. On te suit les yeux fermés. » Les autres ont immédiatement acquiescé. La loyauté, quand elle rencontre la transparence, se reconstruit vite. Pour régler le problème d'argent immédiat, j'ai pris une mesure radicale. J'ai hypothéqué l'appartement de standing que mes parents m'avaient offert, vendu ma voiture de sport, et injecté l'intégralité de mes économies personnelles sur le compte de l'entreprise. Cela a permis de payer immédiatement les salaires et d'apaiser les fournisseurs les plus urgents. Ce geste a eu plus d'impact que n'importe quel discours de motivation. L'équipe a vu que leur patronne était littéralement dans la tranchée à leurs côtés. Ensuite, j'ai passé des nuits entières à retravailler les dossiers techniques qu'Adrien avait abandonnés par pure incompétence. Je suis allée personnellement voir chaque investisseur qu'Adrien avait froissé par son arrogance. M. Delaunay, à qui j'avais moi-même présenté Adrien autrefois, a poussé un long soupir en découvrant ma nouvelle feuille de route. « Diane, j'ai toujours misé sur ton intelligence et ton éthique, pas sur ce petit prétentieux. Tu peux compter sur moi. Je boucle la prochaine levée de fonds. » Ce fut une épreuve de force, mais pas à pas, la machine Nova Tech a recommencé à tourner à plein régime. Un soir, après le bureau, je suis passée à l'hôpital pour le bilan de contrôle de ma mère et pour visiter un administrateur convalescent. Au bout du couloir de néphrologie, j'ai aperçu une silhouette brisée qui m'a glacé le sang : la mère de Laurie. Vieillie prématurément, l'air terrorisé, elle serrait un dossier médical contre sa poitrine tout en suppliant un interne à voix basse. Je comptais passer mon chemin, mais elle m'a vue. Elle s'est ruée vers moi comme si j'étais sa dernière planche de salut. « Mademoiselle Delorme ! De grâce, Mademoiselle Delorme ! Un peu de pitié ! » J'ai reculé d'un pas, maintenant une distance stricte. Elle s'est effondrée en larmes : « Le père de Laurie est en insuffisance rénale terminale... il ne survit que grâce aux dialyses... L'argent que Laurie rapportait à la maison servait uniquement à payer ses soins lourds... Maintenant qu'elle est en prison, nous n'avons plus les moyens d'acheter ses traitements... Je sais qu'elle s'est mal conduite avec vous, mais je vous en supplie... » Ma poitrine s'est serrée. Est-ce que je détestais Laurie ? De toute mon âme. Mais face à cette mère désespérée suppliant pour la vie de son mari, je n'arrivais pas à être cruelle. Je suis restée silencieuse quelques secondes, j'ai sorti mon chéquier, j'ai griffonné un montant substantiel et je lui ai tendu la feuille. « Ce n'est pas un pardon. C'est simplement de la pitié pour un homme malade. Ne me recontactez plus jamais. »

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