Antes de eu dar à luz, meu marido me trocou pela minha meia-irmã

Na minha festa de 28 anos, Julian carregou Serena nos braços, diante de todos, depois que ela caiu na piscina, e a levou de volta para o quarto. Todo mundo achou que eu ia engolir a humilhação e ficar quieta. Em vez disso, acabei com o salão de festas e exigi o divórcio. Julian virou-se para mim com um sorriso debochado no rosto, simplesmente desprezível. — Tem certeza disso? Comigo não tem volta. Eu assenti. — Eu sei. Três anos depois que fui embora, passei para buscar meu namorado médico no trabalho. Mas dei de cara com Julian, segurando uma menininha adorável, consultando o Dr. Asher sobre o estado dela. No instante em que nossos olhares se cruzaram, ele soltou um sorriso frio e sarcástico, apontou para mim e disse à garotinha: — Procurando a sua mamãe? É aquela ali. O corredor estava cheio de gente, a porta do consultório já tinha sido fechada pelo paciente que acabara de entrar. As passadas largas de Julian pararam bem na minha frente. O rosto esculpido dele estava tão frio e rígido quanto eu lembrava. O terno impecavelmente ajustado delineava um físico de proporções perfeitas, digno de modelo. E a menininha em seus braços, usando um vestido de princesa de alta-costura, era um verdadeiro encanto. Ela se agarrou ao pescoço de Julian, me analisando de alto a baixo, meio encabulada. — O que foi, não reconhece a própria filha? Os lábios finos de Julian se curvaram, mas nenhum calor chegou aos seus olhos. — É verdade, você não a vê há anos. Como poderia reconhecê-la? Eu fiquei paralisada, uma sensação amarga me inundando o coração na mesma hora. Naquela época, para terminar o divórcio logo, não pedi nada, nem mesmo a bebê, que ainda usava fraldas. Todo mundo me chamava de insensível. Até meus próprios pais achavam isso. Na primeira vez que falei em divórcio, minha mãe fez questão de me chamar em casa. — Você vai se divorciar, por que não levou a criança? É carne do seu sangue, como você pode ser tão cruel? Vendo que eu baixava a cabeça e ficava calada, ela ficou desesperada: — Depois que vocês se divorciarem, sua irmã de criação vai se casar com o Julian daqui a pouco. Você vai mesmo deixar ela ser madrasta da sua filha? Apertei os dedos gelados. No fundo, no coração dela, esse casamento sempre pertenceu à Serena. E eu não passava de uma ocupante temporária, uma estranha. Mas a Serena não é minha irmã biológica. O destino nos pregou uma peça cruel; ela e eu fomos trocadas na maternidade. Quando finalmente fui trazida de volta para casa, o casamento arranjado com Julian caiu sobre mim. Serena foi forçada a se separar de Julian. Revoltada, mudou-se para o exterior e cortou contato com a família. Não sei como convenceram Julian, mas ele acabou aceitando se casar comigo. Por dois anos, mantivemos uma relação civilizada, quase cordial, relativamente harmoniosa. Mas todos sabiam que Julian ainda procurava por Serena.O dia em que recebi a notícia sobre a Serena era a minha data prevista para o parto. Acordei com dores no meio da noite e, instintivamente, levei a mão para o lado do Julian, só para descobrir que ele estava na varanda, falando ao telefone. Estava tranquilizando alguém do outro lado da linha, a voz suave e carinhosa: — Eu mesmo vou buscá-la. Não se preocupe, ninguém vai ousar dizer nada… Tá bom, já estou saindo. No momento em que ele se virou, nossos olhares se encontraram. Falei com calma: — Minha barriga está doendo um pouco. Você pode me levar ao hospital primeiro? Ele hesitou por um instante e depois continuou andando para fora. — Peço ao motorista para te levar. Quando ele já estava perto da porta, eu o chamei de novo. O olhar do Julian não era caloroso. — Mais alguma coisa? A sensação de aperto no abdômen fez minha voz tremer: — Julian — eu disse —, se você sair por essa porta hoje, nós terminamos. A expressão do Julian escureceu na hora. — O que você está tentando fazer agora? — Scarlett, eu só estou indo buscá-la. Por que tanto drama? Ele fez uma pausa e depois acrescentou: — Não se esqueça, esse casamento era originalmente dela, você o roubou. As palavras dele me atingiram como um balde de água gelada. Dois anos de casamento, e embora o Julian não me amasse exatamente, ele nunca me destratou. Inclusive me fez acreditar que ele tinha superado a Serena e queria construir uma vida comigo. Mas agora eu percebia que tudo não passava de uma ilusão. Meu abdômen se contraiu de novo, me forçando a me curvar e ofegar por ar. A voz fria da Serena veio do telefone do Julian: — Se ela não me quiser aqui, eu compro uma passagem e volto agora mesmo. O rosto do Julian ficou tenso. Ele girou nos calcanhares e saiu apressado. — Não seja difícil, chego num minuto… Serena, não se atreva a ir embora… Enquanto falava, já estava do lado de fora da porta. A porta se abriu e se fechou, isolando todo o seu domínio e favoritismo. Eu me apoiei na janela que vai do chão ao teto, tentando aliviar a dor. Mas a dor não passou; em vez disso, senti um peso enorme na barriga. Então um líquido morno escorreu pelas minhas coxas. Em pânico, disquei o número do Julian. No momento em que comecei a falar, ouvi a voz gelada dele: — Até quando você vai continuar com isso? Eu disse, com a voz trêmula: — Estou sangrando, o bebê… — Chega! — ele me interrompeu bruscamente, zombando. — Pensei que você fosse diferente delas. Não esperava que usasse táticas tão baixas. — Seja o que for, conversamos quando eu voltar. E com isso, ele desligou. Decisivo e implacável. Antes de nos casarmos, meus pais adotivos tinham me dito: “Se você não quiser se casar com ele, então não se case. Seu pai e sua mãe te sustentarão para o resto da vida.” Naquela época, eu pensava que, com os interesses das famílias nos unindo, o Julian não seria tão cruel. Mais tarde, aprendi que não se pode esperar que alguém que nunca teve a intenção de te amar de verdade coloque você em primeiro lugar. A ideia do divórcio começou ali.Naquele dia, uma ambulância veio me buscar. Deitada na mesa de operação, lutando para sobreviver, me lembrei de muitas coisas. Lembrei de quando tínhamos acabado de nos casar, Julian e eu vivemos um período doce. Ele me levava para ver o oceano ao amanhecer, e nós nos beijávamos quando ele estava um pouco bêbado. Toda noite e madrugada depois que pegamos nossa certidão de casamento, ele fazia amor comigo. Minhas amigas diziam, com inveja: “Seu marido realmente te mima.” Mas isso durou apenas seis meses. No dia em que percebi que algo estava errado, ouvi sem querer a conversa dele com um amigo. O amigo perguntou: “Você está exibindo esse afeto todo para forçar a Serena a voltar? Parece que não está funcionando.” Julian estava encostado no parapeito, um sorriso leve e zombeteiro nos lábios: “Então vamos ver quanto tempo ela aguenta.” “Mas a sua esposa é ótima em todos os sentidos. Não sente nada por ela?” Julian tomou um gole da bebida e riu com desdém. “É tudo pelas aparências, nunca senti nada de verdade.” A indiferença no olhar dele me feriu terrivelmente, em cada dia que se seguiu. Tentei dar um gelo nele. Ele era um homem tão perceptivo; sempre notava minha infelicidade na hora e me agradava com a voz baixa. Enquanto ele me agradava, eu mesma comecei a me convencer. Ele não conseguia esquecer Serena, só não queria admitir. Se fosse possível, ele poderia fingir ser bom para mim por toda a vida, e eu poderia entrar no jogo. Naquela época eu não sabia que o tempo nunca é a cura; o reencontro é. A cirurgia estava chegando a um ponto crítico; os movimentos da equipe médica de repente se tornaram frenéticos. Conforme minha consciência gradualmente se turvava, lembrei de outra coisa. Depois que meu casamento com Julian foi definido, Serena fez greve de fome e acabou desmaiando com hipoglicemia. Naquela noite chuvosa, Julian a levou às pressas para a emergência, carregando-a nos braços. A camisa branca dele estava encharcada, mas ele parecia não notar, apenas segurava a mão dela, chamando “Serena” sem parar. Eu fui atrás, segurando o comprovante de pagamento, observando-o tirar, trêmulo, balas de fruta do bolso, desembrulhar com cuidado e colocar uma entre os lábios pálidos dela. Fiquei ao lado do suporte do soro, vendo-o se curvar, revelando a nuca, onde suor e água da chuva se misturavam e pingavam. Naquele dia, ele também suava frio por causa de uma dor no estômago. Mas, como Serena não podia ficar sozinha, ele cerrava os dentes e ficou na emergência a noite toda. E eu, sofrendo um descolamento prematuro de placenta e lutando pela vida, não conseguia nem falar com ele por telefone. Uma coisa é o amor, mas se exige humildade demais, prefiro não querer. Talvez o céu tenha tido piedade de mim; no fim, escapei por pouco. Foi cinco dias depois que saí da UTI. Antes mesmo de ver Julian, soube de notícias dele pela minha enfermeira. Acontece que, enquanto eu estava na mesa de operação, brigando pela minha vida, ele estava dando uma festa luxuosa de boas-vindas para Serena. Ele até organizou uma queima de fogos espetacular para ela. Sob os fogos de artifício deslumbrantes, os dois trocaram olhares, com expressões profundas e contidas. Neste casamento, perdoei muitas coisas imperdoáveis, achando que isso traria felicidade. Mais tarde, descobri que ele já tinha predeterminado o nosso final. Não importava o que eu fizesse, a felicidade era impossível. Então, a primeira coisa que fiz depois que recebi alta foi dizer a ele que queria o divórcio. Ele ficou em silêncio por um bom tempo. “Não pense demais nisso. Apenas se concentre em se recuperar.” Ele achou que eu estava tomando essa decisão por causa dos hormônios pós-parto. Só três meses depois, na minha festa de aniversário, foi que eu falei de novo sobre o divórcio. Ele estava carregando uma Serena completamente encharcada, indo em direção a um quarto. Ouvindo minhas palavras, ele se virou para me olhar, com um sorriso completamente desprezível: “Você tem certeza disso? Comigo, não tem volta.” Eu concordei calmamente. “Tudo bem.”— Julian, minha pequena Lily~ A voz de Serena me puxou de volta ao presente. Ela estava usando uma maquiagem elaborada e salto alto, parando ao lado de Julian. — O que o médico disse? — A cirurgia está marcada para o mês que vem. Serena respirou aliviada, sorrindo. — Você não imagina como é difícil conseguir uma consulta com o Dr. Asher! Agora nossa pequena Lily vai ter… Ela fez uma pausa repentina, como se só então tivesse me notado, e exclamou surpresa: — Scarlett? Antes que eu pudesse falar, ela continuou: — Você voltou porque soube que a Lily estava doente? Bom, afinal de contas, você é a mãe biológica da Lily. Depois que ela falou, ouvi Julian dizer friamente: — Mãe biológica? Ela merece esse título? Eu congelei, olhando instintivamente para a criança em seus braços. Mas vi nos olhos dela uma expressão de decepção e tristeza que não ousei encarar. Naquele instante, meu peito pareceu ter sido esmagado com um punhado de cacos de vidro, a dor latejante e densa se espalhando instantaneamente pelos meus membros. Julian inicialmente concordou em me deixar levar a criança. Mas ele mudou de ideia. Questionei o motivo de ele ter voltado atrás com sua palavra. O homem estava recostado no sofá, com suas longas pernas esticadas displicentemente: — A Serena tem medo de estragar o corpo e não quer ter filhos. Fiquei furiosa. — Aquela criança é *minha*! — Ela é minha filha também. Não se preocupe, a Serena a tratará como se fosse dela. Eu discordei, mas ele usou todo tipo de tática para me pressionar. Não importava o que ele dissesse, eu não cedia. Por fim, ele me olhou com um olhar frio. — Scarlett, não se esqueça de como seus pais adotivos conseguiram seus empregos. Naquele momento, entendi subitamente que eu não tinha poder algum para lutar contra ele. Durante o impasse, Serena puxou a manga de Julian, tentando amenizar a situação: — Que tal jantarmos todos juntos? Podemos colocar a conversa em dia. Julian, o que você acha? Julian me lançou um olhar, seus olhos indiferentes. — Não tenho o hábito de ficar batendo papo com ex-esposas. Ele se virou e foi embora a passos largos. Serena correu atrás dele por alguns passos, e então voltou. — Você não voltou para tomar a Lily de mim, voltou? — Não. Voltei para me casar. Ela soltou um pequeno suspiro. — Você vai se casar? O choque dela era compreensível. Julian e eu estávamos divorciados há dois anos, e eles ainda não haviam registrado o casamento nem feito uma cerimônia. E eu estava mais uma vez à frente dela. Mas ela, de modo incomum, respirou aliviada. — Parabéns! Já marcaram a data? — Dia oito do mês que vem. Ela hesitou por um momento, e então perguntou: — Você ainda não contou isso para nossos pais, contou? Por que não pede a opinião deles? — Vamos ver. No entanto, naquela noite, recebi uma ligação dos meus pais, pedindo para eu ir para casa. No momento em que entrei, o rosto de Brenda estava tenso enquanto ela exigia: — Por que você voltou? Não se fez toda de durona quando foi embora, dizendo que nunca mais voltaria? — E com quem você vai se casar? Como é a família dele? Ele sabe que você já foi casada e tem uma filha?Um dia, pensei que o lar fosse um porto seguro. Mas todas as tempestades que enfrentei ao longo dos anos foram justamente trazidas por este mesmo lar. Os pais geralmente desejam o melhor para os filhos, mas meus pais biológicos eram especialistas em jogar sal nas minhas feridas. Embora eu já soubesse que eles não gostavam de mim, ao ouvir aquelas palavras, não pude evitar que meus olhos ficassem vermelhos, uma dor sufocante me oprimindo. Ao me ver em silêncio, Serena rapidamente puxou Brenda para longe, mas suas palavras foram dirigidas a mim: "Scarlett, diga alguma coisa. A mamãe está só cuidando de você. Se ele não sabe, você deveria contar logo." Eu curvei os lábios, com a voz carregada de sarcasmo: "Não compare ele a vocês. Vocês não merecem." Enquanto eu falava, meus pais gritaram ao mesmo tempo: "O que você está dizendo?" "Repita isso!" Ao mesmo tempo, a voz de Julian ecoou: "O que está acontecendo?" Seguindo o som, vi Julian parado no patamar da escada, segurando a mão de Lily. Serena foi até ele, segurou naturalmente a mão de Lily e disse a Julian: "Julian, Scarlett vai se casar." A voz de Julian estava tão indiferente quanto sempre. "Ah, parabéns." Serena: "Foi o que eu também disse, parabéns por encontrar o amor verdadeiro. A propósito, Scarlett, por que você não trouxe seu namorado hoje?" "Jantar não é necessário, ele está muito ocupado." Coloquei o convite de casamento na mesa de centro. "Aqui está nosso convite. Se vocês vêm ou não, é com vocês." "E por favor, não me liguem de volta a menos que seja realmente necessário." Quando me virei para sair, meus olhos encontraram os de Lily. Eu hesitei. Ela moveu os lábios, como se dissesse "Mamãe". Fechei a mão e, depois de dezenas de segundos de luta interna, desviei o olhar sem expressão e fui embora.