Case com um homem com deficiência, que eu mando meu tio louco para a prisão

Minha irmã fugiu do próprio casamento, e meus pais me jogaram na cama de um homem poderoso. Eu me encolhi sob as cobertas, tremendo, enquanto o zumbido suave de uma cadeira de rodas se aproximava. Uma voz, fria e completamente desprovida de calor, cortou o silêncio: "Olhe para cima." Com um suspiro de resignação, levantei lentamente a cabeça, apenas para me deparar com dois rostos idênticos. Um estava sentado em uma cadeira de rodas, o outro estava de pé atrás dele. O homem de pé sorriu com escárnio, a voz pingando diversão cruel: "Adivinhe com quem você vai se casar de verdade?" Minha mente ficou em branco, um zumbido alto ecoando em meus ouvidos. Dois rostos idênticos, impressionantemente bonitos, mas cada um exalava uma aura claramente diferente. O da cadeira de rodas tinha olhos afiados e frios, uma aura intimidadora que alertava as pessoas a manterem distância. Ele era o infame e imprevisível Dante Hayes, o temido chefe do império Hayes. O homem de pé atrás dele usava um sorriso de deboche, seus olhos afiados e predatórios. "O que foi? O gato comeu sua língua?" Aquele era Adrian Hayes, o irmão gêmeo de Dante. Ele se inclinou, seu hálito quente roçando meu ouvido. "Escolha. Se acertar, será recompensada. Se errar… as coisas vão ficar interessantes." Meus dentes batiam. Meus pais só tinham me dito que, se eu me casasse com Dante Hayes no lugar da minha irmã, os negócios da nossa família seriam salvos. Mas ninguém mencionou que haveria uma escolha de vida ou morte envolvida. Meu olhar oscilou entre os dois, minhas palmas úmidas de suor. Dante em sua cadeira de rodas nem sequer olhou para mim, como se eu fosse invisível. Adrian, de pé atrás dele, observava meu terror com um brilho divertido nos olhos. Era uma sentença de morte, para qualquer lado que eu me virasse. Fechei os olhos e apontei descontroladamente. "Eu… eu escolho ele." Apontei para Dante na cadeira de rodas. Pensei que, se tivesse que morrer, pelo menos ele parecia menos… distorcido. Uma risada de escárnio encheu o quarto. Adrian se endireitou, batendo palmas. "Parabéns, você errou." Ele abriu ainda mais o sorriso. "Parece que você vai passar a noite comigo." Meu corpo enrijeceu, e meu sangue gelou. Ele estendeu a mão, já se movendo para arrancar minhas cobertas. Eu gritei, recuando até bater na cabeceira da cama. Foi então que aquela voz fria e silenciosa falou novamente. "Chega." Dante finalmente ergueu o olhar, seu olhar como punhais apontados para Adrian. "Saia." O sorriso de Adrian congelou. Ele parecia ressentido, mas não ousava desafiá-lo. Ele me lançou um olhar cruel, como se dissesse: "Você vai se arrepender disso." Então, ele se virou e saiu. Apenas Dante Hayes e eu permanecemos no quarto. A cadeira de rodas deslizou lentamente até a beira da cama, aqueles olhos fixos em mim. "Lembre-se disto: de hoje em diante, eu sou seu marido." Sua voz era desprovida de qualquer calor. "Mas não toque no que não é seu, não pergunte o que não é da sua conta." "Seja uma marionete obediente, e você sobreviverá."Na manhã seguinte, fui acordada pelo meu celular tocando. Era a minha mãe. A voz estridente dela perfurou meus ouvidos. "Skylar! Como foi a noite passada? Os Hayes ficaram satisfeitos? Quando podemos esperar a assinatura daquele contrato?" Uma enxurrada de perguntas, e nenhuma sequer sobre o meu bem-estar. Meu coração afundou de vez. "Mãe, eu…" "Eu o quê, eu o quê! Já estou avisando, se você estragar tudo e arruinar a nossa família, serei a primeira a repudiar você!" Meu pai arrancou o telefone dela, com um tom igualmente frio. "Skylar, comporte-se. A família Hayes não é gente com quem possamos nos dar ao luxo de ofender. Apenas seja obediente, e seu pai não vai te tratar de forma injusta." A ligação terminou abruptamente. Agarrei o telefone, com o corpo inteiro gelado. E, assim, a realidade da minha 'família' desabou sobre mim. A porta se escancarou e Adrian entrou tranquilamente, com uma xícara de café na mão. Sem dizer uma palavra, ele jogou com desdém o café escaldante bem no tapete à minha frente. "Surda? Não ouviu meu irmão te chamar?" Estremeci, assustada, e rapidamente me levantei da cama. "Me desculpe…" "Não se desculpe comigo." Ele apertou meu queixo. "Vá. Limpe aquele tapete. Com as suas mãos." Mordi o lábio, me ajoelhei no chão e usei minha manga para esfregar a mancha de café escaldante. Adrian ficou por perto, me olhando de cima a baixo. "Tsc, tsc. Que cachorrinha obediente." Ele cutucou meu ombro com o pé. "Meu irmão está esperando lá embaixo. Não o faça esperar." Engolindo minha humilhação, limpei o tapete e desci as escadas apressadamente. Dante já estava sentado à mesa de jantar, o café da manhã disposto à sua frente, intocado. Ele apenas me lançou um olhar quando cheguei. "Sente-se." Sentei-me cautelosamente diante dele. Durante todo o café da manhã, ele permaneceu em silêncio, os únicos sons sendo o tilintar dos talheres nos pratos. A atmosfera opressiva tornava difícil respirar. Eu podia sentir o olhar malicioso de Adrian do outro lado da sala, fazendo minha pele formigar.Naquela tarde, Adrian alegou que eu havia manchado seu traje matinal e, como punição, me ordenou que cuidasse do roseiral da vila. Era justamente o jardim que a falecida mãe de Dante mais prezava. O mordomo me entregou uma grande tesoura de poda, o rosto impassível. "O Jovem Mestre Adrian deu ordens para que todos os galhos espinhosos fossem aparados." Olhei para as rosas desabrochadas, sentindo uma pontada de relutância. "Sem 'mas'. É uma ordem." O mordomo me interrompeu friamente. Só me restou pegar a tesoura e entrar no meio das roseiras. Os espinhos eram cruéis, afiados como agulhas, e em poucos minutos minhas mãos eram uma tela de arranhões sangrando. Adrian estava sentado no terraço ao lado, bebendo vinho tinto, saboreando meu sofrimento. De repente, uma dor aguda atravessou a ponta do meu dedo. Um espinho grosso perfurara fundo por baixo da minha unha. Soltei um grito, e lágrimas instantaneamente brotaram nos meus olhos. Naquele exato momento, um lenço branco e imaculado surgiu diante dos meus olhos. Pisquei e, lentamente, levantei o olhar, percebendo que Dante estava de repente ao meu lado. Sentado em sua cadeira de rodas, a expressão ainda fria, mas o olhar fixo no meu dedo sangrando. "Tola." Ele pronunciou uma única palavra, nítida e clara, e então pressionou o lenço na minha mão. Antes que eu pudesse reagir, ele já havia girado a cadeira de rodas e partido. Agarrei o lenço perfumado, sentindo uma súbita sensação de desorientação. Era a primeira vez que ele me demonstrava algo além de total indiferença. "Ora, ora. Já está fazendo seus movimentos, não é?" A voz zombeteira de Adrian cortou o ar. Ele se aproximou, arrancou o lenço da minha mão, jogou-o no chão e o esmagou com o pé. "Skylar, você não passa de uma substituta para a sua irmã, uma cadela comprada pela família Hayes! "Como ousa tentar seduzir o meu irmão? Você acha que é digna?" Ele agarrou meu pulso, me arrastou até uma fonte próxima e brutalmente mergulhou minha cabeça na água gelada. A água congelante instantaneamente encheu meu nariz e minha boca, e a sensação sufocante me fez debater desesperadamente. "Hora de lavar essa estupidez da sua cabeça e lembrá-la do seu lugar!" Minha visão ficou turva. Bem quando achei que fosse morrer, ele me puxou para fora. Agarrei-me à borda da fonte, tossindo violentamente. "Lembre-se, se algum dia ousar ter tais pensamentos de novo, vou jogá-la no rio para os peixes." A voz de Adrian era um sussurro gelado, como um demônio saído direto do inferno. Naquela noite, encolei-me no canto do meu quarto, encharcada e tremendo. Meu celular vibrou, zumbindo violentamente em minha mão úmida. Um número estranho. Atendi, e uma voz familiar escorreu pelo receptor. "Skylar, sou eu." Era Chloe, minha irmã. Meu aperto no telefone se intensificou, as unhas cravando na palma. "Você realmente tem coragem de me ligar?" "Ah, qual é, irmã, não faça tanto drama." A voz de Chloe era irritantemente leve. "Só estou dando uma conferida, sabe como é. Como vão as coisas na mansão Hayes?" A raiva me inundou. "Graças a você, estou me divertindo à beça!" "Que bom então." Chloe pareceu não perceber meu sarcasmo. "Skylar, sabe, eu só fugi para encontrar minha própria felicidade. Você me ajudar é ajudar toda a nossa família. "Ah, e a propósito, a startup do meu namorado está com um pouco de falta de fundos. Já que você agora é a Sra. Hayes, uma pequena quantia do seu troco seria mais que suficiente para nós." Eu tremia de raiva, incapaz de pronunciar uma única palavra. Que audácia descarada a dela! Naquele instante, a porta se escancarou com um chute violento. Adrian estava parado na soleira, um sorriso malicioso no rosto. "Ora, ora, com quem você está falando?" Ele arrancou meu telefone e viu "Irmã" na tela da chamada. "Ah, então é a própria noiva fugitiva na linha." Ele colocou a chamada no viva-voz, e a voz de Chloe saiu claramente. "…Skylar, por que você está tão quieta? Você absolutamente tem que me ajudar. Meu namorado e eu estamos verdadeiramente apaixonados…" O rosto de Adrian ficava cada vez mais sombrio. Ele encerrou a chamada e esmagou o telefone contra a parede. "Ah, que tocante. Tamanha devoção fraternal." Ele deu um passo na minha direção. "Uma fugiu, a outra é cúmplice por dentro."As garotas Hayes são só um caixa eletrônico para a família Hayes? — Não, eu não… — Parece que você precisa de um lembrete doloroso para não sair da linha. De repente, ele sorriu — um sorriso aterrorizante e gelado. — Amanhã é o jantar da família Hayes. Estou ansioso para ver até que ponto você, a substituta, consegue representar o papel na frente de todos.O jantar da família Hayes foi realizado na grandiosa mansão de estilo antigo. A longa mesa de mogno estava repleta de parentes dos Hayes. Todos eles, sem exceção, me olhavam com escrutínio e desdém. Eu estava ali, num vestido que não me servia bem, me sentindo uma palhaça grotesca. Adrian, sentado ao meu lado, deslizou um minúsculo fone de ouvido em minha mão. "Coloque-o", ordenou ele. "Você fará e dirá exatamente o que eu mandar. Uma palavra errada, e sua família inteira desaparecerá desta cidade, entendeu?" Meu coração saltou para a garganta. O jantar começou. Os parentes se revezaram para me atacar verbalmente. "Então você é a segunda Srta. Hayes? Engraçado, nunca tinha ouvido falar de você." "Sua irmã fugiu, e você simplesmente assumiu o lugar? A etiqueta da sua família é certamente... única." Eu estava prestes a falar quando a voz de Adrian soou pelo fone. "Sorria. Diga a eles que me apaixonei por você à primeira vista e insisti em não me casar com mais ninguém." Forcei um sorriso rígido e repeti suas palavras. Os parentes caíram na gargalhada, e o desprezo deles se tornou ainda mais profundo. Em seguida, um ancião me instruiu a servir um pouco de comida para Dante. Quando peguei os talheres, a ordem veio pelo fone: "Faça sua mão tremer. Deixe a comida cair nas calças dele." Meu corpo ficou rígido. Dante, com sua notória obsessão por limpeza, ficaria furioso. "Rápido!" A voz de Adrian estava carregada de ameaça. Eu não tinha escolha. Minha mão 'tremeu', e um pedaço gorduroso de carne assada, coberto de molho, caiu sobre as calças brancas imaculadas de Dante. O ar gelou instantaneamente. O rosto de Dante se tornou tão escuro quanto uma nuvem de tempestade. Apavorada, me desculpei rapidamente. "Sinto muitíssimo! Não foi por querer!" Pelo fone, ouvi a risada satisfeita de Adrian. "Agora, levante-se. Proclame em voz alta que você está perdidamente apaixonada pelo meu irmão e faria qualquer coisa por ele." A humilhação era uma onda avassaladora, ameaçando me afogar. Eu me levantei e, sob o olhar atento de todos, como uma marionete, recitei aquelas palavras humilhantes, palavra por palavra. O riso de deboche e os sussurros me perfuravam como agulhas. Vislumbrei seus olhos — um lampejo de frio e inegável nojo. No exato momento em que senti que ia desmoronar sob o peso daquela degradação sem fim, a ordem mais cruel de Adrian veio pelo fone. "Excelente. Agora, vá até o meu irmão e diga a todos." Sua voz vibrava com uma alegria cruel e inegável. "Diga-lhes que o homem na cadeira de rodas não passa de um aleijado inútil. Diga-lhes que você, na verdade, me quer, o irmão forte e saudável dele. Implore para que eu o substitua." Minha mente ficou completamente em branco. Aquela ordem era absurda e ultrajante. Me fazer pisotear o último resquício de dignidade de Dante na frente de todos? Isso seria pior do que me matar. Eu congelei, meu sangue se transformando em gelo. Todos os olhos no salão estavam sobre mim, cheios de uma expectativa ansiosa pelo espetáculo. Adrian sussurrou ao meu lado, numa voz audível apenas para nós: "Diga! O que foi, está com medo?" Olhei para Dante, que ainda estava sentado na cabeceira da mesa. Ele mantinha a cabeça baixa, sua expressão era indecifrável, mas suas mãos firmemente cerradas, com os nós dos dedos brancos contra os braços da cadeira de rodas, traíam seu turbilhão interior. Uma onda de coragem, como nunca havia sentido antes, brotou do fundo do meu ser. Para o inferno com os Hayes, para o inferno com Adrian! Eu tinha acabado de participar do joguinho deles. Respirei fundo e tomei uma decisão que surpreendeu a todos. (Paywall) Abruptamente, levei a mão à orelha e arranquei o minúsculo fone. Sob os olhares perplexos de todos, joguei-o no chão e o esmaguei em pedaços com o salto do meu sapato. "Que irritante", proferi, com uma voz gélida. Um silêncio mortal caiu sobre todo o salão de jantar. O sorriso de Adrian congelou completamente, substituído por choque e fúria. "Skylar, você está pedindo para morrer!" ele rugiu em voz baixa. Eu o ignorei, me virei e caminhei, passo a passo, em direção a Dante, na cabeceira da mesa.