Eu me machuquei tentando salvá-lo, ele pensou que eu o estava salvando, ele me torturou, mas depois que eu morri, ele enlouqueceu.

Desde que Asher Vance descobriu que um coração de sereia podia curar todas as doenças, ele mandou extrair cirurgicamente o meu coração nove vezes para tratar a sua amada Blair. Na nona vez, eu chorei e implorei. "Por favor, não, eu vou morrer." Mas ele me chutou para o lado como se eu não passasse de um cachorro de rua, seus olhos transbordando desprezo indisfarçável. "Sereias não têm cura infinita? Você se recuperou das últimas oito vezes. Para quem está fazendo esse teatro agora? E se ousar correr para o Vovô Edward, vai se arrepender." Dizendo isso, ele me lançou um olhar de advertência, então passou o braço em volta de Blair e se virou, indo embora, sem se importar se eu vivia ou morria. Quando o Vovô Edward me encontrou, meu corpo inteiro começava lentamente a desaparecer, ficando translúcido. Olhei debilmente para o velho trêmulo e sussurrei, com uma voz fraca: "Seus ancestrais me salvaram nove vezes. Prometi proteger sua família por nove gerações. Mas agora, meu poder, construído ao longo de nove vidas, está completamente esgotado, e minha vida está se apagando depressa. Por favor, deixe-me partir." — Coralia, você não pode nos deixar! Se algo acontecer com você, o que será da nossa família? Como vamos sobreviver? O Vovô Edward Vance observava meu corpo, oscilando de forma instável. Ele convocou imediatamente toda a equipe médica particular da família, ordenando que me curassem a qualquer custo. Mas, depois que o último médico terminou de me examinar, ele suspirou e balançou a cabeça. — Sinto muito, Sr. Vance, mas o coração dela foi removido. Não há mais nada que possamos fazer. É melhor se preparar para o pior. Enquanto ele falava, o Vovô Edward me olhou como se tivesse sido atingido por um martelo pesado, estupefato. Então, caiu de joelhos, suplicando. — Coralia, eu sei que meu desgraçado neto é um monstro, mas, por favor, pelo bem da história de nossa família, perdoe-o desta vez. Você prometeu proteger a família Vance por nove gerações, e esta é apenas a terceira! — Não se preocupe, vou me certificar de colocar rédeas naquele meu neto ingrato. Quanto àquela mulher ardilosa, vou expulsá-la o mais rápido possível. Vou fazer justiça por você. Enquanto o ouvia, levantei lentamente meu braço, que já começava a desaparecer. Soltei uma risada amarga, o rosto de Asher passando pela minha mente desde a primeira vez que ele me dirigiu palavras tão cruéis. Seus olhos estavam cheios de ressentimento e desgosto. — Sua monstra, é uma honra que seu coração sirva para salvar Blair. Caso contrário, eu já a teria jogado de volta no oceano há muito tempo. — Alguém! Rápido, coloquem a Coralia de volta na água salgada! Ao ver meu corpo começar a desaparecer, o Vovô Edward ordenou apressadamente que me colocassem na água. Sou uma sereia, e a água salgada me ajuda a me recuperar. Mas, no momento em que entrei na água, senti uma dor ardente e dilacerante percorrer todo o meu corpo. A agonia intensa me fez soltar um gemido sufocado. Eu sabia que aquilo era água doce. Permanecer em água doce por tempo demais certamente me mataria, mas eu não tinha a intenção de pedir ajuda. Talvez fosse melhor simplesmente morrer assim. Eu nasci da água, e morreria na água. Com esse pensamento, parei de resistir, deixando a água doce queimar meus membros. Na margem, o Vovô Edward não viu reação minha depois de um longo tempo, e uma expressão de dor perpassou seu rosto pálido. De repente, ele sentiu que algo estava muito errado. Ele mexeu a água com a mão e então gritou horrorizado: — Quem diabos trocaria a água salgada por água doce?! Que monstro fez isso?!Ele rapidamente ordenou que seus homens me tirassem da água, mas já era tarde demais. Enquanto a água salgada era um bálsamo sagrado para as sereias, a água doce era um veneno mortal para mim. Bastou pouco tempo submersa nela para que o desvanecimento do meu corpo piorasse significativamente. Eu provavelmente só tinha mais dois ou três dias de vida. "Ha ha ha, que divertido, muito divertido!" Uma voz alegre, como um sino, flutuou não muito longe dali. Blair saltitava feliz, seu rosto iluminado pela excitação. Asher estava ao lado dela, acariciando sua cabeça, com o olhar cheio de um afeto que era pura adoração! Finalmente, o Vovô Edward soube quem havia trocado a água. Ele se apoiou em sua bengala e irrompeu furioso, dando um tapa no rosto de Asher, encarando-o com uma mistura de fúria e uma decepção esmagadora. "Seu filho ingrato! Você tem ideia do que fez? A Coralia é a protetora da nossa família! Se ela se for, você sabe o que a família Vance irá enfrentar? Até você..." Mas antes que o Vovô Edward pudesse continuar, Asher virou a cabeça, seus olhos ardendo de ressentimento. "Até eu fui salvo por ela? Chega! Não sei quantas vezes já ouvi essa mentira patética. Se não fosse por Blair, eu ainda estaria no escuro. Foi Blair quem me salvou, não essa sereia monstruosa e nojenta." Já no final, Asher agarrou os ombros do Vovô Edward, rugindo: "Vovô, o sucesso da família Vance hoje é graças às bênçãos de nossos ancestrais, não dela, a Coralia! Ela não passa de um monstro! Quando o senhor vai acordar?!" Terminando de falar, Asher puxou Blair e foi embora. Ao sair, seus olhos passaram por mim, cheios de nojo. Observando a figura de Asher se afastando, o Vovô Edward queria dizer algo mais, mas acabou não conseguindo. Ele me olhou, seu corpo tremendo levemente, quase perdendo o equilíbrio. Ao mesmo tempo, uma decisão silenciosa parecia se formar em seu coração. Naquela noite, o Vovô Edward mandou amarrar Blair e a colocaram em uma cama de hospital ao lado da minha. Blair, amarrada e amordaçada, se debateu violentamente, mas os médicos não mostraram nenhuma intenção de parar. Finalmente entendi o que o Vovô Edward quis dizer com "fazer justiça por mim". Ele pretendia devolver meu coração. Deitada na cama, aceitei tudo calmamente. Mas antes que os médicos pudessem fazer algo, a porta foi escancarada a pontapés. Asher irrompeu no quarto, com o rosto sombrio. Antes que o médico pudesse falar, Asher o jogou no chão e aninhou em seus braços a aterrorizada e inconsciente Blair. "Blair, você está bem?" Vendo que não havia ferimentos nela, Asher finalmente suspirou aliviado. Então, seus olhos se tornaram terrivelmente frios quando se cravaram em mim. "Coralia, eu realmente te subestimei. Os rins de Blair estão dando problemas; esta é uma boa oportunidade. Vamos pegar os seus. Você não vai morrer, de qualquer forma!" Ele ordenou que os médicos começassem imediatamente. Vendo sua postura, eles não ousaram desobedecer e obedeceram em silêncio. Senti a lâmina fria cortar meu corpo. A dor excruciante me fez gritar, até que minha visão escureceu e eu desmaiei. Quando acordei, estava deitada em água salgada. A água calmante fez minha dor desaparecer gradualmente. Então, uma mão grande de repente me puxou da piscina. Ergui o olhar e vi que era Asher. Mas, naquele momento, os olhos de Asher estavam assustadoramente cruéis. Ele apertou meu pescoço, me encarando com ferocidade. "Diga-me, o que você fez com Blair? Por que ela desmaiou?" A intensa sensação de sufocamento tornou impossível para mim falar. Eu o encarei calmamente, sem lutar. Essa quietude fez Asher hesitar. Então, ele notou minha mão, já semitransparente. Seu rosto mudou instantaneamente, e ele me abaixou gentilmente. "Coralia, sua mão..." Mas antes que ele pudesse perguntar mais, gritos urgentes da equipe médica particular da família vieram de fora. "Sr. Vance, os sintomas de rejeição da Sra. Vance estão piorando!" Essas palavras fizeram o rosto de Asher se fechar novamente. Ele me agarrou e me jogou no salão principal. Ele me pressionou contra uma mesa de coleta de sangue e disse urgentemente aos médicos: "Já que é o coração *dela*, então usem o sangue *dela*. Continuem tirando! Vocês só param quando os sintomas de rejeição de Blair desaparecerem!" Seguindo a ordem de Asher, um médico arregaçou minha manga e começou a coletar sangue.Enquanto continuavam, meu sangue mal passava de um fio pálido. Eu estava deitada na mesa, com as roupas encharcadas de suor. — Sr. Vance, não podemos tirar mais! Ela vai correr perigo! — O médico se levantou depressa para dissuadi-lo, mas Asher apenas me lançou um olhar e sua voz impaciente soou acima da minha cabeça. — Sangue de sereia é regenerativo. Quem você está tentando enganar? Eu disse: continue tirando. Não pare até que os sintomas de rejeição de Blair desapareçam. Vendo a determinação de Asher, o médico recomeçou. Conforme minha consciência ia se turvando, minha visão escureceu e eu desmaiei. Nos últimos instantes antes de perder os sentidos, vi um traço de pânico nos olhos de Asher. — Como pode ser? Sangue de sereia não é regenerativo? Por que ela está desmaiando?Quando acordei, me vi caída no chão. Asher segurava com cuidado uma tigela de mingau, dando pessoalmente na boca de Blair, seus movimentos tão delicados, com medo de queimá-la. Percebendo que eu estava acordada, Asher apenas me lançou um olhar, sua voz fria vindo do outro lado. "Acordou? Tem mingau na mesa; vá comer. Você está saindo no lucro." Sentindo o cheiro do mingau perfumado sobre a mesa, tentei me levantar, mas imediatamente perdi o equilíbrio e caí no chão. O baque alto assustou Blair, e ela se encolheu, amedrontada, atrás de Asher. O rosto de Asher se fechou na hora. "E daí que tiramos um pouco de sangue? Você deu seu coração pela Blair. Um pouco de sangue e já está se fazendo de moribunda? Você vai se curar de qualquer jeito. Para quem está fazendo esse teatro?" "Não se preocupe, a família Vance é vasta e próspera; nós a sustentaremos pelo resto da sua vida." Ignorei as palavras dele, meus olhos fixos nos meus pés. Eles estavam ainda mais translúcidos do que antes. Eu provavelmente tinha apenas mais um dia antes que minha vida realmente terminasse. Vendo minha falta de reação, o rosto de Asher ficou ainda mais feio. Ele começou a correr para me repreender, mas tropeçou, caindo no chão com um gemido de dor. "O que foi?" Ele se levantou e tocou a testa, descobrindo um corte grande que sangrava profusamente. Antes que pudesse falar, um acesso de tosse violenta o sacudiu por um longo momento. Eu sabia. Era a sorte da família Vance se esgotando, uma dívida cármica sendo cobrada. Aquilo era apenas o começo. A família Vance construiu sua fortuna no oceano e, ao longo dos anos, saqueou inúmeras vidas marinhas. A sorte deles já deveria ter acabado há muito tempo. O encontro anterior de Asher com a morte foi um exemplo. Naquela época, Asher, jovem e impulsivo, insistiu em sair sozinho para o mar, mas encontrou uma tempestade sem precedentes e ficou preso no oceano por meio mês. No fim, foi o Vovô Edward quem implorou para que eu salvasse a vida de Asher. Naquele momento, eu estava em um estágio crítico da minha transformação, mas ainda assim aceitei salvá-lo. Quando encontrei Asher, ele já estava inconsciente, seu barco quase virado pelas ondas. Usei o poder acumulado das minhas nove vidas para lutar contra a tempestade e, por fim, trouxe Asher de volta. Mas, por causa disso, nunca pude completar minha transformação, permanecendo nesta forma meio humana, meio peixe. Quando Asher despertou e soube que eu o havia salvado, ele não desprezou minha forma de sereia. Em vez disso, ajoelhou-se diante de mim e declarou: "Não importa se você é humana ou sereia, Coralia, eu não me casarei com ninguém além de você nesta vida." Olhei nos olhos determinados de Asher e uma emoção inexplicável brotou dentro de mim. Foi a primeira vez que senti algo assim desde o dia em que nasci. Mais tarde, aprendi que aquilo se chamava amor.No começo, Asher era maravilhoso comigo. Passávamos cada instante grudados, e eu sentia que uma vida inteira daquele jeito não seria nada ruim. Mas quando Blair apareceu, a atitude de Asher deu um giro de cento e oitenta graus. Ele mesmo rasgou em pedaços o suéter que eu havia tricotado para ele e me encarou com ferocidade. — Foi Blair quem me salvou, mas você roubou todo o crédito para si. Como seu coração pode ser tão maligno? Um monstro é realmente um monstro. A partir daquele dia, Asher me ignorou cada vez mais. A saúde de Blair era frágil, e ele ouviu em algum lugar que um coração de sereia podia curar todas as doenças. Foi aí que Asher começou a me perseguir. Por ela, ele arrancou meu coração nove vezes! — Espero que isso não seja obra sua. Do contrário, não me culpe pelo que eu fizer em seguida. Os pensamentos de Asher me trouxeram de volta à realidade. Ele pegou Blair pela mão e saiu do quarto. Ao passar, ele me lançou um olhar de aviso inequívoco. Observando as costas deles se afastando, contemplei meu estado atual. Meus pés estavam quase transparentes, e até meu corpo lentamente se tornava translúcido. Asher, estou assim, e você *ainda* desconfia de mim? Essa dor súbita no meu coração foi mais intensa do que todas as nove vezes em que ele o arrancou. Com dificuldade, me arrastei até o banheiro e enchi a banheira com água doce. Contemplando a água calma, eu sabia o que me aguardava, mas não hesitei. Mergulhei nela. A sensação de queimação intensa dilacerou meu corpo, mas minha mente e minha alma sentiram uma paz sem precedentes. Eu até vi minha mãe, que já havia ascendido, acenando para mim, com um sorriso sereno no rosto. Conforme a névoa se erguia, meu corpo gradualmente se dissolvia em espuma. No instante em que meu corpo se transformou completamente em espuma, nuvens escuras se acumularam sobre a propriedade da família Vance. Relâmpagos faiscavam dentro delas. Em uma ala próxima, o rosto do Vovô Edward ficou cinzento de imediato. Como se pressentisse algo terrível, sua bengala com cabeça de dragão caiu no chão com estrondo. — Chegou. O acerto de contas da família Vance chegou. Ele correu para fora com um grupo de guarda-costas, procurando desesperadamente por Asher, que estava no lado de fora, perguntando-lhe onde eu estava. Asher inicialmente não queria contar, mas ao ver o rosto do Vovô Edward, sombrio como o fundo de uma panela, ele finalmente os conduziu até o quarto. Mas, naquele momento, o quarto estava vazio. O semblante de Asher desabou. Foi então que o som de água vindo do banheiro capturou a atenção de todos. Um pressentimento terrível brotou em seus corações. Ao abrir a porta, eles viram o último vestígio do meu corpo se dissolvendo em espuma. Diante daquela visão, o Vovô Edward desabou de joelhos, agarrando-se à banheira e gritando em agonia. Asher, por sua vez, permaneceu imóvel no lugar, murmurando: — Não... As sereias podem se curar, não podem? Como ela pôde morrer? Isso não pode ser real!