Ich tat so, als wäre ich pleite – meine Freundinnen warfen mich raus. Dann bereuten sie es.

Ich hörte zufällig, wie meine „besten Freundinnen“ hinter meinem Rücken über mich herzogen und mich hässlich und fett nannten. Um sie auf die Probe zu stellen, log ich und erzählte ihnen, meine Familie sei bankrott und ich sei pleite. Das Ergebnis? Sie warfen mich sofort aus unserer SnapChat-Gruppe. „Wenn du nicht so dumm und reich wärst, wer würde sich dann schon die Mühe machen, mit dir befreundet zu sein?“ „Wenn du uns von jetzt an siehst, verschwinde einfach. Du bringst so viel Unglück.“ „Aria, du nimmst uns das doch nicht übel, oder? Als *ehemalige* Freundin, wie könntest du da deine ‚Besties‘ runterziehen? Also, lass uns die Freundschaft einfach beenden.“ Ich lachte höhnisch, ein bitteres Lachen entkam mir, und ich drehte mich zum Gehen um. Es dauerte nicht lange, bis sie die Wahrheit erfuhren, und dann kamen sie angekrochen, weinend und um meine Verzeihung bettelnd. „Wo steckt dieser große Idiot Aria Hayes? Sie drückt sich vor der Arbeit, anstatt zu arbeiten! Ich werde ihr später die Hölle heißmachen.“, schnaubte Brittany Taylor. „Du bist zu clever, die ganze Hochzeitsvorbereitung Aria zu überlassen. Hast du sie überhaupt bezahlt?“, fragte Serena Davies neugierig. „Aria hat wahrscheinlich selbst dafür bezahlt. Sie ist immer so beflissen, es allen recht zu machen“, sagte Ashley Miller und klang, als würde sie mich in- und auswendig kennen. Natürlich war meine Familie altmodisch und bevorzugte immer meinen Bruder, deshalb hatte ich Ashleys Studiengebühren und Lebenshaltungskosten vom ersten Tag an finanziert. Nachdem ich einen halben Tag damit verbracht hatte, das Brautgemach mühsam zu dekorieren, brach ich schließlich erschöpft in einer Ecke zusammen, bereit für eine Pause. In diesem Moment hörte ich, wie meine drei „besten Freundinnen“ mit einer Flut von Beleidigungen über mich herfielen. Ihre Haltung war völlig anders als sonst, und ich konnte nicht anders, als den Atem anzuhalten, weil ich hören wollte, was sie noch sagen würden. „Haha, nun ja, es ist Arias eigene Schuld, dass sie so dumm und reich ist. Man muss ihr nur eine Sekunde schmeicheln, sie ‚Bestie‘ nennen, und schon ist sie so begeistert, dass sie nicht weiß, wie ihr geschieht. Vom College bis jetzt hat es jedes einzelne Mal funktioniert. Sie tut mir fast leid“, sagte Brittany, offensichtlich schadenfroh. „Gott ist so ungerecht. Aria Hayes ist dumm wie Brot, und ihr Aussehen ist furchterregend, doch sie ist unglaublich wohlhabend und reich. Wenn wir nur ihr Geld hätten“, sagte Ashley bedauernd. „Na und? Frag Aria einfach nach dem, was du willst. Ich habe vor, sie für die Hochzeit bis aufs Letzte auszunehmen und sie dazu zu bringen, mir ein Auto und ein Haus als Geschenke zu kaufen.“ „Wenn sie es wagt, Nein zu sagen, drohe ich ihr einfach mit Kontaktabbruch. Dann rückt sie es kleinlaut raus“, prahlte Brittany schamlos. Serena seufzte plötzlich tief, dann wurde ihre Stimme eiskalt. „Was wäre, wenn Aria einfach... verschwände? Sie ist ein Einzelkind, also das ganze Geld... Wir könnten so tun, als wären wir ihre trauernden besten Freundinnen, ihre Eltern trösten, und wer weiß, vielleicht könnten wir das Vermögen ihrer Familie erben. Wie schade.“ Nach ihren Worten wurde es im Raum still. Ich konnte deutlich hören, wie mein Herz unkontrolliert in meiner Brust hämmerte. „Pff! Das war doch nur Spaß! Nehmt das nicht so ernst. Ich könnte niemals so etwas Schreckliches tun. Es nur laut auszusprechen, war genug“, sagte Serena und lachte, als wäre nichts geschehen. „Haha, ja, genau! Aria ist unsere beste Freundin!“, fügte Ashley unbeholfen hinzu. Brittany sagte nichts, sondern antwortete nur abwesend. Obwohl sie schnell das Thema wechselten, brach mir in diesem Moment der kalte Schweiß aus. Das menschliche Herz kann niemals wirklich auf die Probe gestellt werden. Wenn diese drei sich wirklich gegen mich verschworen hätten, ich bin sicher, ich wäre ihnen mit Haut und Haaren verfallen. Immerhin kannten wir uns seit Jahren, und ich hatte begonnen, sie als Familie zu sehen und war völlig unvorsichtig geworden. Die Erinnerungen daran, wie wir vier zusammen lachten und scherzten, fühlten sich an wie eine Ohrfeige. Die Erinnerungen waren so schön, dass ich es nicht ertragen konnte zu glauben, dass alles nur Manipulation gewesen war. Brittany, immer fröhlich und wie ein Sonnenschein; Ashley, still, aber am aufmerksamsten; Serena, scheinbar zerbrechlich und zart... meine besten Freundinnen, sie alle entpuppten sich heute als verdorben. Ich lehnte mich wie betäubt an die Wand, meine Gedanken drehten sich im Kreis, und ich bemerkte nicht einmal, wie sie den Raum verließen. Bis mein Telefon heftig vibrierte und ich langsam unseren angehefteten Gruppenchat öffnete.„Aria Hayes, wo zum Teufel steckst du? Beweg deinen Hintern hierher und mach die Arbeit! Wenn du meine Hochzeit versaust, sind wir fertig miteinander!“ „Umarmungen, meine süße Aria! Du hast so hart gearbeitet! Deine Dekorationen sind so umwerfend, die sehen super teuer aus. Ich will, dass du auch meine Hochzeit planst, hihi.“ „Schade, dass ich heute länger arbeiten muss, sonst würde ich total gerne helfen …“ Tränen verschleierten meine Sicht. Mühsam entzifferte ich jedes einzelne Wort und versuchte, mir einzureden, dass das, was ich da mitgehört hatte, nur ein grausamer Streich war. Aber nein! Obwohl der ganze Chat vor Berechnung und Ausnutzung nur so triefte, war ich immer noch nicht bereit aufzugeben und beschloss, ihnen eine letzte Chance zu geben. „Mädels, meine Familie ist pleite! Ab jetzt brauche ich vielleicht eure Hilfe.“ „Um die Hochzeitsdekoration müsst ihr euch selbst kümmern; ich muss mich um die Schulden meiner Familie kümmern.“ Damit es überzeugend klang, fügte ich sogar ein paar weinende Emojis hinzu. Aber die drei scherte das überhaupt nicht. Sie machten einfach weiter, mich zu beschimpfen und anzugreifen. „Aria Hayes, hast du dein Theater jetzt lange genug gespielt? Als 'beste Freundin' willst du meine Hochzeit so halbherzig hinschmeißen?“ „Pleite? Machst du Witze zum falschen Zeitpunkt? Du bringst so viel Unglück! Du hast mir total die Laune verdorben.“ Brittanys Stimme drang durch, ein Schnellfeuerangriff aus Anschuldigungen. Ich widersprach nicht. Ich schickte nur einen Screenshot meiner angeblichen Schulden und wiederholte ernst: „Ich lüge euch nicht an. Ihr seid meine allerbesten Freundinnen.“ „Ich kann die ganze Situation jetzt nicht erklären, aber kurz gesagt, meine Familie ist wirklich pleite. Ich habe wirklich kein Geld mehr.“ „Oh, Brittany, ich schicke dir die Kostenaufstellung für die Hochzeitsdekoration. Denk dran, das zu begleichen, okay?“ Wenn ich dieses Gespräch heute nicht mitgehört hätte, hätte Brittany einfach ihre übliche Unsichtbarkeitsnummer abgezogen und die ganze Arbeit mir überlassen. Aber diese Chance würde sie nicht mehr bekommen. Der Chatverlauf blieb zehn Minuten lang unverändert, dann ertönte Brittanys hysterischer Aufschrei. „Kommt nicht in Frage! Du bist so unverantwortlich, Aria Hayes! Jeder, den ich kenne, erwartet von mir eine prächtige Hochzeit, und jetzt lässt du mich im Stich? Du machst mich lächerlich!“ „Mir egal. Wenn du kein Geld hast, verkauf dein Haus und dein Auto. Wenn das nicht reicht, versetz deine Luxustaschen.“ „Sieh zu, wie du klarkommst! Ich *muss* die strahlendste Braut sein, wie soll ich mich sonst jemals in der Scott-Familie behaupten? Die würden mich ja auslachen und in der Stadt verreißen!“ An diesem Punkt war mein Herz schon beträchtlich gesunken. Aber ich hätte nie erwartet, dass es noch schlimmer kommen würde. „Ein großes Imperium verschwindet nicht einfach über Nacht. Ich glaube nicht, dass deine Familie ohne Notfallplan pleitegegangen ist. Brittany ist schließlich deine beste Freundin. Bringst du es wirklich übers Herz, sie zu enttäuschen?“ „Hör auf zu schauspielern, komm zurück und mach die Arbeit. Sei noch ein bisschen länger nützlich“, sagte Serena in einem leichten, unbeschwerten Ton. „Ja, Aria, genieß das Leben, nicht wahr? Selbst wenn du pleite bist, das Leben geht weiter. Sorg einfach dafür, dass Brittany zuerst eine glamouröse Hochzeit hat“, fügte Ashley mit gespieltem Verständnis hinzu. Ich wusste, wovor sie Angst hatten. Brittany heiratete in eine bessere Familie ein, und die Scott-Familie war anfangs nicht begeistert davon. Sie hatten nur widerwillig zugestimmt, nachdem sie erfahren hatten, dass sie mit mir gut befreundet war. Wenn die Scott-Familie herausfände, dass meine Familie pleite war, würde die Hochzeit wahrscheinlich platzen. Ich lehnte ihre Vorschläge kalt ab und forderte all die Luxusgeschenke zurück, die ich ihnen über die Jahre gemacht hatte. „Ich weiß, dass ihr nicht viel flüssiges Geld habt, also frage ich gar nicht erst, ob ich mir welches leihen kann. Aber diese Sachen sind sehr wertvoll.“ „In diesem kritischen Moment, als meine besten Freundinnen, würdet ihr mich doch nicht im Stich lassen, oder?“ „Keine Sorge, mit genügend Kapital ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Hayes-Familie wieder auf die Beine kommt. Dann zahle ich es euch doppelt zurück.“ Wieder Schweigen. Nur Ashley stotterte eine Erklärung hervor, sie habe familiäre Probleme und ihre Geschenke auf eBay verkauft. „Aria, es ist nicht so, dass ich nicht helfen will, aber du kennst ja meine familiäre Situation. Ich bin wirklich machtlos. Pass auf dich auf!“ Brittany war sogar noch direkter und würgte mich ab. „In dem Fall brauchst du gar nicht erst zu meiner Hochzeit zu kommen. Wir wollen nicht, dass die Scott-Familie davon erfährt, das wäre viel zu peinlich!“„Nenn dich nie wieder meine beste Freundin. Ich habe keine Freunde, die so unvorzeigbar sind …“ Ich konnte den Rest gar nicht zu Ende lesen, bevor ich abrupt aus dem Gruppenchat geworfen wurde.Die Wahrheit traf mich augenblicklich, und mir war, als stürzte ich in einen eiskalten Keller, meine Finger zitterten unkontrollierbar. Nur weil meine Familie „bankrott“ war, weil ich ihnen nichts mehr nützte, wurden jahrelange „beste Freundschaft“ einfach so gekappt, ohne das leiseste Zögern. Mein Zorn schlug in bitteres Lachen um. Als ich mich beruhigt hatte, empfand ich eine seltsame Erleichterung. Immerhin hatte ich ihr wahres Gesicht erkannt, bevor ich noch größere Verluste erlitt. Einige Tage später raffte ich mich auf und ging in ein Geschäft, um Brittanys Hochzeitsgeschenk zurückzugeben. Zu meiner Überraschung traf ich dort alle drei an. „Es tut mir leid, Miss, aber sobald unsere Ware verkauft ist, kann sie weder zurückgegeben noch umgetauscht werden.“ „Ehrlich gesagt, Leute, die sich Luxuswaren leisten können, geben nie etwas zurück. Die schmeißen brandneue Sachen einfach weg, wenn sie ihnen nicht gefallen.“ „Arme Leute sollten gar nicht erst versuchen, Luxuswaren zu kaufen; Sie machen uns nur Probleme.“ Als die beflissene Verkäuferin hörte, dass ich etwas zurückgeben wollte, verschwand ihr Lächeln augenblicklich. Sie musterte mich von oben bis unten, schnaubte verächtlich, ihr Gesicht voller Geringschätzung. Hätte sie höflich abgelehnt, ich hätte es auf sich beruhen lassen. Aber sie bestand auf dieser unverhohlenen Diskriminierung. Während ich meinen Ärger unterdrückte, sagte ich: „Behandeln Sie so Ihre Kunden? Rufen Sie Ihren Geschäftsführer heraus; ich werde mit ihm sprechen.“ „Kundin, stellen Sie sich nicht so an. Ganz gleich, wen Sie rufen, es ändert nichts daran, dass Sie es nicht zurückgeben können.“ „Wenn ich Sie wäre, würde ich schnell nach Hause gehen und es bei eBay einstellen. Vielleicht können Sie so etwas von Ihrem Verlust wieder reinholen.“ Die Verkäuferin grinste kalt. Ich kochte vor Wut und wollte mich gerade umdrehen und gehen, als mir drei vertraute Gesichter den Weg versperrten. „Tsk, tsk, sieh mal, wer da ist! Die verschwenderische Miss Hayes, die heimlich versucht, Zeug zu verkaufen? Sieht so aus, als wäre es mit der Hayes-Familie wirklich vorbei.“ „So wütend? Kannst dein Zeug nicht verkaufen und hast heute nicht mal Geld fürs Essen? Wie erbärmlich!“ „Da wir früher beste Freundinnen waren: Meine Putzfrau hat gerade gekündigt. Wie wär's, wenn ich dafür sorge, dass du für mich arbeiten kommst?“ Brittany kicherte und hielt sich die Hand vor den Mund, wobei sie auffällig mit dem Finger wedelte, an dem ihr Diamantring steckte. Ashley hakte sich bei ihr unter, ihr Gesicht treuherzig und aufrichtig, und sagte mit gespielter Rührung: „Brittany, du bist so gütig und liebevoll. Ich kann mich glücklich schätzen, deine beste Freundin zu sein.“ „Aria, steh nicht einfach so rum. Bedank dich bei Brittany, dass sie dir eine Jobmöglichkeit anbietet. Sie tut doch alles nur zu deinem Besten.“ Sie sangen im Chor und plauderten jedes Detail über den angeblichen Bankrott meiner Familie aus. „Eine Stelle anbieten“? Wer würde seine „beste Freundin“ zur Putzfrau machen? Selbst wenn die Hayes-Familie tatsächlich bankrottgegangen wäre, wäre ich nicht wie Ashley, die für Geld die Wahrheit verdreht und lügt, dass sich die Balken biegen. Im Vergleich zu den anderen beiden hatte ich Ashley am meisten gegeben, und ihr Verhalten verletzte mich am tiefsten. „Miss, wenn Sie nichts kaufen, dann nehmen Sie Ihren Plunder und gehen Sie. Die Luft in unserem Laden wird von euch armen Leuten verpestet, die nur gucken und nichts kaufen“, zischte die Verkäuferin, ihre Worte zutiefst demütigend. Um ihr beizupflichten, verlangte Brittany lautstark, die neuesten Produkte des Ladens zu sehen, und die Verkäuferin eilte freudestrahlend an ihre Seite und beschrieb sie ausschweifend. Brittanys Familie besaß ebenfalls ein Geschäft, aber es lief nicht besonders erfolgreich, bis ich in den letzten Jahren meinen Vater bedrängte, ihnen ein paar kleine Partnerschaften zuzuschieben. Sie musste jetzt wirklich reich geheiratet haben, ihre Ausgaben waren weitaus verschwenderischer als zuvor. Kein Wunder, dass Ashley ihr heute so in den Hintern kroch. Niemand ist unersetzlich. Es gibt genug Reiche auf der Welt. Ich ließ ein abfälliges Lachen hören, schloss die Augen, um die Welle der Bitterkeit zurückzudrängen, und versuchte, mich unbemerkt davonzumachen. Doch dann geschah das Unerwartete.