Von seinem Geliebten verstoßen, rastete ich aus

Nachdem ich schwanger geworden war, arbeitete ich weiter. Doch kurz bevor ich einen riesigen Kunden an Land ziehen konnte, versuchte Tiffanys Assistentin, mich zu feuern. Ihr Grund? Ich würde mich zu oft übergeben und zu „häufig“ auf die Toilette gehen. Wutentbrannt marschierte ich in das Büro meines Chefs Aldrich – das Büro meines Mannes. Er überreichte mir ein Kündigungsschreiben und sagte: „Die Firmenrichtlinie erlaubt nur fünf Toilettengänge pro Tag. Du hast zehn gemacht. Tiffany hat jedes Recht, dich zu entlassen. Und du bist schwanger – bleib einfach zu Hause und ruh dich aus.“ Mein Blick senkte sich auf den Boden. Unter seiner Couch lugte die Spitze eines Spitzen-Tangas hervor. Er betrog mich also. Ich sagte nichts. Ich klatschte ihm das Kündigungsschreiben ins Gesicht. In dem Moment, als ich aus dem Gebäude trat, rief ich unseren größten Konkurrenten an. „Begrenzen Sie, wie oft Ihre Mitarbeiter die Toilette benutzen dürfen? Wenn nicht, bringe ich Ihnen morgen meinen Kunden mit.“ „Serena, willst du mich verarschen?“ Daniels Stimme am anderen Ende klang fassungslos. „Das ist kein Scherz“, sagte ich mit ruhiger Stimme. „Wenn du einverstanden bist, bringe ich dir morgen den Evergreen Holdings-Deal, den ich eingefädelt habe, direkt zur Unterschrift. Danach bist du die Nummer eins in Northwood.“ Daniel zögerte. „Hast du Probleme mit Aldrich? Ist dieser Anruf nur, um ihn zu ärgern?“ „Jeder in der Branche weiß, dass du das Zugpferd bist und alle Großkunden für Aldrichs Firma stemmst.“ „Du hast die Wohnung deiner Eltern verkauft, um sein Start-up zu finanzieren, und du hast all die Jahre jeden einzelnen Vertrag für die Firma persönlich an Land gezogen.“ „Für den Evergreen Holdings-Megadeal hast du dich so verausgabt, dass du wegen starker Schwangerschaftsübelkeit fast ohnmächtig geworden bist. Die Mitarbeiter wollten dich in die Notaufnahme bringen, aber du hattest solche Angst, die Unterzeichnung zu verzögern, dass du starrköpfig …“ Ich erstarrte, überrascht, dass er von den jüngsten Ereignissen wusste. Während ich ihm zuhörte, brachte ich nur ein bitteres Lächeln zustande. Ja, alle in der Branche wussten, wie sehr ich Aldrich liebte. Einst glaubte ich, wir würden unser Imperium Seite an Seite aufbauen, bis ans Ende. Doch heute versetzte man mir einen Schlag, der mich aus diesem schönen Traum riss. Aldrich und ich hatten mit nichts angefangen, zwei mittellose Studenten, fest entschlossen, uns in dieser großen Stadt unseren eigenen Platz zu erkämpfen. Wir bauten alles aus dem Nichts auf, kämpften hart, bis wir heute endlich unsere eigene Firma besaßen. Vor sechs Monaten, als ich ihm sagte, dass ich schwanger sei, zitterten seine Hände vor Aufregung. Doch als ich vorschlug zu heiraten, schwieg er lange, bevor er schließlich sprach. „Serena, sobald wir Evergreen Holdings an Land ziehen, ist unsere Firma die Nummer eins. Unser Traum, es in dieser Stadt groß rauszubringen, wird endlich wahr.“ „Willst du nicht vor den Altar treten, wenn wir auf dem Höhepunkt sind, in unserem glorreichsten Moment?“ „Lass uns nach dem Evergreen-Vertrag heiraten, einverstanden?“ Ich stimmte zu. Gestern bestätigte Evergreen Holdings die Partnerschaft, und der Unterzeichnungstermin wurde festgelegt. Ich war so überwältigt, dass ich auf der Straße vor dem Büro zusammenbrach und im Krankenhaus landete. Als ich aufwachte, eilte ich zurück zur Firma, um die endgültige Unterzeichnung vorzubereiten. Aber ich kam nicht hinein. Die Gesichtserkennung funktionierte nicht; ich war gesperrt. Ich fand einen vertrauten Praktikanten, der mich reinließ, nur um festzustellen, dass meine Bürosachen im Müll gelandet waren. Fotos von Aldrich und mir waren mit Fußabdrücken übersät, mein lächelndes Gesicht mit schwarzem Filzstift verunstaltet. Und an meinem persönlichen Schreibtisch saß die neue Sekretärin – Tiffany. Mit ihren leuchtend roten Nägeln scrollte sie durch ihr Handy und holte drei Monate an Überwachungsvideos meiner Toilettenpausen hervor. „Neue Firmenregel: nicht mehr als fünf Toilettenpausen während der Arbeitszeit, jede nicht länger als fünf Minuten.“ „Du gehst ein Dutzend Mal am Tag. Wer weiß, ob du wirklich arbeitest oder nur Pause machst?“ „Wenn sich jeder so verhalten würde wie du, wie sollte die Firma dann funktionieren?“ Ich war fassungslos. Seit wann gab es so eine Regel in der Firma? Ich ging zu Aldrichs Büro und erzählte ihm, was passiert war. Er sagte nur, in einem gleichgültigen Ton: „Tiffany wurde von einem Großkonzern abgeworben. Die Regeln, die sie einführt, basieren auf der Erfahrung großer Unternehmen. Daran müssen wir uns natürlich halten.“ Ich versuchte meinen Ärger zu unterdrücken und erklärte, dass meine häufigen Toilettengänge auf die Schwangerschaft und den Arbeitsstress zurückzuführen seien. Er winkte abweisend ab. „Das ist nur deine schwache Konstitution; benutz das nicht als Ausrede.“ „Heute mache ich wegen deiner Übelkeit eine Ausnahme. Aber wenn sich in Zukunft jemand auf der Toilette ausruht und dann behauptet, Durchfall zu haben, soll ich dann so tun, als sähe ich es nicht? Wie soll ich dann führen?“ Mein Gesicht wurde rot vor Zorn, meine Augen brannten. In seinen Augen unterschied sich meine Schwangerschaftsübelkeit nicht von einer Magenverstimmung. Ich wollte gerade etwas sagen, als Tiffany mit ihrem Handy hereinkam. „Serena, laut Firmenrichtlinie sollten schwangere Mitarbeiterinnen entlassen werden. Ich habe dich nur aus Respekt vor Aldrich nicht gefeuert.“ „Aber jetzt hast du die Regeln zu oft missachtet.“Wenn ich nichts unternehme, verlieren die anderen Mitarbeiter den Respekt vor mir. Wie soll ich mein Team führen? „Außerdem bist du in deinem Alter schwanger; du solltest zu Hause sein und dich ausruhen. Ständig auf die Toilette zu rennen, beeinträchtigt nicht nur die Effizienz, es lässt unsere Firma auch unprofessionell wirken.“ Ich starrte sie an, meine Stimme eiskalt. „Meine Schwangerschaft und meine häufigen Toilettengänge haben mich nicht davon abgehalten, den Evergreen-Holdings-Deal für die Firma zu sichern. Ich bin hier außerdem Vizepräsidentin. Diese Regelung wurde nie von mir genehmigt, also hätte sie gar nicht erst eingeführt werden dürfen.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und Aldrich knallte seine Hand auf den Schreibtisch. „Genug!“ Er sah den Schock und die Tränen in meinen Augen, runzelte die Stirn und sagte ungeduldig: „Ich habe die Regeln aufgestellt. Wenn du ein Problem hast, klär das mit mir. Du bist bereits gefeuert. Hör auf, dich vor ihr auf deinen Rang zu berufen. Und erwähn den Deal nicht. Tiffany hat mir gesagt, dass du dich ständig vor der Arbeit drückst und dauernd auf der Toilette verschwindest. Der Rest des Teams hat die ganze Arbeit gemacht. Wenn das Arbeiten während der Schwangerschaft so anstrengend für dich ist, dass du ständig rennen musst, tut Tiffany dir dann nicht einen Gefallen, wenn sie dich feuert und dich zur Erholung nach Hause schickt? Anstatt dich zu bedanken, schikanierst du sie direkt vor deinem direkten Vorgesetzten?“ Er zog die Augenbrauen zusammen. „Entschuldige dich bei Tiffany, sofort!“Mich entschuldigen? Ich sah den Mann, den ich zehn Jahre lang geliebt hatte, lange und eindringlich an, vom College-Schatz bis zum Geschäftspartner. Es gab eine Zeit, da hatte eine wichtige Führungskraft, respektlos gegenüber einer Frau in leitender Position, mir Widerworte gegeben. Aldrich hatte ihm, ohne eine Sekunde über die entscheidende Technologie nachzudenken, die dieser Mitarbeiter besaß, gesagt, er solle auf der Stelle seine Sachen packen und gehen. Er hielt meine Hand und stellte sich entschlossen vor die gesamte Belegschaft. „Serena ist meine Frau und meine Geschäftspartnerin. Sie zu respektlos zu behandeln, bedeutet, mich respektlos zu behandeln. Außerdem hat unser Unternehmen keinen Platz für Mitarbeiter, die Frauen gegenüber respektlos sind.“ Diese Worte verbreiteten sich online, brachten uns unzählige Lobs ein, und wir wurden in jenem Jahr sogar als Bestes Unternehmen ausgezeichnet. Nur ein Jahr später duldete er, dass eine neue Assistentin, Gott weiß, wo er sie aufgetrieben hatte, mir gegenüber respektlos war und eine schwangere Frau diskriminierte. Ich holte tief Luft, um etwas zu sagen, als ich aus den Augenwinkeln einen Blick auf Unterwäsche erhaschte, die unter einem Sofakissen steckte. Mit kleinen Schneeflocken bestickt. Sie gehörte nicht mir. Eine Mischung aus Absurdität und Übelkeit wallte in meinem Magen auf. Mir schwankten die Füße, und als ich aufsah, starrte Tiffany mich an, ein trotziges Funkeln in ihren Augen. Sie gehörte ihr. Die Worte, die mir in der Kehle steckten, verloren plötzlich jede Bedeutung. Ich zog meinen Dienstausweis aus der Tasche und warf ihn aufs Sofa. „Sie wollen mich feuern? In Ordnung. Aber gemäß den Vorschriften erwarte ich mein Abfindungspaket. Wenn ich das Geld heute Abend nicht sehe, zögere ich nicht, Ihre ‚Regeln‘ vors Schiedsgericht zu bringen. Und wenn es so weit kommt, bin nicht ich diejenige, die das Gesicht verliert oder die Strafen zahlt. Und außerdem habe *ich* dieses Projekt an Land gezogen. Sie feuern mich und können den Evergreen Holdings-Deal vergessen.“ Ich sah zu, wie ihre Gesichter abwechselnd grüne und weiße Schattierungen annahmen, spottete und ging aus dem Büro. Als Erstes rief ich Daniel an. Auf keinen Fall würde ich zulassen, dass sie von dem Projekt profitierten, für das ich so hart gearbeitet hatte, während sie damit beschäftigt waren, mich zu verraten. Daniels Stimme ertönte. „Ob du das nun tust, um Aldrich eins auszuwischen oder nicht, ich nehme dich ernst. Wenn du kommst, gehört die VP-Position dir. Und solltest du dir später Sorgen machen, ein Baby zu betreuen, kann ich dir ebenfalls helfen.“ „Das wird nicht nötig sein“, sagte ich lächelnd. Aber aus irgendeinem Grund senkte sich seine Stimme am anderen Ende, ein Anflug von Enttäuschung darin. „Also gut. Wir sehen uns morgen zur Vertragsunterzeichnung.“ Ich legte auf und ging nach Hause, um zu packen. Gut, dass wir nicht verheiratet waren; sonst müsste ich mich auch noch um eine Scheidung kümmern. Aber das Baby... Ich berührte meinen Bauch. Ein paar Sekunden später verhärtete sich mein Blick. Mit einem Vater wie Aldrich war es besser, dieses Kind allein großzuziehen. Ich kam früh zu Hause an und begann zu packen. In der Ecke des Arbeitszimmers stand eine Aufbewahrungsbox mit einem Zettel darauf: „Aldrichs Schätze, bitte nicht berühren.“ Das war die Kiste, in der er all meine Geschenke aufbewahrte. Er sammelte sogar meine alten Wasserbecher und Haargummis. Er pflegte zu sagen: „Die werden unserem geliebten Sohn eines Tages alle gezeigt, um ihm zu sagen, dass sie Zeichen unserer Liebe sind.“ Ich hatte vorgehabt, alle Verbindungen zu ihm zu kappen, aber als ich diese Kiste sah, schmerzte mein Herz dennoch. Ich öffnete sie. Sobald sie offen war, erstarrte ich. Darin waren nicht meine alten Sachen, sondern ein Haufen Spielzeuge und Gleitmittel. Ein ohrenbetäubendes Summen explodierte in meinem Kopf. Auf dem Computer war Aldrichs SnapChat noch geöffnet, und plötzlich erschienen Nachrichten mit Tiffany: „Dich zu beschützen, ist das, was ich tun muss. Hättest du mir in den letzten Monaten nicht geholfen, Stress abzubauen, wäre ich explodiert. Zieh heute Abend das Hasenkostüm an, um die erfolgreiche Vertragsunterzeichnung zu feiern, ja? Meine Sicht verschwamm, aber ich kämpfte die Übelkeit nieder und speicherte alle Chatprotokolle und Videos auf meinem Handy. Immer noch wütend, schnappte ich mir eine Tüte Pfirsichringe und rieb sie überall auf diesen ekelhaften Gegenständen, immer wieder hin und her. Ihr wollt Spiele spielen? In Ordnung. Spielt, so viel ihr wollt. Meine Sachen waren gepackt, ich wollte gerade gehen, als plötzlich die Tür aufschwang. Aldrich kam herein, sah mich mit meinem Gepäck, zögerte kurz und lächelte dann. „Was ist denn los? Ich habe doch nur ein paar Dinge gesagt. Ist das ein Grund, sauer zu werden und wegzulaufen? Ich bin doch nur professionell, weißt du?“Du bist meine Frau, also muss ich bei dir besonders streng sein, damit die anderen sich an die Regeln halten. "Also gut, hör auf, dich anzustellen. Ich habe dein Lieblingssteak gekauft. Heute Abend feiern wir die morgige Unterzeichnung." Ich wollte gerade etwas sagen, da kam Tiffany hinter ihm herein. "Aldrich, ich mag mein Steak nicht medium-well, mach es medium-rare." "Genau, Tiffany mag es zart. Pass auf, dass du es gut hinbekommst." "Tiffany war so beschäftigt, sie hat den ganzen Tag nichts gegessen, nicht so wie du, die du schon früher nach Hause gehen konntest." Er drückte mir eine Packung Fisch in die Hände und versuchte, mich in Richtung Küche zu schieben. Mein Gesicht wurde kalt, und ich warf den Fisch zurück. "Ich koche nicht." Sein Gesicht verfinsterte sich sofort, und er packte meinen Arm. "Was ist los mit dir? Macht dich die Schwangerschaft dumm? Kriegst du nicht mal das hin?" "Du hast Tiffany heute im Büro blamiert. Ich habe sie extra eingeladen, damit du ihr als Entschuldigung persönlich ein Essen kochst, und du machst immer noch Schwierigkeiten?" "Aldrich, es ist in Ordnung. Serena ist mit deinem Baby schwanger, da ist es normal, dass sie launisch ist. Das halte ich aus." Tiffany warf sich dazwischen. "Nur weil sie schwanger ist, kann sie sich so aufführen?" Aldrich wurde durch ihre Worte noch wütender. Er zerrte mich in die Küche, stieß mich hinein und schloss die Tür ab. "Du kommst erst wieder raus, wenn du das Abendessen gekocht hast!" Ich stolperte und fiel hin. Ein scharfer, krampfartiger Schmerz durchzuckte meinen Bauch, und kalter Schweiß durchnässte mich sofort. Ich hämmerte gegen die Tür und schrie: "Aldrich! Lass mich raus! Mein Bauch tut so weh... Ich bin hingefallen... Bring mich ins Krankenhaus..." "Aldrich, ich glaube, Serena ist nur sauer, dass ich hier zu Abend esse, und versucht, das Baby zu benutzen, um dich zu manipulieren. Vielleicht sollte ich einfach gehen?" Die Schritte vor der Tür stockten, dann drang seine kalte Stimme durch die Tür: "Ich habe dich nur gebeten, das Abendessen zu kochen? Ist das ein Grund, mir mit der Sicherheit des Babys zu drohen? Du bist verrückt!" Ich konnte nicht unterscheiden, ob es das gebrochene Herz oder die Bauchschmerzen waren, aber ich klopfte weiter, flehte. "Koch, wenn du willst, und lass es, wenn nicht. Komm, Tiffany, lass uns stattdessen in das Restaurant mit dem Michelin-Stern gehen." "Oh, Aldrich, du bist so süß~" Ich hatte zu große Schmerzen, um zu sprechen. "Ich lüge nicht... wirklich... es tut so weh..." Die einzige Antwort war das *Knallen* der zuschlagenden Haustür. Mir wurde schwarz vor Augen, und ich wurde ohnmächtig.