A derradeira anti-aniquilação da esposa do hacker

Meu marido dava carta branca para sua pupila hacker, Chloe, permitindo que ela manipulasse minha vida como forma de "treino". Da primeira vez, o sistema da nossa casa inteligente enlouqueceu no meio da madrugada, disparando alarmes e luzes, me aterrorizando até eu parar numa cama de hospital. Da segunda vez, foi um vídeo íntimo sendo exibido em looping nas telas durante uma reunião crucial, me transformando em um viral da internet. E, dessa vez, ela invadiu remotamente o meu carro inteligente, orquestrando um acidente horrível na rodovia. Deitada na UTI, coberta pelo meu próprio sangue, ouvi Julian, meu marido, explicar calmamente enquanto "consertava" o sistema: "Não odeie a Chloe, querida. Ela é só um pouco infantil, tentando provar que é tão brilhante quanto eu. Você sabe como são esses jovens talentos promissores." "Ela sabe que, aconteça o que acontecer, eu sempre vou salvar você – é só um jogo que escapou um pouco do controle." Antes que ele pudesse terminar, uma chamada criptografada o tirou dali. Mas eu vi os registros não salvos dele no tablet. Mostravam claramente que ele sabia de todos os ataques da Chloe. Ele não havia apenas "tolerado" esse jogo doentio; ele o incentivara, pressionando-a a "subir de nível" em suas habilidades. O que ele não sabia era que seu recente "conserto" tinha acabado de ativar o comando supremo que eu enterrara no fundo de sua rede. Em uma semana, seu império digital viraria pó."Já conversei com ela. De qualquer forma, você sempre foi tão compreensiva, não vai guardar rancor, vai? Só me diga que presente você quer, qualquer coisa, como meu pedido de desculpas por ela." Julian voltou rápido, pegando a tigela de sopa naturalmente para me alimentar, mas suas palavras eram todas para Chloe. Eu forcei um sorriso. Eles emitiram um aviso de 'estado crítico', pelo amor de Deus, e ele esperava que eu fosse 'magnânima'? "Não precisa fazê-la se sentir mal, e não precisa se desculpar." Julian se animou imediatamente. "Ah, preciso contar para ela! A Chloe tem estado tão consumida pela culpa desde o seu acidente, não comeu nada. Ela emagreceu." Eu olhei nos olhos dele, olhos que antes guardavam só a mim. Ele tinha me falado sobre sua nova protegida, Chloe, que lembrava sua falecida irmã, levada cedo demais. Ele despejou nela toda a sua dor não resolvida e seu instinto protetor. Eu queria proteger o consolo dele, então cedi, vez após vez. Só não sei em que momento as coisas deram tão errado, nos levando a isso. Julian continuou digitando, alheio, seu avatar no SnapChat era uma foto dele com Chloe. Olhando para ele agora, senti náusea. Arranjei uma desculpa para mandá-lo embora. Julian saiu feliz, sem nem se preocupar em me buscar quando recebi alta. Rolando o feed no sofá, eu vi — o vídeo da conferência, distorcido e vil, com imagens minhas adulteradas espalhadas por toda parte, alimentando as piadas mais repugnantes. As pontas dos meus dedos tremeram enquanto eu passava pelos comentários sórdidos, o sangue subindo à cabeça. Era como se o fantasma do meu eu mais jovem, Eleanor, estivesse gritando para mim: "Você vai realmente aceitar isso?" Joguei o telefone no sofá, as unhas cravando nas palmas das mãos. Silêncio? Tolerância? Nunca mais. Abri o Ins, meus dedos voando pelo teclado. "O tal 'vídeo privado' é uma fabricação absoluta! Condeno veementemente esse ataque hacker e buscarei todas as medidas legais cabíveis!" Fiz uma pausa, então digitei o nome dele. "Além disso, exijo respostas de @JulianInc_DiretorDeSegurancaCibernetica. Como exatamente a segurança do sistema da sua empresa se tornou tão completamente inútil? Ou há alguém agindo com intenção maliciosa?" Segundos depois de apertar 'publicar', meu telefone explodiu em chamadas, soando como um sino fúnebre. Olhei fixamente para "Julian" piscando na tela, respirei fundo e atendi. "As ações da empresa acabaram de cair três pontos por causa da sua postagem", a voz dele vinha carregada de fúria. "Assuntos de família se resolvem em família. Preciso te ensinar isso?" "Assuntos de família?" Quase ri. "Julian, isso é um crime! Não sou eu que estou fazendo escândalo aqui!" "A Chloe já prometeu parar. Você não pode simplesmente deixar pra lá? Precisa mesmo tornar isso público?" "Nossa equipe de RP vai emitir uma declaração dizendo que sua conta foi hackeada. Entendeu?" Ele desligou, acrescentando uma última coisa: "Não cause mais problemas por um tempo. Evite a imprensa." Ouvi o tom de discagem, o coração doendo. Antes, ele me colocava em um pedestal. Nós éramos prodígios cibernéticos, iguais desde a infância. Mas Julian tinha visões grandiosas de um império, um 'campeão' para construí-lo. Então, eu recuei, criando aberturas deliberadamente, entregando a ele a coroa que eu poderia ter usado. Os olhos dele brilhavam naquela época. Pensei que aquele fosse o nosso futuro. Agora, ele estava sentado em seu trono, sob os holofotes, aparentemente tendo esquecido aquela que esteve ao seu lado, que até abdicou da própria glória por ele. Sentimentos verdadeiros são realmente efêmeros.Julian voltou para casa para jantar, com Chloe logo atrás. Ele colocou uma caixinha azul Tiffany na minha frente, a voz suave. "Eleanor, o colar que você sempre quis." Tirou o colar de diamantes que havia me fascinado em um leilão e o prendeu no meu pescoço com as próprias mãos. "Só vejo a Chloe como minha irmã mais nova. Não fique pensando demais, e não seja tão hostil com ela." Chloe puxou de leve a manga de Julian, os olhos o incentivando. Julian mostrou uma pulseira inteligente novinha. "Essa é a pulseira de monitoramento de saúde mais recente da empresa. Ela monitora seus batimentos cardíacos, pressão arterial e até métricas emocionais em tempo real, conectando-se ao nosso banco de dados central. Assim, podemos cuidar melhor de você." Eu recuei. Aquilo não era nada menos que uma algema digital de 24 horas. "Eu não preciso disso! Meu estado de saúde é minha informação privada!" Chloe soltou uma risadinha suave. "Ah, Eleanor, o que é privacidade comparado à sua saúde? O Irmão Julian está apenas preocupado com você. Além disso, sua casa inteligente e os sistemas do carro já não estão conectados à nossa rede? O que é uma pulseira a mais?" Julian franziu a testa. "Não seja infantil. Isso é para o seu próprio bem. O seu pequeno 'episódio' na reunião? Claramente um problema de controle emocional, querida. Use-a, os dados nos dirão quando você precisar de ajuda." Ele deu um passo à frente, tentando agarrar meu pulso, com a intenção de colocá-la à força. Eu lutei, me afastando. "Julian! Isso é vigilância! Não sou sua prisioneira!" "Por que você sempre distorce boa vontade em maldade?" Ele parecia estar perdendo a paciência, o aperto se intensificando. Chloe rapidamente tocou em seu tablet. Imediatamente, a pulseira soltou um alarme estridente! "Viu! Suas emoções estão instáveis de novo! O sistema está até nos alertando!" Ao ouvir aquilo, Julian me pressionou com mais força. "Não sou eu! É ela que está controlando!" Eu gritei, apontando para Chloe, mas Julian não quis ouvir. Naquele exato momento, o armário inteligente do console no corredor se abriu de repente, batendo com força na minha canela! Eu tropecei, gritando de dor, e instintivamente tentei me apoiar no trilho da cortina inteligente ao lado. Os lábios de Chloe se curvaram num sorriso frio, o dedo deslizando pelo tablet. O trilho lento da cortina de repente acelerou, retraindo-se com um estalo seco! Meus dedos ficaram presos na fresta do mecanismo, causando uma dor lancinante! Ao mesmo tempo, perdendo o equilíbrio, eu estava prestes a cair sobre o armário de vidro ao lado! "Eleanor, o que você está fazendo!" Julian se virou, me empurrou com força e puxou Chloe para seus braços. "Você assustou a Chloe!" Eu, sem ninguém para me segurar, fui arremessada pelo impulso do trilho da cortina, minha testa batendo no canto do armário. Sangue quente escorreu pela minha têmpora. Eu estava encolhida no chão frio e, ao olhar para cima, vi Julian verificando ansiosamente se Chloe estava abalada, o rosto dele marcado pela preocupação. Ele nem sequer olhou para mim. "Irmão Julian, estou bem. Por favor, vá ver a Eleanor." Chloe se aninhou fracamente em seu abraço, mas seus olhos encontraram os meus por cima do ombro dele, um sorriso claro e glacial brincando em seus lábios. Julian enfim olhou para mim, seus olhos cheios de nada além de decepção e impaciência. "Eleanor, você precisa fazer todo esse escândalo! Autoagressão? Quebrar coisas? Você realmente me decepcionou!" Ele pegou Chloe no colo com cuidado e instruiu a governanta. "Leve-a de volta para o quarto. E até que eu diga o contrário, ela não pode tocar em nenhum dispositivo inteligente! E bloqueie qualquer sinal de internet aqui em cima!" Eu estava paralisada demais pela dor para falar, apenas observando-os partirem. A porta do sótão se fechou com uma batida pesada atrás de mim, com um ruído surdo. A escuridão me envolveu, apenas o luar lançando um pálido retalho no chão. Este costumava ser o nosso primeiro 'laboratório', as paredes ainda exibindo os rabiscos que fizemos juntos – as letras 'J' e 'E' entrelaçadas – de Julian e Eleanor. Agora, por causa de outra pessoa, ele me trancara em nosso passado.Chloe reapareceu três dias depois. Eu havia passado três dias sem comer, encolhida no chão. Chloe sussurrou no meu ouvido: "Só precisei mentir, dizer que queria estudar recuperação de dados, e o Irmão Julian entregou o pendrive da sua mãe sem pensar duas vezes." Ela balançou o pendrive, soltando uma risada debochada. Usei todas as minhas forças para pegá-lo, mas Chloe fingiu tropeçar para trás. "Irmão Julian! Eu avisei que essa coisa não devia ser guardada! Olha como a Eleanor está assustadora agora!" Julian segurou Chloe e então me olhou com frieza. "A Chloe está certa. São essas memórias tristes que estão deixando você tão extremista." Olhei fixamente para o laptop nas mãos dele, minha voz trêmula. "O que você está fazendo!" Julian se aproximou, com uma voz como a de um médico acalmando um paciente. "Precisamos ajudar você a superar isso." Chloe estava atrás dele, ronronando como uma gata convencida. "O Irmão Julian está fazendo isso para o seu bem", murmurou ela. "Essas memórias tristes não deveriam ser guardadas." "Não—" Eu me lancei contra o computador, mas Julian me conteve com um aperto de ferro. Seus braços eram como braçadeiras de aço ao meu redor. "Vai acabar logo, Eleanor." Os dedos de Chloe dançavam pelo teclado. "Irmão Julian, os arquivos originais e os backups foram todos encontrados. Devo formatar e destruí-los completamente?" Julian fez uma pausa e então assentiu. "Faça um serviço limpo." A barra de progresso começou a se mover. Dez por cento, trinta por cento, setenta por cento… Eu assisti às fotos sorridentes da minha mãe desaparecerem da tela, pouco a pouco, até que tudo ficou em branco. "Aquelas eram as últimas coisas que a minha mãe me deixou!!" Eu gritei, lutando para me soltar, mas Julian me segurava firme. Os braços que antes me protegiam das tempestades agora eram as correntes mais fortes. Ele falou com seriedade, como se confortasse uma criança: "Quando os dados se forem, eu ajudo você a criar novas memórias. As pessoas não podem viver no passado para sempre. Só estamos tentando ajudar você." "Me ajudar?" Eu ri, com lágrimas brotando. "Julian, você sabe o que aqueles dados significavam para mim!" "Exatamente por isso que não posso deixar você continuar vivendo no passado." O tom dele se endureceu de repente. "A Chloe está certa. Você tem estado muito extremista ultimamente. Precisa de um corte radical." Dominada pela dor e pela raiva, agarrei um enfeite de cristal da mesa e o arremessei contra a parede. Estilhaços voaram para todos os lados, e sem querer arranhei a Chloe, que tentava me "consolar". Ela soltou um grito agudo e desabou no chão, cobrindo o rosto e soluçando. "Irmão Julian, está doendo muito! Eu só estava tentando ajudar!" Julian me chutou para longe e correu para verificar os ferimentos de Chloe. "Eleanor, você está completamente louca!", ele gritou, virando-se para mim. "Parece que você não refletiu o suficiente!" "Quando você tiver recuperado o juízo, aí poderá sair!" A porta do sótão foi trancada novamente. Desta vez, até as janelas foram seladas por cortinas blecaute. Na escuridão e no silêncio totais, todo amor e ódio se consumiram, deixando apenas um desespero frio. Meus dedos tatearam inconscientemente uma tábua solta do piso – o nosso velho esconderijo de lanches. Eu a abri com cuidado. Lá dentro, um pendrive gasto e um laptop jaziam em silêncio. Era uma ferramenta de backdoor que projetamos juntos quando fundamos nossa empresa, capaz de acessar sistemas centrais silenciosamente. Julian tinha rido na época, dizendo: "Este é o nosso último recurso, nossa arma secreta. Só eu e você sabemos dela." Agora, parecia que ele havia esquecido há muito tempo. Mas eu me lembrava. Insira o pendrive no laptop, e a tela brilhou com uma luz azul sinistra. A autenticação por impressão digital foi aprovada. A interface de destruição de baixo nível se desdobrou lentamente. "Confirmar início do protocolo de destruição?" A mensagem do sistema piscou. Meu dedo pairou sobre a tecla Enter. O rosto sorridente da minha mãe passou pela minha mente. Então eu a pressionei, com determinação. "Protocolo iniciado. Contagem regressiva: 168 horas." A mensagem do sistema piscou silenciosamente, e então eliminou automaticamente todos os rastros. Quando Chloe detectou um alerta de acesso anormal e voltou correndo com Julian, o pendrive já estava de volta ao seu esconderijo original. Eu me encolhi no canto, fingindo fraqueza. Eles verificaram todo o sistema minuciosamente, e não encontraram nada além daquele pendrive comum."Pare de fazer coisas inúteis", advertiu Julian friamente, jogando o pendrive de volta para mim. Ao saírem, nenhum dos dois notou as leves vibrações vindas de baixo do assoalho. A destruição havia começado. Irreversível.Fui confinada a este sótão minúsculo, como se tivesse sido esquecida. Só restava uma escuridão sem fim, aterrorizante, enlouquecedora. Dias depois, Julian e Chloe abriram a porta juntos. "Eleanor", Julian me estendeu um novo contrato. "A terapia tradicional não está funcionando, então vamos tentar a 'terapia da mente'. A Chloe se dedicou muito para bolar isso para você." Dei uma olhada nos termos do contrato; as letras miúdas diziam: "Distúrbio mental por excesso de ruminação do passado." "Julian", minha voz saiu rouca. "Usando a sua lógica, na qual você tanto confia, me diga: me trancar numa cápsula de RV é mesmo o que se chama de 'terapia'?" "Você deixou que ela ateasse fogo, mas me impediu de apagar as chamas, e agora está dizendo que a doente sou eu, é isso?" Chloe de repente começou a soluçar. "A culpa é toda minha. Eu não devia ter sugerido usar a RV para ajudar a Eleanor a encarar a realidade..." "Afinal, qualquer coisa que eu sugiro, a Eleanor naturalmente desconfia." "Mas, Eleanor, eu estou pensando de verdade em você. Como posso fazer você acreditar em mim? Devo provar com a minha vida?" Ela fez menção de bater a cabeça contra a parede. Julian se lançou para a frente, agarrando-a, e então se virou para mim com uma voz fria. "Não traia a boa intenção da Chloe. Assine." Vendo minha resistência, ele fez um gesto para a governanta. Dois homens deram um passo à frente e me imobilizaram, um deles forçando meus dedos a se abrirem à força— A dor lancinante fez minha visão escurecer, mas eu mordi o lábio, me recusando a gritar. A marca carmesim da minha mão manchou o contrato, como uma cicatriz grotesca. Fui conduzida a uma sala de terapia de RV de um branco asséptico. O próprio Julian colocou o capacete em mim, com uma estranha expectativa no rosto. A escuridão caiu sobre mim. Então, faróis ofuscantes brilharam! O rosto aterrorizado da minha mãe surgiu diante do carro— "Não!!" Eu gritei, mas não conseguia me mexer. A batida do carro se repetia sem parar, de ângulos cruéis, desacelerando os últimos momentos de agonia da minha mãe. Chloe tinha até sintetizado os gritos da minha mãe, chamando meu nome: "Eleanor—por que você não me salvou—" "Pare... pare com isso!" Eu me debatia descontroladamente dentro da cápsula, as lágrimas encharcando o forro do capacete. Do lado de fora, Julian observava os meus dados fisiológicos flutuando violentamente no monitor, com as sobrancelhas franzidas. "A reação dela está forte demais. Devíamos parar?" "Isso significa que a terapia está funcionando!" Chloe disse com urgência, seus dedos aumentando discretamente o nível de dor ao máximo. "Ela está confrontando o trauma mais profundo dela! Parar agora só a prejudicaria!" Julian olhou para os dados e, por fim, assentiu com um gesto pesado. "...Continue." Dentro da cápsula, eu estava encolhida em agonia, cada colisão soava como se estivesse esmagando meus ossos. "Julian... por favor..." eu supliquei fracamente. "Faça-a parar..." Mas ele, separado pela carcaça da cápsula, me tranquilizou em voz baixa: "Aguente só mais um pouco, Eleanor. Superar o luto sempre envolve dor." As palavras dele me atingiram como uma marreta, me fazendo desmoronar por completo, mergulhando numa escuridão sem limites. Meio atordoada, ouvi vagamente o assistente do Julian gritar de forma desesperada. "Sr. Julian! Nosso sistema está bloqueado! O programa central está se autodestruindo!!"