No Dia dos Namorados, meu marido enviou um buquê de rosas para todas as suas funcionárias.

No Dia dos Namorados, meu marido normalmente distante, Liam Sterling, seguiu a tradição e encomendou um buquê de rosas personalizado para cada funcionário da Sterling Corp. A Sterling Corp. mais uma vez ficou entre os assuntos mais comentados, elogiada como a empresa mais atenciosa e centrada nos funcionários da região. E lá estava, bem no centro da história do SnapChat de Chloe, assistente do Liam, claro como o dia: uma foto do buquê de rosas personalizado da empresa. [Recebi minhas primeiras flores de Dia dos Namorados! Algumas pessoas usam a desculpa de enviar flores para todo mundo só para preparar uma surpresa especial para mim. Obrigada, chefão~] Ela estava sentada em um restaurante, abrindo delicadamente as pétalas da sua rosa. Dentro, aninhado entre elas, havia um anel de safira. Meus olhos o reconheceram na hora. Era a peça única que eu desesperadamente quis há três meses, tirada debaixo do meu nariz em um leilão, avaliada em cinco milhões de dólares. Descendo mais no feed dela, havia outras postagens: bebidas adocicadas acompanhadas de transferências de milhões de dólares, a primeira casquinha de sorvete de morango do verão e um vale para um mês de férias de verão… A seção de comentários fervilhava de admiração: [A Sterling Corp. é realmente muito atenciosa! Será que é tarde demais para eu me candidatar agora?!] Eu sabia que Liam comprava café gourmet e sorvete para todos os seus funcionários, mas desde quando ele passou a distribuir grandes bônus e dias extras de férias de graça? Naquela última foto do restaurante, o homem à sua frente aparecia só até a metade na imagem, mas a gravata azul-marinho que ele usava era exatamente do mesmo modelo daquela que eu mesma havia escolhido e ajustado para ele hoje de manhã. Parei por um instante e então disquei o número de Liam. "Você ainda está trabalhando até tarde no escritório?"Assim que recebi a confirmação, fui direto para o prédio da empresa. Raramente eu fiscalizava o Marcus Davies, e não ia muito ao escritório. Em sete anos de casamento, eu estive ao lado dele enquanto ele deixava de ser um garoto falido para se tornar um dos grandes nomes do mundo dos negócios. Todos sabiam que eu era a mulher que ele adorava. Mas o comportamento dele nos últimos seis meses refletia perfeitamente todos os sinais de alerta que os influenciadores de relacionamento publicavam online. Isso me deixou desconfiada, por mais que eu quisesse negar. Reprimindo uma onda de irritação, empurrei a porta do escritório. Acendi a luz e dei de cara com Marcus, ajoelhado, um buquê de flores na mão e os olhos cheios de afeto. "Minha querida esposa, eu estava esperando por você." "Você… o que está fazendo?" Antes que eu pudesse terminar, ele se levantou com naturalidade, me puxou para seus braços e apoiou o queixo no meu ombro, íntimo. "Minha esposa vir me ver só prova o quanto ela se importa. Então, é claro, eu tinha que fazer uma surpresa! Se você aparecesse toda vez que eu trabalho até tarde, eu te veria todos os dias." "Eu te amo. Feliz Dia dos Namorados." Olhando dentro dos olhos amorosos dele, senti uma pontada de emoção e quase vacilei. Minhas dúvidas começaram a se dissipar. Ele largou o trabalho e fomos juntos para casa de carro. Depois que Marcus me colocou na cama, ele pegou o laptop e foi para a sala continuar trabalhando. Eu tinha acabado de fechar os olhos quando meu celular vibrou sem parar com mensagens novas. Peguei o aparelho. Um avatar de um animal fofinho tinha enviado uma sequência de textos. Sem nome de contato, mas as mensagens estavam fixadas no topo. [Chefe Davies, você realmente me deixou sozinha no restaurante no Dia dos Namorados! Isso é tão pouco cavalheiro! Vou te castigar, você vai ter que jantar comigo todas as noites da semana que vem!] [Hehe, a propósito, como foi aquele truque que te ensinei para deixar sua esposa feliz? Você é tão bobinho, se fosse pelo menos metade esperto quanto eu~] Era o celular de Marcus. Ele nunca colocava senha. Reconheci a remetente. Era a Tiffany, a estagiária da empresa dele. No momento em que vi aquelas palavras, meu sangue gelou e congelou nas veias. Me dei conta, tardiamente, de que Marcus nunca foi do tipo que dizia coisas doces e românticas. Homens que traem costumam se sentir culpados em relação à parceira atual, então expressam amor inconscientemente como compensação. Esse pensamento passou rápido pela minha mente, e eu reprimi uma onda de náusea enquanto deslizava a tela para cima, frenética. [Chefe, só a minha bebida quentinha vem com açúcar mascavo, não é? Obrigada, minhas cólicas passaram~] [OMG, como você sabia que eu amo sundae de morango, e ainda preparou uma geladeira inteira cheia deles para mim? Você é tipo um mago do sorvete, eu te adoro!!]... Percorrendo as mensagens dos últimos seis meses, Tiffany tagarelava o dia inteiro, compartilhando suas músicas e comidas favoritas. Marcus, normalmente reservado, tinha respondido a cada uma das mensagens dela. Nossa última conversa, no nosso aniversário de casamento, foi ele me dizendo que precisava trabalhar até tarde. O histórico parecia não ter fim, e meu coração dava a impressão de estar mergulhando num abismo sem fundo. As mensagens se atualizaram rapidamente. Tiffany mandou um áudio, sua voz doce misturada com um leve soluço: "Chefe, eu realmente não quero que você vá. Se eu fosse um pouquinho mais teimosa, você ficaria esta noite? Hoje é o aniversário de morte da minha mãe, todo mundo está tão feliz, menos eu." Desta vez, Marcus respondeu quase que instantaneamente, com a mensagem sincronizada do laptop para o celular: [Me manda sua localização.] No mesmo instante, ouvi o som apressado do laptop sendo fechado na sala. Marcus empurrou a porta e falou rápido: "Bella, surgiu uma urgência na empresa. Preciso ir. Ah, e vou trabalhar até tarde todas as noites da semana que vem, então não precisa me esperar para jantar." Dizendo isso, pegou o celular e o paletó, pronto para sair. Eu o chamei de repente, com a voz trêmula. "Marcus, não dá para você não trabalhar até tarde esta noite?" Mas antes que eu pudesse terminar, a voz ansiosa dele me interrompeu. "Tá bom, por que você está agindo como uma criança na nossa idade? Eu volto para você assim que terminar, prometo. Fica boazinha."Desde que nos casamos, Marcus sempre me colocou em primeiro lugar. Ele sempre foi sensível às minhas menores mudanças de humor. Se ao menos tivesse olhado com atenção, teria visto meus olhos cheios de lágrimas brilhando sob o luar. Mas ele partiu sem um segundo olhar. Trovões ecoavam lá fora. Permaneci em silêncio por um longo tempo, então abri o grupo da família no SnapChat, adormecido havia muito, e enviei uma mensagem: [Quero voltar para casa.]Assim que a mensagem foi enviada, todos os meus parentes no grupo da família começaram a perguntar se eu estava bem. Minha Tia Vivienne, sempre perspicaz, sentiu que algo estava errado. [Bella, aquele desgraçado do seu marido está te incomodando? Conte para a sua Tia Vivienne, e eu o farei pagar!] Hesitei por um instante e então enviei outra mensagem: [Tia Vivienne, você pode me ajudar a investigar alguém?] Logo eu tinha todas as informações da Tiffany. "Ela é uma estudante que o Marcus patrocinou no Norte do Estado de Nova York. Depois de se formar, começou um estágio nas Indústrias Davies. O meio empresarial está fervendo com rumores de que a Tiffany é a amante do Marcus. Ninguém nos jantares da empresa se atreve a forçá-la a beber, e qualquer companhia que tente criar dificuldades para ela acaba sendo forçada à falência pelo Marcus. A Tia Vivienne estava furiosa ao telefone, mas eu permaneci em silêncio. Um ano atrás, o Marcus viajava religiosamente todo mês para nossa filial no Norte do Estado de Nova York, sem falta. Cada vez que voltava, me trazia bugigangas que mulheres jovens gostavam. Na época, eu achava que ele estava finalmente se tornando romântico. Agora, eu percebia que o caso provavelmente tinha uma longa trilha de migalhas, mas eu simplesmente confiava demais nele. Uma dor surda se instalou no meu peito. De repente, quis saber que tipo de pessoa deixava o Marcus tão fascinado. Cheguei à empresa. Ele ainda estava numa reunião. Ao abrir a porta do escritório dele, vi uma jovem sentada em sua cadeira executiva, concentrada em decorar sua estação de trabalho. Ela era bem comum, com um rabo de cavalo alto. Se havia algo de marcante nela, talvez fosse sua aura jovem e vibrante. A cadeira executiva e a mesa de alto padrão estavam cobertas de adesivos cor-de-rosa. Para onde eu olhava, havia bichos de pelúcia, e entre eles aninhava-se um cartão escrito à mão com um tom travesso: [Nada de se distrair no trabalho, estou de olho em você~] Marcus era um homem extremamente exigente com seu espaço pessoal, quase um maníaco por controle com seu ambiente. Da última vez que um funcionário tocou nos pertences dele sem permissão, foi demitido na hora. Mas esses adesivos já estavam amarelados e descolando nas bordas, claramente estavam ali há muito tempo. Minha expressão endureceu. Tiffany me viu, e um lampejo de pânico cruzou seus olhos enquanto ela se levantava. "Todos lá fora estão trabalhando com dedicação. Quem te disse para fazer tudo isso durante o expediente? Você está recebendo para não fazer nada? No momento em que terminei de falar, uma multidão já havia se aglomerado na porta, atraída pelo tumulto. Os olhos de Tiffany se encheram de lágrimas imediatamente. "Sinto muito, Sra. Davies, eu vou trocar... A voz dela tinha um tom de soluço. Marcus, ouvindo o alvoroço, surgiu de repente, colocando-se entre nós e bloqueando minha visão dela. "Ela é só uma jovenzinha, um pouco imatura. Não vale a sua raiva, Bella. Então, ele se virou e disse friamente: "O que você ainda está fazendo aqui? Não está vendo que aborreceu a minha esposa? Com essas palavras, as lágrimas de Tiffany transbordaram instantaneamente, e ela girou nos calcanhares e saiu correndo. A expressão de Marcus, no entanto, não mudou. Ele tocou minha cabeça de leve, apaziguando-me. "Não se preocupe, Bella. Ela é só uma jovenzinha, um pouco imatura. Vou falar com ela mais tarde. Eu evitei seu toque sutilmente e então falei devagar, de forma deliberada, como se tentasse provocá-lo. "Marcus, negligência no trabalho, de acordo com a política da empresa, é motivo para demissão. O rosto dele ficou tenso, e seus olhos se turvaram. "Ela é só uma estagiária, tentando se virar aqui sozinha. Vamos demiti-la só por isso? Não é certo. "Uma estagiária que entrou há três meses sendo promovida três níveis para o cargo de Secretária do Presidente? Isso é certo? E os nossos funcionários que estão aqui há cinco anos? Eu escarnei, falando diretamente. "Eu sou a Gerente Geral desta empresa. Tenho o direito de demitir uma funcionária que comete erros. Vendo minha determinação, Marcus de repente me interrompeu. "Arabella Davies, você já acabou com esse escândalo!? O tom dele era áspero, e eu fiquei paralisada por um momento. Marcus raramente usava meu nome completo.Era a primeira vez em sete anos de casamento. E tudo por causa de outra mulher.As palavras mal saíram de sua boca quando ele percebeu que tinha ido longe demais. Instintivamente, ele estendeu a mão para agarrar meu braço, mas não lhe dei a chance. Algumas palavras são como facas; uma vez ditas, não podem ser retiradas. Quando Marcus voltou para casa, eu estava fazendo as malas. Ele baixou a cabeça, me envolveu em seus braços por trás e sussurrou em tom persuasivo: "Bella, eu sei que errei. Por favor, não fique brava." "Já a transferi para uma filial. Prometo que você não vai mais vê-la, está bem?" Eu o ignorei, apenas colocando minhas roupas, uma a uma, na mala. Vendo aquilo, Marcus de repente agarrou meu pulso, sua voz soando suave, mas incrivelmente irritante. "Não seja infantil, Bella. Para onde você iria sem mim? Até onde eu sei, você não tem nenhum outro parente aqui em Nova York, tem?" "Me escute, você não costumava ser tão voluntariosa assim." Diante de suas palavras, meus movimentos enrijeceram. Marcus sabia perfeitamente que eu tinha brigado com meu pai e saído de casa por ele, vindo sozinha para Nova York. Em inúmeras noites solitárias, eu só conseguia passar o tempo olhando fotos antigas da minha família. Ainda assim, ele usava isso como vantagem contra mim, um passe livre para me machucar. Eu o encarei e, de repente, o homem à minha frente pareceu um completo estranho. Depois de um longo silêncio, o toque abrupto de um telefone quebrou a quietude. Era Tiffany ligando. Marcus olhou para mim, hesitou por um instante e então apertou para recusar. Logo, o telefone tocou novamente. Ele recusou de novo. Só na terceira vez que o telefone tocou, Marcus, fingindo impaciência, finalmente atendeu. "Eu não mandei você não me ligar a não ser que fosse importante?" "Chefe, por favor, me ajude, estão todos me forçando a beber... eu realmente não aguento mais beber... me desculpe, a culpa é minha por ser inútil..." Uma voz ligeiramente embriagada veio do telefone. As sobrancelhas de Marcus se franziram profundamente. "Onde você está? Estou indo agora." Ele fez uma pausa, me olhou profundamente e então se virou para sair. "Bella, esta é a última vez. Ela ainda é uma funcionária da nossa empresa e não posso deixar que diga algo que prejudique a reputação da nossa empresa." "E se eu disser que não quero que você vá?" Encarei-o diretamente, mas antes que pudesse terminar, a porta bateu com um estrondo. Meu coração parecia ter sido perfurado por inúmeras agulhas, crivado de buracos, doendo naquele instante. Eu sabia, nossa história tinha acabado. Logo, a notícia do CEO das Indústrias Davies em alta velocidade na estrada virou manchete. Ele invadiu uma sala reservada de um restaurante e, sem dizer uma palavra, agrediu os clientes que jantavam ali, entrando em uma briga. Por uma noite, Marcus Davies salvando uma bela mulher dominou o noticiário local, mas, quando estava prestes a explodir, a história foi abafada. Eu estava sozinha em casa, meu telefone ainda vibrando com as mensagens de Marcus: [Bella, você já deve estar dormindo agora. Amanhã trago aqueles doces da loja que você gosta. Não fique brava, está bem? Juro, ela é apenas uma colega júnior de quem estou cuidando. Eu te amo, esposa.] Baixei os olhos. Até agora, Marcus não sabia que eu nunca gostei de doces. Quando a empresa estava começando e estávamos severamente sem dinheiro, eu comia esses doces simplesmente porque eram baratos, e o dinheiro economizado podia ir para o aluguel. Cliquei no perfil do Twitter da Tiffany. Ela estava fazendo uma transmissão ao vivo, lágrimas escorrendo pelo rosto. "Hoje, o Chefe brigou com clientes por minha causa. Quem me dera ser mais capaz, assim não o atrapalharia." "Mas... ele não estava apenas me protegendo, ele estava protegendo nosso bebê na minha barriga." Os comentários inundavam a tela: [Rápido demais, estou shippando eles, que durem para sempre!] [Ele se sente culpado por não te proteger, você se sente culpada por ser inútil, awn, que história de amor divina e mutuamente devotada!] Dei um riso de escárnio. Marcus, um filho? No segundo seguinte, meu olhar recaiu sobre o local da transmissão ao vivo dela: a delegacia de polícia. Certo, dessa vez ele tinha causado um grande escândalo. Sem hesitar, fiz uma ligação: "Tia Vivienne, venha me buscar. Vamos para a delegacia."