Meine Eltern und Brüder wollten, dass ich sterbe, aber als ich es tat, bereuten sie es.

»Wer ist der Vater deines unehelichen Kindes?«, fragten meine Eltern voller Verzweiflung. Sie wollten unbedingt wissen, wer das Kind gezeugt hatte, das ich in mir trug. Ich sah sie an und lachte plötzlich. »Der Entführer.« Der Schock ließ meine Eltern und meinen Bruder erstarren, ihre Gesichter wurden kreidebleich. Ich fuhr mit leiser Stimme fort: »Erinnert ihr euch nicht? Der Entführer verlangte ein Lösegeld, aber ihr habt euch entschieden, eure andere geliebte Tochter zu retten, und meintet, ich müsse eine Lektion lernen.« Meine Mutter sank schlaff auf das Sofa. »Das ist unmöglich. Wir wollten dir nur eine Lehre erteilen, damit du Adeline nicht mehr schikanierst. Wir hätten nie gedacht…« Ich kniete mich vor meine Mutter. »Ihr habt nie in Betracht gezogen, dass der Entführer sich an mir vergehen könnte, nicht wahr?« Ohne ihre Antwort abzuwarten, setzte ich nach. »Habt ihr wirklich geglaubt, eine Gruppe männlicher Entführer würde Gnade zeigen?« Meine Mutter öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber ich schnitt ihr das Wort ab. »Als ich voller Narben nach Hause kam, warum hat mich da niemand danach gefragt?« »Ihr seid nicht gekommen, um mich zu retten. Ihr habt einfach nur Adeline mitgenommen.« »Ihr kamt nicht am ersten Tag, nicht am zweiten und selbst nach einem ganzen Monat nicht…« »Dachtet ihr, der Entführer hätte noch geglaubt, er könnte ein Lösegeld bekommen?« Jetzt ist es vorbei. Ich sterbe. Am nächsten Tag, als ich mich für die Operation ins Krankenhaus begeben wollte, lief ich Mr. Beckett, Mrs. Beckett und Asher über den Weg. Adelines Magenprobleme waren wieder aufgeflammt, und die ganze Familie stand ihr voller Sorge bei. Ich ging ins Arztzimmer, ließ mir meine Operationszeit bestätigen und machte mich dann auf den Weg, um die Aufnahmeformalitäten zu erledigen. Asher sah mich und packte meinen Arm, während Adeline hinter ihm wütend funkelte. „Was hast du im Krankenhaus zu suchen? Adeline isst deinetwegen nichts, und jetzt ist sie krank. Was willst du denn noch?“ fuhr Asher mich schroff an. Ich schüttelte ihn ab. „Ich bin nicht hier, um euch zu sehen.“ Für mich war die Familie Beckett in weite Ferne gerückt, wie Fremde. Da ich beschlossen hatte, nicht länger zur Familie Beckett zu gehören, würde ich alle Bande zu ihnen kappen, genau wie ... meine Eltern es mit mir getan hatten. Vielleicht steckte tief in mir wirklich dieselbe Kaltherzigkeit wie in der Familie Beckett. Ich schüttelte Asher ab und wandte mich zum Gehen. Früher hatte ich immer auf die Rücken von Mr. Beckett, Mrs. Beckett und Asher gestarrt. Jetzt musste ich das endlich nicht mehr. Die Biopsieergebnisse kamen zurück und bestätigten einen Hirntumor im Stadium 4. Eine Operation kam nicht mehr infrage, und das Kind konnte nicht behalten werden. Wie hätte ich das Kind behalten können? Als ich vom Operationstisch stieg, fühlte ich mich, als hätte ich die Hälfte meines Lebens verloren. Ich schlief zwei Tage, aber es fühlte sich nur wie ein leichter Schlummer an. Wenn der Tod so ist, scheint er nicht allzu schwer zu akzeptieren zu sein. Der Arzt sagte, meine Abtreibung sei erfolgreich verlaufen, aber der Krebs habe gestreut. Ich wusste, dass meine Zeit kürzer war. Einen Monat später wurde ich entlassen, mit dem ärztlichen Rat, die Chemotherapie fortzusetzen. Da erhielt ich einen Anruf von Adeline. Sie sagte, wenn ich die Familie Beckett verließe, dann solle ich es gründlich tun. Sie verabredete sich mit mir im Café, um mir meine Habseligkeiten zurückzugeben. Zwanzig Minuten später kam ich im Café an, wo Adeline bereits ungeduldig wartete. Ich hatte nicht erwartet, dass Asher auch da sein würde. Er musterte mich eingehend. Ich hatte in diesem einen Monat viel zu schnell an Gewicht verloren, war ausgezehrt, und die Schmerzen durch den Krebs ließen meine Augen dunkel wirken. „Cora, sieh dich an. Wie kannst du dich mit Adeline vergleichen? Du hast Schande über die Familie Beckett gebracht“, sagte Asher. Ich erwiderte nichts, nahm mein Gepäck und wollte gehen. Asher rief mir missmutig hinterher. Wahrscheinlich, weil ich ihn ignorierte. Vier Jahre lang hatte ich ständig versucht, ihm zu gefallen. Wann hatte er je solche Kälte von mir erfahren? Als er schwieg, griff ich nach der Glastür des Cafés, um zu gehen. Asher versuchte, mich zu packen, zog aber versehentlich an meinem langen Haar... die braune Lockenperücke fiel herunter. Asher und Adeline waren schockiert: „Warum hast du dir den Kopf rasiert?“ „Bist du verrückt? Ist dir dein Äußeres völlig egal?“, fuhr Asher angesichts der ebenso schockierten Gesichter der Café-Gäste fort. Adeline spottete ebenfalls über mich: „Cora, was ist das diesmal für eine Masche? Manche Leute inszenieren große Gesten für ihre Eltern, und du rasierst dir den Kopf, um etwas zu beweisen?“ Adelines Worte waren wie Messer. Ich lachte. „Wisst ihr nicht, was es bedeutet, neu anzufangen?“ Ich streckte Asher die Hand hin. „Gib mir die Perücke zurück.“ Asher hielt meine Perücke, ohne etwas zu sagen, doch Adeline riss sie an sich und warf sie mir in die Arme. Ruhig setzte ich die Perücke auf. Auf der Straße ist eine magere, glatzköpfige Frau schließlich ein ziemlicher Anblick. „Adeline, du brauchst keine solche Angst zu haben. Ich werde nicht zur Familie Beckett zurückkehren“, sagte ich mit einem Lächeln. „Nicht in diesem Leben und auch im nächsten nicht.“ „Ich habe überhaupt keine Angst. Papa, Mama und Bruder lieben nur mich“, erwiderte Adeline wütend.Bevor ich zur Chemotherapie ins Krankenhaus ging, suchte ich meine Grabstätte aus, direkt neben meinen Pflegeeltern. In meinem nächsten Leben möchte ich ihre leibliche Tochter sein. Dieses Leben war zu schmerzhaft. Im nächsten will ich einfach so leben wie vor meinem siebzehnten Lebensjahr. Unerwarteterweise war der Verkaufsleiter für die Grabstätte der Nachbar meiner Pflegeeltern, Jasper. Er fragte nicht viel und spendete keinen unnötigen Trost. Wahrscheinlich war er an Leben und Tod gewöhnt. Die Bestürzung, die er zeigte, rührte wohl daher, dass er zum ersten Mal mit der Person zu tun hatte, die die Grabstätte nutzen würde. Jasper erklärte mir ernsthaft die Einzelheiten und half mir sogar, eine erschwingliche Urne auszusuchen. Jasper begleitete mich zum Grab meiner Eltern. „Papa, Mama … ich vermisse euch.“ Ich beschleunigte meine Schritte die Treppe hinauf, insgesamt 108 Stufen, und stand vor dem vertrauten Grabstein, nur um von dem Anblick vor mir erschüttert zu werden! Vor dem Grabstein standen in übelriechendem Hundeblut große Worte geschrieben. Ich stürzte zum Grabstein … „Cora ist eine Schande, die Eltern, die sie aufgezogen haben, sind Tiere!“ Ich sank auf die Knie und versuchte verzweifelt, es mit meinem Ärmel sauber zu wischen. Während ich wischte, entschuldigte ich mich: „Papa, Mama, es tut mir leid … es ist die Schuld eurer pflichtvergessenen Tochter, nicht einmal im Himmel habt ihr eure Ruhe …“ „Es ist meine Schuld, wie konnte das nur passieren …“ „Es tut mir leid, es tut mir so unendlich leid!“ Meine Hand rieb über den Stein, bis die Haut aufbrach und meine helle Kleidung rot und schmutzig färbte. Jasper kam mit einem Eimer und einem Tuch zurück, um mir beim Saubermachen zu helfen. Der Regen prasselte heftiger herab und durchnässte mich, während Jasper mich mühsam den Hügel hinuntertrug.Ich bin die wahre Erbin, die die Familie Beckett gefunden hat. Doch als ich mit 17 zurückkehrte, gab es bereits eine falsche Erbin in meinem Alter, Adeline. Adeline, was für ein schöner Name, in dem sich die ganze Liebe der Familie Beckett sammelte. Bevor ich verschwand, nannte man mich Pearl Beckett, der Augapfel meiner Eltern. In den vier Jahren seit meiner Rückkehr hat niemand daran gedacht, meinen Nachnamen wieder in Beckett zu ändern. Ich benutzte weiterhin den Namen, den meine Pflegeeltern mir gegeben hatten, Cora Liu. Meine Pflegeeltern behandelten mich gut. Da sie selbst keine Kinder bekommen konnten, hielten sie es für ein Geschenk, mich zu finden. Sie sagten, sie würden mich immer als ihren kostbaren Schatz hüten. Doch als bei einer Blutspendeaktion der Schule meine DNA ins Netzwerk hochgeladen wurde, fanden mich meine leiblichen Eltern, die 13 Jahre lang von mir getrennt gewesen waren. Meine Pflegeeltern ließen mich trotzdem zurückgehen. Sie glaubten, ich könnte in der Familie Beckett eine bessere Ausbildung bekommen, zumindest müsste ich nicht neben dem Studium arbeiten. Aber jetzt muss ich sterben, Hirntumor, Endstadium. Sogar meine Pflegeeltern werden so gedemütigt, ich habe das Gefühl, mir werden Herz und Eingeweide brutal zusammengedrückt. Sie lieben mich nicht, und ich will sie auch nicht mehr lieben. Ich will mein Lebensende einfach nur für mich selbst leben. Morgen ist die schmerzfreie Operation, aber warum muss ich mitansehen, wie meine geliebten Pflegeeltern so beleidigt werden? Meine Pflegemutter starb, als ich 12 war, und mein Pflegevater verstarb letztes Jahr ganz unerwartet. Können die Toten nicht einmal in Frieden gehen? Meine Erinnerungen an Mr. und Mrs. Beckett aus der Kindheit sind verschwommen. Ich erinnere mich nur noch an meinen fünf Jahre älteren Bruder Asher, der mit mir in den Vergnügungspark ging. Er sagte, ich solle auf ihn warten, während er Eis holte. Ich wartete von morgens bis abends, aber mein Bruder kam nie zurück. Am Ende war es die Reinigungskraft des Freizeitparks, meine Pflegemutter, die mich fand und mit nach Hause nahm.