Depois do divórcio, meu marido arrependido me procurou pelo mundo inteiro.

“Sr. Sullivan, acabei de lhe enviar uma cópia do acordo de divórcio. É o mesmo que meu marido e eu assinamos no dia do nosso casamento. Há algum problema?” Eu estava de pé junto à janela do chão ao teto, meus dedos traçando inconscientemente a borda do meu celular. “Srta. Miller, revisei o acordo. Parece estar tudo em ordem”, a voz profissional do Sr. Sullivan soou do outro lado da linha. “A senhorita tem um mês até que o prazo de três anos se complete. Quando expirar, o acordo entra em vigor automaticamente. A senhorita só precisará ir ao tribunal para finalizar o divórcio.” “Certo, obrigada.” Ao desligar, levantei o olhar para nossa foto de casamento na parede. Na imagem, eu usava um vestido branco imaculado, meus olhos se fechando em luas crescentes felizes de tanto sorrir. Ao meu lado, Alexander Thorne estava ereto em um terno elegante, seu rosto bonito, mas desprovido de qualquer vestígio de um sorriso. Amor e indiferença, tão claros como o dia. “Este dia finalmente está quase chegando. Você deve estar muito feliz, não é?” Murmurei para mim mesma, a ponta do meu dedo traçando suavemente o perfil frio do homem na foto. A porta da frente se abriu com um clique, e eu rapidamente recolhi a mão, virando-me para recebê-lo. “Você voltou.” Peguei o paletó que Alex havia tirado e me ajoelhei para ajudá-lo a calçar os chinelos, meus movimentos ensaiados como se repetidos milhares de vezes. Alex afrouxou a gravata, sua expressão fria e distante. “A gala de aniversário da Corporação Thorne é no mês que vem. Preciso que você compareça.” Minhas mãos, que ainda alisavam seu paletó, pararam. Balancei a cabeça. “Não vou poder ir.” “Por que não?” Alex franziu a testa. Eu estava prestes a falar, mas Alex pareceu entender de repente, seus olhos se tornando gélidos. “É porque tenho estado com Isabelle Dubois ultimamente? Eu lhe disse no dia do nosso casamento que tenho alguém que amo. Você também disse que não interferiria.” Meu coração se retorceu dolorosamente, como se alguém tivesse rasgado uma ferida aberta dentro de mim. Certo. Que tipo de marido diz à sua esposa no dia do casamento que está apaixonado por outra pessoa e a faz assinar um acordo pré-nupcial para o divórcio três anos depois? Eu estava apenas fazendo o que ele queria; não estaria aqui no mês que vem, então não poderia comparecer à gala. Três anos atrás, as famílias Miller e Thorne, duas das dinastias mais poderosas, anunciaram sua futura aliança através do casamento. Eu amava Alex em segredo desde a infância e, quando soube que me casaria com ele, fiquei em êxtase. Mas na nossa noite de núpcias, Alex me entregou um acordo de divórcio. “Tenho alguém que amo, mas a família dela é comum, e a família Thorne não a aceitará”, ele disse, seu tom frio, suas palavras diretas. “Usarei estes três anos para me tornar o chefe da família Thorne. Então, ninguém ousará se opor. Durante estes três anos, manteremos as aparências como um casal e, quando o prazo terminar, nos divorciaremos.” Naquela noite, assinei como ele queria, mas chorei a noite toda no banheiro. No entanto, menos de três meses depois do nosso casamento, Isabelle Dubois, após uma briga com Alex, desapareceu sem deixar vestígios. Alex a procurou como um louco, usando todos os contatos que tinha, mas não houve notícias dela. Durante aquele período, ele passava noites sem voltar para casa e, quando voltava, estava sempre cheirando a álcool, seus olhos perigosamente sombrios. Até que, tarde da noite, ele voltou completamente bêbado e me jogou na cama. Seus beijos caíram, densos com o cheiro de bebida, mas suas palavras foram— “Isabelle… por que você foi embora? Por que você está com outro? Você não confia em mim?” Eu congelei, meu coração se apertando com tanta força que eu mal conseguia respirar. Então… ele a havia encontrado. Mas Isabelle já estava com outro. Aquela noite foi minha primeira vez, mas Alex me abraçou e chamou pelo nome de outra mulher a noite inteira. Na manhã seguinte, Alex viu as manchas de sangue nos lençóis, seus olhos vacilaram por um momento, mas ele não disse nada. Eu também agi como se nada tivesse acontecido, preparando roupas limpas para ele, e até o lembrei gentilmente de uma reunião importante antes de ele sair. Eu fingi não ser afetada, mas, por dentro, meu coração estava sangrando. A partir de então, passei a tratá-lo com uma devoção ainda mais cuidadosa.Ele tinha o estômago sensível, então eu acordava cedo todos os dias para preparar um café da manhã leve e suave. Ele vivia estressado com o trabalho, então aprendi técnicas de massagem para ajudar a aliviar o cansaço dele. Ele preferia o silêncio, então eu nunca fazia escândalo na frente dele, andava até na ponta dos pés. Aos poucos, Alex parecia me tratar como uma esposa. Começou a me trazer pequenos presentes quando voltava de viagens de negócios. Preparava um remédio para gripe quando eu ficava resfriada. Chegava até a me abraçar ao pegar no sono tarde da noite, com a palma da mão apoiada na minha cintura e o calor do corpo dele me queimando. Alex nunca mais mencionou o divórcio, como se o acordo jamais tivesse existido. Eu cheguei a acreditar, ingenuamente, que talvez ele realmente pudesse se apaixonar por mim. Até que, três meses atrás, Isabelle terminou com o namorado e voltou para casa. Alex foi quase imediatamente para o lado dela. Comia com ela, fazia compras com ela e até cancelava reuniões importantes só porque Isabelle dizia que estava "se sentindo pra baixo". Eu fiquei parada na janela, vendo o carro de Alex seguir mais uma vez para o apartamento de Isabelle, e finalmente entendi. Amor verdadeiro é amor verdadeiro. Não importava o quanto eu me dedicasse, nada se comparava a um simples olhar de Isabelle. Ainda bem que o casamento de contrato de três anos estava finalmente chegando ao fim. Eu dizia a mim mesma que aqueles três anos não passavam de um sonho. Agora, o sonho tinha acabado e era hora de eu ir embora. "Por que você não está dizendo nada?" A voz de Alex rompeu meu devaneio.Encarei-o, com a garganta apertada. Ele… não se lembrava do acordo de divórcio? Por três anos, eu contara cada dia, apavorada com a ideia de que, no momento em que o prazo expirasse, ele partiria sem hesitar. Mas agora, ele parecia tê-lo esquecido completamente. Abri a boca, prestes a lembrá-lo, quando o telefone de Alex tocou de repente. Assim que ele atendeu, a voz chorosa de Isabelle surgiu do outro lado. Não consegui entender o que ela dizia, mas vi a expressão de Alex mudar instantaneamente. “Não se assuste, estou indo.” Ele desligou, pegou as chaves do carro e saiu às pressas. Na pressa, esbarrou com força no meu ombro. Cambaleei, com as costas batendo no batente da porta, e um gemido abafado de dor me escapou. Mas Alex nem sequer virou a cabeça; sua silhueta já havia desaparecido porta afora. Apoiei-me na parede, caminhando lentamente de volta ao quarto. Ao tirar o casaco, vi um hematoma já se formando no meu ombro. Peguei o kit de primeiros socorros e, em silêncio, passei a pomada em mim mesma, com o coração parecendo estar sendo cortado lentamente por uma faca cega. Sentei-me na beira da cama, olhando vagamente pela janela enquanto o céu escurecia aos poucos, até que meu telefone tocou. Era Alex. “Venha ao Hospital Central da Cidade.” Meu coração deu um salto. Perguntei instintivamente: “O que aconteceu?” “Apenas venha. Explico quando você chegar.” Quando cheguei, vi Alex de longe, parado junto à porta da sala de cirurgia, com Isabelle aninhada em seus braços, lágrimas escorrendo pelo rosto, parecendo completamente arrasada. Meus passos vacilaram, e senti como se algo apertasse com força meu peito, dificultando a respiração. “O que está acontecendo?” Aproximei-me, perguntando baixinho. Alex ergueu os olhos para mim. “A mãe de Isabelle teve um caso súbito de leucemia. Ela precisa de um transplante de medula óssea imediato.” Fiquei paralisada. “E então?” “Procuramos na cidade inteira, mas não encontramos um doador compatível.” Alex disse secamente. “Eu fiz o exame, e sou compatível.” Minhas pupilas se contraíram. Olhei para ele, incrédula. “Você vai doar medula óssea?” “Doar medula óssea tem riscos, você…” “Não chamei você aqui para pedir permissão”, Alex me interrompeu. “A cirurgia exige a assinatura de um familiar mais próximo.” Familiar mais próximo… Meu coração doeu ferozmente. Sim, legalmente, eu ainda era a esposa dele. Mas, no coração dele, sua familiar mais próxima nunca fui eu. Cerrei os punhos com tanta força que as unhas quase se cravaram nas palmas das minhas mãos. “Certo”, eu disse. “Vou assinar.” A enfermeira me entregou o termo de consentimento. Escrevi meu nome, traço por traço, e cada um parecia um corte em meu próprio coração. Alex soltou Isabelle e virou-se para entrar na sala de cirurgia. Instantes antes de a porta se fechar, finalmente não consegui me conter e chamei seu nome: “Alex!” Ele se virou para me olhar, os olhos indiferentes. Meus lábios tremeram, mas, no fim, apenas sussurrei: “…Tome cuidado.” Os olhos de Alex cintilaram levemente, mas ele não disse nada, virando-se e entrando na sala de cirurgia. No momento em que a porta se fechou, minhas lágrimas finalmente rolaram. Eu finalmente entendi que o amor de Alex por Isabelle era tão profundo que ele até sacrificaria a própria vida. A luz da sala de cirurgia permaneceu acesa, o corredor em silêncio, exceto pelo som da respiração. Sentei-me no banco comprido, com as pontas dos dedos geladas. Isabelle sentou-se à minha frente, os olhos avermelhados, erguendo o olhar de vez em quando para a sala de cirurgia. Por fim, Isabelle falou baixinho. “Srta. Miller, sinto muito mesmo, causei problemas para você de novo.” Ergui os olhos para ela, mas não disse nada. Isabelle enxugou as lágrimas, a voz embargada. “Eu realmente não esperava… depois de todos esses anos, que Alex ainda me amasse tão profundamente.” Ela fez uma pausa, como se estivesse perdida em lembranças. “Sabe? No ano passado, no meu aniversário, ele voou especialmente para Paris só para me dar um colar… era um estilo que eu mencionei casualmente que gostava, e ele realmente se lembrou. Mas eu ainda estava brava com ele e simplesmente joguei o colar de volta, sem nem deixá-lo entrar em casa.” Meus dedos se crisparam bruscamente, as unhas cravando fundo nas palmas das minhas mãos. Eu me lembrava claramente. No ano passado, Alex me disse que faria uma viagem de negócios de três dias para o exterior.Quando ele voltou, trouxe um colar e me deu casualmente. Fiquei muito feliz, guardei aquele colar como um tesouro no fundo do meu porta-joias, sem nem querer usar. Mas, no fim… era só algo que ele me deu por acaso depois que a Isabelle o rejeitou. Isabelle continuou: — E no Natal retrasado, eu e meu namorado na época tivemos uma briga enorme, e eu postei uma coisa muito negativa no Ins. Alex viu e voou naquela mesma noite, ficando a noite inteira parado em frente ao meu prédio. Estava nevando muito naquele dia, e ele simplesmente ficou lá, sem nunca se atrever a bater na minha porta. Meu coração se apertou de dor. Eu me lembrei daquela Véspera de Natal. Alex estava estranhamente apaixonado e fez amor comigo sete vezes. Achei que ele finalmente estava começando a sentir algo por mim. Quando acordei na manhã seguinte, o lado dele na cama já estava frio. Apenas imaginei que ele tinha saído para resolver algum negócio urgente. Na verdade… ele estava correndo para ver Isabelle. — Nesses três anos… — as lágrimas de Isabelle caíram novamente. — Eu ficava guardando rancor, evitando contato com ele de propósito. Mas o Alex nunca se esqueceu de mim um dia sequer. Ele me escrevia uma carta todos os dias, mesmo eu nunca respondendo. De repente, tive dificuldade para respirar. Quantas madrugadas eu vi a luz acesa no escritório dele, pensando que ele estava trabalhando em documentos da empresa, e até preparei café especialmente para ele? Na verdade… ele estava escrevendo cartas de amor para a Isabelle.Eu sempre achei que, pelo menos durante a ausência de Isabelle, Alex realmente quisesse levar uma vida comigo. Agora eu percebia que, do início ao fim, não passara de uma fantasia tola minha. O coração que pensei ter finalmente aquecido estava, na verdade, cheio de pensamentos em outra pessoa. Vendo que Isabelle ia continuar, levantei-me bruscamente. Meu rosto estava pálido, quase translúcido, mas minha voz se mantinha desesperadamente calma. “Tenho algo para fazer, estou indo.” Sem esperar pela resposta de Isabelle, virei-me e fui embora depressa, meus passos ficando cada vez mais rápidos até que eu estava praticamente fugindo. Chegando em casa, arrumei toda a minha bagagem em silêncio, apenas esperando o dia em que o acordo de divórcio expirasse. Durante esse período, acompanhei as novidades de Alex pelas publicações de Isabelle no Ins todos os dias — Sua cirurgia foi um sucesso, mas ele não descansou um momento sequer; imediatamente providenciou o melhor quarto de hospital para a mãe de Isabelle, trouxe uma equipe médica de ponta do exterior e ainda supervisionava pessoalmente cada plano de tratamento. A última publicação de Isabelle era uma foto. Alex estava sentado ao lado da cama do hospital, recebendo soro intravenoso, enquanto descascava atenciosamente uma romã para ela. A legenda dizia: [Nunca vou encontrar alguém que me ame assim de novo.] Meu coração doeu ferozmente, as lágrimas caíram sobre a tela do meu celular, borrando o perfil gentil de Alex na foto. Lembrei-me de como, em todos esses anos, eu havia cuidado dele com a mesma dedicação. Ele tinha estômago sensível, então eu lhe preparava aveia suave todos os dias. Ele estava ocupado com o trabalho, então eu sempre deixava uma luz acesa, esperando ele voltar para casa. A fruta que eu punha em sua mão estava sempre descascada, sem sementes e cortada em pedaços perfeitos… Mas agora, ele fazia tudo isso por outra pessoa. Respirei fundo, enxuguei as lágrimas e disse a mim mesma: Tudo bem. Depois que eu deixar de amá-lo, vou me amar como mereço. Uma semana depois, Alex voltou para casa de repente. Fiquei surpresa. Em quaisquer circunstâncias, ele deveria estar inseparável de Isabelle. “Jantar em família hoje à noite. Troque de roupa”, ele disse de forma seca. Entendi e, calada, vesti um vestido adequado, depois saí com ele. No jantar em família, todos brindavam e trocavam gentilezas. Aos poucos, a conversa se voltou para Alex e eu. “Vocês dois já estão casados há três anos; está na hora de ter um filho.” “De fato, Alex é agora o chefe da família. Deve haver um herdeiro.” “Chloe, você precisa providenciar isso…” Abaixei os olhos, ouvindo em silêncio, meus dedos traçando inconscientemente a borda da minha taça. Naquele momento, Alex, que estivera calado, finalmente falou. “Sem pressa.” Sua voz não era alta, mas toda a sala de jantar mergulhou em silêncio instantaneamente. A expressão de todos mudou, mas, dado o status atual de Alex como líder da família, ninguém ousou dizer mais nada. O clima congelou na hora. O jantar terminou num silêncio constrangedor. Após o jantar, Eleanor Thorne levantou-se, seu olhar fixado em mim com dureza. “Chloe, venha comigo ao escritório.” Qualquer um que tivesse olhos podia ver que aquilo era para me repreender por causa de ter filhos. Alex claramente percebeu também, franzindo a testa. “Se tem algo a dizer, diga diretamente a mim.” Eleanor ia falar, mas o telefone de Alex tocou de repente. Ele olhou para o identificador de chamadas, sua expressão mudando sutilmente. Imediatamente afastou-se para atender, seu tom sendo excepcionalmente gentil. “Isabelle? O que houve?” Eleanor soltou uma risada fria, dirigindo-se diretamente a mim. “Venha comigo.” Apertei os lábios, seguindo-a calada. Assim que a porta do escritório se fechou, o rosto de Eleanor escureceu instantaneamente. “Ajoelhe-se.” Eu, lentamente, me ajoelhei no chão frio de mármore. “Sabe o que fez de errado?”, Eleanor me olhou de cima. Baixei meus cílios, permanecendo em silêncio. “Pah!” Eleanor bateu com força na mesa. “Seu erro foi não aconselhar Alex quando ele disse que não tinha pressa de ter um filho!” Ela pegou uma garrafa de porcelana numa gaveta e a colocou pesadamente sobre a mesa. “Este é um tônico de fertilidade. A partir de hoje, você vai bebê-lo todos os dias. Deve dormir com Alex até engravidar.”Se isso fosse antes, eu teria tomado obedientemente. Mas, dessa vez, levantei o olhar, minha voz suave, porém firme. — Não vou tomar este remédio. As pupilas de Eleanor se contraíram. — O que você disse? — Não vou tomar este remédio. Alex não quer filhos por enquanto, e eu respeito a decisão dele. Em todas as vezes que ficamos íntimos nos últimos anos, Alex sempre tomava precauções. Mesmo quando ele perdia o controle por paixão, logo depois me observava tomar o anticoncepcional. Eu ingenuamente pensava que ele simplesmente não queria filhos ainda. Agora eu entendia que ele nunca teve a intenção de ter filhos comigo. Já que eu tinha decidido partir, certamente não deixaria que eu ficasse grávida de um filho dele, apenas para criar mais laços. — O que você disse? — A voz de Eleanor se elevou de repente. — Não vou tomar — repeti. — Você foi longe demais! — Eleanor tremia de raiva. — Como nora, você não está cumprindo suas obrigações! Alex doou medula óssea para a mãe da Isabelle Dubois, e você não o impediu! Ela vociferou: — Tragam o bastão de família! Logo, uma criada trouxe o bastão de família — uma bengala de vime encharcada em água salgada. Eleanor se levantou, com o chicote na mão, e exigiu com rispidez: — Vou perguntar uma última vez: você vai tomar este remédio ou não? Balancei a cabeça. — Uá! A primeira chicotada desceu. Uma dor lancinante se espalhou instantaneamente das minhas costas para cada membro. Apertei os dentes, e o suor frio imediatamente encharcou minhas costas. — Você vai tomar ou não? Continuei apertando os dentes e balançando a cabeça. O chicote caiu repetidas vezes. Através da janela do chão ao teto, eu vi Alex no jardim, ainda ao telefone.