Meu Noivo Me Traiu Com Minha Melhor Amiga? Agora Eles Estão Ferrados!

Na minha vida passada, minha melhor amiga queria se casar com meu avô. Eu me opus ferozmente, e ela não conseguiu. Mais tarde, meu avô se casou com uma mulher da idade dela, e eles tiveram um casamento luxuoso. Minha melhor amiga guardou um ressentimento profundo. Ela me atraiu para uma trilha e, no pico da montanha, me esfaqueou dezoito vezes antes de me empurrar de um penhasco. "A culpa é toda sua por ter me impedido de entrar para a família Thorne! Tudo deveria ter sido meu!" Renasci e, com um sorriso, a mandei para se casar com meu avô. O que ela não sabia era que, na última década, meu avô havia se casado com outras oito noivas. Ela era a nona, e as oito anteriores haviam tido fins prematuros. Já que ela estava tão desesperada para se casar com ele, eu realizaria seu desejo. — Ontem, na gala de caridade, vi o seu avô. Ele até me deu um elogio, dizendo que eu o fazia lembrar do seu primeiro amor da juventude. Genevieve disse, segurando sua xícara de café, os olhos brilhando de animação. Ela agarrou minha mão, seu olhar cheio de cálculo. — Quero conquistar o seu avô. Fiquei completamente pasma. — Você enlouqueceu? Ele é quarenta anos mais velho que você! — Idade é só um número! Além disso, ele não aparenta ter mais de quarenta, nem de longe parece estar perto dos sessenta. Na minha outra vida, foi aqui que eu a detive, alertando-a severamente para ficar longe do meu avô. Ela havia exibido um sorriso distorcido. — Cassidy Thorne, quem você pensa que é? Por que está bloqueando o meu caminho? Mais tarde, meu avô se casou com alguém da nossa idade, e eles tiveram um casamento grandioso. Tomada pelo ódio, Genevieve me empurrou de um penhasco. — A culpa é toda sua, por ter me impedido de casar com alguém da família Thorne! Tudo deveria ter sido meu! Mas agora, eu apenas a observava, notando em silêncio a ganância desavergonhada em seus olhos. Meu avô, Sterling Thorne, era o patriarca da Thorne Enterprises, com uma fortuna de bilhões. — Você não vai se opor? Genevieve pareceu surpresa com o meu silêncio. Peguei minha xícara de café, e um sorriso significativo se insinuou em meus lábios. — Por que eu me oporia? — Todo mundo tem o direito de buscar a felicidade, e o amor não deveria ser limitado pela idade, certo? Os olhos dela se iluminaram; ela claramente não esperava que fosse tão fácil. Genevieve me abraçou, empolgada. — Que ótimo! Eu sabia que você me entenderia! — Não se preocupe, quando eu me tornar sua avó, não vou te prejudicar em nada! Onde ela não podia ver, meu sorriso desapareceu por completo. Murmurei baixinho: — Desejo a você muito sucesso. Meu avô já havia se casado com outras oito mulheres nos últimos dez anos, e ela estava prestes a se tornar a nona. Só que ela não sabia que todas as oito noivas anteriores tiveram fins prematuros. Ao sair da cafeteria, fiquei parada na calçada, esperando meu motorista. Uma Mercedes-Benz preta parou lentamente diante de mim. A janela se abaixou, revelando o Sr. Jenkins, o mordomo. — Senhorita Cassidy, o Sr. Thorne solicita sua presença para o jantar esta noite. — Pois não. Abri a porta do carro e entrei no banco de trás. — Sr. Jenkins — disse de repente —, como tem estado a saúde do meu avô ultimamente? O velho mordomo me olhou pelo retrovisor. — O Sr. Thorne goza de uma saúde excelente. O check-up da semana passada mostrou que todos os seus sinais vitais estão vinte anos mais jovens do que sua idade real. Fechei os punhos com força. Na minha outra vida, eu jamais havia duvidado do meu avô. Agora, olhando para trás, muitas coisas pareciam extremamente suspeitas. O mais perturbador é que, sempre que uma noiva morria, o Avô estava invariavelmente fora em uma viagem de negócios, com um álibi perfeito. Ele sempre parecia estranhamente indiferente depois da morte delas. Durante o jantar, observei o Avô. Ele realmente parecia muito mais jovem do que a sua idade real. — Ouvi dizer que você se encontrou com a garota da família Miller hoje? Meu corpo ficou tenso. Como o Avô sabia? A menos que ele estivesse me monitorando, ou a Genevieve. — Sim, Genevieve, ela é minha melhor amiga. Um leve sorriso surgiu nos lábios do meu Avô. — Ela é uma jovem muito vivaz. Minha comemoração de aniversário será em dois dias. Você pode convidá-la para vir amanhã e ficar até o fim da festa. Na minha outra vida, eu havia feito de tudo para manter Genevieve longe do Avô, então ela nunca recebeu um convite formal da família Thorne. — É claro — respondi, com doçura. Depois do jantar, o Avô sempre fazia uma caminhada pelo jardim. Aproveitei a oportunidade para encontrar o compartimento secreto em seu escritório. Minha mãe havia me contado sobre ele antes de morrer, mas eu nunca o tinha aberto. Atrás de um exemplar da Bíblia na terceira prateleira, havia um botão oculto. Ao pressioná-lo, uma pequena sala secreta se revelou. Sobre uma escrivaninha ali dentro, havia um caderno e um cofre. Com as mãos trêmulas, abri o caderno. O que vi quase me fez gritar.Era uma lista que registrava meticulosamente oito nomes, junto com as datas de casamento e falecimento de cada uma. Cada nome tinha uma foto anexada e, para meu horror, percebi que aquelas mulheres compartilhavam certas semelhanças. O formato dos olhos, a curva dos lábios, especialmente as três últimas — eram quase como réplicas do mesmo tipo. Na última página, estava o nono nome: Genevieve. Um ponto de interrogação vermelho estava desenhado ao lado, e a coluna da data estava em branco. Meu olhar foi atraído para o cofre. Meu instinto dizia que ele guardava um segredo ainda mais aterrorizante. Mas o cofre exigia impressão digital e senha, então não pude abri-lo. De repente, ouvi passos se aproximando da porta. Fechei o caderno às pressas e me escondi atrás das cortinas. A porta do escritório se abriu, e Avô e o mordomo entraram. "A nona deve ser a mais adequada", a voz do Avô estava baixa e calma. "Os atributos de nascimento dela combinam perfeitamente." "Finalmente teremos todas as nove. Tragam essa Genevieve para mim amanhã." "Sim, Sr. Thorne." Depois que saíram, desabei no chão, as costas encharcadas de suor frio. O Avô conhecia Genevieve, e parecia estar tramando algo ativamente. Ainda mais aterrorizante, ele parecia estar realizando algum tipo de… ritual que exigia nove noivas? No dia seguinte, meu celular vibrou. Era uma mensagem de Genevieve. "Cassidy! Notícia incrível! Recebi um convite formal da família Thorne! Posso ir à sua casa hoje?" Fitei a tela, um sorriso frio se espalhando lentamente pelo meu rosto. "Claro, você é mais que bem-vinda." Genevieve passou dois dias na Mansão Thorne, e fiz o possível para criar oportunidades para que ela e o Avô ficassem a sós. No dia da celebração de aniversário, todas as figuras proeminentes da cidade estavam presentes. Fiquei em um canto, observando com olhos distantes enquanto Genevieve se agarrava ao braço do Avô, sorrindo de forma provocante. As coisas estavam progredindo rápido entre eles. Parecia que ambos estavam bastante ansiosos. "Senhoras e senhores," O Avô, Sterling Thorne, postou-se na escadaria principal, dando leves palmadinhas na mão de Genevieve. Sua voz era firme e autoritária. "Obrigado a todos por virem à minha celebração de aniversário. Hoje, tenho uma notícia feliz a anunciar." O salão inteiro se fez um silêncio total, todos os olhos fixos neles. "Genevieve e eu encontramos uma conexão profunda e decidimos nos casar." "O casamento será em três dias, e todos estão convidados a assistir à nossa cerimônia." Embora eu já tivesse antecipado, ouvir as palavras em voz alta fez meu coração estremecer involuntariamente. Os convidados ficaram brevemente atônitos, depois explodiram em um coro de congratulações insinceras. Afinal, um magnata de sessenta anos se casar com uma mulher na casa dos vinte não era incomum na alta sociedade. Desde que houvesse dinheiro suficiente, a idade nunca era um problema. Genevieve ostentava um sorriso triunfante, seu olhar varrendo a multidão antes de finalmente pousar em mim. Estava se exibindo? Tomei um gole de champanhe com calma, um leve sorriso nos lábios, e até caminhei para a frente. Falei suavemente, "Parabéns, Avô. Parabéns, Genevieve." O Avô assentiu com satisfação, enquanto Genevieve semicerrava os olhos ligeiramente, aparentemente surpresa com minha compostura. E, assim, ela ansiosamente mostrou suas garras.Ah, a propósito, Cassidy. Ela fingiu intimidade, pegando na minha mão, mas sua voz estava deliberadamente alta o suficiente para que todos ao redor ouvissem. — Já que agora sou a futura senhora da Mansão Thorne, há algumas coisas que preciso resolver por você. — Ah é? Que coisas? Ela me encarou, pronunciando cada palavra. — Seu noivado com o jovem Mestre Miller? Já está na hora de desfazê-lo. Os Millers, amigos de longa data da família Thorne. Declan Miller, o único filho da família Miller, e eu estávamos noivos desde a infância. Embora fosse um casamento arranjado, Declan sempre me tratou incrivelmente bem. E agora, Genevieve queria me forçar a romper o noivado? Antes que eu pudesse falar, meu Avô concordou com a cabeça. — Genevieve está certa. Os negócios dos Millers têm andado mal ultimamente, não condizem com a posição de nossa família. Cassidy, este noivado está desfeito. Meu fôlego ficou preso. Pelo canto do olho, vi Declan parado ali perto, sua taça de vinho quase se estilhaçando em sua mão. — Avô — ouvi minha própria voz tremer —, — meu noivado com Declan foi arranjado por nossos antepassados... — Isso tudo é passado. — Meu Avô fez um gesto de desdém com a mão, e um criado imediatamente lhe ofereceu um charuto. Ele deu uma tragada profunda. — Qual é a situação da família Miller agora? Eles ainda merecem se associar a nós? Murmúrios começaram a se espalhar pelo salão de banquetes. Vi o rosto de Declan ficar pálido, enquanto Genevieve sorria para mim, triunfante. — Avô! — Eu me ajoelhei diante dele. — Por favor, reconsidere. Embora a família Miller possa estar passando por dificuldades agora, Declan... *Crash!* De repente, Genevieve ergueu a mão, derrubando uma bandeja de vinho tinto que um garçom carregava. O vinho tinto escorreu sobre a minha cabeça. Os convidados trocaram olhares, alguns rindo baixinho, outros olhando com piedade. — Opa, minha mão escapuliu. Ela fingiu surpresa, cobrindo a boca, mas então se inclinou e sussurrou no meu ouvido, numa voz que só eu podia ouvir. — Você acha que implorar de joelhos vai funcionar? Deixe-me dizer, depois desta noite, você não terá nem o direito de se ajoelhar. Levantei os olhos para ela, estupefata. — Já chega! — Meu Avô afastou a mão de mim. — Este assunto está encerrado! Declan esmagou sua taça de vinho, olhando intensamente para Genevieve. Quando subi para me trocar, vi Declan e Genevieve se abraçando no canto do corredor. — Genevieve, como foi minha atuação? Ela até se ajoelhou por mim. — Ficar desfilando por aí como sua noiva, é irritante. Meu coração doeu. Eu não tinha percebido que eles já estavam envolvidos. Meu julgamento sobre as pessoas era realmente péssimo. — Seus traidores nojentos! — Eu praguejei. Declan riu baixinho. — Ver você implorando feito uma idiota, achando que realmente íamos nos casar. Genevieve deu uma risadinha, recostando-se nos braços dele. — Seu homem é meu há muito tempo. Ambos eram repugnantes. — Não têm medo que eu conte para o meu Avô? — Vá em frente! — Genevieve provocou, sem medo. — Veja em quem ele acredita, em você ou em mim. — Assim que o velho morrer, tudo na Mansão Thorne será nosso. — Declan fantasiou, com o braço em volta da cintura dela. — Pensei que fôssemos melhores amigas. Genevieve zombou com desprezo. — Hã, amigas. Não se faça de inocente. Aos seus olhos, eu não passava de um cachorro. Você me jogava migalhas quando sentia pena de mim. Estou farta disso! — Agora estou acima de você, e você vai dançar conforme a minha música! Lembrei-me de como, na época da faculdade, Genevieve não conseguia pagar a mensalidade, então eu pagava por ela. Quando o dinheiro dela para as despesas acabava, eu dividia tudo o que tinha. Mais tarde, quando a mãe dela ficou gravemente doente, eu imediatamente providenciei para que fosse internada no melhor hospital. E aos olhos dela, tudo aquilo era apenas pena? Eu devia era ter deixado ela morrer de fome! Fiquei tão furiosa, que ri. — Então considere tudo o que eu já fiz por você como tempo perdido. Eu não estava com pressa, porque em breve, ambos teriam o que mereciam.