Die Affäre wurde gefilmt, und der Milliardärsgatte bat mich, den Skandal zu bewältigen.

Als ich Julian mit seiner Geliebten erwischte, kurz nachdem sein Wagen einen Auffahrunfall hatte, lehnte er sich einfach aus dem Fenster und lächelte den Paparazzi zu. „Habt ihr einen Skandal in der Hand? Dann sorgt dafür, dass ihr meine Frau findet. Sie *liebt* es, sich um solche Neuigkeiten zu kümmern.“ Wann immer mein Name, Mrs. Thorne, fiel, sagten alle in der Gesellschaft nahezu einstimmig dasselbe: „Sie war ein Niemand, der sich einen reichen Mann geangelt hat. Sie würde es niemals wagen zu gehen.“ Niemand erinnerte sich daran, dass Julian mich, als er mich heiratete, großzügig vorgestellt hatte, fast so, als täte er ihnen einen Gefallen: „Das ist meine Frau. Sie ist jung, seid also bitte nachsichtig mit ihr.“ Alle gingen davon aus, dass ich den Paparazzi Geld zustecken würde, genauso wie ich es immer getan hatte. Sie dachten, ich würde den Klatsch glattbügeln und die Fassade eines glücklichen Vorzeigepaar mit Julian aufrechterhalten. Doch dieses Mal ging ich einfach in Großvater Thornes Arbeitszimmer. „Es sind drei Jahre vergangen. Sie sollten mich gehen lassen.“ Es gibt eine ungeschriebene Regel unter Hongkongs Boulevardzeitungen. Wenn die monatliche Bilanz eines Boulevardreporters nicht den Erwartungen entspricht, muss er nur Julian Thorne, den CEO der Concord Group, observieren. Er hat jeden Monat eine neue Geliebte, führt sie offen vor und macht es kinderleicht, ein Bild zu schießen. Männer sind nun mal Männer, ein kleiner Skandal ist normal. Aber seine Frau – sie muss den Schein wahren, ihren Ruf schützen. Wenn du seine neueste Affäre festhältst, bring die Beweise einfach zu ihr und nenne deinen Preis. Sie wird für alles bezahlen. Alte Gewohnheiten treffen jedoch zuweilen auf neue Umstände. Als ein junger Paparazzo vom Daily Scoop Julian ein Video brachte, nur um dann zu mir geschickt zu werden, war ich gerade vom Büro nach Hause gekommen. Meine Villa thronte auf dem Victoria Peak und bot einen Panoramablick auf die gesamte Skyline von Victoria Harbour. Die Stimme am Telefon sprach weiter, ungeschickt und doch erstaunlich clever, und verlangte eine unverschämte Summe. „Mrs. Thorne, es geht nur um zwei Millionen. Das ist doch ungefähr das, was Sie für eine Handtasche bezahlen, nicht wahr? Nur zwei Millionen, um den Skandal Ihres Mannes zu vertuschen. So ein Schnäppchen! Wenn Sie sich entschieden haben, rufen Sie einfach diese Nummer an …“ Dieser Paparazzo war nicht besonders helle. Es war das erste Mal, dass er Julian verfolgte, und das zweite Mal war er so dreist, an Julians Autofenster zu klopfen. Julians Autos waren schwer zu identifizieren; er wechselte sie häufig, mit Hunderten in seiner Garage. Aber an diesen wenigen Tagen fuhr er stets dasselbe. In dem Video, das der Paparazzo mir schickte, kurbelte Julian das Fenster herunter. Auf dem Beifahrersitz saß eine aufreizend gekleidete Frau. Letzten Monat, als ich Fotos bekam, wurde dieser Sitz von einem aufstrebenden Starlet vom chinesischen Festland eingenommen. Julian nahm seine Sonnenbrille ab und zeigte ein nahezu makelloses Gesicht in die Kamera. Er winkte den Paparazzo mit einem Finger zu sich heran. Als der Mann näher kam, war Julians Stimme träge und überredete ihn sanft: „Neuling? So ahnungslos. Wenn du die Bilder gemacht hast, gehst du zu meiner Frau. Ich gebe dir keinen Cent.“ „Hast du die Kontaktdaten meiner Frau nicht?“ Er zog einen Zettel hervor, kritzelte ein paar Nummern darauf und warf ihn lässig dem Paparazzo in die Arme. Dann warf er einen Blick auf die Frau neben ihm und schnalzte mit der Zunge: „Raus.“ Sie lehnte sich zu ihm und jammerte: „Mr. Thorne, haben Sie nicht drei Tage gesagt? Es sind erst ein paar Stunden …“ Julian warf ihr eine Karte hin und drückte dann den Entriegelungsknopf. „Du wurdest in nur wenigen Stunden erwischt. Raus, oder soll ich dich höchstpersönlich rauswerfen? Verschwinde.“ Ich schaltete das Video aus, mein Gesicht war ruhig, und setzte mich an den Esstisch. Das Hausmädchen hatte das Abendessen akribisch aufgetragen, ein Gericht nach dem anderen. Die Uhr in der großen Halle schlug achtmal.Ich blickte zur Uhr auf, einem Geschenk, das Julian mir vor sieben Jahren aus Frankreich mitgebracht hatte und das nun lustlos hin- und herschwang und abgenutzt aussah. Mit siebzehn bewarb ich mich an der University of Hong Kong und lernte Julian mit achtzehn kennen. Damals war er zurückhaltend, abgesehen von seinem vollkommen ebenmäßigen Gesicht. Er wusste alles, tat aber gern unbeholfen und behauptete, er habe alles vergessen und brauche mich, um es ihm beizubringen. Schon nach einem halben Monat flüsterten mir Leute, die ihn kannten, zu: „Glaubst du, er ist nur ein hübsches Gesicht? Er ist der Erbe der Concord Group, und sein Vater kandidiert für ein öffentliches Amt.“ Später verließ Julian den Campus. Er ließ nicht mit sich reden und fuhr jeden Tag zwischen der University of Hong Kong und Central hin und her. In diesen paar Jahren stritten wir gelegentlich, aber die meiste Zeit liebten wir uns. Mein Herz schloss sich, öffnete sich und schloss sich wieder. Mit fünfundzwanzig heiratete ich Julian nach unzähligen Hindernissen. Diese hochkarätige Traumhochzeit ist noch immer in alten Zeitungen dokumentiert. Eine kleine Boulevardzeitung, gierig nach Aufmerksamkeit, brachte eine Schlagzeile, die alle großen Zeitungen in den Schatten stellte. Sie war sensationell, aber vollkommen respektlos. Julian sah die Zeitung am Morgen nach unserer Hochzeit. Nachdem er sie gelesen hatte, stellte er schweigend sein Wasserglas darauf. Später erfuhr ich, dass diese reißerische Ausgabe die letzte war, die diese Boulevardzeitung jemals veröffentlichte. Wenn ich Stück für Stück zurückblickte, wurde mir klar, wie tief Julian und ich einst geliebt hatten. Doch wie war es nur so weit gekommen, wie diese alte Uhr, deren Pendel völlig leblos schwang? In der Stille der großen Halle flackerte die Digitalanzeige des Fahrstuhls und blieb im dritten Stock stehen, gerade als sich die Türen öffneten. Julian trat heraus, seine Anzugjacke lässig über den Arm gelegt. Selbst das grelle Deckenlicht im Aufzug konnte die scharfen Konturen seines Gesichts nicht mindern. Ich warf ihm einen Blick zu, sah dann wieder weg und konzentrierte mich erneut auf die Speisen vor mir. Eine Minute später hörte ich den leisen Aufprall seiner Jacke, die auf das Sofa geworfen wurde. Sofort umfing mich ein Hauch von Oud und die Wärme seines Körpers. Julian stand hinter mir, die Hände auf den Tisch gestützt, als wollte er mich gleich in eine Umarmung ziehen. Seine Stimme war betont gleichgültig: „Guten Abend, Mrs. Thorne. Mal sehen, was sind diese neuesten Nachrichten wert?“ Mein Handy lag auf dem Tisch. Er tippte ein paarmal und navigierte zu meinen Nachrichten. „Zwei Millionen? Der Appetit der Journalisten ist heutzutage geringer als Ihre Restaurantrechnung. Man könnte glatt meinen, mein Vermögen hätte an Wert verloren.“ Ich legte mein Besteck hin, setzte mich aufrecht hin und wahrte eine halbe Handbreit Abstand zu seiner Brust. Statt zu antworten, wechselte ich das Thema. „Ich werde Anastasias direkte Einstellung als Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit nicht genehmigen. Ihr Antrag wird abgelehnt werden.“ Tatsächlich, bei der Erwähnung dieses Namens richtete Julian sich auf, die umhüllende Präsenz verschwand augenblicklich. Er setzte sich mir gegenüber, die Hände auf der Rückenlehne seines Stuhls ruhend, sein Blick schweifte zu der wunderschönen Nachtlandschaft vor dem Fenster. „Ihre Angelegenheiten gehen dich nichts an.“ „Oder vielleicht…“ Julians Blick wanderte zurück, er stützte sein Kinn und sah mich an, „magst du sie einfach nicht?“ Ich sah ihm direkt in die Augen, suchte nach etwas, fand aber nichts. Außenstehende sahen nur, dass Julians Parade der Liebschaften in den letzten zwei Jahren nie abriss. Niemand wusste, dass er sie tatsächlich als Tarnung für Anastasia benutzte. Vor zwei Jahren schickte Julian sie zur ,Veredelung’ ihrer Bildung ins Ausland, mit der Absicht, sie nach ihrer Rückkehr direkt im Unternehmen zu platzieren. Es war nicht so, dass ich sie nicht mochte; ich war einfach nur pragmatisch. Die Einstellungskriterien der Concord Group sind unglaublich streng. Der Hauptabschluss eines Kandidaten muss von einer der QS Top 30-Universitäten stammen, andernfalls wird er gar nicht erst in Betracht gezogen. Anastasia hat nur ein High-School-Diplom. Mit achtzehn arbeitete sie in einem Kaufhaus. Die ‚Veredelungs‘-Schule war eine Titelmühle. Es gibt keine Möglichkeit, ihre Einstellung zu rechtfertigen, selbst wenn wir eine Ausnahme für besondere Talente machen wollten. Meine Stimme war leise. „Ich spreche von Firmenangelegenheiten, nicht von persönlichen Gefühlen.“ Julian antwortete nicht. Einen Moment später hörte ich eine Sprachnachricht von seinem Handy.Eine Stimme, sirupsüß und unbestreitbar verführerisch: „Mr. Thorne, meine kleinen Höschen sind noch in Ihrem Wagen. Wann dürfte ich sie denn abholen?“ Der Lautsprecher des Telefons schien absichtlich laut gestellt, die Worte hallten spöttisch in meinen Ohren wider. Julian sah mich an, hob das Telefon an die Lippen, seine Stimme träge: „Falsch verbunden, Miss.“ Ich betrachtete seinen gleichgültigen Ausdruck und versuchte mich zu erinnern, wie er mich einst geliebt hatte.Anfangs beichtete Julian noch und entschuldigte sich. Das Geschenk, das er Anastasia machte, war unglaublich wertvoll und nahm versehentlich den Platz ein, den ich ursprünglich reserviert hatte. Der Kreis der Reichen ist zu klein; ein einziger Hinweis kann einen riesigen Skandal auslösen. Julian eilte nach Hause und händigte mir sein Handy, seine Bankkarten und ein Dutzend weiterer Kontopasswörter aus. „Sie hat mir bei einer kleinen Sache geholfen. Alex hat das Geschenk ausgesucht. Dafür werde ich ihm später die Hölle heißmachen.“ Er gab nur eine knappe Erklärung ab, und ich glaubte ihm. Es gab keinen Grund, es nicht zu tun. Doch an diesem Tag tauchte Anastasia auf, die irgendwie von dem großen Streit zwischen Julian und mir erfahren hatte. An einem regnerischen Tag kniete sie dramatisch am Eingang der Villa nieder: „Mrs. Thorne, zwischen Mr. Thorne und mir ist wirklich nichts. Sie müssen uns glauben.“ Es war so offensichtlich ein Versuch, etwas zu vertuschen, dass es geradezu ‚Schuldig!‘ schrie. Die Wut verbrannte jegliche Vernunft, sodass ich das Aufflackern von Mitleid in Julians Augen nicht sah, als er an jenem Tag von dem bodentiefen Fenster hinabblickte. Wenn ein Mann Mitleid für eine Frau empfindet, mag das der Anfang einer Romanze zu zweit sein, aber zu dritt ist es ein gefährliches Spiel. Doch all das spielte keine wirkliche Rolle mehr; die schwersten Tage lagen längst hinter mir. Wenn ich mich recht erinnerte, war heute der 27. November, und es blieben nur noch wenige Tage, bis meine dreijährige Frist mit Großvater Thorne ablief. Ich sah Julian an und wollte gerade etwas sagen. Plötzlich erhielt er einen Anruf. Die Stimme am anderen Ende war schwach zu hören. Es war Anastasias Stimme: „Der Strom in meinem Haus ist ausgefallen. Es ist stockfinster, und ich habe ein wenig Angst.“ „Warte dort, ich komme.“ Julian stand auf, warf mir einen Blick zu, und ich schluckte die Worte auf meiner Zunge hinunter. Da ich nicht sprach, ging er ohne ein Zurückblicken hinaus. Nachdem Julian gegangen war, fuhr ich zum alten Anwesen der Familie Thorne. Das Thorne-Anwesen war eine weitläufige Anlage mit jahrhundertealten Herrenhäusern. Im Inneren war die Einrichtung eine Mischung aus Ost und West, eine Mischung aus Antik und Modern. Beim Eintreten saß Julians Mutter, Vivian, auf dem Sofa, ein Dienstmädchen massierte ihr die Schultern. Als sie meine Ankunft hörte, drehte sie sich um, warf mir einen Blick zu und schloss dann wieder die Augen. Ich störte sie nicht, sondern ging direkt nach oben ins Arbeitszimmer. „Großvater…“ Ich wählte meine Worte sorgfältig. „Drei Jahre sind vergangen. Ich möchte die Familie Thorne verlassen.“ Damals wurde mir klar, dass Julian Anastasia nach außen hin fortgeschickt hatte, sie aber in Wirklichkeit zum Studium ins Ausland schickte. Als ich während meines Krankenhausaufenthalts herausfand, dass er immer noch zwischen Hongkong und Australien hin- und herflog, gab ich die Hoffnung vollständig auf. In dieser Zeit suchte ich Großvater Thorne auf, gerade als die Familie Thorne mit inneren Unruhen zu kämpfen hatte. Er bat mich, noch drei Jahre zu bleiben, und versprach, dass er persönlich meinen Austritt aus der Familie veranlassen würde, falls Julian unverbesserlich bliebe. Der Sessel knarrte leise. Großvater Thorne öffnete die Augen, sah mich an und fragte: „Ich dachte, drei Jahre würden dich an die Dinge gewöhnen. Warum willst du immer noch gehen?“ Als er mein Schweigen sah, seufzte er. „Als du in die Familie Thorne einheiraten wolltest, hättest du das vorhersehen müssen. Schau dir Vivian an. Als sie jung war, war sie sogar noch kämpferischer als du. Und doch, hat sie am Ende nicht den Titel der Mrs. Thorne behalten? All diese unehelichen Kinder konnten keinen Wellenschlag verursachen, und der Sohn, den sie gebar, Julian, ist immer noch der alleinige Erbe der Thorne-Familie.“ Vivian war Julians Mutter, diese Frau, die heute ein Leben stiller Hingabe führt, besaß in ihrer Jugend eine außergewöhnliche Willenskraft. „Weißt du, worauf sie sich gestützt hat?“ „Worauf?“ „Sie hat sich auf meine Befürwortung gestützt. Solange ich es sage, kann dir niemand deine Position als Mrs. Thorne stehlen. Mit meiner Rückendeckung werden diese anderen Frauen dir nicht gefährlich werden.“ „Außerdem spreche ich mit dir nicht über Gefühle, sondern über ein Geschäft. Du hast in den letzten Jahren sowohl in der Firma als auch für die Familie Thorne außergewöhnlich gute Leistungen erbracht. Du hast alles zusammengehalten. Es würde Zeit und Mühe kosten, eine weitere Person wie dich heranzuziehen.“3 Du kannst dir ja ausrechnen, ob es sich lohnt, die Familie Thorne zu verlassen.“ Wenn wir streng von Geschäften und nicht von Gefühlen sprechen, dann war das zweifellos die vorteilhafteste Abmachung. Ich schenkte ihm Tee ein und sagte leise: „Weißt du, wenn es nicht um Gefühle ginge, wäre ich jetzt gar nicht hier.“ Auch ich hatte darüber nachgedacht, den Titel der rechtmäßigen Ehefrau mit aller Macht zu halten; ganz gleich, wie sehr Fremde sich bemühten, sie könnten nie die Türen der Familie Thorne durchschreiten. Aber ich hatte Julian nicht geheiratet, um Mrs. Thorne zu werden; ich wurde Mrs. Thorne, weil ich Julian geheiratet hatte. Damals hatte ich ihn weggestoßen und ihm gesagt, seine Ehe sei nicht frei, und trotzdem hatte er die Unverfrorenheit, mit mir auszugehen. Julian runzelte die Stirn: „Was soll das heißen, meine Ehe sei nicht frei? Ich habe mehr als genug Möglichkeiten, dich zu heiraten. Du kannst keinen Tag ohne mich auskommen und sprichst schon davon, einen anderen zu heiraten? Hältst du mich für einen Taugenichts?“ Ich glaubte ihm nicht. Welche ‚Möglichkeiten‘ konnten schon so viele Hindernisse umgehen? Später sprach er es nicht mehr an. Er übernahm nur nach und nach die Concord Group und arbeitete sich langsam ins Herz der Familie Thorne vor. Nach dem Abschluss trat auch ich erfolgreich in die Concord Group ein, als Praktikantin. Damals absolvierte ich tagsüber meine Ausbildung, und nachts coachte Julian mich persönlich, sodass ich unglaublich schnell wuchs. Als wir das Thema Heirat wieder aufbrachten, war er in der Familie Thorne fest etabliert, und niemand wagte mehr, ein Wort des Widerspruchs zu äußern. Er respektierte jedoch Großvater Thorne, und am nächsten Tag heckte er einen Plan aus, um den Alten Herrn zur Vernunft zu bringen. „Du kleiner Schlingel, hast du wirklich gedacht, ich sei alt und senil, nicht mehr bei Verstand?“, spottete Großvater Thorne. „Du hast irgendeinen hübschen Jungen mit zurückgegeltem Haar von einer Unterhaltungsfirma hergeschleppt, Händchen haltend, bereit zur Eheschließung. Dachte er, ich würde mich einschüchtern lassen? Ich habe einfach ein Auge zugedrückt. Ich habe dich gewähren lassen, und noch immer bist du nicht zufrieden.“ „Jetzt, nach nur wenigen Jahren, machst du schon wieder einen Aufstand wegen Scheidung.“ „Lass mich eines klarstellen: Wenn du die Familie Thorne einmal verlässt, werde ich dich nicht zurückkehren lassen. Überleg es dir genau, bevor du dich entscheidest.“ Ich senkte den Kopf und ließ die flüchtigen sieben Jahre meiner Ehe vor meinem inneren Auge vorbeiziehen. „Die Familie Thorne zu verlassen, ist etwas, worauf ich drei Jahre gewartet habe.“ Er winkte ab. „Bring deine laufenden Angelegenheiten zu Ende. Jemand wird sich dann mit dir in Verbindung setzen.“ Als ich nach unten kam, saß Julians Mutter noch immer auf dem Sofa. Ich ging zur Tür und wandte mich dann noch einmal um. „In Zukunft werde ich Ihnen meine guten Wünsche nicht mehr überbringen können. Ich hoffe, Sie bleiben bei guter Gesundheit.“ Nach diesen Worten drehte ich mich um und ging hinaus. Das Wohnzimmer des Anwesens der Thornes war schummrig beleuchtet. Vivian, in das Dämmerlicht gehüllt, blickte geradeaus. Alles Licht im Raum schien von der Gestalt davongetragen zu werden, die rasch hinausschritt. Während sie zusah, war es, als sähe sie eine jüngere Vivian, die hinausging. Tante Lee beugte sich hinab und flüsterte ihr ins Ohr: „Madam, es ist spät. Es ist Zeit, zu Bett zu gehen.“ Das Wohnzimmer wurde wieder dunkel. Vivian zog ihren Blick zurück. „Gehen wir.“ **FORTSETZUNG FOLGT...**Als ich ins Auto stieg, fiel mir ein, dass ich mich noch um meine aktuellen Angelegenheiten kümmern musste. Ich arrangierte umgehend, dass der Paparazzo am nächsten Morgen einen Scheck abholen konnte, und kaufte damit sämtlichen heutigen Klatsch über Julian auf. Die nächste Nachricht von Julian erhielt ich erst ein paar Tage später. Seit Anastasia zurück war, hatte er sich deutlich zurückgehalten. Im Gedanken an meine Abmachung mit Großvater Thorne wies ich meinen Fahrer an, einen Umweg zu machen, um Julian abzuholen. Als wir ankamen, stand die Tür offen. Drinnen spielte eine Gruppe Leute Karten, und Anastasia war unter ihnen. Sie hatte gerade eine große Runde gewonnen. Der Mann ihr gegenüber schmeichelte: „Ms. Anastasia, Sie haben heute Abend einen Lauf! Sie beherrschen den ganzen Tisch; ich verliere noch mein letztes Hemd. Haben Sie ein Herz, verschonen Sie uns!“ Anastasia lächelte und wollte gerade etwas sagen. Julian blickte auf und sah mich im Türrahmen. Er nahm einen Zug von seiner Zigarette und spottete: „Die da an der Tür steht, ist eure tatsächliche Mrs. Thorne. Seid ihr blind, dass ihr dahergelaufene Frauen mit ihrem Titel anredet? Kein Wunder, dass ihr den ganzen Abend keine einzige Runde gewinnt.“ Der Mann erblickte mich und stand panisch auf. „M-Mrs. Thorne …“ Anastasia wurde blass, als sie mich sah. Bei diesem Schauspiel wusste ich, dass Julian das mit Absicht tat. Das tat er immer – er zwang mich bewusst, zuzusehen, und setzte alles daran, mich in die Scheidung zu treiben, um den Weg freizumachen, doch dann weigerte er sich hartnäckig, sich tatsächlich von mir scheiden zu lassen. Seine Begründung war simpel genug: „Sie ist jung und naiv. Ich kann sie mir zum Vergnügen halten, aber wer würde sie ernsthaft heiraten? Eine Mrs. Thorne reicht, und das bist du.“ Ich musterte die Leute im Raum, ließ meinen Fahrer zurück und wies ihn an, Julian später abzuholen. Dann nickte ich höflich und wandte mich zum Gehen. Ich hatte gerade die Tür erreicht, als Anastasia mir den Weg versperrte. Das Mädchen, das vor zwei Jahren achtzehn war, war jetzt kaum zwanzig, noch immer jugendlich frisch und voller Lebendigkeit. Sie war leicht atemlos, ihre Stimme ein zarter Hauch: „Mrs. Thorne, es tut mir so leid. Ich wollte wirklich nicht Ihre Familie zerstören. Ich habe versucht zu gehen, ich habe versucht zu vergessen, aber ich konnte nicht.“ „Ich kann Mr. Thorne nicht vergessen. Ich liebe ihn sehr, aber bitte glauben Sie mir, tief in meinem Inneren hatte ich wirklich nicht die Absicht, Ihre Familie zu zerstören.“ „Mr. Thorne und ich … wir haben uns nur zu spät getroffen. Hätte er mich damals schon gekannt, wäre ich Mrs. Thorne gewesen …“ „Es tut mir leid, so habe ich das nicht gemeint. Jedenfalls möchte ich mich aufrichtig bei Ihnen entschuldigen. Wenn es ein nächstes Leben gibt, werde ich Ihre Dienerin sein, um zu büßen.“ „Aber in diesem Leben kann ich Ihnen Mr. Thorne nicht zurückgeben. Es tut mir leid.“ Ich musterte sie von Kopf bis Fuß. Vor zwei Jahren konnte sie sich nur Kleidung für ein paar Dutzend Dollar leisten. Jetzt war sie von Kopf bis Fuß in dezenten Luxus gehüllt, an ihren Füßen ein Paar Schuhe, das drei Jahre ihres Gehalts aus dem Kaufhaus wert war. Es gibt viele Spatzen. Ich war früher einer; jetzt ist es Anastasia. Ich sagte nichts, und ich würde mich nicht dazu herablassen, mit ihr zu sprechen. Ich würde nicht versuchen, an Moral oder Gewissen zu appellieren, um eine Geliebte zur Vernunft zu bringen. Wenn sie wüsste, wie man „Moral“ buchstabiert, wäre sie nicht so begeistert davon, eine Geliebte zu sein. „Sie sollten sich von Mr. Thorne scheiden lassen!“, rief ihre Stimme hinter mir her. „Geben Sie ihn frei!“ Drinnen wechselten die Leute vielsagende Blicke. Jemand wagte es, zu Julian zu schauen, dessen Gesicht eiskalt war. „Julian, gehst du Mrs. Thorne nicht nach? Wenn Frauen wütend werden, könnten sie tatsächlich die Scheidung einreichen!“ Julian blickte auf das Bild des Zwei-Millionen-Dollar-Schecks, in Gedanken versunken. Nach einer Weile lachte er leise: „Wäre die Scheidung nicht großartig? Frei wie ein Vogel.“