Navigation verriet die zweite Liebe ihres Mannes

Auf dem Weg, um einen Kunden abzuholen, tippte ich mein GPS an. Eine widerlich süßliche, übermäßig vertraute Frauenstimme gurrte aus dem Lautsprecher. „Hihihihi, deine kleine Helferin Brianna freut sich riesig auf diese gemeinsame Reise zu zweit mit dir, fast wie eine heimliche Flucht, hihihi!“ Ich trat heftig auf die Bremse und schlug aufs Lenkrad, während die Stimme ihren zuckersüßen Monolog fortsetzte. „Hier vorne gibt es einen süßen kleinen Snackladen, den Brianna einfach *liebt*! Bitte, bitte, holst du mir Kekse?“ Ich erstarrte und lauschte der GPS-Stimme. Sofort rief ich Julian an, meinen Mann. „Hast du kürzlich den Porsche benutzt?“ Am anderen Ende war Julians Stimme ruhig und sanft. „Mein Wagen hatte vor ein paar Tagen eine Panne, also habe ich ihn kurz genutzt. Warum, was ist los?“ Ich lächelte, sagte, es sei nichts, und legte auf. Dann lenkte ich den Wagen zu Julians Firma. Ich ging selten in Julians Büro, wohl wissend, dass Vertrauen das Wichtigste in einer Ehe ist. Ich wollte Julian nicht verdächtigen, aber diese Stimme spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab. Ich saß in Julians Büro und bat die Personalabteilung, mir alle Akten der neuen weiblichen Angestellten zu bringen. Genau in diesem Moment stieß Julian die Tür auf. „Audrey.“ Julian setzte sich mir gegenüber, ein spielerisches Lächeln im Gesicht. „Spielst du Detektiv, hm?“ „Hast du etwas gefunden?“ „Wenn nicht, musst du es wiedergutmachen“, Julian lehnte sich zurück und trommelte mit einem neckischen Grinsen auf den Tisch. „Ich will, dass du mit mir Fallschirmspringen gehst.“ Ich sah Julians offenes, ehrliches Lächeln und musste mich fragen, ob ich zu engstirnig war. Alle von der Personalabteilung vorgelegten Akten blieben ergebnislos. Keine einzige neue Angestellte namens Brianna. Hatte ich zu viel hineininterpretiert? War ich zu empfindlich? Ich legte die Unterlagen weg, begegnete Julians schelmisch neckendem Grinsen und seufzte. „Nur eine Routineüberprüfung.“ Ich schob ihm die Akten zu. „Wenn es dir nicht gefällt, lasse ich es in Zukunft.“ Julian setzte sofort ein beschwichtigendes Lächeln auf. „Meine Frau sorgt sich um mich, ich bin begeistert! Wie könnte mir das je missfallen?“ Julian war stets sanft gewesen. Auch wenn er im Sitzungssaal entschlossen und herrisch auftrat, umsorgte er mich dennoch, als wäre ich sein wertvollster Schatz. Selbst wenn ich im Unrecht war, entschuldigte er sich als Erster, weil er wollte, dass ich mich stets geschätzt fühlte. Ich sollte Julian nicht misstrauen. Ich folgte Julian nach Hause und sah ihm zu, wie er Lebensmitteleinkäufe in die Küche trug. Ich drehte mich um, um in mein Arbeitszimmer zu gehen und einige Dokumente zu bearbeiten, als ich Julians Handy vibrieren sah. Ich wollte gerade nach ihm rufen, da fiel mein Blick auf die Anruferkennung. Mir stockte der Atem. Ich nahm das Handy und ging ran. Diese vertraute, widerlich süßliche Stimme erklang. Die Person am anderen Ende schnurrte seinen Namen förmlich. „Julesy, Julesy, Briannas gesamte Umsätze für das zweite Halbjahr hängen von deinem großen Deal ab! Mein Chef hat mich heute gelobt, ich muss mich wirklich richtig bei dir bedanken.“ Mein Herz krampfte sich zusammen. Ich hörte sie kichern. „Ein Vögelchen hat mir gezwitschert, dass deine Frau heute früher auf der Jagd war. Julesy, Julesy, Berichterstattung! Wie ist die Lage bei dir?“ Die Frau, gespeichert als [Yuanhe Weinguts Brianna], nannte meinen Mann „Julesy“. Selbst die alten Hasen, die seit der Gründung im Unternehmen waren, nannten ihn Mr. Julian. Niemand, nicht einmal nahe Bekannte, sprach so mit Julian. Und jetzt. Die Frau zögerte. „Julesy, Julesy.“ „Warum antwortest du mir nicht?“ „Schlechter Empfang?“ Die Verbindung wurde abrupt getrennt. Aschfahl starrte ich auf Julian, der noch immer in der Küche beschäftigt war. Da traf es mich plötzlich – Julian hatte tatsächlich ein plötzliches Interesse an Weinverkostung entwickelt, und ein Yuanhe-Weingut-Projekt war unerwartet auf der Deal-Liste des Unternehmens aufgetaucht, eines, das dort eigentlich gar nicht hätte sein sollen. Ich hatte Julian damals sogar gefragt, warum er plötzlich seine Strategie änderte. Julian hatte nur gesagt: „Egal in welcher Branche, wenn es ein Stück vom Kuchen zu holen gibt, möchte ich mitessen“, Julian hatte mich mit zärtlichen Augen angesehen. „Ich möchte meine Frau zur glücklichsten Frau der Welt machen und ihr das beste Leben bieten.“ Mein Herz war voller Wonne gewesen. Jetzt fühlte es sich an, als hätte mir gerade eine schwere Hand ins Gesicht geschlagen, die meine Fantasiegebilde und all meine Hoffnungen für unsere Ehe zerschmetterte. Julian. Wie weit war er mit ihr gegangen?Ich saß in meinem Arbeitszimmer, Briannas Stimme spielte sich unerbittlich immer wieder in meinem Kopf ab. Ich dachte an die Male, die ich Julian zum Weingut begleitet hatte, doch nie war mir dort jemand namens Brianna begegnet. Ich fand Chloe auf SnapChat und tippte eine Nachricht. **[Hilf mir, Yuanhe Weingut und Julian genauer unter die Lupe zu nehmen.]** Ich kämpfte das Entsetzen nieder, das in meiner Brust aufstieg, meine Finger zitterten beim Tippen. **[Ich brauche jede einzelne Transaktion und die letzten Reisepläne von Julian. Alles.]** Tränen schossen mir in die Augen, doch ich weigerte mich hartnäckig, sie fallen zu lassen, und klammerte mich an einen Rest Vernunft. **[Julian betrügt mich vielleicht.]** Ich hatte gerade auf Senden gedrückt. Da kam Julians Stimme von hinter mir. „Audrey.“ Er trat heran, sein Gesicht von einer Entschuldigung gezeichnet. „Ein Firmenprojekt ist plötzlich auf ein Problem gestoßen“, sagte er mit sorgenvoller Stimme, während er mich ansah. „Ich hatte versprochen, Zeit mit dir zu verbringen, aber ich kriege das von hier aus wirklich nicht geregelt. Ich muss los.“ Sanft strich er mir über den Kopf. „Ich bin wieder da, sobald es erledigt ist“, sagte er und hielt sein Handy in der Hand. Der Bildschirm leuchtete, und ich sah ein noch geöffnetes SnapChat-Chatfenster. Ich umklammerte seine Hand fest und fragte ihn: „Kannst du nicht einfach hierbleiben?“ Normalerweise hätte Julian die Veränderung in meinem Tonfall bemerkt, die Verletzlichkeit in meinen Augen gesehen und den Handybildschirm, den ich nicht rechtzeitig ausgeschaltet hatte. Aber Julian tat es nicht. Er war auf sein Gehen und sein SnapChat fixiert und erklärte nur mit bemühter Geduld. „Ich bin bald zurück, mach kein Theater.“ Seine Stimme klang drängend. „Audrey, du bist doch sonst immer so verständnisvoll, mach es mir jetzt nicht noch schwerer.“ Ich fühlte mich wie ein Ballon, dem plötzlich die Luft ausging, und saß wie betäubt da, während Julian ohne einen richtigen Abschied davonstürzte. Meine Tränen flossen schließlich, lautlos. Da erst begriff ich wirklich: Wenn es etwas zu holen gibt, ist kein Kater treu. Chloe rief mich an. „Julian hat aktiv ein Projekt bei Yuanhe finanziert und gestartet. Das riecht doch alles faul.“ Chloe schickte mir Unterlagen. „Ganz Yuanhe redet davon, dass Julian ein Vermögen reingesteckt hat, um jemanden zu lancieren. Niemand bei Yuanhe traut sich, mit diesem Mädchen Scherze zu machen.“ Chloes Stimme wurde kalt. „Ich habe gehört, Yuanhe gibt eine Feier im The Grand Astoria Hotel.“ „Julian ist da nicht hingegangen, oder?“ Dieser letzte Hoffnungsfunke in meinem Herzen zerbrach vollständig. Ich blickte auf das Abendessen, das Julian auf dem Tisch vorbereitet hatte: die Garnelen, geschält, meine geliebte süße Suppe und die Rosen, die danebenstanden. Plötzlich traf es mich – Julian hatte gesagt: „Audrey! Hast du es etwa vergessen? Heute ist eigentlich unser Hochzeitstag.“ Unser Hochzeitstag. Julian hatte sich trotzdem für eine andere entschieden, hatte mich dennoch hier allein zurückgelassen. Obwohl ich gesagt hatte, dass ich nicht wollte, dass er geht, dass ich nicht wollte, dass er fortgeht, dass ich wollte, dass er bleibt – er war trotzdem zu derjenigen gegangen, um die er sich mehr sorgte. „Ich fahre zum The Grand Astoria.“ Sagte ich zu Chloe. „Selbst wenn meine Ehe vor dem Ende steht, muss ich wissen, an was für einen Menschen ich ihn verloren habe.“ Ich hatte mir ausgemalt, gegen wen ich vielleicht verlieren könnte: eine kultivierte, elegante Frau oder vielleicht jemand Lebhaftes, Sprudelndes und Jüngeres. Doch das hatte ich niemals, wirklich niemals erwartet. Als ich sie sah, wie sie neben Julian saß und ihn mit dieser süßen, zuckrigen Stimme „Julesy“ nannte – sie war so vollkommen unscheinbar, dass ich ihr Gesicht nicht wiedererkennen würde, wenn ich ihr auf der Straße begegnete. Sie hatte keinen wirklichen Stil, trug schlichte Kleidung, ihr Haar war nachlässig zusammengebunden, und ihr Gesicht war ungeschminkt, als sie Julians Arm umklammerte und lachte. „Julesy.“ „Die wollen mich abfüllen.“ Von seiner Bevorzugung gründlich verdorben, deutete das Mädchen auf die Geschäftsleute am Tisch. „Ich hab denen gesagt, dass mein Julesy ein Ritter ist und mich beschützen würde, aber die haben mir nicht geglaubt. Sie meinten, du müsstest schon persönlich mit ihnen reden.“ Im Séparée. Lachten die Männer und schmeichelten ihm. „Deshalb hat Brianna eben so einen besonderen Geschmack! Sie macht entweder gar nichts oder angelt sich so einen Goldesel wie den hier!“„Mr. Julian scheut keine Kosten für Brianna; alle tuscheln darüber, wie er die Liebe über den Profit stellt, hahaha.“ „Ganz genau!“, ergriff ein dickbäuchiger Geschäftsmann sein Glas. „Brianna, warum stoßen Sie nicht mit uns auf Mr. Julian an?“ Meine Schritte stockten, meine Hand erstarrte am Türknauf. Julian war allergisch gegen Alkohol; er trank nie. Selbst bei Geschäftsessen stand ich immer an vorderster Front und hielt ihm den Rücken frei. Ich starrte auf das Weinglas an Julians Tisch, während Brianna schmollte: „Ich trinke auf keinen Fall. Mein Julesy würde das nie erlauben.“ „Stimmt’s, Julesy?“ Brianna klammerte sich schmollend an Julians Arm. Und Julian griff tatsächlich nach dem Glas, sein Blick kühl auf den Mann gerichtet. „Brianna trinkt nicht.“ „Wenn Sie anstoßen wollen, Mr. Thompson, warum trinken Sie und ich nicht?“ Ich sah, wie Julian das Glas Wein in einem Zug leerte. Der Raum explodierte in Jubelrufen, Brianna errötete, als sie Julian als Helden pries. Julian schenkte ihr nur ein zärtliches Lächeln und kniff ihr spielerisch in die Wange. Mir war, als würde mein Körper von einem rostigen, stumpfen Messer aufgeschlitzt, das klaffende, entsetzliche Wunden hinterließ. Ich sah das purpurne Blut aus diesen Wunden schießen, sah mich selbst durchlöchert und fragte mich dennoch, ob es nicht irgendein Missverständnis geben könnte. Chloe, die mich schwanken sah, packte meinen Arm und wollte hineinstürmen, um Julian in der Luft zu zerreißen. „Julian ist ein absolutes Biest!“ Ich hielt Chloe zurück, zog mein Handy heraus und rief Julian an. Ich klammerte mich noch immer an die verzweifelte Hoffnung, dass Julian mir selbst eine Erklärung geben würde, dass er mir sagen würde, es gäbe eine andere Seite der Geschichte. Ich sah, wie Julian das Telefon vom Tisch nahm, sein Gesichtsausdruck vielschichtig, als er Brianna ansah. Brianna drückte ohne zu zögern auf „Ablehnen“. Dann umschlang sie wieder seinen Arm und erinnerte ihn: „Du hast es versprochen.“ „Du hast gesagt“, Brianna biss sich auf die Lippe und sah ihn an, „du stehst hinter mir.“ Brianna starrte Julian trotzig an. Ich wählte Julians Nummer immer wieder, stur, ein ums andere Mal. Der Bildschirm auf dem Tisch leuchtete auf und erlosch, erlosch und leuchtete auf, bis Julian schließlich seine Entscheidung traf. „Okay.“ „Ich hab’s dir versprochen.“ Julian drehte sein Handy um und kappte meine Anrufe vollständig. Brianna lächelte breit. Und dieses Lächeln war der Tropfen, der das Fass endgültig zum Überlaufen brachte. Ich brach fast zusammen, doch aus meinem Kummer presste ich noch einen Funken Rationalität hervor. Ich deutete an die Decke. „Die Überwachungskameras.“ „Die Überwachungskameras“, meine Stimme zitterte. „Sicher es. Ich brauche Beweise.“ Ich starrte auf die Überwachungskameras, dann auf Julians zunehmend blasser werdendes Gesicht, und sagte zu Chloe: „Da Julian seine Wahl getroffen hat, werde ich es ihm nicht leicht machen.“ Ich stieg in Chloes Auto. Während Chloe durch all die Dokumente scrollte, die sie hervorgezogen hatte. Julian, der Brianna auf malerische Ausflüge mitnahm. Briannas TikTok war wie ein riesiges Netz, das ihre Liebesgeschichte mit Julian wob, eine Geschichte, in der ich niemals vorkam. Ich sah ein Video vom letzten Monat, als ich auf Geschäftsreise war. Brianna saß in *meinem* Porsche und nahm auf. In dem Video war ihr Lächeln strahlend. „Was soll ich tun, Leute? Der Wagen von meinem Schatz hatte eine Panne, also hat er einen neuen gekauft, ein bisschen feminin. Ich bereite ihm heimlich eine Überraschung vor.“ Sie nahm die GPS-Sprachausgabe auf und bedeutete dann der Kamera, still zu sein. „Ratet mal?“ „Wird mein Schatz diese Überraschung mögen? Wird er mir kleine Kekse kaufen?“ Ich unterdrückte meinen Ekel und scrollte weiter nach unten. Ich sah, dass an dem Tag, als ich meinen IVF-Termin in der Klinik hatte, Brianna in derselben gynäkologischen Praxis war, einen Laborbericht in der Hand, ihr Gesicht vor scheuer Schüchternheit gerötet. „Mainstream-Mann hat seine Periode seit anderthalb Monaten nicht bekommen!“ „Fans, ratet mal, hat Mainstream-Mann einfach nur unregelmäßige Blutungen, oder —“ sie kicherte, „wird sie zur Mama befördert?“ „Diese niederträchtige Schlampe!“ Chloe schlug wütend mit der Hand auf das Lenkrad. Aber ich verspürte überraschenderweise nicht mehr die anfängliche Wut und den Schmerz des Verrats. Ich sagte ihr einfach: „Julian hat eine niedrige Spermienzahl.“Julian und ich waren seit Jahren verheiratet, und ein Kind zu bekommen, war für uns beide ein wunder Punkt. Wir waren bei Ärzten gewesen, aber jeder Einzelne sagte uns dasselbe: Julian hatte eine niedrige Spermienzahl. Eltern zu werden, würde ein langer und schwieriger Weg sein. Deshalb hatte ich mich jahrelang einer künstlichen Befruchtung unterzogen, um Julians Traum, Vater zu werden, zu erfüllen. Jetzt sah ich Briannas Beitrag: „Mainstream Hubby meinte, wenn ich schwanger werde, kauft er mir eine Villa als Belohnung! Leute, was meint ihr? Soll ich Bargeld nehmen oder die Immobilie?“ Briannas TikTok war voll von ihren täglichen Zuneigungsbekundungen und dokumentierte deutlich die ungeheure Summe an Geld, die Julian für sie ausgegeben hatte – eine astronomische Summe, die jenseits all dessen lag, was ich mir hätte vorstellen können. Selbst das Yuanhe Weingut-Projekt war Julians einseitige Entscheidung gewesen, gegen den einstimmigen Widerspruch der anderen Aktionäre. Als ich all das gesammelt hatte und mich darauf vorbereitete, Julian zur Rede zu stellen, erhielt ich einen Anruf aus dem Krankenhaus. Es stellte sich heraus, dass Julian eine Alkoholvergiftung hatte. Marcus, ein Kommilitone von der Uni, den ich kannte, hatte ihn gesehen und instinktiv an mich gedacht. Mit verlegenem Tonfall fragte er: „Habt ihr beide, Julian und du, Krach?“ Taktvoll sagte Marcus zu mir: „Ein Mädchen war hier, hat geweint und uns angefleht, Julian zu retten. Ich bin einfach davon ausgegangen …“ Ich lächelte und fragte Marcus, ob er mir einen Gefallen tun könne. Kurz darauf sah ich Briannas TikTok-Update. Julian, blass und an einen Tropf angeschlossen, und Brianna, deren Augen vom Weinen gerötet waren. „Mainstream Hubby hat so viel für mich getrunken! Er wusste, dass er allergisch auf Alkohol reagiert, aber er hat es trotzdem getan! Mainstream Hubby liebt ihn so sehr!“ Im Video war Julians Hand deutlich zu sehen, aber nur eine. Wären da nicht diese Hände, die mich jede Nacht in den Schlaf hielten, wäre da nicht unsere Verbindung seit Kindertagen, wäre da nicht all das, wie hätte ich jemals glauben können, dass Julian mich betrügen würde? Ich reagierte auf Briannas Beitrag mit einem Daumen hoch und kommentierte. **[Was für ein Zufall.]** **[Mainstream Hubbys Ehering sieht genau so aus wie meiner.]** Ich postete ein Bild: **[Mein Mann hat meinen Ehering persönlich entworfen und in Auftrag gegeben. Ich hätte nie gedacht, dass mein Mann und Mainstream Hubbys Mann so einen ähnlichen Geschmack haben.]** Die Kommentare explodierten umgehend. Mein Kommentar wurde rasch an die Spitze geschoben. Julians Telefon klingelte sofort. Seine Stimme war schwach, aber er erklärte mir: „Audrey, ich arbeite noch lange im Büro. Ich schaffe es vielleicht nicht zurück. Warte nicht auf mich, geh einfach schlafen und mach dir keine Sorgen.“ Julian versuchte immer noch, es zu vertuschen, benutzte immer noch den Vorwand, sich um mich zu sorgen, in der Hoffnung, ich würde in seiner Täuschung weiterleben. Ich hörte seiner Stimme zu, während ich beobachtete, wie der Kommentarbereich explodierte. Viele Leute, die meinem TikTok und Briannas Chronik folgten, hatten zu viele Parallelen entdeckt, darunter den Porsche, den ich absichtlich fotografiert hatte. Im Kommentarbereich wurde eifrig darüber diskutiert, ob es sich um zwei Frauen handelte, die sich einen Ehemann teilten, oder ob eine von ihnen die Geliebte sein musste. Ich täuschte Schock vor. **[Das kann nicht sein.]** **[Mein Mann und ich sind seit sieben oder acht Jahren verheiratet. Wie könnte ich die Geliebte sein?]** Ich gab vor, unschuldig zu sein, und antwortete dann ins Telefon: „Schatz, jemand nennt mich eine Geliebte. Was soll ich tun?“ Am Telefon schwieg Julian lange. Er sah zu Brianna, die im Krankenzimmer erbittert gegen die Kommentare ankämpfte, und beschwichtigte mich dann. „Wer hat das über dich gesagt?“ „Schatz wird sich darum kümmern, als Allererstes, sobald er fertig ist.“ „Nicht nötig, Schatz“, meine Stimme trug ein Lächeln in sich. Julians Gesicht war ausdruckslos, als ich die Tür des Krankenzimmers aufstieß. „Da mich jemand eine Geliebte nennt, sollte ich das klarstellen, nicht wahr, Schatz?“ Ich hielt meine Live-Streaming-Kamera hoch und richtete sie auf Julian und Brianna im Krankenzimmer. „Das ist mein Ehemann, Leute!“ Ich täuschte Überraschung vor, als ich Brianna ansah. „Was machst du denn hier!“